“Bảy mươi sáu đôi mắt…” Yun Lilan thở dài nhẹ. “…Bảy mươi sáu mạng người.”

“Bảy mươi sáu mạng người.”

Hồng Sương lặp lại câu đó, bỗng nhiên nhớ đến lời của Người Đêm Nửa Đêm: “Lúc đó, Ngài đã biết rồi.”

Yun Lilan nói: “Ở đây có những con mắt của yêu quái lớn; nếu theo dõi dấu vết khí tức, có thể thấy con yêu quái này mới chết không lâu. Mục Mục Đồng không có sức mạnh đó.”

Mục Mục Đồng là loại yêu quái sinh ra ở những nơi tập trung của con người; chúng có thể hóa thành hình người, thường giống như những cậu bé khoảng mười ba, mười bốn tuổi, mái tóc dài đến mép trán.

Chúng thích sưu tầm những con mắt của sinh vật sống; thường giả vờ là trẻ em lạc lối để dụ các sinh vật vào bẫy, sau đó lấy đi con mắt của chúng và cất vào túi để thưởng thức. Những sinh vật mà con mắt bị lấy đi thì sẽ bị bỏ mặc cho chết hoặc sống còn tùy ý.

Đó là loại yêu quái không hề thân thiện với bất kỳ chủng tộc nào, ngoại trừ chính chúng.

Hồng Sương nói: “Có lẽ chính vì điều này.”

Anh ta lấy ra một cái bao bằng vải từ trong lòng áo, cẩn thận mở ra một chút; ánh sáng lấp lánh bỗng nhiên tràn ngập căn phòng, nhưng ngay lập tức anh ta đã nhanh tay che lại.

Con ngươi của Yun Lilan rung lên: “Đây là gì?!”

Hồng Sương giải thích: “Khi tôi xử lý xác của Mục Mục Đồng, tôi đã tìm thấy thứ này bên trong ruột nó… Có lẽ chính thứ này đã khiến sức mạnh của nó tăng lên đáng kể… Nếu tìm thấy thứ này ngoài đời thực, thì khó có thể chỉ có một mẩu nhỏ như thế này; tôi đoán nó đã giết chết con yêu quái lớn đó để chiếm độc quyền nó.”

Biểu cảm của Yun Lilan trở nên khó đoán: “Con Mục Mục Đồng đó đã chạy ra từ hướng Lạc Vân Giản.”

Và nó di chuyển một cách rất kín đáo; nếu không phải vì Yun Lilan có những kiến thức đặc biệt do sư phụ truyền lại, thì có lẽ cũng không thể truy tìm được dấu vết của nó.

Hồng Sương có vẻ mặt phức tạp: “Lạc Vân Giản là một cảnh đẹp nổi tiếng khắp thiên hạ thuộc vùng Lĩnh Xuyên… Trà Độc Phượng trên núi đó thật sự rất quý hiếm…”

Yun Lilan nói: “Tại Lĩnh Xuyên, người ta dùng trà để thanh toán thuế; cổng thiên đường không quan tâm đến điều đó. Nhưng nếu chắc chắn rằng dưới đó có… thì nơi này chắc chắn sẽ không thể yên bình nữa.”

“Chủ nhân trẻ biết chuyện này không?”

“Không chắc. Có lẽ là Thị trưởng.”

“Hãy tìm một thời gian nào đó để chúng ta đến Lạc Vân Giản xem sao.”

【Lời nhà văn】

Lưu ý:

“Mục Mục Đồng” được lấy từ cuốn “Thái Bình Quang Ký”,

Nơi con phượng đơn độc cúi đầu xuống, dường như là một vách đá hiểm trở bị ánh kiếm chém nứt ra; trên đó mọc lên những cây trà quý giá nhất thế gian.

Dù thuộc vùng phía bắc, nhưng Lĩnh Xuyên lại nằm tại điểm giao nhau của ba con sông, tiếp giáp với Kỳnh Xuyên và Luó Độ ở phía nam, và trong lãnh thổ này vẫn còn tồn tại những khu vực có cảnh quan đặc trưng của vùng đồng bằng nước.

Lạc Vân Gián chính là một ví dụ điển hình cho điều này.

Là nguồn thu nhập quan trọng cho Lĩnh Xuyên, Lạc Vân Gián trồng rất nhiều loại trà; người dân địa phương đều sống bằng nghề sản xuất trà. Trong số đó, loại trà quý giá đến mức không thể mua được bằng hàng ngàn vàng được gọi là “Độc Phượng” – đây chính là loại trà xứng đáng để dâng lên các cửa thiên đàng.

“Ngay cả hoàng gia cũng không chắc đã có được thứ tốt đẹp như vậy… À, chúng ta có nên cảm ơn chủ nhỏ không nhỉ? Dù sao thì chúng ta cũng may mắn được thưởng thức thứ quý giá này nhờ vào sự giúp đỡ của các bậc thần tiên.”

Hồng Sương đang bay trên không trung, dùng chiếc quạt nan để di chuyển; có lẽ anh ta thấy tiếng “chập chạp” khi đạp quạt nghe rất thú vị nên còn đạp thêm vài cái nữa.

“Cẩn thận một chút đi… Chiếc quạt này đã quá cũ rồi, không chịu nổi việc bị đạp nhiều lần đâu.”

Chiếc quạt nan chỉ rộng khoảng một trượng; Nguyên Lãm ngồi giữa lòng quạt, tay cầm một cái la bàn bằng gỗ, cẩn thận xác định hướng đi.

“Tôi cũng không đạp mạnh lắm đâu…” Hồng Sương phàn nàn.

Anh ta có muốn sử dụng chiếc quạt nan cũ kỹ này làm phương tiện di chuyển hay không? Chẳng phải vì anh ta không có công cụ nào khác để sử dụng sao?

Việc anh ta mười lần cưỡi kiếm thì chín lần đều rơi xuống đất cũng không liên quan gì đến chuyện này cả…

“Xin lỗi, hãy bay về phía nam khoảng ba mươi dặm.” Nguyên Lãm lờ đi anh ta, chỉ tay về hướng đó và nói: “Đây mới là phía nam đấy.”

Hồng Sương, vốn đang bay về phía đông, lập tức quay đầu lại.

Chiếc quạt nan rộng một trượng, trông có vẻ cũ kỹ nhưng tốc độ bay lại khá nhanh; chỉ cần hai người ngồi lên, chúng đã nhanh chóng đến đích.

Khi Nguyên Lãm nhảy xuống từ chiếc quạt, kim la bàn trong tay cô bỗng nhiên quay nhanh like điên, những tia sáng lấp lánh hiện lên trên mặt la bàn; những hình ảnh về các yêu ma được vẽ trên đó dường như đều trở nên mờ ảo.

Hồng Sương cất chiếc quạt sang một bên và nhìn Nguyên Lãm với vẻ ngạc nhiên: “Em gái à, suốt những năm qua em đi tu luyện ở đâu vậy? Mỗi lần em xuất hiện đều mang the

“Trông thứ đáng sợ như vậy, không nên đặt cho nó một cái tên oai phong sao?”

“Chẳng hạn như ‘Chiều hướng không quan trọng, chỉ có tốc độ mới là điều then chốt; chiếc quạt bằng nguyên liệu an toàn, rẻ tiền và dễ tìm này ai cũng có thể sử dụng được’?”

“Không oai phong lắm sao?”

“Miễn là em vui thì ok thôi.”

……

Hai người vừa trò chuyện vui vẻ, vừa di chuyển theo hướng mà kim bảng định hướng chỉ ra. Những ngọn núi trà liên miên che khuất bóng dáng của họ; thỉnh thoảng, những con chim bay nhanh xuyên qua lớp mây dày đặc.

Sau khi khoan qua hàng loạt hang động và đi lượn trong lòng đất suốt vài giờ đồng hồ, kim bảng định hướng – in hình các linh hồn quỷ dữ – bỗng nhiên rung lên mạnh; cây kim màu đỏ vàng, làm từ chất liệu không rõ, bắt đầu dao động dữ dội theo một hướng nhất định.

Vân Lý Lan nhìn và nói: “Đã đến rồi.”

Hồng Sương, người đã đi vào trước, không hề trả lời cô.

Vân Lý Lan cảm thấy lo lắng, thu lại kim bảng định hướng và tiếp tục đi theo. Lúc này, cô mới hiểu tại sao Hồng Sương lại im lặng.

Bây giờ, họ đang đứng trên một nơi cao, dưới chân là một không gian rộng lớn, bao la đến mức không thể nhìn thấy điểm cuối. Trên nền đá, những khối khoáng sản lấp lánh chất đầy không biết bao nhiêu; ánh sáng huyền ảo tỏa ra, làm cho nơi đây sáng ngang ngày. Chiếc đèn nhỏ được thắp bằng đá linh trong tay Hồng Sương trở nên mờ ảo như đom đóm so với ánh sáng kia.

Diện tích nơi ánh sáng vàng đỏ lan tỏa rộng lớn đến mức có thể làm mất đi ý chí của hầu hết những người tu luyện. Hồng Sương siết chặt lòng bàn tay mình và hỏi: “A Lý Lan, chúng ta đang mơ à?”

Lúc này, Vân Lý Lan lại còn nghĩ đùa: “Em không tin vào các vị thần âm phủ phải không? Khi nào em đã mơ thấy họ ban phước cho em trở thành triệu phú vậy?”

Hồng Sương đáp: “Em muốn trở nên giàu có thật, nhưng với mỏ khoáng sản có chất lượng và quy mô như thế này, nếu thông tin bị lộ ra ngoài, trước khi em trở nên giàu có, em sẽ bị chặt thành từng mảnh bạc mà thôi.”

Vân Lý Lan kìm nén sự kinh ngạc trong lòng và nói: “Có lẽ sẽ bị chặt thành từng mảnh vàng thôi… Dù sao thì ‘Nước mắt Phượng Hoàng’ vốn dĩ cũng có màu vàng mà.”

Hồng Sương im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Em yêu, có vẻ như chúng ta đã gặp phải chuyện lớn rồi…”

Vân Lý Lan đáp: “Em biết mà… Đừng nói nhiều nữa.”

“Nước mắt Phượng Hoàng” – đó là loại khoáng sản linh thiêng có độ cao nhất trong số các loại khoáng sản được phát hiện; dùng để chế tạo linh kh

Một mảnh “nước mắt phượng hoàng” cỡ bằng móng tay cũng có thể được bán với giá cao tại hội đấu giá của Tiên Môn.

“Dưới lĩnh vực Lính Xuyên, lại có một khối ‘nước mắt phượng hoàng’ lớn như vậy; nếu Tiên Môn biết điều này, chắc chắn sẽ không để nó rơi vào tay người phàm.” Hồng Sương nhanh chóng nhận ra điểm then chốt và giọng nói của cô ta trở nên đầy vui mừng khi nghĩ đến điều này, “Nhiều năm qua chưa ai phát hiện ra nó, điều đó chứng tỏ Tiên Môn thực sự không hề hay biết… Nếu không phải chúng ta tình cờ tìm thấy một mảnh nhỏ từ Ngũ Ngũ Đồng, thì cũng không thể tìm đến đây được.”

Vân Lý Lan: “Không, ở đây… có một phép ấn niêm phong.”

Cô ta bay thẳng đến vùng trời cao dưới lòng đất, nhìn xuống khối khoáng sản hình dạng như đuôi phượng hoàng phía dưới, trong tay cô ta làm một động tác ấn phép, và phía sau lưng cô ta dần hiện lên hình ảnh của một vị thần bốn mắt, cầm giáo và khiên, đeo mặt nạ vàng.

Những ánh sáng ma quỷ xoay tròn trên các mạch linh khí, ánh sáng linh thiêng dưới lòng đất đột nhiên chuyển sang màu đỏ máu, tạo nên sự tương tác với hình ảnh vị thần hùng vĩ kia.

Vân Lý Lan mở mắt: “…Tôi đã hiểu rồi.”

Cô ta bay xuống, vỗ nhẹ vào vai Hồng Sương đang có vẻ bối rối: “Đi thôi, cái Ngũ Ngũ Đồng kia chắc chỉ tìm thấy những mảnh vụn nhỏ của ‘nước mắt phượng hoàng’ bên ngoài mà thôi; nó không thể tiếp cận được nơi này.”

“Làm sao vậy?”

“Có người đã dùng mạng sống của mình để niêm phong nơi này.”

“Vậy chúng ta làm thế nào mới có thể vào được?”

Vân Lý Lan im lặng: “Chỉ có tôi mới có thể vào được; bạn theo tôi vào đây… Dù là những đệ tử Tiên Môn cấp cao nhất, cũng không thể tìm ra nơi này.”

Nói xong, cô ta không giải thích thêm nữa. Nhờ thông tin về những diễn biến liên quan đến triều đình, cô ta gần như đoán được rằng khối khoáng sản này hiện thuộc về ai.

Hồng Sương hiểu ý cô và không hỏi thêm nữa; mỗi người đều có những bí mật mà họ không muốn tiết lộ, kể cả chính anh ta cũng vậy.

Hai người im lặng rời khỏi thế giới dưới lòng đất này và đi theo con đường khác trở về thành phố chính của Lính Xuyên.

Họ xuất phát vào buổi sáng, nhưng khi rời đi, ánh hoàng hôn đã chiếu rọi khắp nơi.

“‘Nước mắt phượng hoàng’… Hóa ra đó chính là máu anh hùng đã không thể tuôn trào trong suốt mười vạn năm.”

Ánh sáng mây lóe lên từ biển núi, chàng trai tóc bạc trong ánh hoàng hôn thở dài một hơi.

*

Bên trong thành phố Lính Xuyên, tại đền Thành Hoàng, dưới bức tượng vị thần âm phủ, thỉnh thoảng có những