Lần duy nhất cô xuất hiện một cách chính thức trong câu chuyện là khi đang tiêu diệt những con quỷ dịch bệnh cho một thị trấn nhỏ; lúc đó, cô cảm nhận rằng cuộc đời mình sắp kết thúc và đã dừng lại tại thị trấn ấy.

Vào thời điểm đó, những đồ đệ của cô vẫn còn sống, như Vân Lý Lan và Thiên Tinh… họ đều đang ở những nơi xa xôi khác nhau, nhưng khi cùng cảm nhận được sự sắp diệt vong của thầy mình, họ đã vượt qua hàng ngàn dặm để đến thăm và tiễn biệt cô lần cuối.

Cuối cùng, Vân Lý Lan – người đã học hết tất cả các pháp thuật của cô – đã thừa kế nhóm “Thập Nhị Thú Đại Nạ” dưới trướng cô và trở thành vị đại tế lễ mới của triều đình.

Cùng năm đó, các loại dịch bệnh bùng phát khắp nơi trên thế gian, khiến cho vô số người chết và bị thương ở các thành phố lớn. Trong khi đó, giới tu luyện lại không hề bị tổn thương gì; họ tận dụng cơ hội này để tranh giành lãnh thổ và tài nguyên, khiến cho chiến tranh lan rộng khắp miền Trung Châu, máu chảy khắp nơi.

Vào thời điểm đó, không có nơi nào yên bình, ngay cả trong những ngọn núi sâu thẳm hay dưới đáy biển.

Để tiêu diệt dịch bệnh, Vân Lý Lan, Hồng Sương và Thiên Tinh đã phải hành động riêng lẻ, cùng với một số ít người tu luyện đi khắp lục địa; họ đã nhiều lần gặp nguy hiểm nhưng không ai từ bỏ. Nhiều đệ tử của giới tu luyện, ban đầu xuất thân từ tầng lớp thấp kém, khi thấy cảnh tượng bi thảm này, không nỡ lòng chứng kiến sinh mệnh con người bị hủy diệt, nên đã quyết định rời bỏ giáo phái đang tranh giành quyền lực để gia nhập đội ngũ của họ.

Trong quá trình sử dụng “Thập Nhị Thú Đại Nạ” để tiêu diệt những con quỷ dịch bệnh, Vân Lý Lan tình cờ phát hiện ra nguồn gốc của căn bệnh. Vào thời điểm đó, tình hình rất hỗn loạn, mọi người đều bận rộn và không ai có thể rảnh rỗi để giải quyết vấn đề này; chỉ có Y Quân Phong mới dám đơn độc đến nơi ẩn náu của vua quỷ dịch bệnh và hy sinh cánh tay cùng toàn bộ công phu tu luyện của mình để tiêu diệt hắn ta.

Sáu tháng sau, Thiên Tinh cùng với Ngọc Niệm Sinh và cha con Ngọc Minh Thanh đã tìm thấy hài cốt của người bạn cũ; khi đang an táng hài cốt cho ông, họ đã thiệt mạng tại thành phố Tinh Giáng. Hai năm sau, Vân Lý Lan cùng với hai kẻ phản bội của mình đã chết cùng nhau.

Ba năm sau nữa, Hồng Sương và Y Quân Phong đã hợp tác với nhau, sử dụng tất cả “Nước Mắt Phượng Hoàng” dưới vùng Lĩnh Xuyên để rèn luyện bản thân thành một vũ khí hình người có sức mạnh tiêu diệt thế giới; sau đó, họ một mình đối đầu với giới tu luyện và mất tích không rõ tung tí

Và khi ông ta đặt chân xuống thế gian này, dùng “Sổ Sinh Tử của Âm Giới” để đo lường khắp lục địa này, ông ta phát hiện ra rằng có rất nhiều thành phố lẽ ra đã bị hủy diệt từ nhiều năm trước nhưng vẫn còn nguyên vẹn – liệu có ai đó đã xóa sổ chúng trước khi thảm họa xảy ra?

Ban đầu, ông ta nghĩ rằng có người hoặc yêu quái nào đó đã can thiệp vào mọi chuyện trước đó; dù sao thì thế giới này cũng tồn tại rất nhiều yêu quái và sinh vật kỳ lạ với những năng lực đặc biệt, chỉ riêng lĩnh vực tiên tri đã có những yêu quái lớn như [Trung Năng] hay [Cỏ Y Ong].

Nhưng nếu thực sự là như vậy, tại sao trong cốt truyện chính lại không hề có sự thay đổi nào xảy ra?

Cho đến khi Li Zhao Ming liên kết các tình tiết xảy ra ở những thời điểm khác nhau lại với nhau, dẫn Hồng Sương và những người khác vào khu vườn sau lưng những người đứng sau màn đạo diễn, và sau khi gặp Thiên Tinh, ông ta mới nhận ra nguyên nhân gây ra cảm giác lạ lùng khi đến thế giới này:

Rõ ràng, Thượng Đạo đã từng hủy bỏ toàn bộ thế giới này, và sau khi việc hủy bỏ được thực hiện, có ai đó đã biến mất một cách kín đáo.

Mười hai con thú lớn thuộc phe của bà ấy, thực ra đã nằm trong tay Vân Lý Lan từ lâu rồi; chỉ là Vân Lý Lan vẫn chưa gặp phải tình huống cần phải sử dụng chúng, nên sự việc này vẫn chưa bị phát hiện.

Một người có công lao lớn như Đại Tế Công, sau khi hết thời hạn sống, lẽ ra phải được các quan âm đích thân đến đón.

Việc [Phán Quan] đến thế gian này trước thời hạn cũng là để chờ đợi khoảnh khắc đó đến, rồi đưa bà ấy xuống địa ngục.

Nhưng [Phán Quan] vẫn không tìm thấy nơi bà ấy đang ở.

Li Zhao Ming nhấn mạnh vào thái dương của mình, cảm thấy mình thực sự đã nghỉ ngơi quá lâu, đến nỗi não bộ mình gần như “gỉ sét” rồi.

Quá lâu không xuống thế gian loài người, ông ta đã quên mất rằng một người có công lao lớn như vậy có thể đạt đến mức độ nào sau khi kết nối được với trời đất.

Ông ta nhắm mắt lại, tâm trí mình bay xa hàng vạn dặm, nhìn xuyên qua dòng chảy thời gian và không gian, để thấy rõ tất cả những quá khứ, hiện tại và tương lai của thế giới này.

Nếu [Phán Quan] không tìm thấy Phương Tương Thị, thì ông ta có thể làm được.

Tận cùng trời, góc biển, nơi ánh sao tụ họp lại với nhau...

Đại Tế Công mặc áo choàng đen và váy đỏ, cầm giáo và khiên, nhìn xuống muôn loài trên trời và dưới đất. Gió lớn thổi qua góc áo của bà ấy, như thể một đứa trẻ nghịch ngợm đang đùa giỡn cùng bà ấy.

Khi Li Zhao Ming bước vào vùng không gian tách biệt này,

“Cậu thiếu gia, thật là phiền phức khi cậu phải đến đây.”

Li Zhao Ming nói: “Cô biết rằng mình sắp chết, và không còn kiếp sau nữa.”

Phương Tương Thị đáp: “Dù thân xác già yếu, nhưng việc giúp các sinh linh trên thế gian này có được một tia hy vọng sống thì thực sự xứng đáng.”

Li Zhao Ming hỏi: “Tôi muốn biết, cô trở lại vào lúc nào?”

“Làm sao để diễn tả đây…” Phương Tương Thị vuốt ve chiếc da gấu che người mình, ánh mắt đầy hoài niệm, “Sau khi các đệ tử của tôi rời đi, bỗng nhiên tôi cảm thấy có điều gì đó, và đã một mình đến Quần Xuyên. Tôi tự hỏi mình không hề có khả năng tiên tri, nhưng khi đến Quần Xuyên, tôi đã ngăn chặn một trận hỏa hoạn trời.”

Đêm hôm đó, linh hồn tôi du ngoạn giữa trời đất và đã gặp được Đạo Trời cao cả nhất. Lúc đó tôi mới biết rằng, sau khi linh hồn mình về cõi vĩnh hằng, tôi đã thấy các đệ tử của mình lần lượt qua đời ở xa xứ, và biết bao sinh linh khác phải lang thang, mất tổ ấm. Những sinh vật từng được tôi cứu giúp kêu gào thảm thiết, điều đó đã làm cho linh hồn tôi đau buồn và đánh thức Đạo Trời – thứ đã ngủ yên suốt mười vạn năm.

Đạo Trời đã đáp ứng mong muốn của tôi, dùng toàn bộ sức mạnh tích lũy trong mười vạn năm cùng với những công đức của tôi để đảo ngược lại một phần thời gian, và đã gửi ra tín hiệu đến ba ngàn thế giới. Cơ quan Quản lý Thời gian đã đáp ứng lời kêu gọi của Đạo Trời.

Giá phải trả cho việc đảo ngược thời gian là Đạo Trời sẽ lại ngủ yên, và cô – người đại diện thực hiện việc này – sẽ phải đối mặt với sự diệt vong vĩnh cửu.

Li Zhao Ming lặng lẽ nhìn cô, trong đáy mắt anh không hề in bóng khuôn mặt vàng óng của Phương Tương Thị, mà là hình bóng của vô số người thân đã khuất.

Một lúc sau, anh nói: “Thành phố Uy Đô sắp được tái lập, các vị quan âm đều đã có chỗ đứng của mình, chỉ còn thiếu một vị “Tử Tôn”. Đại tế lễ ơi, với những công đức mà cô đã tích lũy suốt nhiều kiếp, tại sao lại phải tự đặt dấu chấm hết cho cuộc đời mình ngay bây giờ? Nếu cô muốn, tôi có cách để giúp cô tránh khỏi cái giá phải trả này và trở về quê hương.”

Chỉ là một thế giới nhỏ thôi… Anh nghĩ trong lòng, chỉ là một thế giới nhỏ mà thôi; việc bỏ qua cái giá đó đối với anh không phải là điều khó khăn.

Theo quy định của Cơ quan Quản lý Thời gian, việc sử dụng quá nhiều sức mạnh so với giới hạn của thế giới nhiệm vụ sẽ bị trừng phạt, nhưng đối với anh, nhiều nhất cũng chỉ bị giam giữ và

Anh ta nghe thấy câu cuối cùng của Phương Tướng Thị: “Bà sắp lên đường xa xôi rồi, xin cậu bé nhỏ này thông báo cho các đệ tử của bà biết rằng họ không cần phải lo lắng gì cả… Chỉ là, chúng ta sẽ phải chia tay nhau trong thời gian dài mà thôi.”

Đứng một mình ở cuối thế giới, Lý Triệu Minh nhắm mắt lại, rồi mở mắt ra; đôi mắt màu hổ phách dưới ánh nắng trời hiện lên những ảo ảnh hoa sen xanh.

*D*

Với sự chỉ dẫn của những bông hoa vàng, việc tìm đến nơi từng giam giữ Y Mộng Dao và Lan Nguyệt không hề khó khăn.

Hồng Sương đã nhận ra rằng khu bí mật này có diện tích vô cùng rộng lớn. Dựa vào quãng đường họ đã đi qua, có thể thấy chỉ một phần của khu bí mật này nằm trong Thành Tinh Giáng, còn phần lớn thì thuộc về khu vực Trung Châu nào đó.

Trong khu bí mật này, các không gian khác nhau đều được người khác kiểm soát, mỗi không gian có nhiệm vụ riêng, hoạt động một cách linh hoạt, giống như các bộ phận khác nhau trong Liên minh Tiên nhân trên trần gian vậy.

Người nuôi dưỡng Quỷ Dê Đất bên bờ suối Yếu Thủy, người mổ xé người sống trong Cung Băng, kẻ nào đó đã nuôi dưỡng Con Quỷ Rửa Mặt ở phía nào đó… Và cả khu vực họ sắp đến nữa, có lẽ tất cả đều nằm dưới sự kiểm soát của một người duy nhất.

Còn ai đó đó là ai… Hồng Sương đã có câu trả lời trong lòng rồi.

“Này, chúng ta có thể không đi tìm những con Quỷ Rửa Mặt kia trước, mà hãy cứu anh trai tôi trước được không?”

Dư Cử Vọng vung vẩy chiếc tay áo bên phải mình; anh vẫn chưa quen với việc chiếc tay đó không còn nữa. Nhưng sau khi tỉnh dậy, anh nhận ra rằng cơ thể mình đã trở lại bình thường… So với những đau đớn trước đây, việc mất đi bàn tay phải cũng không phải là điều quá khó chấp nhận đối với anh.

Dù sao thì anh cũng là con trai của chủ tịch thành phố Thành Tinh Giáng; trên đầu anh còn có một người anh trai sẽ kế thừa vị trí của cha mình… Anh không cần phải lo lắng gì về tương lai của mình cả… Miễn là người anh trai của anh vẫn khỏe mạnh.

Còn về cha mình… Ông ấy cũng không quá quan tâm đến họ.

Dư Cử Vọng nhìn lên bầu trời với vẻ buồn bã… Mặc dù trên đầu họ không hề có bầu trời thực sự… Có lẽ ít có gia đình nào giống như họ, cả năm trời hầu như không bao giờ gặp cha mình đâu…

Hồng Sương nói: “Thời gian trong khu bí mật này khác với thế giới bên ngoài… Anh trai bạn sẽ không sao đâu.”

Nhiệm vụ đầu tiên mà họ được giao chính là tìm lại xương cốt của Y Mộng Dao và Lan Nguyệt… Bây giờ họ sắp tìm thấy chúng rồi… Làm