Cô ấy đặt chân trần lên bản đồ màu đỏ thắm, và ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng bản đồ đó không hề sáng lên nữa: “Kẻ già kia đã chết rồi, vậy thứ này cũng không còn dùng được nữa à? Tốt lắm, tôi phải đi cứu người gấp rồi… Có một anh chàng bị cái bẫy của kẻ già kia nhốt vào đây… Ồ? Anh chàng kia, anh ở đây à?”

Yù Niệm Sinh, người đang khóc nức nở trên đầu gối Lý Triệu Minh, vừa nghe thấy giọng Hồng Sương đã ngẩng đầu lên. Anh ta hít một hơi thật sâu để giọng nói của mình không quá tồi tệ, rồi nhìn thấy Hồng Sương và những người khác đang tiến về phía mình:

“Hồng huynh… Ồ, Tiên Tinh chị!”

Hồng Sương hỏi: “Hai người quen biết nhau à?”

Không lâu sau, mọi người ngồi lại với nhau, trao đổi tên tuổi xong, Hồng Sương vỗ tay và nói: “Được rồi, Niệm Sinh, sao em lại đến đây được? Em không phải đang đi cùng A Lan sao?”

Yù Niệm Sinh nhăn mặt và kể chi tiết về những gì đã xảy ra trước khi Vân Lý Lan rời đi: “…Em cũng không muốn xa cách chị Vân, nhưng bạn biết đấy, số phận của em không may mắn lắm… Em sợ rằng sau này chị Vân sẽ phải đến cứu em nữa, nên mới quyết định ở lại trong quán trọ.”

Tiên Tinh chỉ vào hình vẽ con nhện dưới góc mắt mình và nói: “Và rồi em đã làm phiền chị phải đến cứu em.”

Yù Niệm Sinh suýt nữa đã khóc: “Chị Tiên Tinh, em không cố ý đâu.”

Hồng Sương ngạc nhiên: “Em nói A Lan đã đến tìm chị à? Nhưng chị chưa bao giờ gặp cô ấy cả.”

Giang Cao Ninh ngẩng đầu hỏi: “Vân Lý Lan là ai vậy?”

Hồng Sương vội vàng đặt tay lên đầu cậu ta: “Đó là em gái chị… Cô bé đó nói có một người già ngồi trong đám hoa đỏ đã nhờ cô ấy mang tin đến… Mô tả này sao lại có vẻ quen thuộc thế nhỉ?”

Lý Triệu Minh ngồi xuống, khuỷu tay đặt trên đầu gối, từ từ nói: “Có lẽ đó là [Nguyệt Lão]… Đôi khi Ngài sẽ đến thế gian loài người để phơi cuốn sách về duyên phận của mình, và cũng tranh thủ lấy những sợi chỉ đỏ ra để phơi dưới ánh trăng.”

Hồng Sương lặp lại: “[Nguyệt Lão]?”

Lý Triệu Minh nhàn nhã đáp: “Trong nhiều truyền thuyết, Ngài thường được mời đến Văn Phòng Duyên Phận trên thiên đường… Nhưng nếu tính kỹ thì danh sách các vị thần đó nằm ở âm phủ.”

Hồng Sương hiểu ra: “Vậy hai phần còn lại là ai?”

Lý Triệu Minh trả lời: “[Mạnh Bà]… Nhưng [Mạnh Bà] thường không xuất hiện ở thế giới người sống.”

Yù Niệm Sinh cúi đầu: “Ban đầu em đang đợi chị Vân và mọi người trở về trong quán trọ… Nhưng… có người tìm đến em và nói rằng họ sẽ đưa em đi tìm mẹ em.”

Hồng Sương im lặng

Bài học từ những người đi trước không hề xa, lần này anh ta chẳng dám bước ra khỏi cửa quán trọ, thậm chí khi ngủ vào ban đêm cũng luôn đảm bảo có lính canh đứng gác bên ngoài.

Phong Hà đã mang theo rất nhiều lính canh; dù Ngọc Niệm Sinh không thể nhận biết được mức tu luyện của họ, nhưng chắc chắn họ mạnh hơn anh ta. Mặc dù lính canh bảo vệ không phải là chủ nhân, nhưng họ cũng chưa bao giờ làm trái ý muốn của anh ta.

Ngọc Niệm Sinh ở lại đó ba ngày mà vẫn không thấy Yến Lý Lan, Hồng Sương hay Lý Triệu Minh trở về, anh ta bắt đầu lo lắng, nhưng vẫn tự an ủi mình rằng họ chắc chắn sẽ không làm sai.

Vào buổi tối ngày thứ tư, anh ta nghe thấy tiếng “rầm rập” phát ra từ một bức tường bên trong phòng. Ngọc Niệm Sinh cảm thấy bất an và định đi báo cho lính canh bên ngoài, nhưng tiếng đó đột nhiên biến mất, vì vậy anh ta quyết định tự mình đi kiểm tra.

Anh ta thử gõ nhẹ vào bức tường, nhưng không xảy ra gì cả. Đúng lúc anh ta nghĩ mình đã nghe nhầm, anh ta quay đầu lại và thấy một đứa trẻ nhỏ đang ngồi co ro ở một góc khuất không xa.

Đứa trẻ mặc một chiếc áo màu xanh đen, hai tay hai chân đều được giấu trong áo; dưới mái tóc rối bù, đôi mắt không giống con người đang nhìn chằm chằm vào anh ta.

Thấy đứa trẻ dường như không có ý định tấn công mình, Ngọc Niệm Sinh liền hỏi nhỏ: “Con là ai vậy? Làm sao con có thể vào đây được?”

Đây là tầng hai; anh ta chưa bao giờ mở cửa sổ hay cửa ra vào, vậy làm sao có thể có đứa trẻ?

Đứa trẻ nhìn kỹ vào khuôn mặt Ngọc Niệm Sinh, vỗ vỗ đôi tay của mình và nói nhỏ: “Con có phải là người thân của chị Mộng Dao không ạ?”

Ngọc Niệm Sinh nuốt ngược tiếng kinh ngạc trong lòng: “Đứa bé ơi, con có biết mẹ con không?”

Ánh mắt đứa trẻ sáng lên; đôi mắt không giống con người của nó vẫn đứng yên: “Vài ngày trước, con đã nhìn thấy chị từ xa trong một cái giỏ hoa; chị rất giống chị Mộng Dao… Hóa ra đúng là chị rồi! Con chính là Nhiệm Sinh, con trai của chị Mộng Dao.”

Nó di chuyển đến gần Ngọc Niệm Sinh, nhưng động tác của nó khá chậm rãi.

Ngọc Niệm Sinh gật đầu mạnh mẽ: “Con biết mẹ con ở đâu à? Làm sao con biết được?”

“Con… con biết chị Mộng Dao ở đâu. Con là con trai của chị ạ… Con có thể đưa mẹ con ra ngoài được không? Chị Mộng Dao nói rằng chị muốn được chôn cất trở về quê hương.”

Ngọc Niệm Sinh nhìn đứa trẻ cẩn thận lấy ra một chiếc bùa hộ mệnh cũ kỹ; những đường kim may vẫn rất tỉ mỉ, đủ để anh ta nhận ra đó là do ai làm.

Khi còn nhỏ, anh ta đã từng thấy mẹ mình sử dụ

“Mẹ tôi… bà ấy… sao vậy?” Nguyệt Niên Sinh nhìn chằm chằm vào đứa trẻ, sợ hãi rằng đứa bé sẽ nói ra điều mình đang suy đoán.

Đứa trẻ nghiêng đầu: “Chị Mộng Dao… có khắp nơi cả.”

Nguyệt Niên Sinh run rẩy, quỳ xuống đất, nắm lấy tay đứa trẻ và gần như khóc nức nở: “Hãy dẫn tôi đi…”

Đứa trẻ gật đầu: “Tôi sẽ đợi anh ở góc kia bên ngoài. Ngoài đó có rất nhiều tu sĩ; họ rất hung dữ, tôi không dám qua đó.”

Nói xong, đứa trẻ dần biến thành một con cóc xanh và từ một lỗ nhỏ trên tường chui ra ngoài.

Những âm thanh mà Nguyệt Niên Sinh vừa nghe thấy, hóa ra là đứa trẻ đang đào lỗ đó. Lúc này, anh mới nhận ra rằng hai chân của con cóc xanh đều bị gãy, vì vậy nó mới di chuyển với khó khăn như vậy.

Nguyệt Niên Sinh suy nghĩ một lát, sau đó để lại thư cho Hồng Sương và những người khác trong phòng, rồi mở cửa nói với lính canh rằng mình muốn đi dạo một chút và từ chối lời đề nghị đi cùng của họ.

Trên người anh có rất nhiều vật dụng tự vệ, nên trong thời gian ngắn thì chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì nghiêm trọng.

Ngay cả khi đứa trẻ kia chỉ là một cái bẫy, anh cũng sẽ không bỏ lỡ manh mối này. Trước đây, vật pháp có thể truy ngược dòng máu mà Chị Vân đã sử dụng để tìm mẹ mình đã đột nhiên mất hiệu lực, và họ vẫn chưa tìm thấy tung tích của bà ấy.

Nguyệt Niên Sinh tránh xa những tu sĩ đang tuần tra trên đường, và cuối cùng tìm thấy con cóc xanh trong một giỏ hoa cũ kỹ ở góc phố.

Con cóc xanh đang nằm yên khi thấy anh đến, liền từ từ bò ra ngoài. Nguyệt Niên Sinh cúi xuống và để nó trốn vào tay áo mình.

Sau khi rời khỏi đám đông, con cóc xanh lại biến trở lại thành đứa trẻ lảo đảo và dẫn anh đi về phía một nơi nào đó.

Đứa trẻ nói: “Tôi đã đợi rất lâu, cuối cùng cũng có người đến tìm chị Mộng Dao rồi. Chắc chắn là chị Lan Nguyệt đã báo cho anh đến đây, suốt bao năm nay, chỉ có chị ấy là thoát ra được.”

【Lời nhà văn】

Nóng quá… nóng đến mức tôi sắp tan chảy rồi… Cục Khí Tượng ơi… hãy nhanh chóng bắn vài phát để tạo mưa cho chúng tôi đi!

Chương 33: Cánh cổng u ám mở ra

Khi Nguyệt Niên Sinh kể đến đây, Thiên Tinh đã ngắt lời anh ngay lập tức: “Khoan đã, người thuốc rắn kia nói rằng chị gái tôi đã trốn ra được à?”

Nguyệt Niên Sinh: “À? Vậy chị Lan Nguyệt chính là chị gái cậu ấy?”

Hồng Sương lắc đầu: “Thiên Tinh, hãy để anh ấy nói xong rồi

Cách đây không lâu, anh ta được một sức mạnh thần bí lạ lẫm đánh thức, và lúc đó anh mới nhớ ra rằng mình đã hứa với Yí Mèng Yáo* sẽ đi báo tin cho Yí Thiên Phong.

Nhưng không hiểu chuyện gì đã xảy ra, anh hoàn toàn không thể thoát khỏi phạm vi của ngôi sao ấy; dường như bất cứ nơi nào anh đi, cũng có các tu sĩ tìm đến bắt giữ anh. Lúc đó, anh trốn trong một cái giỏ hoa; có lẽ là do một tu sĩ phát hiện ra anh, nên sợ rằng hành tung của mình sẽ bị tiết lộ và bị truy đuổi, nên anh buộc phải ẩn náu. May mắn thay, anh đã nhìn thấy Ngọc Niệm Sinh – người có vẻ ngoài rất giống Yí Mèng Yáo.

Đứa bé nhỏ ấy đã dẫn anh rời khỏi thành phố chính, đi vào một con kênh nước, sau đó leo lên những khu rừng xa xôi. Sau khi đi một quãng đường dài và đầy gian nan, Ngọc Niệm Sinh đã vô tình bước vào một khe hở và rơi xuống ngay trước mặt Tiên Tinh – người vừa mới rời khỏi một cõi thiên đường bí mật.

Lúc đó, Tiên Tinh vừa tìm được một manh mối liên quan đến sư tửc của mình, nên vội vàng lao xuống dưới; may mắn thay, cô ấy kịp dừng lại trước khi làm hại đến Ngọc Niệm Sinh.

Khi Ngọc Niệm Sinh đang trò chuyện với Tiên Tinh, đứa bé nhỏ ấy bỗng nhiên biến mất không dấu vết.

“Nghĩa là, bạn cũng không biết gì cả,” Tiên Tinh tổng kết.

“Vậy thì vẫn phải tìm lại người đưa bạn đến đây – cái ‘thầy thuốc rắn’ nhỏ ấy.”

Hồng Sương nhéo nhẹ cằm, suy nghĩ một lúc, rồi nhìn về phía Lý Triệu Minh đang quan sát Cung Băng không xa: “Có một việc tôi muốn hỏi ý kiến của các bạn…”

“Sư huynh Giang…!”

Trước khi Hồng Sương kịp nói hết, tiếng gọi từ phía xa đã ngăn cô lại. Hóa ra là những đệ tử của môn phái đã được Lý Triệu Minh sai đi làm việc và giờ đang trở về; họ đều thở hổn hển, ánh mắt đầy kinh hoàng, như thể vừa chứng kiến điều gì đó rất đáng sợ.

“Sư huynh Giang, cùng với hai vị tiền bối khác, chúng tôi đã phát hiện ra một căn phòng bí mật… bên trong đó…”

Giang Cao Ninh vỗ vai người đang nói: “Không ai ép bạn đâu, cứ từ từ kể đi.”

Người đó vẫn còn thở hổn hển chưa hồi phục, thì một người khác bước qua anh ta và nói ngay: “Bên kia có một căn phòng bí mật… bên trong đó… Sư huynh Giang, tôi không biết phải nói thế nào, bạn hãy vào xem đi.”

“Các bạn đã tìm thấy căn phòng bí mật mà lão Song Nhan đó giấu đi à?” Tiên Tinh bất ngờ, giơ tay lên: “Này, cậu bé này, trước đây cậu không bảo rằng lời tôi nói không có chứng cứ sao? Hãy cùng các em út của cậu đi xem bằng chứng đi.”