Họ trò chuyện suốt đêm, nhưng không lâu sau, bộ mặt thật của Hong Shuang đã bị lộ ra.

Sau khi sắp xếp lại đống dụng cụ kỳ lạ của mình, anh ta vỗ vai Li Zhao Ming và nói với giọng cười: “Vẫn còn sớm lắm, sao chúng ta không đi dạo quanh chợ đêm nhỉ? Cậu hẳn chưa từng thấy chợ đêm ở thế gian này bao giờ phải không?”

Li Zhao Ming từ tốn buộc lại mái tóc dài của mình và nói: “Cũng được. Cô Yun và những người khác không đi à?”

Hong Shuang mở cửa sổ để đón con én giấy bay vào, rồi mở ra xem: “Cô ấy nói là không đi, chủ nhân cần nghỉ ngơi, nên cô ấy ở lại trong khách sạn để chăm sóc ông ấy.”

Nhớ lại lần trước, ngay sau khi họ rời đi, Yu Niansheng đã bị bắt cóc, và hiện tại có vẻ như anh ta đang bị giam giữ ở căn cứ của bọn ác. Thà rằng không nên để anh ta ở một mình.

Li Zhao Ming nói: “Tôi nghe nói Yu Gongzi đi lần này là để tìm kiếm hài cốt của mẹ mình.”

Hong Shuang đáp: “Còn có một người nữa… Thành thật mà nói, bây giờ chúng ta hoàn toàn không biết gì cả. Chủ nhân có lẽ biết điều gì đó… nhưng cũng không thể đơn giản hỏi ông ấy được.”

Li Zhao Ming nói: “Không sao đâu, đã đến đây rồi, chắc chắn ông ấy sẽ sẵn lòng nói ra.”

Hong Shuang vỗ tay và nói: “Đừng nói về chuyện đó nữa, đi thôi, hãy xem những cảnh vật xung quanh nào.”

Họ cùng nhau ra khỏi phòng, và khi xuống cầu thang, họ vừa đúng lúc nhìn thấy một chàng trai mặc áo choàng bằng lông công tước đang bước đến.

Ngay khoảnh khắc anh ta xuất hiện ở cửa, mọi tiếng động trong khách sạn đều im bặt, và vô số ánh mắt đều đổ dồn về phía anh ta khi anh ta bước vào.

Chủ khách sạn lâu mới tìm lại được giọng nói của mình, và khi nhìn thấy chàng trai tuấn tú này, ông ta vội vàng nói: “Thưa ngài, ngài là…”

“Chúng tôi muốn ở lại khách sạn.” Một vệ sĩ đứng bên cạnh chàng trai bước lên phía trước và hỏi: “Chủ khách sạn ơi, còn phòng riêng nào không ạ?”

Chủ khách sạn vội vàng lật qua cuốn sổ sách trên bàn và nói: “Hôm nay không còn nữa, nhưng phòng số Tien vừa có người trả phòng, ngài xem sao?”

Vệ sĩ cau mày, đang định nói gì đó thì ánh mắt của chàng trai đứng đầu bỗng nhiên chuyển hướng, và vệ sĩ đó không muốn nói gì nữa mà lùi lại.

Chàng trai nói với giọng nhẹ nhàng: “Không sao đâu, phòng số Tien cũng được.”

“Được thôi.”

Chủ khách sạn nhanh chóng lấy chìa khóa và đưa cho họ. Vệ sĩ nhận lấy chìa khóa, khẽ cười lạnh, rồi dẫn chàng trai lên lầu.

Mãi cho đến khi bóng dáng họ biến mất ở cầu thang, khách sạn mới bắt đầu ồn ào

“Có lẽ họ được phái đến để thực hiện nhiệm vụ của Liên minh Tiên nhân; gần đây, tình hình ở Thành phố Tinh Giáng không mấy yên bình, có rất nhiều khuôn mặt mới xuất hiện.”

“Nghe nói ở thành phố này, có khá nhiều gia đình quý tộc đang mất tích người trẻ tuổi.”

……

Quán trà, quán rượu, nhà trọ, các trung tâm thương mại… Quả thật đây là những nơi tốt nhất để thu thập thông tin.

Chàng trai trẻ đi qua họ; Hồng Sương cảm nhận thấy một mùi hương phấn son nhẹ nhàng.

Cả hai đều không quay đầu lại.

“May mà anh Chao Minh có cách giúp giảm bớt sự chú ý từ mọi người.” Khi ra khỏi nhà trọ, Hồng Sương nắm tay Lý Chao Minh và hòa vào dòng người. Trong lúc đi, cô không nhịn được mà nói: “Nếu không, tôi cam đoan rằng chúng ta sẽ không thể đi xa được, thậm chí còn có thể gặp rắc rối nữa. Ở Thành phố Tinh Giáng, có rất nhiều người thuộc các môn phái tiên nhân; chắc chắn sẽ có người đến quấy rầy anh, hỏi anh làm thế nào mà có thể giữ được vẻ ngoài đẹp như vậy.”

Lý Chao Minh: “……Có vẻ như ở nơi này, người ta rất coi trọng vẻ ngoài.”

Việc xếp hạng theo sức mạnh để khuyến khích các thế hệ sau tu luyện thì cũng là điều bình thường trong giới tu luyện. Nhưng Lý Chao Minh đã đi qua hàng ngàn thế giới trong suốt nhiều năm, và hiếm khi thấy có một giới tu luyện nào đặt những bảng xếp hạng chỉ dựa trên vẻ ngoài lên trên bảng xếp hạng về sức mạnh.

Chưa kể đến việc bản chất con người luôn thích đồn đại; những người tu luyện khi đạt đến một trình độ nhất định thì hoàn toàn có thể thay đổi vẻ ngoài của mình. Vậy thì tại sao lại không thể tạo ra bất kỳ hình dáng nào mình muốn chứ?

Nhưng… thế giới này, nơi mà chỉ cần đạt đến cấp độ Nguyên Anh là có thể đánh bại tất cả những cao thủ khác, có lẽ là ngoại lệ.

Lý Chao Minh xoa má, sau đó tập trung lại vào thế giới này.

“Này, đẹp không?”

Hồng Sương đứng trước một quầy hàng treo đèn lồng, nhanh chóng đoán đúng câu đố và nhận hai chiếc đèn lồng từ người bán hàng. Cô đưa chiếc đèn hình sen cho Lý Chao Minh.

“Nói thế nào nhỉ… Có lẽ không phải là vì quá coi trọng vẻ ngoài,” anh nói, cầm chiếc đèn hình lan trong tay và lắc nhẹ, “Thà nói là vì quan tâm đến tương lai.”

Lý Chao Minh: “Vậy tương lai có liên quan gì đến vẻ ngoài chứ? Tôi nghe sư phụ nói rằng, ở nhân gian, triều đình thường coi trọng vẻ ngoài của các quan viên, nhưng cũng không quá khắt khe.”

“Đối với những người muốn tu luyện tiên nhân mà nói, tương lai chính là các môn phái tiên nhân,” Hồng Sương nói một cách bất đắc

Lý Triệu Minh: “……”

Lý Triệu Minh nói: “Thế này cũng được à?”

“Những đệ tử chính thống của các môn phái tiên gia đều rất đẹp trai; những người thuộc dòng dõi chính thống khác của các gia tộc tiên gia, nếu tu luyện có thành tựu gì đó thì cũng không ai xấu xí cả. Mỗi khi hội nghị liên minh tiên gia diễn ra, Chủ môn phái Đông cũng sẽ chọn vài người trẻ tuổi trong số những đệ tử có thứ hạng cao để trực tiếp truyền đạt những kinh nghiệm tu luyện cho họ. Theo thời gian, người ngoài chỉ thấy điều này, và điều đó càng làm củng cố những quan điểm sai lầm đang lan truyền.” Hồng Sương nhún vai: “Con người luôn tin vào những gì họ nhìn thấy. Có thể có người không nghĩ vậy, nhưng khi mọi người xung quanh đều nghĩ như vậy, thì họ cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

Thanh Liên cảm thấy vô cùng kinh ngạc: “Hóa ra tôi hiểu biết quá ít… Người loại này bây giờ đã đến mức như vậy rồi sao? Lúc ông ta còn sống trên đời này, có lẽ cũng không hề biết điều này.”

Bây giờ, anh ta rất muốn kéo cái “thiên đạo” đang lơ lửng giữa hư không, suýt chút nữa thì tỉnh lại, đôi khi lại “trở về từ cõi chết” ấy ra và hỏi: “Trong thế giới của ông, khi nó tự phục hồi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Kể từ khi linh khí hồi sinh, ông chẳng hề tạo ra bất kỳ “đứa con thiên mệnh” nào để hướng dẫn con người sao?”

Anh ta nhìn Hồng Sương bên cạnh mình – người hoàn toàn không hề nhận ra điều gì đang xảy ra – và càng hiểu tại sao đứa bé này lại xui xẻo đến thế từ khi mới sinh ra.

Hồng Sương khiến anh ta cảm thấy rợn tóc gáy; anh luôn có cảm giác như mình đang bị đối phương coi là một nạn nhân đáng thương: “Anh Triệu Minh, sao anh lại như vậy?”

Lý Triệu Minh nghiêng đầu sang một bên: “Bỗng nhiên, tôi cảm thấy anh Hồng đã vất vả quá nhiều rồi.”

Hồng Sương: “À?”

Chợ đêm đang vào lúc sôi động nhất.

Ánh đèn hoa của Quýnh Nguyệt chiếu sáng suốt đêm dài; hai bên bờ sông, hương thơm của áo quần lụa bay ngập không trung. Khắp nơi, có những cô gái trẻ và các chàng trai cầm hoa, mang đèn đi dọc theo con phố dài mười dặm; những đứa trẻ nghịch ngợm đeo mặt nạ chạy qua cây cầu đá, rồi quay lại gọi lớn những người bạn của mình. Gió buổi tối thổi qua, mang theo hương thơm của những bông hoa còn sót lại.

Hai bên đường treo đầy tranh thêu lộng lẫy; trước cửa hàng, có đủ loại đồ ăn và trò chơi được bày bán; những người bán hàng cầm đủ loại đồ lưu niệm đi khắp nơi; trên sân khấu ở trung tâm, những vũ công mặc trang phục rực rỡ nhảy múa theo giai

Lý Triệu Minh nhếch môi nói: “Tôi chỉ là lâu rồi không ăn thứ này, muốn thử mùi vị thôi. Nơi đây cũng không sôi động bằng chợ đêm mà tôi từng thấy khi còn nhỏ; có quá nhiều thứ lộn xộn.”

“Ồ, anh Triệu Minh, trước đây anh đã từng đến thành phố lớn chưa?” Hồng Sương liếc nhìn một hướng phía sau, nói một cách bình thản: “Tôi cứ tưởng đây là lần đầu tiên anh xuống núi đấy.”

Lý Triệu Minh nhìn ngắm những ánh hoa đèn rực rỡ khắp thành phố và nhớ lại: “Đã từng đến rồi. Khi tôi còn rất nhỏ, sư phụ đã mang cho tôi ăn kẹo hồ lô, tôi rất thích. Sau đó, một người anh em trong giáo phái đã mua cho tôi và lén dẫn tôi ra ngoài chơi, chúng tôi đã cùng nhau xem lễ hội đèn lồng bên hồ Tây Thon. Bạn của người anh ấy đang biểu diễn trên sân khấu cao, điệu múa của họ thật sự rất đẹp.”

Khi anh ấy nói những điều này, ánh mắt anh đầy hoài niệm, không hề có chút lạc lõng nào.

“Hồ Tây Thon à? Nghe cái tên này, chắc ở quê hương anh cũng có một nơi gọi là Hồ Tây phải không?”

Hồng Sương nhanh chóng ăn hết những miếng kẹo được vẽ trên que, sau đó nhìn quanh để tìm chỗ ném que đi.

Lý Triệu Minh nhìn những miếng kẹo hồ lô trong tay mình và nghĩ rằng không nên lãng phí, liền cố gắng ăn hết những miếng còn lại: “Đúng vậy, đó là quê hương tôi, tôi lớn lên bên bờ Hồ Tây.”

“Quê hương… Thật là một thuật ngữ xa xôi; tôi gần như đã quên mất hình dáng của quê hương mình rồi.” Hồng Sương trầm ngâm một lát, rồi chỉ vào một hướng nào đó và nói: “Ở đó, tôi vừa thấy có chỗ xử lý rác thải.”

Anh ấy đi vài bước về phía bên trái, rồi rẽ vào một con hẻm hơi tối tăm; ở góc đường phía trước có vài chiếc xe gỗ, trên đó chất đầy những thùng lớn cũ kỹ.

Ngay lập tức, họ cùng lúc vung que lên, và những bóng đen bất ngờ xuất hiện phía sau họ đã bị đâm chặt vào mặt đường đá.

Lý Triệu Minh bước tới gần và nói: “Thật là có tầm nhìn tốt.”

Hồng Sương cầm chiếc đèn lồng theo sau và nói: “Anh cũng không tồi đâu.”

“Theo dõi chúng tôi lén lút suốt thời gian dài như vậy, các bạn có việc gì muốn nói sao?” Hồng Sương nhìn xuống những bóng người bị đâm chặt trên đường đá và nói một cách thẳng thắn.

“Điều này có thể coi là… tình yêu sâu đậm dành cho loài người chăng?” Lý Triệu Minh cúi xuống nhìn họ và nói: “Các bạn thật sự thích hóa thân thành hình dạng con người.”

Những sinh vật đó có vẻ ngoài giống hệ