Valeria lo lắng bóp nhẹ ngón tay mình: “Tối nay cha sẽ đưa con đến khu vực cấm… Ông ấy muốn làm gì đây…”

Một lúc sau, cô quyết định: “Không được… Nếu như những gì con đang nghĩ là đúng thì… chúng ta tuyệt đối không được để con quỷ đó thoát ra. Chỉ là sức mạnh rò rỉ ra ngoài thôi cũng đã khiến mẹ và chú Casimir bị ảnh hưởng… Họ là hai người mạnh mẽ hiếm có trên lục địa Lu Guang. Nếu nó được giải phóng, thì Vương quốc Cầu Vồng, thậm chí cả lục địa này sẽ trở thành thế nào… Con không dám nghĩ đến…”

“Gia tộc Blightstar đã canh giữ khu vực cấm qua nhiều thế hệ,” Lucian nói, khuôn mặt tái nhợt khi nghĩ đến điều tương tự, “Chúng ta không thể chết được…”

[Nếu chúng ta chết, lời nguyền của khu vực cấm sẽ bị phá vỡ… Không được…]

[Con không thể để Vương quốc Cầu Vồng bị hủy diệt… Lục địa Lu Guang cũng không thể chịu đựng được một “đêm vĩnh cửu” nữa.]

Lý Triệu Minh lắng nghe tiếng nói đồng lòng của họ, mỉm cười khó nhận thấy.

À, vậy ra là vậy… Họ vẫn còn ý thức của chính mình… Dù không rõ ràng lắm, chỉ xuất hiện khi ở bên anh ta, nhưng cũng đủ rồi… Chỉ cần chứng minh rằng họ vẫn còn tồn tại là đủ… Sức mạnh cảm xúc của sinh linh thật mạnh mẽ… Mạnh đến mức có thể phá vỡ những rào cản vượt xa bản thân họ… Kẻ [Hắn] luôn chơi đùa với những cảm xúc con người… Liệu [Hắn] có nghĩ đến điều này, hay chỉ coi đó là chuyện không quan trọng?

Con chim màu trắng nhạt từ vai trái anh ta nhảy sang vai phải, âu yếm vuốt ve má anh ta. Tiếng trang sách được lật lên vang lên bên tai người nhạc sĩ du mục… Bản nhạc sắp bước vào cao trào mới… Những người chơi nhạc đã sẵn sàng…

“Được rồi, suy nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì… Đến tối thì sẽ biết người bảo trợ các bạn muốn làm gì mà.” Lý Triệu Minh vỗ tay, “Cứ thoải mái đi… Tôi thấy người bảo trợ các bạn làm việc rất tốt… Trông họ không giống kiểu người sẵn lòng đánh đổi Vương quốc Cầu Vồng đâu… Ngay cả nếu họ muốn phá vỡ lời nguyền… biết đâu họ vẫn có thể khép nó lại được chăng?”

Lucian và Valeria nghe xong, khuôn mặt họ vẫn không hề thoải mái hơn… Họ nhìn nhau, thấy ánh mắt nặng nề trong mắt đối phương, rồi cùng thở dài…

“Thôi… Thưa người nhạc sĩ du mục, chúng tôi cũng nên trở về rồi.” Valeria nắm lại chiếc quạt lông vũ, đứng dậy từ bức tượng, “Nếu cha phát hiện con không ở đây, sẽ rất phiền phức đấy…”

Lucian gật đầu: “Tôi cũng vậy… Triệu Minh, cảm ơn anh đã cho ch

Valeria nhìn anh ta sâu sắc một lúc rồi không nói thêm gì nữa.

Lý Triệu Minh vỗ tay, và con ma cà rồng đã rời đi trước đó lại xuất hiện ngay bên họ.

Ngay khi hạ cánh xuống đất, con ma cà rồng liền khoác lên mình chiếc áo choàng và ôm theo một thùng rượu; nó lẩm bẩm: “Ôi trời, lần sau có thể báo trước được không? Tôi đang say sưa nghe những tin đồn từ loài tiên tối ở quán rượu đấy!”

“Đây, đưa họ trở về,” Lý Triệu Minh nói một cách bình tĩnh, “Sau này sẽ gặp nhau ở quán rượu, tất cả các bạn đều phải đến.”

Con ma cà rồng lập tức im lặng; không lâu sau, nó ném thùng rượu vào trong áo choàng, kéo theo mỗi đứa trẻ một người và bay đi.

Lý Triệu Minh nhìn chúng rời đi; bên cạnh anh ta, bóng dáng của con chim có màu trắng xen xanh lại xuất hiện.

Hoa văn trên cánh con chim rất rực rỡ, giống như vòng đường viền màu đỏ trên bầu trời lúc mặt trời mọc.

“Anh muốn dẫn em đi đâu vậy?” Lý Triệu Minh đóng panel hệ thống lại và nhẹ nhàng hỏi.

“Được thôi, em có thể đi cùng.” Con chim vang lên tiếng kêu nhẹ nhàng, rồi vỗ cánh bay lên bầu trời.

Lý Triệu Minh theo sau, và khi đứng trên cao, anh quay đầu nhìn xuống; bức tượng phía dưới khuất sau đám mây, chỉ có thể nhìn thấy đường nét mơ hồ của vị thần.

Anh không nhìn nữa, mà tiếp tục theo hướng con chim bay lên… Một tấm màn mỏng manh chặn đường anh.

“Ha…” Lý Triệu Minh nhìn tấm màn mỏng như cánh ve, và nhìn thấy hai vầng trăng kỳ lạ phía sau nó; mọi nghi ngờ cuối cùng cũng được giải đáp. “Lẽ ra phải lên đây sớm hơn để không lãng phí thời gian.”

Anh vẫn không nhớ được chuyện gì về bản thân mình, nhưng điều đó không quan trọng; quan trọng là, anh sắp kết thúc tất cả những điều này.

Nghĩ vậy, khi trở lại mặt đất, anh mở panel hệ thống ra và nhìn thông báo trên đó; những thiếu niên đã rời đi vẫn có tên màu đỏ. Đồng thời, tên của Công tước Xigis và Công tước Brightstar, những người đang ở những nơi khác trong thành phố này, vẫn có tên màu xanh lá cây.

Bây giờ anh đã biết lý do rồi.

Dù vì lý do gì đi nữa, miễn là những người đó giúp ích cho Ngài thì có tên màu xanh lá cây; còn những người không giúp ích thì có tên màu đỏ… Ý thức của những mảnh vụn này thật là keo kiệt.

Nếu nghĩ đến việc ý thức chính thực của nó là một thứ kỳ lạ, không thể bị phá hủy… thì điều này cũng dễ hiểu thôi.

*

Đêm đến, vùng đất cấm của Vương quốc Cầu vồng đã đón nhận một số vị khách mới.

Ánh trăng như tấm voan mỏng buông xuống; Lucien cùng mẹ mình bước qua những lệnh cấm và bước vào rừng; c

Veselin Blightstar bước thẳng về phía trước mà không hề đáp lại anh ta. Điều này đã quá quen thuộc rồi; người mẹ của cô ấy chưa bao giờ trả lời bất kỳ câu hỏi nào của anh ta cả. Lucian cúi đầu, cảm thấy thất vọng. Khi họ tiến gần đến khu vực cấm địa cuối cùng, Lucian nhìn xung quanh và bỗng giật mình: đây chính là nơi mà anh ta từng vô tình xâm nhập vào và tỉnh dậy sau đó. Nhưng làm thế nào mà anh ta có thể vào được nơi này? Những ký ức về những năm trước khi vào đây giờ đây đều trở nên mơ hồ… Không đúng, trước đây anh ta vẫn nhớ rõ mà, tại sao bây giờ lại quên mất?

“Cô đã đến đây đúng như lời hứa.” Một giọng hát du dương vang lên trong khu vực cấm địa. Lucian quay đầu lại và thấy người bạn của mình đang đi cùng với cha cô ấy, tiến về phía họ một cách chậm rãi. Lionel Sigsis nói với vẻ hài lòng: “Tôi rất ngưỡng mộ những người luôn giữ lời hứa, bà Veselin.”

“Đừng nói nhiều,” Veselin lạnh lùng đáp. “Theo như thỏa thuận, tôi đã mang theo cả con người lẫn vật phẩm.”

Lionel gật đầu: “Rất tốt. Vậy thì chúng ta bắt đầu thôi.”

Ông đặt tay lên vai con gái mình và nói: “Hãy đi nào, con yêu của ba.”

Những thiếu niên đó bị người giám hộ đẩy vào khu vực cấm địa, đối mặt trực tiếp với những bộ xương trong bùa phong ấn. Khi nhìn thấy cái đầu người vẫn còn nguyên vẹn trên những bộ xương đó, họ cố gắng kìm nén tiếng thét sợ hãi trong lòng mình.

Đó chẳng phải là…

Hình ảnh kinh hoàng của các linh hồn và loài rồng trong quả cầu pha lê, cùng ánh mắt im lặng của người anh hùng, lướt qua tâm trí của họ. Những thiếu niên chỉ biết cầu mong rằng nhà thơ ca kia sẽ kết thúc mọi chuyện vô lý này.

“Cha ơi, dì Veselin…” Valeria cắn lưỡi để cố gắng tỉnh táo lại, “Các người định làm gì vậy?”

Lucian cúi đầu xuống và thấy vô số những sợi dây leo như những chiếc xúc tu mọc lên từ dưới đất, từ từ quấn quanh anh ta và Valeria. Anh ta vội vàng ngẩng đầu lên, nhìn vào mẹ mình với ánh mắt van nài.

Thần Ánh Sáng… Chắc hẳn hiện thân của Thần Ánh Sáng trên trần gian đang theo dõi tất cả những gì đang xảy ra ở đây. Nếu các người gây ra những sai lầm lớn, sau khi tỉnh táo lại, làm sao các người có thể đối mặt với những công dân của Vương quốc Cầu Vồng đã tin tưởng vào mình? Làm sao các người có thể đối mặt với gia tộc mà các người tự hào nhất của mình?

“Mẹ ơi, đừng làm những điều mà sau này mẹ sẽ hối tiếc.”

Người phụ nữ đó vẫn nhìn anh ta bằng ánh mắt phức tạp như mọi

Chỉ là đôi mắt màu xanh băng kia, ngay cả vào ngày cuối cùng chúng ta gặp nhau, cũng chưa bao giờ hiện lên vẻ yếu đuối đến thế.

Những thứ giả dối rốt cuộc chỉ là giả dối; chúng không thể sánh kịp với vẻ lấp lánh của thứ thật. Cô ấy đã phải biết điều này từ lâu rồi.

Lucywen run rẩy nói: “Cha ơi… Casimir đã chết rồi. Ông ấy thực sự yêu cha, hãy tin tôi đi, tất cả những việc đó không phải là ý muốn thực sự của ông ấy! Đó là…”

Cổ họng anh ta khô cứng; sau khi khuôn mặt bị siết chặt, anh ta không thể nói tiếp ra sự thật, và chỉ có thể nhìn mẹ mình vung tay kích hoạt pháp trận.

“Điều đó cũng không quan trọng nữa,” Vesperine lạnh lùng nói, “Dù vì lý do gì đi nữa, ông ấy đã phản bội tôi, đã phụ bỏ lời thề giữa chúng ta.”

Vòng ánh sáng trên mặt đất từ màu bạc chuyển sang màu vàng, rồi cuối cùng biến thành màu đỏ máu. Những tia sáng phức tạp chiếu rõ lên những khuôn mặt tái nhợt và điên loạn.

Màn sương máu màu hồng đậm bắt đầu lan tỏa từ mặt đất.

“Casimir, ngươi sẽ phải trả giá cho những gì mình đã làm,” Vesperine lùi lại một bước và tuyên bố, “Ta muốn chính ngươi tự mình trả nợ cho ta.”

Trong chớp mắt, Valeria hoảng sợ hét lên: “Dì Vesperine… Dì định sử dụng thân xác của Lucien để hồi sinh Chú Casimir sao?!”

Vậy cha cô ấy—

Chiếc gậy quyền lực của Lionel đập xuống mặt đất với một tiếng động lớn; nơi chiếc gậy chạm vào mặt đất bỗng nhiên phát ra ánh sáng chói lọi. Pháp trận bị che khuất bởi màn sương máu dần dần được hé lộ.

“Điều này không tốt sao? Con yêu quý của ta…” Lionel đặt chiếc gậy ở điểm bắt đầu của pháp trận, từ từ bước đến bên cạnh Valeria và nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt cô bé.

“Ai… Valeria à, cha luôn rất buồn lòng. Dù cha dạy con thế nào, con vẫn luôn giống như những cô công chúa trong các buổi yến tiệc triều đình, luôn giữ thái độ điềm tĩnh… Valeria, con như thế này, chẳng hề giống Isadora chút nào.”

Isadora… Isadora rực rỡ như những bông hoa, linh hồn được các vì sao ban tặng cho ta… Tại sao đứa con được nuôi dưỡng bởi máu của em lại chỉ giống em về ngoại hình mà thôi?

Valeria khó khăn mở miệng nói: “Bởi vì… con được cha nuôi dạy lớn lên, thưa Cha.”

“Ha ha… Ha ha ha ha…” Lionel cười lớn, “Đúng vậy, đứa con do cha dạy dỗ cũng giống cha, cũng rất tàn nhẫn. Tốt lắm, Valeria… Khi con thiêu hủy tất cả những thứ thuộc về Isadora, con cũng chưa bao giờ do dự.”