Người bán hàng đẩy những thùng gỗ sồi, người làm bánh bên cạnh vòi phun nước và người làm vườn… Tất cả mọi người lại tiếp tục thực hiện những hành động trước đó, lặp đi lặp lại những lời nói giống nhau, cho đến khi chuông tháp vang lên, chiếc xe hoa màu vàng lăn qua mặt đất, và mọi người đều lấy nhạc cụ ra để bắt đầu một vòng biểu diễn chung nữa.

Airon ngây người: “Trong thông tin hệ thống không phải nói rằng đây là thành phố lớn gần đây sao? Chúng ta đến đây để làm gì vậy?”

Lý Triệu Minh đặt quả cầu thủy tinh xuống, nhíu mày nói: “Có vẻ như họ hoàn toàn không nhìn thấy chúng ta.”

Kể từ khi họ theo hướng dẫn của hệ thống đến khu vực lãnh thổ của Thành Phố Bạch Chuông, ngoại trừ những người canh cửa thành, ông chủ bán đàn và bà lão ở góc hẻm, mọi người ở nơi này đều coi như họ không tồn tại, và tiếp tục làm việc của mình như thường lệ.

Anh quay đầu lại, thấy con hẻm mà bà lão vừa ở đã biến thành bức tường thành vào lúc nào đó.

Vừa dứt lời, chiếc xe hoa màu vàng đang đi qua bỗng nhiên quay đầu lại, dừng lại trước mặt họ. Một người hầu mang khuyên ngọc bạc bước ra từ xe hoa, cúi đầu chào một cách lịch sự: “Xin chào các vị khách quý đến từ Thành Phố Hoàng Gia, chủ nhân thành phố mời hai vị tham gia bữa tối hôm nay.”

Có lẽ vì thấy mặt đất được phủ đầy hoa, Airon đặt chân xuống đất và chạm vào cánh tay Lý Triệu Minh: “Chúng ta đi không?”

Lý Triệu Minh nghiêng đầu: “Đã đến đây rồi, anh nghĩ sao?”

Họ theo người hầu lên xe hoa, và lần này không còn ẩn náu trên nóc xe nữa, mà bước vào bên trong xe.

Bên trong xe được trang trí theo phong cách cung đình; người hầu đã trải khăn lên bàn dài ở giữa, mang đến trà đen và bánh ngọt, nhiệt tình mời họ thưởng thức.

Airon ngồi xuống ghế êm, lùi lại một chút: “Không cần đâu, tôi không đói… Ồ, sao anh lại ăn được vậy?!”

Quay đầu lại, anh thấy cậu bé tóc bạc không hề ngần ngại gắp những miếng trái cây màu đỏ thắm trên bánh vào miệng, nhai một chút rồi nhổ ra, cau mày nói: “Ngọt quá!”

“Xin lỗi rất nhiều, tôi sẽ mang đồ uống chiều phù hợp hơn với khẩu vị của các bạn đến ngay.” Người hầu liên tục xin lỗi, thu dọn bánh ngọt trên bàn rồi mở cánh cửa phía sau xe hoa và *biến mất sau cánh cửa đó*.

Airon hoảng sợ, lắc mạnh vai Lý Triệu Minh: “Anh điên rồi à, dám ăn thứ này ở nơi kỳ lạ như thế này sao?! Nhanh nhổ ra đi!”

Do bị lắc mạnh quá mức, chiếc mũ của cậu bé tóc bạc rơi xuống che khuất khuôn mặt, anh ta

“Đúng là vậy đấy, loại bánh này ngọt quá mức; tôi thấy giảm giá cũng không muốn mua đâu… Một miếng thôi cũng đủ khiến tôi quay trở lại thời điểm trước khi thế giới này bắt đầu…” Airon lập tức reo lên: “Khoan đã, suýt nữa tôi bị bạn dẫn lạc hướng rồi… Tôi đang nói về vấn đề hương vị chứ, tôi muốn nói là đừng ăn uống bừa bãi đấy!!!”

Lý Triệu Minh lại đội chiếc mũ lên và vẫy tay nói: “Yên tâm đi, thực sự không sao đâu; nó không độc đâu, chỉ là những quả cây bình thường được hái xuống thôi. Hơn nữa, tôi cũng không thực sự ăn vào đâu.”

Anh ta để khuỷu tay lên bàn, dùng lòng bàn tay đỡ má và nhìn Airon: “Giọng điệu bạn vừa nói thật quen thuộc đấy… Có lẽ chúng ta đã từng gặp nhau trước đây.”

Airon không hài lòng và nói: “Làm sao có thể chứ? Người kỳ diệu như anh, nếu đã từng gặp tôi thì chắc chắn phải nhớ chứ? Hơn nữa…” Anh ta nhìn người ca sĩ hát rong từ trên xuống dưới và bình luận: “Phong cách của anh quá nổi bật; nếu đặt trong thế giới anime, chắc chắn anh sẽ trở thành nhân vật được yêu thích nhất chỉ nhờ vào vẻ ngoài thôi… Những người như tôi, những otaku giản dị thì chắc chắn không bao giờ có cơ hội tiếp xúc với người như anh đâu.”

Lý Triệu Minh liếc mắt lên và nói: “Cũng không chắc đâu… Tôi cứ cảm thấy biểu cảm của anh cũng rất quen thuộc… Dù chúng ta không quen biết, nhưng chắc chắn tôi đã từng gặp người như anh trước đây.”

Airon cảm thấy da đầu mình tê dại khi bị anh ta nhìn như vậy; anh ta xoa xoa cánh tay và không nhịn được mà nói: “Bạn Lý Triệu Minh ơi, xin hãy thu hồi ‘phép màu’ đó đi… Ánh mắt đầy say đắm như vậy, nhìn chó hay nhìn cột điện cũng vậy, thật là lãng phí quá!”

Lý Triệu Minh cười vui vẻ và nói: “Thật à?”

“Đúng vậy,” Airon phàn nàn, “Nếu không phải vì tôi quen biết anh lâu rồi, thì tôi suýt nữa bị anh lừa qua rồi đấy.”

À, lúc nãy anh còn nói rằng chúng ta không quen biết nhau mà…

Lý Triệu Minh một lần nữa đổi chủ đề: “Chúng ta đã đến nơi rồi.”

“Ồ?” Airon vô thức nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy chiếc xe hoa màu vàng dần dần tiến vào một cánh cổng sắt được trang trí công phu; các người hầu đã xếp hàng ngay ngắn hai bên thảm đỏ. Ở cuối thảm đỏ, là một tòa lâu đài lộng lẫy với nhiều tác phẩm điêu khắc đầy màu sắc.

Người hầu đã đi vào cửa sau xe hoa trước đó lại xuất hiện, dẫn họ xuống xe và vào bên trong tòa lâu đài với cánh cổng mở rộng.

Người quản gia đeo k

Trên vòm nhà treo một chiếc đèn chùm bằng pha lê; dưới vòm nhà, khách đi khách đến, những chiếc quạt lông của các quý bà chất đống như mây.

Li Zhao Ming vuốt ve chiếc ghế trang trí hoa văn dưới chân mình và tìm thấy một mảnh vụn nhỏ giữa các đường vân gỗ. Anh nhặt mảnh vụn đó lên và thấy trên nó có những vết cháy giống hệt những mảnh xương kỳ lạ được tìm thấy dưới bức tường thành trước đó.

“Thưa ngài, muốn thử loại rượu mật mới này không ạ?” Một cô hầu gái mang đến một đĩa bạc, trên đĩa những chiếc cốc rượu được xếp thành hình tam giác.

Aerion cầm lấy một cốc và nói: “Cảm ơn.”

Sau khi cô hầu gái rời đi, anh lắc nhẹ chiếc cốc; chất lỏng trong suốt bên trong cũng dao động theo. “Anh không muốn thử sao?”

Li Zhao Ming lắc đầu: “Tôi khuyên anh cũng đừng chạm vào nó.” Anh chỉ vào chất lỏng trong suốt và tiếp tục nói: “Điều này khác hẳn so với những loại trái cây mà tôi đã thử trước đây… Hơi thở của những linh hồn chết trong đó quá đậm đặc đến mức gần như có thể hóa thành hình thể vật chất.”

Aerion lập tức đặt chiếc cốc xuống bàn, cách xa nó ra khoảng tám thước: “Làm sao tôi lại không cảm nhận được điều đó nhỉ?”

Li Zhao Ming buồn bã nói: “Cấu hình của anh quá sơ sài rồi.”

Aerion lập tức phản bác: “Tôi sinh ra đã như vậy mà! Chính bảng thông số hệ thống đã thiết lập cho tôi những thông số yếu ớt như vậy! Việc thiết lập dữ liệu cho class “Anh hùng” như thế này có hợp lý không? Thực sự là không hợp lý chút nào!”

“Tất nhiên là không hợp lý,” Li Zhao Ming nhún vai, “Nhưng anh chỉ mới ở cấp độ 1 mà thôi.”

Aerion cắn răng: “Chết tiệt cái bảng thông số kia… Hãy nói đi xem! Chúng ta đã làm việc mãi rồi, tại sao tôi vẫn chưa được nâng cấp? Nâng lên cấp 10 cũng được mà…”

Bảng thông số luôn hiển thị trước mắt người học việc Anh hùng ấy vẫn kiên trì giữ nguyên phong cách “im lặng” quen thuộc của mình.

Khi người học việc Anh hùng và nhà thơ hát đùa với nhau, mọi người trong sàn nhảy đã tản ra; những đứa trẻ mặc áo trắng lần lượt bước vào. Chúng xếp thành hàng ngay ngắn và bắt đầu hát những bài thánh ca. Tiếng hát của những đứa trẻ vang lên du dương, khiến Aerion cảm thấy buồn ngủ; cuối cùng, anh nằm ngửa trên chiếc ghế trang trí hoa văn và ngủ thiếp đi. Lúc này, những cuốn sách thánh ca trong tay các đứa trẻ phát ra ánh sáng thiêng liêng; những nốt nhạc trên trang giấy trắng tinh như thể sắp bay ra ngoài.

Li Zhao Ming lắng nghe tiếng hát ấy một cách chăm chú

Li Zhao Ming cười nói: “Rất sẵn lòng, nhưng cây đàn của tôi bị hỏng và vẫn chưa được sửa chữa.”

“Điều đó không thành vấn đề đâu,” người đàn ông trung niên, tức là lãnh chúa thành phố, nói với nụ cười, “Trong thành có những thợ sửa chữa đặc biệt chuyên về các loại nhạc cụ; bạn có thể mang cây đàn của mình đến đó, chắc chắn nó sẽ được khôi phục lại như ban đầu.”

“Cảm ơn quý vị,” nhà thơ du mục từ Thành Vương nói với giọng vui vẻ, “Xin hỏi liệu người thợ sửa chữa đó ở đâu?”

“À, xin đừng vội vàng, thưa khách quý,” người đàn ông trung niên cầm ly rượu trên xe ăn bên cạnh, uống cạn một cách thanh lịch, “Tôi sẽ lập tức ra lệnh cho người hầu đưa người đó đến đây; chắc chắn cây đàn của bạn sẽ được sửa xong trước khi lễ kỷ niệm bắt đầu.”

“Lễ kỷ niệm à…” Li Zhao Ming mỉm cười, “Trên đường đến đây, tôi đã thấy mọi người trong thành đang nỗ lực hết sức chuẩn bị cho lễ kỷ niệm này.”

“Ha ha, dĩ nhiên rồi! Ngày mà Đức Chủ Tối Thượng Ánh Sáng, vị vĩ đại của chúng ta, sẽ giáng lâm đến gần rồi!”

Khi nhắc đến vị thần Ánh Sáng, ánh mắt của lãnh chúa thành phố bỗng sáng lên, “Lễ kỷ niệm mà Thành Vương chuẩn bị cho Đức Chủ Tối Thượng chắc chắn sẽ còn hoành tráng hơn nữa; so với lễ kỷ niệm của Thành Bạc Chuông thì quy mô của nó không hề đáng kể đâu. Những nhà thơ du mục của Thành Vương đã sáng tác ra vô số bài thơ tuyệt vời để tôn vinh Đức Chủ Tối Thượng; tôi thực sự mong rằng quý vị có thể chỉ bảo cho các em tôi, để chúng có thể trình bày những bài hát hoàn hảo nhất cho Đức Chủ Tối Thượng vào ngày mai.”

Ánh mắt vàng óng của nhà thơ du mục lấp lánh: “Ngày Đức Chủ Tối Thượng giáng lâm… thật là một ngày vô cùng quan trọng.”

“Đúng vậy, đó chính là ngày mà toàn bộ lục địa Lu Guang coi trọng nhất!” Lãnh chúa thành phố ca ngợi với giọng điệu trầm ấm, “Ba ngàn năm trước, Đức Chủ Tối Thượng Ánh Sáng đã giáng xuống từ trên trời, tiêu diệt con quỷ ác và mang lại sự sống mới cho lục địa! Tất cả sinh linh trên đại lục đều tôn thờ Ngài là vị thần Ánh Sáng và mãi mãi biết ơn ân huệ của Ngài!”

Li Zhao Ming: “…Hóa ra vị thần Ánh Sáng này là do các người đặt danh hiệu cho, tôi cứ tưởng đó là một vị thần tồn tại từ trước đây rồi.”

Nghe lãnh chúa thành phố bỗng nhiên trở thành một tín đồ cuồng nhiệt của vị thần Ánh Sáng và ca ngợi những công lao vĩ đại của Ngài, Li Zhao Ming bỗng nhiên cảm thấy tò mò về vị “Đức Chủ Tối Thượng” này. Không phải vì lý do gì khác, mà chỉ vì nghe nói về vị thần Ánh Sáng huyền thoại này, có v