Bên cạnh cô ấy có một người đàn ông lớn tuổi khoảng bảy mươi tuổi, mặc áo sơ mi xám và quần đen, cầm gậy đi lại.

Ánh mắt ông ta sắc bén, xương gò má cao, khóe miệng hướng xuống dưới; mái tóc bạc được chải gọn gàng, làn da khô nứt, thân hình hơi còng queo – trông giống hệt một ông già kỳ quặc luôn cầm gậy để đánh người khác.

Ngay cả vào ban ngày, bầu trời của thành phố này vẫn u ám màu xám xịt.

Những tòa nhà cũ kỹ cao vút chọc trời; khi nhìn lên, người ta cảm thấy choáng váng vì không thể nhìn thấy đỉnh của chúng. Trên các bức tường nhà, có đủ loại biển hiệu được treo lên, và những chiếc đèn neon quấn quanh chúng sẽ sáng lên khi đêm đến.

Những con phố hẹp và dài; nơi hẹp nhất thậm chí còn khó để đi bộ. Bên lề đường chất đầy rác thải, và ở một số nơi còn có nước đọng.

Khu vực này trông giống như một thành phố nhỏ, nhưng khi tiến lại gần hơn, người ta mới nhận ra rằng tất cả các công trình ở đây đều được làm từ giấy. Tường gạch bằng giấy, biển hiệu bằng giấy, thậm chí cả đèn neon cũng bằng giấy. Mặc dù những công trình này được làm từ giấy, nhưng ở nhiều nơi vẫn có lửa đang cháy; rõ ràng, loại giấy này không bị cháy khi tiếp xúc với lửa.

Hạ Sơ im lặng suy nghĩ.

Nơi này có vẻ quen thuộc… Có lẽ đã xuất hiện trong một cuốn truyện tranh cũ chăng?

Lâm Sâm Dã dường như đã từng đến đây và còn tìm được những thứ quý giá ở đây. Nếu nhớ không lầm, Cục Quản lý Những Thứ Khác thường tuyên bố rằng đây là một không gian kỳ lạ hình thành ở khe hở giữa thực tế và giấc mơ, chỉ có thể tiếp cận thông qua giấc mơ, và không liên quan gì đến những sinh vật “khác thường”.

Tại sao cô ấy và Mạc Vong lại có thể vào đây bằng hình thức thực thể? Phải chăng đây chính là lối đi dành cho nhân viên?

Theo suy đoán của độc giả, kết thúc của nơi này có vẻ không mấy tốt đẹp…

Hóa ra nơi này chính là lãnh địa của Đào Tử Hiên à?

Vậy thì chủ nhân của nơi này có thể trả lời mọi câu hỏi không…?

Hạ Sơ do dự.

Dù sao thì đã đến đây rồi, và Mạc Vong vẫn ở bên cạnh cô ấy; việc rời đi cũng không thể được nữa.

Một người đàn bà đội mũ, mặc đồng phục và mang cờ hiệu, đầu được bọc kín bằng vải, bước ra từ con phố và chào hỏi họ:

“Chào mừng các bạn! Các bạn chính là Cai Shourong và Cai Xinyi phải không?” cô ấy hỏi.

Hạ Sơ trả lời: “Đúng vậy, tôi và ông tôi chính là Cai Xinyi và Cai Shourong.”

Người nhân viên mặc đồng phục màu xanh đưa cho họ một túi và giải thích: “Vì các bạn đã đến đây rồi, chắc cũng đã nghe qua những lưu ý cần thiết phải không? Nếu chưa nghe thì cũng không sao, tôi sẽ nói lại một lần nữa; chúng ta sẽ đi dọc theo con đường này và trò chuyện luôn.”

Người nhân viên đi vào con hẻm, dẫn họ đi lòng vòng khắp nơi.

“Trong thời gian tới, các bạn sẽ phải giả vờ là nhân viên của một cửa hàng đồ uống để dùng những biện pháp này để đe dọa khách hàng trong khu vực này. Trong ‘lĩnh vực’ này, các bạn có thể sử dụng chiếc điện thoại trong túi này để liên lạc với người khác, hoặc dùng nó để áp dụng các ưu đãi, gói combo cho cửa hàng. Chiếc điện thoại này rất hữu ích đấy, thật là một công cụ tốt.”

“À đúng rồi, vì đây là cửa hàng mới mở, các bạn cần tự đăng ký thông tin; chỉ cần mở điện thoại ra là sẽ thấy hướng dẫn đăng ký ngay đó.”

“Trong túi này còn có hai chiếc vòng tay nữa; chúng được dùng để tính toán giá trị ‘sự đe dọa’ một cách thời gian thực, tức là dùng dữ liệu để đánh giá hiệu quả công việc của các bạn. Nếu muốn số liệu được tính toán chính xác, các bạn phải luôn đeo chúng.”

“Trong túi cũng có một ít tiền; các bạn có thể dùng tiền này để ăn ở tại đây, nhưng phải sử dụng loại tiền đặc biệt của ‘lĩnh vực’ này. Nếu muốn ra ngoài cũng được, nhưng phải báo trước; nếu không, các bạn sẽ không thể quay trở lại đây được.”

Sau khi đi qua một con hẻm hẹp, họ đã đến con đường lớn – con đường này rộng nhất so với những con đường trước đó, thậm chí còn có xe hơi lưu thông trên đó.

Người nhân viên dừng lại trước một cửa hàng không ai ở và chỉ vào biển hiệu: “Đây chính là nơi chúng ta cần đến.”

Phía trước một góc của cửa hàng này là trạm xe buýt; việc đặt cửa hàng ở đây vừa giúp thu hút khách hàng xuống từ xe buýt, vừa không bị ảnh hưởng đến lượng khách vào cửa hàng.

Người nhân viên nói tiếp: “Bên trong cửa hàng đã được trang trí sẵn, và cũng có một số nguyên liệu dùng để pha chế đồ uống. Cách bày trí cửa hàng này có thể tương tác với ‘lĩnh vực’ của các bạn; nghĩa là các bạn có thể tạo ra một ‘lĩnh vực’ riêng trong phạm vi nhỏ để sử dụng nó để đe dọa mọi người.”

“Các bạn không cần phải lo lắng; hãy cứ thoải mái sử dụng ‘lĩnh vực’ này để đe dọa mọi người đi. Bên trong ‘lĩnh vực’ có cơ chế bảo vệ; những người ngoài này sẽ bị đẩy ra khỏi đây trước khi chết… Đối với họ, đây chỉ là một cơn ác mộng mà thôi.”

Cô nhìn những người Hạ Sơ và Mạc Vong có vẻ bối rối, rồi lại nhìn thấy vẻ mặt khó khăn trên khuôn mặt họ, không khỏi cảm thấy thương họ. Hai người này trông bình th

Các bạn cũng biết đấy, với tư cách là những người ngoại lai, việc khiến nhau sợ hãi thì cũng khá hiệu quả mà.”

“Mặc dù chủ nhân không cho phép chúng ta giết hại lẫn nhau, nhưng đôi khi mọi người không kiềm được cơn giận, và cuối cùng vẫn có người bị thương nặng.”

Nói xong, nhân viên đó vỗ vai Hạ Sơ và Mạc Vong, khuyên nhủ họ một cách thành thật: “Hãy cố gắng làm tốt đi, tích đủ điểm sợ hãi thì các bạn sẽ được hỏi chủ nhân những câu hỏi cần thiết. Chỉ cần kiên trì, không có gì là khó cả. Nếu gặp khó khăn, hãy báo cho chúng tôi kịp thời.”

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ giới thiệu, nhân viên đó rời đi.

Khi nhân viên đã đi, những người xung quanh đang lén lút quan sát họ bắt đầu tụ tập lại với nhau và bàn tán.

“Hai người này từ đâu đến vậy…”

“Trông họ khá yếu ớt.”

“Liệu có nên thử thách họ không?”

Hạ Sơ trước tiên lấy ra hai chiếc vòng tay đeo, đưa một chiếc cho Mạc Vong và đeo chiếc còn lại vào cổ tay mình. Sau đó, cô lấy ra chìa khóa từ trong túi, mở cánh cửa sắt mỏng manh như giấy, rồi tiếp tục mở cánh cửa kính cũng giống như vậy, và cùng với Mạc Vong bước vào cửa hàng.

Bên trong cửa hàng, những chiếc ghế cao được đặt lung tung. Bên quầy bar có nhiều gói đồ uống khác nhau; chỉ cần đổ chúng vào cốc nhựa rồi pha với nước nóng là có thể sử dụng ngay. Gần tường có những chiếc bàn được gắn cố định, có lẽ dành để khách hàng nghỉ ngơi.

Hạ Sơ sờ vào mặt bàn và thấy không hề có bụi; có lẽ chủ cửa hàng trước đây vừa mới rời đi không lâu.

Mạc Vong trông giống một ông già, nhưng khả năng của anh ấy vẫn còn rất mạnh mẽ; giờ đây, anh ấy là một ông già linh hoạt. Anh ấy đi đến quầy bar, kiểm tra vòi nước và tìm hiểu tình hình bên trong cửa hàng.

Anh ấy nhắc với Hạ Sơ: “Em hãy đăng ký cửa hàng của chúng ta trước đi.”

“Được,” Hạ Sơ đáp.

Cô lấy điện thoại ra, mở khóa và xem qua một chút. Thật không ngờ, chiếc điện thoại này có hệ thống ứng dụng khá đầy đủ, với rất nhiều ứng dụng hữu ích và cả diễn đàn nội bộ nữa. Cô mở ứng dụng duy nhất liên quan đến cửa hàng trên điện thoại, nhưng vừa mở ra thì cô lập tức cảm thấy chóng mặt.

Ai là người quản lý sản phẩm của ứng dụng này, và tại sao họ lại làm nó phức tạp đến thế?

Hạ Sơ Cứ thử đi thử lại mãi, cuối cùng, khi nhìn thấy trang đã đăng ký thành người lái xe, cô im lặng bất giác.

Mạc Vong Sau khi kiểm tra xong các thiết bị phía sau quầy bar, anh tiến đến bên cạnh cô và hỏi: “Chưa đăng ký xong à?”

Hạ Sơ Ngập ngừng một chút, rồi thẳng thắn nói: “App hướng dẫn sử dụng quá tệ; tôi tự đăng ký thành người lái xe cho mình rồi.”

Mạc Vong Không hiểu nổi, anh hoài nghi, lấy ra chiếc điện thoại khác và thực hiện một loạt thao tác; kết quả cũng là anh cũng được đăng ký thành người lái xe.

Hạ Sơ Nhìn thấy vậy, cô bật cười.

Hạ Sơ “Xin lỗi, vừa nãy tôi nhớ đến chuyện gì đó vui quá.”

Mạc Vong Nắm chặt điện thoại, anh quyết tâm nói: “Chỉ là tôi chưa quen với app này thôi; đợi một chút, chắc chắn tôi sẽ đăng ký thành công.”

Anh cúi đầu và tiếp tục cố gắng.

Trong khi đó, Hạ Sơ và Mạc Vong vẫn đang bận rộn với việc đăng ký cửa hàng của mình; ở một nơi khác, nhân viên hướng dẫn đã đến bên cạnh những người bạn đồng nghiệp của họ.

Những người bạn đó có ngoại hình giống hệt cô ấy: đều đội mũ, mặc đồng phục màu xanh và mang cờ hiệu.

Họ đứng trên mái nhà, dựa vào lan can, nhìn xuống con phố nơi Hạ Sơ đang ở.

Cô ấy va nhẹ vào vai người bạn và hỏi ngạc nhiên: “Hai người kia là ai vậy? Trông bình thường thôi mà, tại sao chủ nhân lại để họ ở nơi có nhiều người qua lại như vậy?”

**Chương 81**

◎Nhưng lại rất giỏi đánh nhau◎

Nghĩ đến vẻ yếu đuối của Cải Tâm Dĩ và Cải Thủ Vinh, nhân viên đó quay người lại, dựa vào lan can và lắc đầu, hiếm khi bày tỏ sự thông cảm của mình.

Cô thở dài: “Không có khả năng bảo vệ mà lại nhận được những thứ tốt đẹp… Hy vọng họ sẽ không sao.”

Người bạn đồng nghiệp của cô từ từ quay đầu về phía cô; dù không có khuôn mặt rõ ràng, cô vẫn cảm nhận được sự ngạc nhiên của người bạn mình.

Người bạn đó nói lớn lên, không thể tin được: “A21, lúc họp em ngủ gật à?”

A21 cười ngượng ngùng, gãi đầu và nói: “Em hơi mất tập trung thôi… Chị đừng báo chủ nhân nhé.”

Đồng đội của cô ấy, A13 hít vào rồi thở ra và nói: “Cậu còn nhớ kẻ giết người tóc bạch ấy không? Đúng là kẻ đã xông vào lãnh địa và cứng đầu đòi chủ nhân trả lời câu hỏi đó.”

Hình ảnh một người đàn ông xuất hiện trong đầu A21; cho đến tận bây giờ, mỗi khi nhớ đến người đàn ông tóc bạch ấy, A21 vẫn sợ phải mơ tỉnh. Cô vẫn nhớ cảm giác khi quả đấm của kẻ giết người ấy gần như chạm vào mặt mình, suýt nữa thì cô đã nhảy dựng lên.

“Họ có liên quan gì đến kẻ giết người ấy?! Khoan đã… biệt danh đó, cậu cũng từng bị kẻ đó đánh sao? Chính là người đàn ông mắt xám, cao lớn, để tóc mái, trông như thanh niên ấy?”

A13 run rẩy gật đầu: “Hóa ra cậu cũng vậy…”

A21 cảm thấy mối quan hệ giữa mình và A13 trở nên gần gũi hơn, cô quay người lại, đặt tay lên vai A21 và nói với giọng đầy nước mắt: “Tôi cũng vậy… Kẻ này chiến đấu không phân biệt nam nữ, già trẻ, tay nghề của nó thực sự rất dữ dội.”

Cô tiếp tục nũng nịu gần A13 và nói: “Chị gái tốt bụng ơi, lần sau đi họp tôi sẽ không chơi điện thoại nữa đâu… Hãy kể cho tôi biết rõ họ có mối liên quan gì với nhau đi!”

A13 khinh thường vỗ tay đuổi tay cô và nhìn xuống dưới lầu.

Cô nói: “Người đang dùng nạng kia chính là kẻ giết người ấy… Hắn ta đã thay đổi hình thức để xâm nhập vào đây, tưởng rằng chủ nhân sẽ không nhận ra.”

Nghe vậy, A21 nuốt nước bọt và nói: “Chủ nhân không thử tìm cách đuổi hắn ta đi sao? Không giống như trước đây nữa…”

A13 vung tay đập vào lan can và nói giận dữ: “Đã đuổi hắn ta đi bao nhiêu lần rồi… Nhưng hắn ta vẫn không tin rằng chủ nhân không biết hết mọi thứ… Những câu hỏi của hắn thực sự vượt ra ngoài khả năng của chủ nhân!”

“Ak, kể cả những vấn đề liên quan đến hắn ta, chủ nhân cũng không thể biết hết được… Mỗi lần trả lời rằng không có câu trả lời, hắn ta lại nghĩ rằng chủ nhân đang trốn tránh!”