Nếu trí nhớ của tôi không sai, trong số ba người này có hai vừa đủ 18 tuổi, còn một người thì chỉ còn vài tháng nữa là đến tuổi đó. Và không chỉ họ, Hạ Sơ cũng thường xuyên thấy các nhân viên của Cục Quản lý Đặc biệt đến đây mua sắm vào ban đêm.

Điều này quả thật là sự bóc lột nhân viên quá mức rồi…?

Trong lòng Hạ Sơ, hàng loạt câu hỏi nhỏ nảy lên. Có lẽ vì các nhân vật chính và Triệu Dương gần tuổi nhau, khi thấy họ phải làm việc vất vả như vậy, lúc cô ấy mang đồ đến cho họ, điều đó xuất phát từ tấm lòng chân thành, không hề có ý định gì khác.

Thực ra, Hạ Sơ cũng muốn xây dựng mối quan hệ tốt với nhóm nhân vật chính, nhưng cô ấy nhận ra mình không giỏi việc đó chút nào. Mỗi lần thấy Lâm Sâm Dã và những người khác đến ăn uống, cô ấy đều phải suy nghĩ xem phải bắt đầu cuộc trò chuyện như thế nào để không quá lạ lùng; cuối cùng, khi họ ăn xong và rời đi, cô ấy mới thở phào nhẹ nhõm.

Lần mang đồ gà nướng đến hôm nay có lẽ là thành tích tốt nhất của cô ấy… Nhưng thành tích này không hề được cô ấy lên kế hoạch cẩn thận, mà chỉ là do cô ứng biến tự nhiên mà thôi.

Sau vài ngày suy nghĩ, Hạ Sơ bắt đầu nghĩ liệu có nên thay đổi cách tiếp cận không… Có lẽ việc can thiệp trực tiếp vào những tình huống khẩn cấp sẽ phù hợp hơn với cô ấy?

Tuy nhiên, trước khi cô ấy quyết định từ bỏ, một sự việc bất ngờ đã xảy ra…

【Lời nhà văn】

“Khu vực Nam Thế giới” thường ám chỉ các quốc gia đang phát triển ở châu Phi, Mỹ Latinh và vùng Ca-ri-bê, các đảo thuộc Thái Bình Dương, cũng như châu Á.

Năm 1926, nhà triết học chính trị người Ý Antonio Gramsci đã đưa ra khái niệm “vấn đề của khu vực Nam”, giải thích những đặc điểm chống thực dân, chống bóc lột và mong muốn phát triển mà khái niệm “khu vực Nam” mang lại; những đặc điểm này sau này đã trở thành nền tảng cho khái niệm “Khu vực Nam Thế giới”. (Trích từ Bách khoa toàn thư Baidu)

Các quốc gia “Nam Thế giới” được đề cập trong bài viết này chính là những quốc gia đang phát triển trong thế giới của Hạ Sơ.

Chương 5

○ Đi trên đường thì thấy đối tượng cần được cứu đang bị bắt cóc một cách kỳ lạ… Điều này là sao nhỉ? Phải chăng tôi thật sự không may mắn? ○

Điều này thật sự là điều bất ngờ đối với Hạ Sơ, nhưng đối với Trương Thư Dự thì lại hoàn toàn không phải vậy.

Ngay từ đầu, Trương Thư Dự đã để ý đến người nhân viên đó.

Là một nhà văn, anh ta rất giỏi quan sát người khác, và cũng rất thích việc quan sát họ.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, anh đã bị cô nhân viên đó thu hút một cách sâu sắc.

Cô ấy là hình mẫu điển hình của người Hoa: tóc đen, mắt đen, khuôn mặt dịu dàng. Dù mặc đồng phục của cửa hàng tiện lợi như mọi người khác, cô vẫn tỏa ra một vẻ xa cách, như thể không hòa nhập được với thế giới xung quanh. Khi không phục vụ khách hàng và không nở nụ cười nữa, trên khuôn mặt cô dường như luôn hiện rõ vẻ buồn bã khó gỡ bỏ.

Đây chắc hẳn là một người có câu chuyện riêng...

Trương Thư Dự lập tức đưa ra nhận định đó.

Rốt cuộc điều gì khiến cô ấy buồn bã đến vậy?

Nếu Hạ Sơ biết anh đang nghĩ gì, chắc hẳn cô ấy sẽ nhướng mày và trả lời: “À, chỉ là tôi đứng đó không có việc gì làm nên mới ngẩn ngơ thôi.”

Nhưng Hạ Sơ không biết anh đang nghĩ gì, vì vậy trí tưởng tượng của Trương Thư Dự bắt đầu bay lượn tự do.

Câu hỏi này như một chiếc đuôi mèo, liên tục kích thích sự tò mò của Trương Thư Dự. Trước khi anh kịp nhận ra, mình đã đến cửa hàng tiện lợi đó nhiều ngày liền.

Trương Thư Dự bực bội gõ vào trán mình. Anh nhớ rằng mình chuyển đến đây là để tìm kiếm tài liệu cho cuốn sách mới, chứ không phải để quan sát một người phụ nữ nào đó. Điều này vừa thiếu lịch sự, vừa làm mất thời gian công việc.

Anh tự nhủ với bản thân vào ban đêm rằng ngày mai nhất định phải đi đâu đó khác để tham quan. Sáng hôm sau, anh đã đi theo hướng hoàn toàn ngược lại so với cửa hàng tiện lợi để tìm tài liệu.

Tuy nhiên, đến buổi chiều, anh không nhịn được mà lại đi theo con đường quen thuộc ấy, và cuối cùng cũng đến trước cửa hàng tiện lợi.

Trương Thư Dự… Thôi thì đã đến rồi, cũng nên ăn tối thôi. Anh tự an ủi bản thân và một lần nữa bước vào cửa hàng, mua vài thứ rồi lén lút quan sát cô nhân viên kia.

Cô ấy vẫn như mọi khi, làm việc nhanh gọn và tự tin; vẻ ngoài của cô dường như tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Sau khi nhận được một xiên gà, Trương Thư Dự cũng đã thử bắt chuyện với cô, nhưng anh nhận ra rằng cô ấy rất giỏi trong việc giới thiệu các sản phẩm mới cho khách hàng, nhưng lại không thích trò chuyện phiếm với người khác lắm.

Cô luôn biết cách chuyển hướng cuộc trò chuyện một cách nhanh chóng; mọi chủ đề mang tính cá nhân đều bị cô né tránh một cách khéo léo.

Điều này không làm Trương Thư Dự cảm thấy thất vọng; ngược lại, anh càng thấy cô ấy là một người thú vị và độc đáo.

Những suy nghĩ đã lâu ngày ấp ủ trong lòng Trương Thư Dự cuối cùng cũng trào dâng lên khi anh ta nhắc đến chúng, và rồi anh ta quyết định không kìm nén chúng lại. Với tâm trạng mơ hồ, anh ta ăn xong miếng mì xào cuối cùng, đặt đôi đũa xuống, đứng dậy và bước về phía nữ nhân viên cửa hàng.

“Xin chào, có lẽ bạn đã quen mặt tôi rồi đấy. Có thể câu hỏi này hơi bất ngờ, nhưng tôi muốn hỏi bạn, liệu bạn có sẵn lòng kể cho tôi nghe về quá khứ của mình không? Tôi sẵn lòng trả tiền cho bạn.”

–

Đúng vậy, điều bất ngờ chính là điều này.

Khi Hạ Sơ được Trương Thư Dự hỏi liệu có thể kể về quá khứ của mình không, cô hoàn toàn bất ngờ.

Cô nhanh chóng nhớ lại tất cả những việc đã xảy ra gần đây, và kết luận là ngoại trừ việc từng mang đồ ăn đến cho ai đó, cô chưa làm bất cứ điều gì sai trái cả.

Sau khi đưa ra kết luận đó, Hạ Sơ cảm thấy bối rối.

Tại sao Trương Thư Dự lại hỏi một người bình thường như cô những điều như vậy? Anh ta có ý định gì khi đặt ra câu hỏi đó?

Trước khi cô kịp nghĩ ra câu trả lời, Trương Thư Dự mỉm cười ngượng ngùng, rồi lấy ra một tấm danh thiếp và nói thêm: “Xin lỗi, có làm bạn giật mình không? Bạn không cần phải trả lời ngay đâu. Tôi là một nhà văn, đây là danh thiếp của tôi, bạn có thể kiểm tra thông tin cá nhân của tôi.”

Hạ Sơ do dự một chút, nhưng sau đó đã nhận lấy tấm danh thiếp và gật đầu.

“Tôi sẽ suy nghĩ về điều đó,” cô trả lời.

Thấy cô nhận lấy danh thiếp, Trương Thư Dự không tiếp tục áp đặt và rời khỏi cửa hàng tiện lợi. Tiếng “Chào mừng quý khách” vang lên, và Hạ Sơ vẫn còn bối rối khi cất tấm danh thiếp vào túi. Cho đến khi tan ca về nhà, cô vẫn chưa hiểu nổi một điều:

—Vậy tại sao lại mời cô nhỉ?

Đã mặc đồ ngủ, Hạ Sơ tựa vào ghế sofa, cầm mép tấm danh thiếp và lắng nghe tiếng động phát ra từ hệ thống trên điện thoại của mình.

【Chào cô Hạ Sơ, tôi khuyên cô nên đồng ý với lời đề nghị đó. Đây chẳng phải là cơ hội tuyệt vời để tiếp cận Trương Thư Dự sao? Cô hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội này để xây dựng mối quan hệ tốt hơn với anh ấy. Như vậy, cô cũng sẽ không cần phải tiếp tục làm việc ở cửa hàng tiện lợi nữa.】

】

Hệ thống thở dài một cách nhân văn và nói với giọng già nua: 【Trước đây là lỗi của tôi; việc phải làm ba ca liên tục quả thật rất vất vả.】

Hạ Sơ nghĩ trong lòng rằng hệ thống này nói ra điều đó giống như đang báo cáo công việc vậy, nhưng cô không hề phản bác. Cô liên tục ném chiếc danh thiếp lên rồi lại bắt lại, như thể đang chơi một trò chơi thú vị vậy.

“Trong dòng thời gian ban đầu, Trương Thư Dự đã gặp sự cố vào tháng Sáu phải không? Bây giờ mới chỉ tháng Ba thôi, không cần phải vội vàng đâu.” Hạ Sơ nói.

【Ừm… vậy là bạn muốn từ chối anh ấy à?】 Hệ thống nghe xong có vẻ buồn bã.

Hạ Sơ bắt lấy chiếc danh thiếp mà mình vừa ném lên và đặt nó lên bàn trà.

Cô nhìn không biểu cảm và tổng kết: “Thứ nhất, hiện tại tôi đã sống rất gần anh ấy rồi; chúng tôi cùng ở một khu chung cư. Nếu không phải vì muốn tạo sự quen thuộc để dễ dàng giúp đỡ anh ấy, tôi sẽ không đi làm công việc đó đâu.”

“Thứ hai, mặc dù tôi không hiểu tại sao anh ấy lại muốn nói chuyện với tôi, nhưng anh ấy vẫn chưa nhận ra mục đích thực sự của tôi. Tôi có những kế hoạch riêng của mình, và không cần phải gây ra nhiều rắc rối đâu.” Hạ Sơ quyết định một cách chắc chắn.

Hệ thống không hiểu lý do, nhưng vẫn hỏi: 【Nhưng bạn không phải đang lo lắng về việc làm thế nào để gần gũi hơn với họ sao? Đây không phải là một cơ hội tốt sao?】

Hạ Sơ ……

Sau khi quyết định, cô không biết nên bắt đầu cuộc trò chuyện với Trương Thư Dự bằng cách nào. Nếu cô nói dối và bị phát hiện, liệu điều đó có khiến mọi thứ càng trở nên khó xử hơn, làm sâu thêm khoảng cách giữa họ không?

Trương Thư Dự được đánh giá là người có trí tuệ trong số những người đọc truyện này. Nếu anh ấy nhận ra rằng cô đang cố tình tiếp cận họ, thì mọi chuyện sẽ tan thành mây khói mất. Hiện tại thì tốt hơn rồi; cô sẽ từ từ tiến hành thôi. Nếu không được, cô vẫn có thể quyết định giúp đỡ anh ấy trực tiếp…

Sau khi suy nghĩ mãi suốt đêm, Hạ Sơ quyết định rằng khi gặp lại Trương Thư Dự lần nữa, cô sẽ từ chối anh ấy một cách lịch sự.

Tuy nhiên, có câu nói rằng kế hoạch không thể theo kịp sự thay đổi của tình hình. Có lẽ trước đây cô đã tiêu hao hết may mắn của mình. Khi Hạ Sơ đeo túi xách, mặc áo khoác và đi đến khu vực mua sắm gần đó, chuẩn bị đi dạo một vòng, cô nhìn thấy Trương Thư Dự – người đang mặc chiếc áo len cổ cao m

Khi anh ta bước vào quán cà phê, Hạ Sơ tròn mắt ngạc nhiên.

Hệ thống còn hoảng sợ hơn cả Hạ Sơ, và nó vang lên tiếng kêu đầy đau khổ: 【Tại sao lại có điều kỳ lạ xuất hiện trong quán cà phê này?! Nơi đó đã bị chi phủ bởi lĩnh vực kỳ lạ rồi!】

Đầu Hạ Sơ ong ong đau nhức; cô nhận ra rằng hệ thống cũng có thể cảm nhận được sự xuất hiện của những lĩnh vực kỳ lạ này. Cô liền hỏi hệ thống: “Nơi anh ta lấy đồ ăn là công viên giải trí phải không?”

【Đúng vậy, nhưng đó có lẽ là lần duy nhất anh ta tiếp xúc trực tiếp với những thứ kỳ lạ này. Bây giờ chúng ta phải làm gì? Chúng ta nên bước vào không?】 Hệ thống ngay lập tức trả lời, từng từ của nó đều toát lên vẻ bối rối và lo lắng.

Hạ Sơ nhìn quán cà phê; từ bên ngoài, nó dường như không có vấn đề gì cả. Thông qua kính, cô có thể thấy mọi người bên trong đang di chuyển. Cô quyết định bước vào quán.

“Tôi không thể chỉ dựa vào may mắn,” cô suy nghĩ một cách bình tĩnh, “Lần trước, tôi đã sai lầm.”

Cô đã nghĩ quá đơn giản, cho rằng vì thế giới này chỉ là một bộ truyện tranh do một nhà văn viết ra, nên miễn là các nhân vật chính không chết, thế giới sẽ không bị hủy diệt.

Nhưng bây giờ, có vẻ như thế giới này không hoạt động theo cách đó. Nó không cứng nhắc như Hạ Sơ tưởng tượng, và những gì trong truyện tranh cũng không hẳn đều đúng sự thật.

Việc cứu người có lẽ không phải là điểm then chốt… Cô cần phải tìm ra nguyên nhân thực sự khiến thế giới này đang bị hủy diệt.

Hệ thống cũng đang suy ngẫm, và nó xin lỗi cô: 【Xin lỗi, cô Hạ Sơ, tôi đã làm bạn hiểu lầm. Những thay đổi trong dòng thời gian thực sự phức tạp hơn tôi tưởng. Có lẽ, để cứu thế giới này, chúng ta không thể chỉ cứu vài người đơn thuần…】

Hạ Sơ nhẹ nhàng nói “Không sao đâu”, sau đó nắm lấy tay nắm cửa và bước vào quán cà phê.

Bên trong, mọi thứ vẫn bình thường như trước. Những nhân viên mặc đồng phục đang đứng sau quầy thanh toán, phục vụ cà phê cho khách hàng.

Hạ Sơ đóng cửa lại, và cảnh tượng yên bình trước mắt bắt đầu phai nhạt như một bức tranh sơn dầu cũ kỹ. Khi hình ảnh trở nên ổn định, nhân viên quầy đã biến thành một con quái vật với cái đầu giống một ấm trà. Những khách hàng trong quán cà phê thì đều có đầu hóa thành những quả cầu màu vàng, trên đó in hình khuôn mặt đầy tính cách như những biểu tượng cảm xúc trong truyện tranh. Trang trí bên trong quán vẫn giống