Vào buổi sáng hôm đó, một đội kỵ binh khoảng năm ngàn người xuất hiện bên ngoài thành phố Lạc Dương, khiến các binh sĩ trên tường thành vô cùng hoảng sợ. Đó quả là một đội kỵ binh lớn lao!

“Anh trai, có thể dẫn em và chị đi chơi không?” Mi Trinh nháy mắt đáng yêu, bởi vì cô ấy đang muốn xin giúp đỡ mà.

“Không đi!” Giang Trí cau mày đáp lại.

“Thật là tồi tệ…”

“Chân Nhi…” Xiù Nhi kéo Mi Trinh ra xa rồi hỏi chồng mình: “Chàng có việc gì lo lắng không?”

Giang Trí chỉ lắc đầu.

“À… Thấy chàng có vẻ không khỏe, Xiù Nhi liền dẫn Mi Trinh đi xa hơn.

“Không được, phải nói rõ chuyện này với ông già kia… Nếu Đồng Trác vào cung, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng… Thôi, tốt nhất là ta nên đi ngay thôi… Chỉ là… Vương Dung này…”

Nghĩ về những ngày đã qua cùng Vương Dung, anh cảm thấy ông già này chỉ hơi cứng đầu, hơi bảo thủ, hơi ích kỷ, và hơi quá trung thành với hoàng gia mà thôi; còn những điểm khác thì vẫn ổn mà…

“Cậu chủ, cha cậu đang gọi cậu…” Người hầu đến báo tin.

“Không đi!” Giang Trí đang trong tâm trạng rối bời, chẳng nghe thấy gì cả mà đã từ chối ngay lập tức. Người hầu đó trở về với vẻ mặt kỳ lạ.

Hay là nên mang Xiù Nhi đi ngay trong đêm này thôi…

“Cậu chủ, cô Tài…”

“Không gặp!” Giang Trí cau mày nói, rồi bỗng nhiên ngẩng đầu lên, thấy Thái Ngạn đang đứng ngoài cửa, nhìn mình với vẻ ngạc nhiên.

“Xin lỗi, xin lỗi…” Giang Trí cảm thấy ngượng ngùng, “Lúc nãy tôi đang suy nghĩ chuyện khác mà.”

“À…” Thái Ngạn bước vào nhà và nói: “Tôi tưởng chủ nhân sẽ không chào đón tôi đâu…”

“Không phải vậy đâu…”

“Lần này tôi đến đây theo lệnh của cha chủ nhân. Xin chủ nhân hãy đến nhà họ Tài trong vài ngày tới… Cha tôi đã mời rất nhiều người tài giỏi đến. Nếu chủ nhân rảnh rỗi, có thể ghé thăm nhé… Những gì tôi đã nói trước đây, dù tôi không hiểu biết nhiều về chiến lược quân sự, nhưng tôi cũng thấy chủ nhân rất am hiểu về lĩnh vực này…”

“Dễ thôi… dễ thôi…”

Thái Ngạn cẩn thận nhìn Giang Trí rồi nói nhẹ: “Shouyi, không thể cho ta một tách trà sao?”

“À?” Giang Trí ngạc nhiên, bước ra ngoài và nói: “Kia… ai đó kia, hãy rót hai tách trà cho tôi đi…”

Người hầu thấy là cháu trai của gia chủ liền vội vàng chạy đi pha trà.

Thái Ngạn nhìn Giang Trí với vẻ suy tư.

“Này, đây chính là thành Luoyang à? Thật sự sầm uất hơn Tây Lương nhiều…” Ba người đàn ông bước vào cổng thành và một trong số họ nói.

“Đúng rồi!” Người bạn của anh ta cười và nói: “Tây Lương làm sao có thể so sánh được với kinh đô của Đại Hán… Ồ?” Anh ta nhíu mày, chăm chú nhìn về một hướng và lẩm bẩm: “Không thể tin được… Làm sao lại như vậy?”

“Gongzheng…”

“Chị Xiuer, kẻ xấu xa đó còn không dẫn chúng ta đi chơi, mà chị lại giúp nó may quần áo nữa sao? Theo em, nên để nó chết rét đi mới đúng!” Mi Trinh vẫn còn tức giận vì việc Giang Trí không dẫn họ đi chơi.

“Zhen'er, chồng em có việc riêng của anh ấy mà…” Xiuer cười và trả lời, sau đó bỗng nghĩ đến điều gì đó, quay đầu nhìn thấy một người đàn ông đứng bên đường, nhìn mình chăm chú, dường như đã từng gặp anh ta ở đâu đó.

“Lại là một kẻ tán tỉnh nữa! Chị Xiuer, chúng ta mau đi thôi!”

“Ồ…” Xiuer nhìn lại một lát, nhăn mày và tự hỏi: “Người này dường như đã từng gặp ở đâu đó… Là ai nhỉ?”

“Gongzheng?”

“Hả?” Người đàn ông đang nhìn Xiuer bỗng chốc tỉnh táo lại và nói một cách mơ hồ: “Giống quá…”

“Giống cái gì vậy?” Mọi người xung quanh hỏi. “Chắc là anh ta chỉ muốn tán tỉnh phụ nữ thôi… Đừng nghĩ nữa! Nhìn chiếc đội khăn trên đầu cô ấy kìa, rõ ràng là đã kết hôn rồi, haha, anh ta không có cơ hội đâu…”

“Anh nói gì vậy?” Người đàn ông đó nhớ lại lại và thấy rằng người phụ nữ kia đang buộc tóc lại và mặc trang phục của phụ nữ, liền ngạc nhiên nói: “Làm sao… làm sao lại như vậy? Kỳ lạ thật…”

Bên kia, khi thấy Xiuer liên tục quay đầu nhìn lại, Mi Trinh cũng bắt đầu thắc mắc…

“Chị Xiuer, chị đang nhìn lại sau lưng làm gì vậy?”

“Thật kỳ lạ…” Xiuer nhíu mày nói, “Người đó trông rất giống người quê hương của chị khi còn nhỏ…”

“Ồ?” Mi Trinh hỏi, “Chị không phải đang ở Lạc Dương sao?”

“Không…” Xiuer cười và giải thích, “Hồi nhỏ, chị sống cùng cha tại Bình Châu; sau này cha chuyển đến kinh thành mới đến Lạc Dương… Hóa ra chính là anh ta!”

“Chị ấy à?” Mi Trinh tò mò hỏi, “Có phải là bạn thời thơ ấu của chị, hay là… Hehe, để em đi báo cho kẻ xấu xa đó biết đi!”

“Có gì to tát đâu?” Xiuer cười nói, “Chỉ là những lời nói đùa thời thơ ấu mà thôi…” Khi nói ra điều này, hình ảnh của một cậu bé cao lớn bỗng hiện lên trong đầu cô.

“Thời gian trôi qua, không biết giờ anh ta ra sao nữa…” Xiuer thở dài.

“Hehe!” Mi Trinh nói một cách kỳ quặc, “Không biết chị Xiuer đang nghĩ đến ai nhỉ? Em sẽ lén đi báo cho kẻ xấu xa đó biết, để anh ta lo lắng một phen!”

“Giggle…” Xiuer cười và vỗ nhẹ vào đầu Mi Trinh, trêu chọc: “Chị là phu nhân của gia đình Giang mà, em đừng làm phiền chị nhé…”

Mi Trinh bỗng đỏ mặt và tức giận nói: “Em không nói chuyện với chị nữa đâu…”

“Giggle…” Hai cô gái cùng nhau trở về dinh thự của Vương Dung.

Phía Giang Trí, anh ta nhìn với vẻ ngạc nhiên: “Vệ… Vệ Trung Đạo?”

Thái Ngạn nhìn anh ta một cách ngạc nhiên và gật đầu: “Đúng là có người đó, cũng nằm trong danh sách những người được cha tôi mời…”

Giang Trí nhìn Thái Ngạn một cách kỳ lạ và tự hỏi: Người đàn ông ngắn ngủi đó thực sự đã đến rồi sao? Phải chăng Thái Ngạn sẽ kết hôn với người đàn ông đó?

Thái Ngạn không chịu nổi ánh mắt của Giang Trí và cúi đầu xuống, hỏi: “Không biết Shouyi sẽ nói gì về chuyện này… Về việc… ngày mai…”

“Điều này…” Giang Trí gãi đầu, cảm thấy hơi bối rối trong lòng.

Thái Ngạn cắn môi và nói: “Nếu việc giữ lời hứa không bị coi là điều xấu, thì tôi sẽ làm theo…”

“Đúng rồi!” Giang Trí bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Cô Cải chẳng lẽ phải ghé từng nhà một sao? Tại sao không gửi thiếp mời đi? Thật tiện biết mấy.”

Thái Ngạn ngập ngừng, nghĩ trong lòng: Làm sao có thể ghé từng nhà một được chứ? Cha tôi chỉ nói là cô bạn này thôi mà.

Đang muốn giải thích thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng người ngoài cửa: “Kẻ xấu xa, để tôi nói cho ngươi biết… Hôm nay chị gái tôi…”

Mi Trinh đang định kể về chuyện của Phương Tài thì nhìn vào trong phòng và dừng lại.

“Đừng nô đùa nữa!” Xiū’ěr sợ Giang Trí hiểu lầm, liền bước vào và khi nhìn thấy Thái Ngạn, cô bất ngờ ngẩn ngơ một chút, sau đó cười nói: “Người này là…”

Giang Trí vội vàng đứng dậy, kéo Xiū’ěr lại và giới thiệu: “Con gái của ông Cải, cô Thái Ngạn…”

Xiū’ěr nhăn mặt, nhìn Giang Trí với ánh mắt đầy oán trách, khiến Giang Trí cảm thấy rất khó chịu.

“Cô ấy đến đây thay cha mình mời tôi tham gia một buổi… buổi thơ gì đó…”

“À!” Xiū’ěr đáp lại một cách nhẹ nhàng, nhếch mép đáng yêu và nhìn Giang Trí với ánh mắt xin lỗi.

Giang Trí thở phào nhẹ nhõm, nắm tay Xiū’ěr và nói: “Cô Cải này là vợ của Trí, tên là Xiū’ěr! Xiū’ěr, đây là cô con gái út của ông Cải, cô Thái Ngạn…”

“Gọi tôi là Triệu Kỳ là được…” Thái Ngạn nhìn Xiū’ěr, trong lòng không khỏi ngạc nhiên. Cô cũng đã nghe cha mình nói rằng Giang Trí có vợ, và cha mình còn rất quan tâm đến Giang Trí… Nhưng cô không ngờ rằng vợ của Giang Trí lại là người như thế này…

Thái Ngạn không thể chịu đựng nổi ánh mắt tự tin của Xiuer, cô cắn môi và cúi đầu xuống.

“Thực sự thì ta lớn hơn em gái một tuổi…” Xiuer trong lòng cảm thấy hơi tự hào, “Nếu không ghét bỏ ta, chỉ cần gọi ta là chị Xiuer thôi…” Rồi nhìn thấy vẻ ngượng ngùng trên khuôn mặt của Thái Ngạn, cô nghĩ thầm, “Chàng thật là… Làm sao có thể dễ dàng làm phiền phụ nữ được nhỉ… Ồ! Không được ghen tị đâu… Người xưa đã nói rồi…”

“Còn có ta nữa này!” Mi Trinh tức giận nhìn Giang Trí, “Tại sao không giới thiệu ta?”

Giang Trí nhếch môi và nói với Thái Ngạn, “Đây là học trò của Trích, cứ gọi cô ấy là cô bé là được!”

“Ai mới là học trò của ngươi chứ!” Mi Trinh tức giận nói, rồi nhìn thấy Thái Ngạn ngạc nhiên nhìn mình, liền đỏ mặt và thì thầm, “Hắn thật là đáng ghét…”

Được rồi! Giang Trí lắc đầu và ngồi xuống, suy nghĩ xem tối nay phải làm thế nào để làm hài lòng Xiuer, dù sao thì Xiuer mới là vợ của mình mà, không thể để cô ấy cảm thấy bị ức chế được, phải không? Nhưng mình cũng không hề làm gì sai với Thái Ngạn cả… À, ban đầu cô ấy đã hỏi mình vài câu, nói rằng mình rất bối rối, mình chỉ tốt bụng giúp đỡ cô ấy mà thôi…

“Shouyi!” Một tiếng hét lớn vang lên từ cửa, Vương Dung bước vào với vẻ tức giận, “Ta gọi con, con lại dám…”

“Chú yêu quý…” Thái Ngạn và Xiuer đều cung kính nói, còn Mi Trinh thì e ngại đi ra xa một chút.

“Tốt… tốt…” Vương Dung nhăn mặt và nói, “Cha con gọi con đến có việc gì? Chẳng lẽ…” Anh ta nhìn Giang Trí một cái, rồi lập tức nói, “À! Về chuyện này, ta sẽ không can thiệp, để Shouyi tự suy nghĩ đi…”

Nghe vậy, Thái Ngạn lập tức đỏ mặt; Cai Yong cũng đã từng nhắc đến chuyện này với cô ấy, nhưng Thái Ngạn trong lòng lại có chút phản cảm… Giang Trí thì anh ta đã từng gặp, người đó rất bí ẩn và có kiến thức sâu rộng… Nhưng…

Xiu’er nghe xong những lời nói của Vương Dung, ngay lập tức khuôn mặt cô thay đổi, cắn môi và im lặng không nói gì.

Thấy mình có vẻ đã nói sai điều gì đó, Vương Dung ngượng ngùng nhìn Xiu’er rồi lại nhìn Thái Ngạn, sau đó liền có vẻ bối rối, ho một tiếng và nói: “Ồ! Sau này nhớ đến chỗ ta, ta có việc quan trọng muốn bàn bạc với em…”

“Vâng…”

Vương Dung gật đầu rồi ra khỏi phòng.

Khi Vương Dung đi rồi, bầu không khí trong phòng bỗng trở nên kỳ lạ.

Thái Ngạn được cha truyền thụ kiến thức về hội họa, thư pháp và âm nhạc từ khi còn nhỏ; anh ta cũng rất tự hào về vẻ ngoài của mình. Làm sao anh ta có thể chịu đựng việc bị lép vế, dù người phụ nữ đối diện cũng là một người hiếm có trên đời này?

Mi Trinh nháy mắt nhìn Xiu’er và người phụ nữ họ Cai đang đối đầu với nhau, rồi lại nhăn mặt tức giận nhìn Giang Trí.

Ông già này chỉ biết gây rối thôi! Giang Trí tức giận đến nỗi răng cắn chặt lưỡi.

“Shou Yi…”

“Lại là ai nữa!” Giang Trí hét lớn, khiến ba người phụ nữ đều ngạc nhiên nhìn về phía anh ta.

“Shou… Shou Yi?” Tào Tháo khuôn mặt đứng đơ, đứng ở cửa không biết phải làm gì; nhưng khi nhìn thấy tình hình bên trong phòng, anh ta bỗng hiểu ra và nghĩ rằng mình có lẽ đến không đúng lúc.

“…Nếu Shou Yi có việc gì, ngày mai hãy quay lại…”

“Không được đâu!” Giang Trí làm sao có thể để vuột mất Tào Tháo – cái “cứu tinh” này được chứ? Anh ta vội vàng đi lại và kéo Tào Tháo ra ngoài, nói: “Mạnh Đức đến đúng lúc thật đấy, Zhè Zheng có việc quan trọng muốn bàn bạc với Mạnh Đức. Chúng ta ra phòng khách nói chuyện nhé? Không, ra ngoài đi, ra ngoài…”

Giang Trí kéo theo Tào Tháo đầy sự ngạc nhiên ra khỏi phòng, rồi quay đầu nói: “Xiu’er, chàng có việc quan trọng cần bàn bạc với anh Mạnh Đức; em hãy giúp chàng tiếp đãi cô Cai nhé…”

“Chàng hãy đi đi, thiếp sẽ tự lo liệu…”

Khi rời khỏi dinh thự của Vương Dung, Tào Tháo cười mắng: “Thật là đáng trách! Ta đã đối xử với ngươi rất tốt, vậy mà ngươi lại dùng ta để che đậy lỗi lầm của mình ư?!”

Giang Trí cười gượng nói: “Không còn cách nào khác… Thực sự không còn cách nào khác…”

“Không thể để chuyện này tiếp diễn như vậy được!” Tào Tháo nói. “Lần này ta đi đói meo; ban đầu chỉ muốn tìm chỗ nào đó ăn uống cho no bụng thôi… Nhưng giờ thì…”

“Điều đó không thành vấn đề đâu!” Giang Trí nói. “Ta có chút tiền, có thể mời Mạnh Đức ăn một bữa… Khoan đã, ta còn có việc muốn nói với ngài nữa…”

“Ồ?” Tào Tháo nhìn vào khuôn mặt của Giang Trí và lập tức ngừng cười, nói: “Ta hiểu rồi… Chúng ta hãy đi thôi!”