Câu chuyện kể rằng Hà Tiến đã nghe theo lời khuyên của Viên Thiệu, bí mật cử người mang sắc lệnh đặc biệt đi đến các thị trấn vào ban đêm; trong số những người được cử có cả Đồng Trác. Trước đó, vì không thành công trong việc đánh bại Hoàng Kim, Đồng Trác đã dùng hối lộ để thoát tội; khi nhận được sắc lệnh này, ông ta vô cùng vui mừng, tập hợp ba vạn quân và cùng với Lý Quyết, Quách Sĩ, Trương Kế, Phàn Chóu… tiến về phía Lạc Dương.

Tuy nhiên, khi đến Lạc Dương, ông ta lại có âm mưu riêng: một mặt giả vờ ốm yếu để xin từ chức với Hà Tiến, mặt khác lại ra lệnh cho quân đội tạm dừng hành quân, muốn hưởng lợi mà không cần phải làm gì cả.

Hà Tiến báo cáo ý định của mình với mọi người, nhưng tất cả đều cho rằng Đồng Trác là kẻ có âm mưu xấu xa; Hà Tiến không nghe theo, và các quan lại cao cấp trong triều đều từ chức và bỏ đi.

Tuy nhiên, âm mưu này không được giấu kín, và Zhang Rang đã phát hiện ra. Zhang Rang vội vàng triệu tập mười vị Thường Thị và nói: “Đây là kế hoạch của Hà Tiến; nếu chúng ta không hành động ngay bây giờ, tất cả chúng ta sẽ bị diệt vong.” Sau đó, ông ta bắt đầu lên kế hoạch để đối phó với Hà Tiến.

Zhang Rang đến gặp Hoàng Thái Hậu và van nài; sau khi xem xét, bà không nỡ lòng và liền triệu hồi anh trai của mình vào cung để hòa giải mâu thuẫn giữa Zhang Rang và anh trai bà. Khi thấy kế hoạch của mình thành công, Zhang Rang đã giấu hai trăm binh lính cấm vệ sau cổng cung.

Hà Tiến thực sự đã sa vào bẫy, và bị Zhang Rang sát hại. Những người dưới quyền của Hà Tiến, bao gồm cả Viên Thiệu, đã la lên: “Những kẻ eunuch này đã sát hại một đại thần! Ai muốn giết bọn ác thì hãy đến giúp đỡ!”

Và thế là họ dẫn quân xông vào cung, giết chết tất cả những kẻ eunuch, không kể tuổi tác hay địa vị.

Thấy tình hình trở nên tồi tệ, Zhang Rang và Đoàn Kỳ vội vàng bảo vệ Hoàng đế nhỏ cùng Vua Chén Lưu và bỏ chạy khỏi vòng vây, hướng về núi Bắc Mang.

Nhưng chưa kịp đến núi, họ bỗng nghe thấy một tiếng la lớn: “Những kẻ phản bội, các ngươi định chạy đâu?”

Zhang Rang hoảng loạn, nhìn kỹ lại và thốt lên không tin được: “Vương… Tử Sư?”

Chỉ thấy Vương Dung nhìn chằm chằm vào Zhang Rang và nói: “Nếu không đưa hai người này đến đây, các ngươi định giữ họ lại đến bao giờ?”

Zhang Rang và Đoàn Kỳ vội vàng kéo Hoàng đế nhỏ và Vua Chén Lưu đi, nhưng chưa kịp nói hết câu thì đã nghe thấy tiếng tên bắn, Zhang Rang bị mũi tên đâm trúng mặt và ngã xuống đất.

“Hừ!” Đào Ứng cười và cất kiếm xu

Mặt Duan Gui trắng bệch, anh nhìn chằm chằm vào xác của Zhang Rang đã chết, rồi nhắm mắt thở dài một hơi, sau đó nói với Hoàng tử trẻ: “Xin ngài hãy nhớ đến những năm tháng lao động vất vả của tôi, đừng để danh tiếng của tôi bị ô uế…” Nói xong, anh lấy kiếm tự sát.

Hai người đều đã chết, những người còn lại đều tan đi. Vương Dung bước tới nhanh và nói: “Ngài Sở Thú ơi, tôi đến muộn trong việc cứu ngài, xin hai ngài hãy tha thứ cho tôi.”

Hoàng tử trẻ, sau khi chứng kiến những biến cố lớn này, hoảng sợ đến mức không thể nói được gì.

Vua Chenliu là Xie bước tới, giúp Vương Dung đứng dậy và nói: “Tình hình của Sở Thú rất nghiêm trọng… Tên tuổi của tất cả chúng ta đều là do Sở Thú cứu giúp mà có; làm sao có chuyện phải xin lỗi được…” Anh nhìn Hoàng tử trẻ một cái và nói nhỏ: “Anh trai, xin hãy thông cảm vì những hành động vô lý mà Sở Thú đã làm…”

“Tôi không dám!”

Lưu Hiệp nhìn quanh những người này; qua bộ trang phục của họ, rõ ràng họ là các vệ sĩ của cung điện. Anh thở dài trong lòng và ghi nhớ tên Vương Dung vào đầu mình… Bây giờ khi hoàng gia gặp nạn, người đàn ông già nua nhưng trung thành này chắc chắn sẽ rất hữu ích trong tương lai.

Bỗng nhiên, Lưu Hiệp nhận thấy một người đàn ông đang nhìn mình một cách kỳ lạ, khác hẳn so với sự kính trọng mà mọi người dành cho anh. Tò mò, anh hỏi: “Ông là ai?”

Giang Trí nhìn người đàn ông trẻ tuổi này, thấy anh ta nói chuyện như người lớn, liền cười và nói: “Tôi là Giang Trí, tự xưng là Shouyi…”

“Đây là con rể của tôi…” Vương Dung lo sợ rằng Giang Trí sẽ nói ra điều gì không lịch sự, vội vàng chuyển đề tài: “Xin hai ngài lên ngựa đi…”

“…Được!” Lưu Hiệp nhìn Giang Trí thật kỹ, và cảm thấy người đàn ông mỉm cười này thực sự rất đặc biệt.

Đây chính là Hoàng đế Xian mà người ta vẫn luôn kể… Giang Trí thầm ngưỡng mộ.

Chưa đi được vài dặm, họ gặp phải một nhóm người đang vất vả trên đường; hóa ra đó là hai tướng lĩnh cùng với một quan chức cao cấp từ triều đình đang tìm kiếm hai vị hoàng đế. Khi gặp nhau, họ đều khóc lóc.

Nhìn thấy Vương Dung cũng đang với đôi mắt đỏ hoe, Giang Trí vội vàng lùi lại vài bước, trong lòng không khỏi thở dài.

“Shouyi?” Một tiếng thốt nhẹ, đầy ngạc nhiên.

Giang Trí quay đầu lại và lập tức giật mình – hóa ra hai vị đại nhân này chính là “Zhège đã gặp anh Mạnh Đức rồi, anh Běn Chū…”

Viên Thiệu phát ra một tiếng khinh thường nhẹ.

Còn Tào Tháo thì cười và vỗ vai Giang Trí, nói: “Shouyi, có lẽ em lại quá kiêng kỵ rồi phải không? Sau này cứ gọi tôi là Mạnh Đức thôi! À, sao em lại xuất hiện ở đây…”

Chưa kịp cho Giang Trí kịp trả lời, Vương Dung liền dẫn các quan lại nói: “Đây chính là con rể của ta. Nếu không phải vì ông ấy đã lập kế hoạch để kẻ đó cố gắng bắt cóc hai vị Hoàng đế, thì ta cũng sẽ không thể có được công lao này! Ngay sau khi xảy ra sự biến cố tại cổng cung điện, ông ấy đã thúc giục ta phải ẩn náu ở đây…”

Các quan lại đều hiểu ra, và Thái uý Dương Biệu thán phục nói: “Người này thực sự rất tài giỏi! Sự nghiệp của gia tộc chúng ta đã có người kế thừa rồi!” Mọi người đều đồng ý; ngay cả hai vị Hoàng đế cũng tò mò nhìn Giang Trí.

Vương Dung vui mừng vô cùng, vuốt râu cười ha hả; bỗng nhiên, ông ta nhớ đến điều gì đó, kéo Dương Biệu lại và hỏi thì thầm: “Hè Jìn đã chết chưa?”

Thái uý Dương Biệu không nói gì, chỉ gật đầu nhẹ rồi tiếp tục trò chuyện với mọi người.

Vương Dung giật mình, nhìn chằm chằm vào Giang Trí và lẩm bẩm: “Không lẽ là do có sự trợ giúp của thần linh sao? Thật kỳ lạ… Thật kỳ lạ!”

Nghe thấy lời nói của Vương Dung, ánh mắt Viên Thiệu trở nên do dự khi nhìn về phía Giang Trí, rồi lại liếc nhìn Tào Tháo một cái, trong lòng tự hỏi: “Phải chăng Mạnh Đức thực sự có tầm nhìn sâu rộng đến thế? Theo như tôi nhận xét, Giang Trí này… chỉ là một người tài ba bình thường mà thôi… À!”

“Thật là lớn lao!”

Tào Tháo vừa vỗ vai Giang Trí vừa cười nói: “Không ngờ Ngài Thủ Nghĩa lại giấu kín tài năng đến thế; sau này chắc chắn sẽ phải nhờ Ngài một số việc…”

“….” Giang Trí nhíu mày, đành nói: “Nếu Mạnh Đức có đến, tôi sẽ sẵn lòng tiếp đón họ một cách nồng nhiệt nhất!”

Bên cạnh, Viên Thiệu thấy Tào Tháo chỉ vài câu đã xây dựng được mối quan hệ thân thiện với Giang Trí, liền nhớ lại quá khứ và cảm thấy không hài lòng trong lòng.

Mọi người trở về cung điện, gặp Hoàng Thái Hậu; vua và triều thần đều khóc lóc. Khi kiểm tra cung điện, họ phát hiện ra rằng ấn ngọc truyền quốc đã biến mất.

Tào Tháo và Viên Thiệu vì có công bắt giữ kẻ trộm nên đều được ban thưởng; cùng với Bào Hồng, Phùng Phương và những người khác, họ được phong làm Tám Hiệu Uý. Trong đó, Viên Thiệu được bổ nhiệm làm Hiệu Uý Quân Đội Trung ương, còn Tào Tháo làm Hiệu Uý Quản Lý Quân Đội. Những người khác cũng đều nhận được phần thưởng xứng đáng.

Đáng chú ý là Hà Hoàng hậu đã triệu hồi Giang Trí và vì cảm kích ân tình của anh ta, đã phong Giang Trí làm Chánh Sử, đứng dưới danh nghĩa của Sở Thú và Vương Dung – đây thực sự là một ân huệ lớn.

Vương Dung vô cùng vui mừng và cảm ơn Giang Trí.

“Hahaha!” Trong phòng của mình, Vương Dung cười ha hả.

Giang Trí lắc đầu, không hiểu tại sao ông già này lại cười như vậy: “Chú ơi, có cái gì đáng cười đến thế không? Theo chú nói, chức vụ Chánh Sử này cũng chỉ là một công việc nhàn rỗi mà thôi… Có việc thì làm, không có việc thì ngồi đợi thôi…”

“Ngốc quá!” Vương Dung liếc nhìn Giang Trí một cái, tỏ vẻ rất thất vọng và nói: “Ở những nơi khác, Ngươi luôn thông minh và khéo léo; tại sao đến đây lại trở nên ngu ngốc như vậy?”

“Ngươi quả thực là chức vụ trưởng sử, không sai… Nhưng ngươi đừng quên rằng, ta chính là Sở Thú! Ngươi chỉ là trưởng sử dưới trướng của ta mà thôi… Ý nghĩa này rất rõ ràng, phải không?“

“Được rồi, được rồi… Ngài vẫn nên sống lâu trăm tuổi… Chức vụ Sở Thú này vẫn nên do ngài giữ lấy!” Giang Trí nhếch mép cười; sau một thời gian nữa, ông già kia sẽ không còn cơ hội cười nữa đâu… Nhưng nếu bây giờ ta nói ra điều đó với ngài… chắc chắn ngài sẽ tức giận đến mức giết ta mất!

“Đồ nhỏ ngốc!” Vương Dung tức giận đến mức râu rung lên; sau khi suy nghĩ một chút, ông nói tiếp: “Shouyi đã từng khẳng định rằng He Jin chắc chắn sẽ chết… Nhưng lại không có bằng chứng nào cả… Lúc đó ta không tin… Và bây giờ, điều đó đã trở thành sự thật… Shouyi, chẳng lẽ ngươi đang giấu điều gì đó với ta sao?“

Giang Trí trong lòng hoảng sợ; liệu Vương Dung có phát hiện ra điều gì đó không? Anh ta cười nhạt và nói: “Ta luôn ở trong nhà chú, làm sao có thể giấu điều gì đó với chú được…”

Vương Dung vẫn nghĩ rằng Giang Trí đang giấu giếm tâm tư gì đó; ông do dự và nói: “Không phải là ta không cho phép ngươi rời khỏi nhà… Chỉ là việc học hành cần phải kiên trì… Được thôi! Sau này, khi ngươi hoàn thành bài tập học, có thể ra ngoài đi dạo một chút… Để Xiuer không trách ta thiếu tình cảm!“

Ông già này cuối cùng cũng chịu nhượng rồi à? Giang Trí trong lòng reo mừng.

“Bây giờ ngươi đã là trưởng sử của ta… Sau này, khi ta làm việc gì đó, ngươi có thể đi cùng ta…”

“Có lẽ điều đó không thích hợp lắm…”

“Tại sao lại không thích hợp?“ Vương Dung bây giờ nhận ra rằng cháu rể mình dù không có mong muốn gì cả, nhưng tâm huyết của anh ta thì rất kiên định… Vương Dung cũng không muốn xung đột với anh ta nữa… Đặc biệt là sau sự việc lần trước… Vì vậy, ông đang dùng cách từ từ để truyền đạt kiến thức của mình cho Giang Trí.

“Chẳng lẽ ngươi đang say mê vẻ đẹp của Xiuer phải không?“ Vương Dung cười lạnh.

Giang Trí lập tức cảm thấy ngượng ngùng và cười nhạt vài tiếng.

“Hmph!“ Vương Dung khẽ phàn nàn và nói: “Sau buổi đọc sách vào buổi sáng, ngươi hãy đến gặp ta ở cung điện… Ta sẽ sắp xếp mọi thứ cho ngươi!”

Đọc sách buổi sáng à? Khi anh đi rồi, tôi vẫn phải đọc sách chứ? Giang Trí cười khúc khích và nói: “Như vậy thì, Trí sẽ đồng ý!”

Vương Dung mỉm cười nhẹ, hiểu rõ suy nghĩ của Giang Trí. Người này tự cao tự đại lại lười biếng; dùng cách áp đặt thì không ổn chút nào. Chỉ có bằng những “lợi ích” cụ thể thì hắn mới sẵn lòng tuân theo.

“À đúng rồi, Thủ Nghĩa, hôm nay khi lên triều, chú Cai của em đã nhắc đến em…”

“….”

“Tôi suy nghĩ kỹ rồi, vẫn còn một việc cần bàn với em…”

“Việc này… để sau này hãy nói tiếp nhé…” Giang Trí băn khoăn trong lòng. Một mặt là người phụ nữ tài ba thời Tam Quốc với số phận bi thảm; mặt khác là vợ mình – người được mọi người gọi là Đào Xuyên… Phải làm sao đây…

“Tôi không muốn nói nhiều nữa. Em hãy tự suy nghĩ đi. Nếu quyết định xong, hãy thông báo cho tôi biết… Chú Cai của em đã mời em đến nhà ông ta trong ba ngày nữa. Là người trẻ tuổi, em không thể từ chối được… Hãy đi đi…”

“…Trí xin cáo từ!” Giang Trí gãi đầu rồi bước đi xa.

Vương Dung nhìn theo bóng dáng của Giang Trí và mỉm cười: “Thượng Sử… Có lẽ điều mà ông đang lo lắng chính là Đồng Trác kia… Không biết liệu Khiêm Dương có kịp đến hay không?”

“Xin Ngài Tiên Hoàng phù hộ, giúp đất nước này tái hiện vinh quang ngày xưa, và mong rằng sẽ không xảy ra thêm chuyện gì nữa… Tôi, Vương Dung, xin kính cẩn chào Ngài…”