Trong vài ngày, như Vương Dung và Giang Trí đã dự đoán, hoàng đế báo bệnh, không ra triều nhiều ngày liền, khiến cung đình trở nên hỗn loạn và có nhiều âm mưu đang lẩn trốn. Hoàng đế bị bệnh nặng, ông có hai người con trai: một tên là Hợp, một tên là Biện. Hoàng đế muốn lập thái tử Hợp làm người kế vị, nhưng Trung Thường Thị Kiện Sóc đã can ngăn rằng: “Nếu bệ hạ muốn lập thái tử Hợp làm người kế vị, trước tiên phải giết chết Hà Tiến để loại bỏ mối nguy sau này.”

Hoàng đế suy nghĩ một lúc rồi ban chiếu kêu gọi Hà Tiến đến triều, nhưng thực tế lại bí mật cử năm trăm binh sĩ ẩn náu trong cung điện.

Khi Hà Tiến vừa đến cổng cung, tình cờ gặp Sima Pàn Ẩn, người này đã gửi cho ông một tín hiệu bằng ánh mắt. Hà Tiến suy nghĩ một hồi rồi bất ngờ đổ mồ hôi lạnh, vội vàng quay trở về nhà riêng và triệu tập các tướng lĩnh của mình để bàn bạc.

Có người trong số họ đề xuất: “Ngài muốn loại bỏ các quan eunuch, việc này khá dễ dàng. Dưới trướng ngài có Viên Thiệu và Tào Tháo, tại sao không sử dụng họ?”

Nghe vậy, Hà Tiến bỗng nhiên hiểu ra rằng Viên Thiệu là hậu duệ của bốn vị công tước lớn, còn Tào Tháo là cháu trai của Cao Teng – cả hai đều là những người có quyền lực lớn. Nếu muốn loại bỏ những kẻ xấu xa trong cung điện, chắc chắn phải mời họ tham gia mới có thể tăng thêm sức mạnh.

Hà Tiến lập tức viết thư mời Viên Thiệu và Tào Tháo đến Lạc Dương.

Từ ngày hôm đó trở đi, phe Hà Tiến và mười vị Trung Thường Thị trở thành kẻ thù không thể hòa giải. Mỗi khi Hà Tiến có lính canh bảo vệ, mười vị Trung Thường Thị lại tìm cơ hội vu cáo ông trước mặt hoàng đế, khiến hoàng đế càng thêm ghét bỏ ông. Hoàng đế bí mật ban chiếu truyền ngai cho thái tử Hợp và sai Trung Thường Thị Kiện Sóc huấn luyện binh sĩ để chuẩn bị đối phó với Hà Tiến.

Sau đó, hoàng đế bất ngờ ngã gục và không thể tỉnh lại được.

“…Thực phẩm là những loại ngũ cốc tốt có thể ăn được; hàng hóa là những vải vóc có thể mặc, cùng với vàng, dao, cá, sò… những thứ dùng để phân phát của cải, thông qua đó giúp mọi người có được những thứ họ cần. Hai thứ này chính là nền tảng của cuộc sống con người, bắt nguồn từ thời đại Thần Nông…”

“Ừm!” Vương Dung gật đầu, uống một ngụm trà rồi nói: “Hôm nay thì dừng lại ở đây thôi. Shouyi, hãy chuẩn bị kỹ lưỡng đi, chú sẽ đưa em đến thăm Cai Bác Kỵ.”

“Vâng…” Giang Trí cúi đầu, ngáp một cái.

“Chàng yêu, hãy vào r

“Anh ấy nói rằng anh ấy sẽ đưa tôi đi thăm một người nào đó!” Giang Trí nói với vẻ không hài lòng, “Kẻ cổ hủ kia!”

Nếu là người khác nói như vậy về chú của mình, Châu Nhihẳn sẽ tức giận lắm; nhưng vì đó là chồng mình, và chỉ là những lời nói xấu để giải tỏa cơn bực trong lòng mà thôi, nên cô chỉ cười mà không quá để tâm.

Chồng mình lại lười biếng đến thế này… Chắc là những ngày gần đây đã bị chú làm cho phiền phức quá rồi… Châu Nhi nhìn khuôn mặt mệt mỏi của Giang Trí mà trong lòng lại thầm cười.

Mi Trinh nhảy vào, nhìn Giang Trí và cười nói: “Kẻ xấu xa! Hôm nay có rảnh không để dẫn em và chị đi chơi nhé?”

“Chơi, chỉ biết chơi thôi!” Giang Trí trừng mắt nói, “Tôi phải đi với ông lão kia; nếu em không sợ thì cứ theo đi!”

Nghe Giang Trí gọi ông lão, Mi Trinh tròn mắt và liếc lưỡi; vì Vương Dung luôn nghiêm khắc và có phong thái oai nghiêm, nên Mi Trinh không dám nói gì thêm.

“Ồ…” Mi Trinh thốt lên, “Vậy các bạn định đi đâu?”

“Đến nhà chú Cái Bá Kỷ!”

“Ồ?” Mi Trinh ngạc nhiên hỏi, “Phải chăng đó là cha của Thái Ngạn–người đẹp số một ở Lạc Dương?”

“Sao em biết vậy?” Giang Trí hỏi ngạc nhiên.

“Hehe, không chỉ em biết, chị cũng biết đấy; mỗi khi chúng ta ra ngoài, người dân trong khu vực thường hay nhắc đến.”

“À…”

“Chị ơi!” Mi Trinh nắm tay Châu Nhihỏi, “Hãy để kẻ xấu xa này dẫn chúng ta đi cùng nhé… Biết đâu anh ta… hừ hừ!”

Châu Nhi nhìn Giang Trí một cái, rồi nói: “Thôi, để em đi rót nước đã…” Nói xong, cô liền ra ngoài.

Mi Trinh nhún môi theo sau và thì thầm: “Chị Châu Nhi, chị không sợ kẻ xấu xa đó à…”

“Đừng nói bậy! Chồng em chắc chắn không phải là người như vậy đâu!” Xiù Nhi cau mày nói.

“Khó mà nói được…” Mi Trinh tiếp tục thuyết phục Xiù Nhi:

“Mọi người trong khu đều nói rằng con gái nhà Tài xinh đẹp tuyệt vời, và giờ đây cô ấy đã đến tuổi trưởng thành; chắc hẳn có rất nhiều người sẽ đến xin cưới cô ấy đấy! Em không sợ rằng kẻ xấu xa kia…?”

Xiù Nhi nhìn Mi Trinh một cái, rồi bóp má cô ấy và nói: “Cô bé này, rõ ràng chỉ muốn đi chơi thôi, lại còn đưa ra đủ lý do nữa… Chồng em đi thăm chú của mình thôi, chứ không phải như em nói đâu!”

“Hừ!” Mi Trinh vỗ vỗ má vừa bị bóp và nói: “Nghe nói cô gái đó là người đẹp số một ở Lạc Dương, tôi không tin là kẻ xấu xa kia lại không hứng thú chút nào!”

“Cô bé này!” Xiù Nhi cười mắng, “Những ngày trước tôi đã dẫn em đi chơi mà, sao lại mệt lại rồi? Được thôi, nếu em muốn đi, thì hãy xin sự cho phép của chồng em đi…”

“Xin ông ấy ư?” Mi Trinh lập tức tỏ vẻ buồn bã.

“Kikiki…” Xiù Nhi cười rồi đi away, nhưng trong lòng vẫn lo lắng: Liệu mọi chuyện có thực sự như chị gái mình nói không? Cô gái đó là con gái của một học giả lớn, thông thạo cả âm nhạc, cờ vua, hội họa… Còn mình… dù võ nghệ khá giỏi, nhưng kiến thức thì…

Chắc chắn không thể nào như vậy được… Xiù Nhi nhớ lại ánh mắt yêu thương mà Giang Trí dành cho mình, lòng bỗng ấm lên: Đúng rồi, chồng mình chắc chắn không phải là người như vậy đâu!

“Dẫn em đi à?” Giang Trí nhìn cô gái trước mặt một cách kỳ lạ và hỏi: “Tại sao tôi phải dẫn em đi? Hãy nói ra lý do trước đã…”

“….” Mi Trinh lẩm bẩm một hồi, rồi bất chợt nói: “Em sẽ giám sát anh để Xiù Nhi chị không phải lo lắng… Hừ hừ!”

“Thật là không biết nói gì nữa…” Giang Trí nhăn mặt, rồi bỗng nhiên nảy ra ý định đùa cợt: “Được thôi, tôi sẽ dẫn em đi, nhưng… em sẽ dùng danh tính gì để đi đây?”

“Ừm… em sẽ là em gái của anh, được không?” Mi Trinh nhìn anh với ánh mắt mong đợi.

“….” Giang Trí lắc đầu và thở dài: “Tôi đi thăm các bác của mình thôi, mang theo em gái đi làm gì chứ?”

Mi Trinh cũng cảm thấy không ổn lắm, liền tỏ vẻ thất vọng và nói: “Em chỉ muốn xem liệu cô gái đó có thực sự như lời đồn hay không… À, và cũng muốn giám sát anh nữa!”

“Ha ha!” Giang Trí cười đắc ý nhìn Mi Trinh và nói: “Cũng được thôi, nhưng mà… ông chủ này vẫn còn thiếu một người học trò, và đó chính là em đây!”

Mi Trinh tròn mắt chỉ vào bản thân mình, không tin nổi: “Người học trò ư?”

“Không muốn đi à? Vậy thì tôi đi đây!”

“Khoan đã!” Mi Trinh suy nghĩ một lát rồi tức giận nói: “Được thôi! Tôi sẽ theo ý anh! Kẻ xấu xa này!”

“Haha!” Giang Trí cười lớn khi nhìn thấy Mi Trinh chạy xa. Cô bé này tính cách quá khó chiều, phải dạy dỗ cho nó biết điều mới được!

Khi Giang Trí dẫn Mi Trinh đến cổng nhà, Vương Dung đã có mặt ở đó. Nhìn thấy Mi Trinh ăn mặc như một người học trò, Vương Dung liếc nhìn Giang Trí và trừng mắt; Giang Trí lập tức cúi đầu xuống.

“Lên xe ngựa đi!” Vương Dung bước vào trước.

“Đi thôi, người học trò của ta…” Giang Trí cười đắc ý, cũng lên xe sau đó. Mi Trinh mím môi theo sau.

Với tiếng hô của người lái xe, cỗ xe bắt đầu di chuyển.

“Shouyi!” Vương Dung nói giọng nghiêm túc: “Con nhớ lời ông nói trước đây chứ? Nếu làm mất mặt ông… Hmph!”

Giang Trí lập tức đổ mồ hôi lạnh. Muốn giữ mặt đến mức này ư? Thật là… Ông già này thật đặc biệt!

Không lâu sau, họ đến nhà họ Cai. Một vị học giả già đang đứng trước cửa nhà.

Khi Vương Dung bước xuống xe, thấy người đó, ông ta ngạc nhiên nói: “Bác Jie? Xin lỗi vì đã làm bác phải chờ đợi ở đây.”

“Cháu không coi bác là bạn đâu! Ồ, cậu bé này là…”

“À!” Vương Dung cười nói: “Đây là con rể của cháu, hôm nay đến để thảo luận công việc với bác Jie… và cũng vì cậu bé này nữa!”

“Shouyi, nhanh lên gặp chú Cai của cậu đi!”

“Shouyi xin kính chào chú Cai!” Giang Trí trong lòng thấy bất đắc dĩ, nhưng vẫn phải làm theo lời yêu cầu.

“Đừng khách sáo.” Cai Yong nhìn Giang Trí một cách ngạc nhiên, vuốt tay cười và nói: “Chắc hẳn Thầy Tử Sư rất coi trọng cháu rể của cậu… Trước giờ chưa bao giờ thấy cậu đưa cháu trai nào đến nhà tôi cả…”

“Chỉ là một tảng đá cứng thôi mà!” Vương Dung cười, nhìn Giang Trí và nghĩ trong lòng: Nếu trong số con cháu của mình có người như thế này, làm sao mình lại không giúp đỡ họ được chứ? Ôi! Đáng tiếc là tất cả chỉ là những người bình thường mà thôi.

Nghe Vương Dung nói vậy, Cai Yong lại càng tò mò hơn, quan sát kỹ hơn về Giang Trí. Thấy ánh mắt của anh ta trong sáng, không hề tránh né khi nhìn thẳng vào mắt mình, Cai Yong liền mỉm cười: Người này thật là tự tin! Với việc được Thầy Tử Sư coi trọng như vậy, chắc chắn anh ta sẽ trở thành người xuất sắc trong tương lai.

“Nếu được Thầy Tử Sư giúp đỡ, ngay cả một tảng đá cứng cũng có thể trở thành viên ngọc quý! Mời vào!”

“Bác Jie, đừng khen ngợi quá mức; kẻ trẻ tuổi sẽ trở nên kiêu ngạo đấy! Bạn tôi, mời vào!”

“Thật là nhàm chán!” Giang Trí nhếch môi bước vào và nói: “Học trò… theo tôi đi!”

“Thật là đáng ghét!” Mi Trinh nhìn ngôi nhà của gia đình Cai, dù quy mô không bằng nhà mình, nhưng lại toát lên vẻ thanh lịch và tao nhã, và không khỏi ngưỡng mộ.

“Đứng đó làm gì vậy?” Tiếng của Giang Trí vang lên từ xa.

“Tôi đến rồi!” Mi Trinh vừa nói vừa nhìn thấy vẻ mặt của Giang Trí và liền buồn bã nói: “Dạ… thưa ngài…”