Vừa mới trở thành phu nhân của gia đình Giang, Xiu Er vẫn còn e ngại trong việc đi lại, nên Giang Trí coi cô như báu vật quý giá của mình; ông luôn sợ rằng nếu để cô ở ngoài trời thì sẽ bị lạnh, hoặc nếu để trong lòng áo thì sẽ tan chảy… Ngay cả khi ra ngoài, ông cũng luôn nắm chặt tay Xiu Er. Xiu Er không còn cách nào khác, chỉ có thể tìm một chiếc áo rộng để Giang Trí mặc; như vậy khi hai người nắm tay nhau thì cũng không quá bất tiện nữa.

Ban đầu, theo ý định của Xiu Er, một người đàn ông học thức như chồng mình chắc chắn sẽ hiếm khi ra ngoài… Nhưng cô đã đánh giá thấp quá mức mức độ “thích ở nhà” của Giang Trí.

Khi tiến gần đến chợ, Giang Trí dường như thấy những thứ gì đó thú vị lắm, trông rất ngốc nghếch một cách đáng yêu.

Những hàng hàng người bán hàng tự nhiên là được sắp xếp một cách có trật tự; tuy nhiên, Giang Trí lại có vẻ ngạc nhiên khi thấy trên những món hàng được bày bán đều có một cây lúa. Vì vậy, ông đã lén hỏi Xiu Er ý nghĩa của điều đó. Xiu Er nhìn chồng mình một lúc lâu, rồi cười và nói: “Đó là ‘dấu hiệu’ đấy; nếu không thì làm sao người ta biết bạn muốn bán cái gì?”

À, ra vậy… Cây lúa kia chính là “dấu hiệu” để người ta biết bạn muốn bán gì. Giang Trí bỗng nhiên hiểu được ý nghĩa của một câu thành ngữ: “Dùng dấu hiệu để chỉ rõ sản phẩm.”

Nhìn thấy vẻ mặt bừng tỉnh của Giang Trí, Xiu Er cười nhẹ và lắc đầu, sau đó kéo tay áo của chồng mình (vì tay trái của ông đang nắm tay cô): “Chồng ơi, chúng ta hãy đi xem thử nhé…”

“Được thôi!” Giang Trí nghĩ rằng những người bán hàng không hô hào gọi mua thì làm sao có thể bán được hàng chứ?

Cuối cùng, hai vợ chồng vẫn mua được một giỏ đầy rau củ… Nhưng ai sẽ mang đồ về nhà đây? Giang Trí chắc chắn không nỡ để Xiu Er phải mang đồ.

“Ồ?” Xiu Er thốt lên một tiếng nhẹ.

Giang Trí quay đầu lại và thấy cô gái kia… Trên khuôn mặt ông lập tức hiện lên vẻ bối rối: Tại sao cô gái này lại ở đây chứ?

“Chị Xiu Er…” Cô gái kia nhảy nhót đến và gọi Xiu Er, sau đó liếc nhìn Giang Trí một cách không hài lòng.

Xiu Er cảm thấy buồn cười trong lòng và mỉm cười đáp lại: “Em gái đến đây có chuyện gì vậy?”

“Tôi à?” Mi Trinh nháy mắt nói: “Vì chuyện lần trước, anh trai tôi muốn cấm tôi ra ngoài, nên tôi đã lén lút trốn ra đây…”

“Nếu anh trai em phát hiện ra thì sẽ không tốt đâu…” Xiu Er hơi lo lắng.

“Đúng vậy! Em gái, hay là mau về nhà đi, kẻo anh trai em lo lắng quá…” Giang Trí khuyên.

“Hừ!” Mi Trinh nhíu mày nhìn Giang Trí, “Tôi vất vả mới trốn ra được, đâu có ý định về đâu!”

Xiu Er nhẹ nhàng kéo tay Giang Trí và cười nói: “Nếu vậy thì em gái có thể ghé nhà tôi một lát được không? Chồng tôi, xin anh đi báo tin cho em gái Trinh Nhĩ một tiếng nhé… Kẻo gia đình em lo lắng…”

“Cái gì…?” Giang Trí ngạc nhiên, “Cô bé này ra ngoài rồi còn muốn tôi đi báo tin cho nữa sao? Tôi không đi đâu!”

“Được rồi, được rồi…” Cuối cùng, Giang Trí cũng nhượng bộ trước ánh mắt van nài của Xiu Er, “Lát nữa tôi sẽ đi ngay!” Anh ta tức giận nhìn Mi Trinh một cái, nhưng cô bé đó hoàn toàn không để ý đến anh ta, mà chỉ tập trung nói chuyện với Xiu Er.

“Con gái đáng ghét!” Nửa giờ sau, Giang Trí vẫn tiếp tục lẩm bẩm khi đang trên đường đến nhà họ Mi.

“Thầy cẩn thận nhé…”

“Ồ?” Giang Trí quay đầu lại, thấy Trần Đăng đang chạy đến, thở hổn hển.

“Nguyên Long… Sao lại vội vàng thế?”

“Thầy ơi… Lần này là tin tốt lắm đấy, tin tốt vô cùng!” Trần Đăng vội vàng nói, “Hôm qua, cha tôi nhận được tin… Trương Giác… Có vẻ như Trương Giác đã chết rồi!”

“Chết… đã chết rồi?” Giang Trí bỗng nhiên giật mình, sao lại nhanh đến thế?

Trong lịch sử thì không phải như vậy……

“Ông ấy chết như thế nào?”

“Ừm…” Trần Đăng nói với vẻ mặt kỳ lạ, “Có lẽ là vì đã vi phạm ý trí của trời, bị sét đánh chết…”

Không thể tin được… Trương Giác Một người giỏi như vậy lại bị sét giết sao? Chẳng lẽ anh ấy đang đứng dưới gốc cây để trú mưa à? Giang Trí nhíu mày suy nghĩ.

“Thầy ơi?” Trần Đăng nhìn Giang Trí một cách ngạc nhiên và tự hỏi: Đây phải là tin tốt chứ, tại sao thầy lại có vẻ buồn rầu như vậy?

Chẳng lẽ còn điều gì khác không ổn sao? “Ừm?” Giang Trí liếc nhìn Trần Đăng và hỏi: “Sao em nhìn thầy như vậy?”

“…” Trần Đăng cảm thấy bối rối và cười khổ, “Lúc nãy em mang tin vui đến cho thầy, nhưng thầy không hề vui mừng, ngược lại còn có vẻ lo lắng… Chẳng lẽ có điều gì đó không ổn sao?”

Em chỉ đang đoán xem liệu Trương Giác có phải là do đang trú mưa mà bị sét giết hay không…

“Hừ!” Giang Trí ho một tiếng và nói một cách vô tình: “Tất nhiên là có vấn đề rồi!” Anh ta nhớ lại lịch sử và nói với Trần Đăng, “Nếu Trương Giác chết đi… Nếu tinh thần của quân đội bị suy yếu thì còn đỡ, nhưng nếu những người tài ba dưới quyền anh ấy lợi dụng tình hình này để tấn công thành Luoyang thì sao?”

“Nếu Luoyang mất đi… Cả thiên hạ sẽ rối loạn!” Trần Đăng nói với giọng nghiêm túc.

“Đúng vậy!” Giang Trí vỗ tay và nói, “Với sức mạnh của Hoàng Kim trong trận chiến đó, thành bại đều phụ thuộc vào việc anh ấy có thể chiếm được Luoyang hay không. Nếu thất bại, dù thiên hạ này rộng lớn đến đâu cũng không còn chỗ nào để anh ấy ẩn náu!”

“Những lời nói của thầy thật sự sâu sắc và huyền bí… Thật tuyệt vời!” Trần Đăng gật đầu tán thưởng, nhưng anh ta lại có chút ngạc nhiên khi nhìn thầy mình; dường như thầy không coi Hoàng Kim là kẻ xấu xa, cũng không gọi anh ta là kẻ trộm cắp… Bỗng nhiên, anh ta nhớ lại những lời mà Giang Trí từng nói trước đây, và trong lòng không khỏi thở dài: “Hoàng Kim ấy… cũng chỉ là những người dân bình thường, phải chịu đựng nỗi khổ mà thôi.”

“Theo ý kiến của thầy, tình hình của người đàn ông này như thế nào?” Trần Đăng cẩn thận hỏi điều mà cha mình đã yêu cầu anh ta phải hỏi.

“Dù Hoàng Kim có quyền lực lớn, nhưng nền tảng không vững chắc; hơn nữa, việc Trương Giác bị giết đã khiến cho những kẻ còn lại khó có thể làm lung lay được Đông Hán… Ừm, nền tảng của Đại Hán… Nhưng nếu những cuộc nổi loạn này trở thành tiền lệ, sau này sẽ rất khó kiểm soát, đó là một điểm đáng lo ngại!”

“Đúng vậy!” Trần Đăng trong lòng thầm ngưỡng mộ; thầy chỉ hơi tuổi tác tương đương mình, nhưng những lời nói của thầy lại giống hệt như lời của cha mình vậy… Thật là người có tài năng bẩm sinh!

“Ban đầu, để chống lại Hoàng Kim, hoàng đế… Ừm! Ngày nay, hoàng đế đã ban hành sắc lệnh kêu gọi mọi người tự mình tuyển quân để bảo vệ đất nước; nhưng bây giờ, tình hình dường như đã trở nên khó kiểm soát được… Chủ nhân yếu thì kẻ thù mạnh…”

“Chắc chắn sẽ xảy ra tai họa lớn!” Trần Đăng không nhịn được mà nói thêm, “Vậy nghĩa là bây giờ Đại Hán đang ở trong tình thế nguy cấp?”

“Sao em lại hứng thú đến thế nhỉ?” Giang Trí nhìn Trần Đăng một cách kỳ lạ.

“Ôi! Thầy có tài năng lớn như vậy, nhưng lại phải ở lại đây… Những kẻ vô dụng lại ngồi trên ghế vàng, thật là một thiệt thòi cho Đại Hán… Cũng là thiệt thòi cho cả thiên hạ…”

Làm quan à? Giang Trí bỗng nhiên cảm thấy hứng thú; không biết làm quan thời cổ đại như thế nào nhỉ? Ừm… Nhưng làm quan thì quá nguy hiểm; thà ôm lấy Xiuer và hàng ngày đến nhà họ Trần mua dầu thôi…

“Nói đùa thôi, nói đùa thôi!” Giang Trí vội vàng vẫy tay.

“Những lời này của học trò thực sự xuất phát từ tâm can… Với tài năng của thầy, việc phải ở lại làm công việc văn phòng trong nhà học trò thật là lãng phí tài năng! Ngay cả chức vụ quản lý cửa thành cũng không đủ để thầy phát huy hết khả năng của mình…”

Cái danh hiệu này có vẻ hơi cao quá… Nhưng nghe qua thì cũng khá thú vị…

“Vậy thì, học trò dám đề nghị với ông Tao để thầy đảm nhận chức vụ…”

“Khoan… khoan đã…” Giang Trí ngắt lời Trần Đăng… Thật sự muốn tôi làm quan sao? Nhưng tôi chẳng biết gì cả…

“Với tài năng của thầy, việc đảm nhận một chức vụ nào đó chắc chắn là không thành vấn đề… Nhưng xin thầy đừng quá quan tâm đến những chức vụ nhỏ bé ấy; tất cả chỉ vì lợi ích của Từ Châu người dân mà thôi…”

“……” Giang Trí cười e thẹn, “Đúng vậy… Tất cả chỉ vì lợi ích của Từ Châu người dân mà thôi…”

“Nếu thầy suy nghĩ như vậy, thì đó chính là phước lành cho Từ Châu và cho cả thiên hạ…”

“Nói như vậy thì có vẻ như việc làm quan cũng không tồi lắm đâu nhỉ?” Giang Trí mơ hồ đồng ý với Trần Đăng, nhưng chuyện của Xiù Er vẫn còn khiến anh ta băn khoăn, “Dù sao thì việc này cũng không cần gấp rút; sau Tết, tôi sẽ cùng Xiù Er đến thăm cha mẹ cô ấy rồi mới bàn bạc tiếp…”

“Như vậy thì tốt lắm…” Trần Đăng cũng rất hài lòng. Nhìn thấy thầy mình phải làm công việc vặt trong văn phòng gia đình, với tư cách là một học trò, anh ta cảm thấy rất lo lắng… Ai ngờ rằng, nếu một người tài giỏi như thầy phải bận rộn với những việc nhỏ nhặt như vậy, chắc chắn họ sẽ mất hứng thú và không còn tâm trí để học tập nữa!

Ai biết được điều đó… Trong thời gian này, Giang Trí thực sự đã sống rất thoải mái trong vai trò “thầy cai quản văn phòng”… Nhưng những ngày thoải mái ấy… e rằng sẽ không còn nữa…