Từ xưa đến nay, mỗi khi các nhà chiến lược bàn luận về chiến thuật, họ luôn nhắc đến một câu nói: “Thời tiết thuận lợi, địa hình phù hợp và sự đoàn kết giữa quân và dân!”

Tuy nhiên, trong chiến tranh, yếu tố con người mới là then chốt; vậy tại sao “sự đoàn kết” lại được xếp ở vị trí cuối cùng?

Bởi vì trong cuộc giao tranh, sự đoàn kết giữa quân và dân là điều kiện tiên quyết. Nếu không thể đạt được điều này, không chỉ không thể giành chiến thắng, mà có lẽ còn không đủ tư cách để ra trận nữa.

Vì vậy, trong các cuộc chiến thời cổ đại, việc đảm bảo sự đoàn kết giữa toàn quân là điều quan trọng nhất. Chỉ khi tất cả mọi người trong quân đội đồng lòng, họ mới có cơ hội chiến thắng.

Tất nhiên, “sự đoàn kết” ở đây bao gồm nhiều yếu tố con người như phẩm chất của binh sĩ, tinh thần chiến đấu, khí thế quân đội, hậu cần… Tất cả những điều này được gọi chung là “sự đoàn kết”.

Sau “sự đoàn kết”, yếu tố “địa hình thuận lợi” cũng rất quan trọng. Khi hai bên giao tranh, mỗi bên đều sẽ lựa chọn địa điểm có lợi cho mình. Ví dụ, nếu đối phương có nhiều kỵ binh, thì họ sẽ chọn địa điểm bất lợi cho kỵ binh để chiến đấu. Trong khía cạnh này, đó chính là sự đối đầu giữa các nhà chiến lược của hai bên; họ sẽ dùng mọi thủ đoạn, từ âm mưu kín đáo đến chiến thuật công khai, để dẫn đối phương vào địa điểm có lợi cho mình. Những chiến thuật như mai phục, dụ địch… đều thuộc về loại này.

Nếu có địa hình thuận lợi, thì hãy tận dụng nó; nếu không có, thì hãy tạo ra điều kiện đó – điều này được gọi là “chiếm lấy ưu thế ban đầu”.

Còn về “thời tiết thuận lợi”… Tại sao nó lại được xếp đầu tiên?

Trước hết, thời tiết thuận lợi là điều mà con người khó có thể kiểm soát được. Người xưa từng nói: “Ý trời khó lường”, và thực sự rất khó để hiểu rõ về nó. Tuy nhiên, thời tiết lại là yếu tố quyết định sự thắng thua trong chiến tranh! Những hiện tượng như gió lớn, mưa lớn – những điều mà con người không thể kiểm soát được – thường có thể thay đổi cục diện của trận chiến. Những ví dụ như vậy có rất nhiều, từ xưa đến nay.

Nếu nói rằng việc đảm bảo “sự đoàn kết” là nền tảng cơ bản của một nhà chiến lược, thì những người có thể kiểm soát được “địa hình thuận lợi” chắc chắn đều là những nhà chiến lược xuất sắc. Nhưng nếu ai có thể nhìn thấu bí mật của thiên nhiên, hiểu biết về âm dương, các hiện tượng thiên văn, và biết cách áp dụng chúng một cách hiệu quả, thì họ có thể được coi là những nhà chiến lược hàng đầu!

Nh

Những kiến thức về thiên văn, địa lý, kỳ môn và âm dương chỉ là những điểm tô thêm cho sự xuất sắc mà thôi. Nhìn lại lịch sử, có bao nhiêu vị tướng quân nào có thể đạt đến trình độ đó?

Đối với các nhà chiến lược gia cũng vậy; ngoại trừ những gia đình giàu có sở hữu hàng ngàn cuốn sách, những kiến thức về kỳ môn, âm dương hay bản đồ chiến thuật thực sự rất xa xỉ đối với những người xuất thân từ gia đình nghèo khó.

Còn về “thiên văn”… Người xưa luôn tôn sùng và e ngại trời đất, coi những biến đổi của thiên văn là ý muốn của trời, làm sao họ có thể nghĩ đến việc tận dụng chúng?

Nói một cách giản dị hơn, những nhà chiến lược gia hàng đầu thực chất là những người theo thuyết vô thần; họ sẽ tận dụng mọi thứ có thể được sử dụng, kể cả những hiện tượng thiên văn!

Hầu hết các nhà chiến lược gia vào cuối thời Hán đều tôn sùng học thuyết Nho giáo; câu “Người quân tử không bàn về những điều kỳ lạ, siêu nhiên” chính là phản ánh điều này. Tuy nhiên, thực sự có rất ít người có thể thực hiện được điều đó.

Hầu hết mọi người vẫn coi thành bại trong chiến tranh là do số mệnh hoặc ý muốn của trời, chứ không phải do chính họ quyết định. Đây chính là hạn chế của một thời đại.

Nhưng bây giờ, trong đội ngũ của Viên Thiệu, đã có một nhà chiến lược gia hàng đầu! Đó chính là Phong Trù, Bàng Tống Bàng Thị Nguyên!

Có lẽ anh ta vẫn chưa đạt đến trình độ mà các vị tướng quân trong lịch sử đã đạt được – “quản lý một đại quốc giống như nấu một món ăn nhỏ” – nhưng việc anh ta có thể dự đoán được những biến đổi của thiên văn đã chứng tỏ rằng anh ta đã sở hữu những năng lực cơ bản của một nhà chiến lược gia hàng đầu.

Trong điểm này, Giang Trí vẫn còn kém Bàng Tống một bậc.

Khi từ thế kỷ 21 đến cuối thời Hán, những chuyện về ma quỷ đối với Giang Trí thực sự là điều gây cười; trừ khi có một con ma thực sự xuất hiện trước mắt anh ta, còn không thì một người theo thuyết vô thần sẽ khó tin rằng ma quỷ thực sự tồn tại… Nhưng điều này lại chứng tỏ rằng Giang Trí có tiềm năng trở thành một nhà chiến lược gia hàng đầu; điều anh ta còn thiếu hiện nay chính là kiến thức.

Để trở thành một nhà chiến lược gia hàng đầu, con đường phía trước của Giang Trí dường như vẫn còn rất dài… Nhưng có thể nói rằng, hiện tại, Giang Trí thực sự đã có thể được coi là một nhà chiến lược gia xuất sắc!

Nói đến đây, có một điều không thể không nhắc đến: ban đầu, khi Giang Trí đến Từ Châu, anh ta còn chưa phải là một nhà chiến lược gia hàng đầu; như

Trong đó, không thể thiếu sự dạy bảo nghiêm khắc của lão Sở Thú, cũng như sự hướng dẫn âu yếm của người vợ dịu dàng Thái Ngạn; tuy nhiên, điều quan trọng hơn cả là kinh nghiệm được tích lũy qua hơn mười trận chiến trong suốt năm năm qua của Giang Trí.

Đúng như lời khen ngợi mà lão Sở Thú từng dành cho Giang Trí khi nói với bạn bè: “Nếu có thêm thời gian, chàng trai này chắc chắn sẽ có tương lai rực rỡ!”

Đúng vậy, nếu có thêm thời gian, có lẽ Giang Trí cũng có thể trở thành kẻ thù đáng gờm đối với Gia Cát Lượng… Ai biết được chứ!

……Gió bắt đầu thổi rồi… Cuối cùng, cơn gió mà Bàng Tống đã mong đợi từ lâu cũng đã đến… Khi luồng gió đầu tiên vuốt qua khuôn mặt Quách Gia, anh vẫn chưa hoàn toàn nhận ra; nhưng khi cường độ gió ngày càng mạnh, khiến những lá cờ trong __TERM015__ phất bay ầm ĩ, __TERM016__ mới bỗng nhiên hiểu ra… Gió tây bắc này thật sự rất có lợi cho __TERM028__… Ngay lập tức, biểu hiện trên khuôn mặt __TERM016__ thay đổi hoàn toàn.

Nếu __TERM020__ đang nói về __TERM016__ thay vì __TERM007__… thì sao?

Dù __TERM007__ hiện nay đã được coi là một nhà chiến lược hàng đầu, nhưng anh vẫn chưa thể hiểu rõ về các dấu hiệu thiên văn; còn __TERM016__ thì có thể! Bởi vì __TERM016__ chính là một nhà chiến lược xuất sắc!

Thật đáng tiếc, __TERM016__ đã bỏ sót điều đó… Như __TERM020__ đã nói, ở vùng phía bắc, gió thường không thổi mạnh; những cơn gió lớn như thế này thực sự rất hiếm khi xảy ra… Vì vậy, __TERM016__ không hề ngờ tới điều này… Cơn gió tây bắc gào thét, cuốn theo bụi bặm, khiến động thái tấn công của __TERM015__ bị suy yếu đi đáng kể; bởi vì họ đang đối diện trực tiếp với hướng gió, trong khi __TERM028__ lại cảm thấy như mình nhẹ nhõm hơn đi rất nhiều, bởi vì họ đang đứng ở phía sau hướng gió.

Gió là gió tây bắc; bụi bặm mà nó gợi lên không hề ảnh hưởng đến việc các binh sĩ của Viên Quân chiến đấu, nhưng đối với các tướng lĩnh của Tào quân thì lại khác. Một cơn bụi cát thổi đến khiến họ gần như không thể mở mắt được, huống chi là tiếp tục chiến đấu?

Trong chốc lát, quân đội của Tào quân rơi vào hỗn loạn… “Thua rồi…” Tư Mã Dực thở dài, nghĩ thầm trong lòng.

Dù ông đã dự đoán trước rằng phần lớn quân đội của Tào quân sẽ thất bại, nhưng ông cũng không ngờ rằng yếu tố này lại khiến họ thất bại nặng nề đến thế.

Giang Trí ạ, làm sao con có thể thua trước kẻ khác… Làm sao con có thể chịu thất bại được?

Ông nhìn Giang Trí, cảm thấy lòng mình rất phức tạp.

“Tuân theo lý tưởng…” Quách Gia nhìn chằm chằm vào Giang Trí và nói với vẻ nghiêm túc, “Nếu tiếp tục như this, e rằng quân đội chúng ta sẽ…” Ông không nói tiếp, bởi vì ông biết Giang Trí hiểu điều đó.

“…” Cũng không ngờ lại xảy ra tình huống này, Giang Trí nhìn về phía trước, khuôn mặt đầy sự kinh ngạc.

Chỉ với hai mươi nghìn binh sĩ của Tào quân mà họ đã có thể chống lại địch quân gấp nhiều lần mình; bây giờ họ đang cố gắng phản công vào trung tâm đội hình địch, nhưng lại gặp phải chuyện này… Liệu may mắn của họ có tệ đến mức đó sao?

“Tuân theo lý tưởng, hãy ra lệnh rút quân đi…” Quách Gia do dự, thở dài và nói, sau đó cười đau khổ, từ từ nhắm mắt lại; ông không nỡ nhìn thêm nữa.

“Rút quân?” Giang Trí lẩm bẩm, lắc đầu cười nhạo, “Như vậy thì thật sự là đã thua rồi…”

“Phải chăng bây giờ…” Quách Gia bất ngờ mở to mắt nhìn Giang Trí, nhăn mày nói nửa câu, nhưng thấy ánh mắt không cam lòng trên khuôn mặt Giang Trí, ông liền không nói tiếp được nữa, thở dài và nói: “Tình thế đã không thể cứu vãn được nữa… Tuân theo lý tưởng ạ, bảo các binh sĩ tiếp tục hy sinh một cách vô ích thì thật là không công bằng…”

“Thua rồi sao?” Giang Trí thì thầm hỏi.

“À…” Quách Gia nhìn quang cảnh trận chiến với vẻ đau buồn, thở dài nói: “Có lẽ là số mệnh…”

Số mệnh… Tôi chưa bao giờ tin vào số mệnh cả… “Hãy giữ vững lý tưởng!” Thấy Giang Trí do dự, Quách Gia nói lớn: “Dù thế nào đi nữa, cũng chẳng thay đổi được gì cả. Thà rút quân lại, tìm kiếm cơ hội khác; có lẽ vẫn còn hy vọng chiến thắng!”

Vẫn còn hy vọng chiến thắng… Không chỉ Giang Trí không tin vào điều này, ngay cả Quách Gia cũng không tin. Bốn vạn binh sĩ này, có lẽ chính là lực lượng cuối cùng để chống lại Viên Thiệu rồi. Nếu thất bại thảm hại ở đây, ngày mai Viên Thiệu sẽ tiến quân xuống phía nam; hai tỉnh Yàn và Duyệt sẽ hoàn toàn trống rỗng về mặt quân sự… Làm sao có thể chống đỡ nổi đội quân của Viên Thiệu?

Trong vòng một tháng nữa, hai tỉnh Yàn và Duyệt chắc chắn sẽ thay đổi chủ nhân… Chỉ còn lại mình Từ Châu mà thôi, hơn nữa lực lượng chính vẫn đang ở Kinh Châu… Làm sao có thể bảo vệ được?

Ban đầu, kế hoạch mà Quách Gia và Hứa Chí Tài đã nghĩ ra là tập trung lực lượng của hai tỉnh Yàn và Duyệt để chặn đứng đội quân của Viên Thiệu, sau đó cho quân đội của Từ Châu hợp sức tại Đông Quận Hạ Hầu Đôn để chiếm giữ Kinh Châu và tấn công vào lưng địch, gây rối loạn cho hậu phương của họ. Nếu kế hoạch này thành công, không chỉ có thể ngăn chặn được việc Viên Thiệu tiến quân xuống phía nam, mà còn có thể tấn công trở lại miền bắc nữa… Nhưng bây giờ, chỉ vì một cơn bão lớn, tất cả những nỗ lực đó đều tan biến… “Hãy giữ vững lý tưởng… Hãy ra lệnh rút quân đi…”

“Giữ vững lý tưởng…”

“Giữ… Ôi!”

Thua rồi sao… Giang Trí cắn chặt môi, máu từ từ chảy ra từ khóe miệng… Nhưng anh ta không hề hay biết điều đó. Anh ta nắm chặt hai nắm tay, ánh mắt mơ hồ nhìn về phía trận chiến… Trong lòng, anh ta lại nghĩ đến vợ con mình đang ở Hứa Đô.

“Chàng yêu dấu, em đang đợi chàng ở đây… Đợi chàng trở về trong chiến thắng…”

“Chàng yêu dấu… Cứ đi đi… Em không sao đâu…”

“Hừ! Lại là thế này… Đồ khốn nạn!”

“Không… hãy trở về sớm nhé!”

Xiu Er dịu dàng bên ngoài nhưng mạnh mẽ bên trong, Thái Ngạn xinh đẹp và duyên dáng, Mi Trinh thông minh và tinh nghịch, còn có Lin Er – cô con gái sợ hãi khi Xiu Er yêu cầu mình đi chơi cùng; Sheng Er – người con trai cả đã biết gọi “bố”, và Rui Er – người con trai thứ hai nhìn chằm chằm vào mình mà không nói một lời… Nếu mình thất bại… họ sẽ ra sao?

Một khi quân đội Viên Quân tiến về phía nam mạnh mẽ, chắc chắn họ sẽ tấn công Hứa Đô trước tiên. Với chỉ ba vạn binh sĩ, lại nghe tin quân đội ở tiền tuyến đang thất bại nặng nề, lòng họ đã không còn ý chí chiến đấu nữa; làm sao có thể giữ được thành phố?

Hơn nữa, những kẻ ở trong thành phố Hứa Đô… Có lẽ… họ sẽ “giữ vững lý tưởng”? Thấy vẻ mặt thay đổi liên tục của Giang Trí, Quách Gia lo lắng gọi lên:

“Ừm… Phụng Hiệu…” Giang Trí tỉnh táo lại, thở dài một hơi, cố gắng kìm nén những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu và nói với vẻ đau khổ: “Thật sự… mọi thứ đã hết rồi sao?”

“…” Quách Gia không nói gì, chỉ nhẹ gật đầu.

Thất bại? Một từ hiện lên trong đầu Giang Trí.

Tch! Mình tuyệt đối không thể thất bại được!

Người quân tử luôn muốn giúp đỡ mọi người, ngay cả khi bản thân gặp khó khăn; mình, dù yếu đuối đến đâu, cũng phải bảo vệ gia đình mình… Nếu không… làm sao có thể gọi mình là đàn ông được?

Thất bại… thật sự có thể xảy ra sao?

Không nên như vậy… Nếu “Kỳ Môn Độn Giáp” thực sự có quyền kiểm soát số phận, thì cơn bão này lẽ ra phải có lợi cho chúng ta mới đúng… Chẳng lẽ lần trước chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên sao?

Không… không thể nào là trùng hợp đến mức đó được?!

Chẳng lẽ mình đã sai lầm?

Không thể! Lần này, cảm giác của mình mạnh mẽ hơn nhiều so với lần trước… Chẳng lẽ… là vì mình chưa đủ hy sinh sao?

Ngay lập tức, khuôn mặt Giang Trí trở nên tái nhợt.

Có lẽ, chỉ có câu trả lời này thôi… “Chưa đủ… Đùa cái gì vậy!” Giang Trí gầm thét.

“Giữ vững lý tưởng?” Quách Gia ngạc nhiên nhìn Giang Trí.

“Phụng Hiệu, có lẽ mình quá ích kỷ… Mình thực sự không muốn thất bại, và cũng không thể thất bại…” Nhìn vào mắt Quách Gia, Giang Trí nói với vẻ ân hận.

Quách Gia ngẩn ngơ một lát, rồi lườm lườm và chế giễu: “Tôi tưởng anh muốn nói điều gì đó khác đấy!” Sau đó, anh thở dài và nói một cách chân thành: “Ai cũ

“Chịu đựng những lời chỉ trích ư…” Giang Trí mỉm cười nhẹ.

“…”, nghe vậy, Quách Gia nhìn chằm chằm vào Giang Trí và do dự hỏi: “Nghe nói chị có quan hệ khá thân thiết với chủ công và Viên Thiệu tại Lạc Dương; ngay cả khi… ừm! Người ta nói rằng Viên Thiệu cũng sẽ không làm khó chị, vậy tại sao lại phải…?”

“Cậu đang nói gì vậy?” Giang Trí cau mày.

“Xin lỗi, Shouyi… Tôi không có ý gì xấu cả, chỉ là…”

“Tôi hiểu mà, Fengxiao,” Giang Trí thở dài một hơi, cố gắng nở nụ cười và lắc đầu nói: “Trước hết, tôi vẫn tin rằng quân đội của chúng ta sẽ không thất bại… Tôi sẽ không từ bỏ!”

Nếu những gì được viết trong cuốn “Kỳ Môn Độn Giáp” là sự thật, thì “Ý trời” chắc chắn sẽ ở phía quân đội của chúng ta!

“Haha…” Quách Gia có thể nhận ra sự không cam lòng trong ánh mắt của Giang Trí và lắc đầu nói: “Nếu có điều này, thì chắc chắn còn có điều kia nữa… Vậy điều kia là gì?”

“Điều kia là…” Giang Trí mỉm cười nhẹ, rồi đột nhiên cảm thấy một cơn gió lớn thổi qua; cô đưa tay che mặt và nói một cách nghiêm túc: “Mạnh Đức… cũng chưa từ bỏ!”

“Chủ công…” Quách Gia thì thầm, nhắm mắt nhìn về phía chiến trường.

Quả nhiên, như Giang Trí đã nói, Cao Cáo vẫn đang chiến đấu hết mình; Tào Nhân, Tào Hồng, Hứa Thúc, Triệu Vân, Lý Điển, Lạc Tiến… tất cả họ đều vậy; chính nhờ họ mà Tào quân mới không bị tan rã… “Ha…” Quách Gia tự giễu mình và cười buồn, lắc đầu nói: “Chủ công vẫn chưa chịu thua, còn tôi thì đã từ bỏ trước rồi… Điều này không phù hợp với một nhà chiến lược chút nào… Hãy truyền lệnh của tôi đi… Hãy đánh trống thật mạnh hơn nữa!”

“Hãy để chủ công nghe thấy! Hãy để các tướng sĩ nghe thấy!”

“Vâng!” Người hộ vệ bên cạnh vội vàng rời đi để truyền lệnh.

“Phụng Hiếu…” Giang Trí có vẻ ngạc nhiên khi nhìn về phía Quách Gia.

“Heh,” Quách Gia nhìn Giang Trí rồi cười khẩy, “Shou Yi, đừng quên, tôi cũng không hề cam lòng đâu!” Nói xong, anh ta rút thanh kiếm đeo bên mình ra và tự giễu mình, “Tch tch, thật không ngờ, một ngày nào đó, tôi lại phải sử dụng thứ này…”

“Phụng Hiếu…”

“Sao vậy?” Cầm lấy chuôi kiếm, nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên trong mắt Giang Trí, Quách Gia cười ha hả và nói, “Người quân tử phải am hiểu sáu nghệ thuật cơ bản; Shou Yi chắc cũng biết điều đó, đừng coi thường tôi đấy… Hehe! Nhân tiện, thanh kiếm Yitian của chủ công đã bị bỏ quên lâu rồi, sao không đưa cho tôi cầm thử…”

“Lùi sang một bên!” Giang Trí nhìn chằm chằm vào Quách Gia rồi rút thanh kiếm Yitian ra, vuốt ve thân kiếm, sau đó nhắm mắt và hít một hơi thật sâu.

Xiu Er… Yan Er… Zhen Er… Xin lỗi các em, nhưng lần này không phải vì Mạnh Đức mà là vì bản thân tôi… Các em chính là những gì tôi không thể từ bỏ trong suốt cuộc đời này… Được gặp các em thật là may mắn… “Các tướng sĩ…” Với một cái chỉ của thanh kiếm Yitian, Giang Trí hét lớn bằng hết sức mình.

“Sở Thú? Quân sư?” Những người hộ vệ bên cạnh cùng khoảng hai ngàn binh sĩ dưới sự chỉ huy của Tào binh đều ngạc nhiên khi nhìn thấy cả hai người đều rút kiếm ra.

Anh ta muốn làm gì vậy? Tư Mã Dực nhìn Giang Trí với vẻ kinh ngạc, lắng nghe những lời anh ta từ từ thốt ra:

“Các ngươi… sợ chiến à?”

“Sở Thú?“ Mọi người xung quanh đều nhìn nhau không hiểu.

“Trả lời tôi! Các ngươi sợ chiến hay không?”

“!”

Tại đây, những người mang tên Tào binh nhìn nhau, vừa định nói gì đó thì bỗng nhiên một cơn gió lớn thổi qua, cuốn theo bụi bặm khắp nơi… “Hãy trả lời tôi!”

“Không… không sợ hãi!” Những tiếng nói lẻ tẻ, và có phần do dự.

“Các ngươi sợ chiến sao?”

Giang Trí …… Tư Mã Dực nhíu mày, lắc đầu trong lòng; đã quá muộn rồi… “Các ngươi sợ chiến sao? Hãy nói ra đi! Sợ hãi… hay là không sợ hãi!”

Nhưng những người này đều cúi đầu, im lặng không nói gì.

Đúng vậy, thế cục của chúng ta đã tan vỡ rồi; đi vào trận chiến này chỉ là tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi… Ai lại ngu ngốc đến thế chứ?

“Các ngươi sợ chiến sao? Hãy nói ra đi! Sợ hãi… hay là không sợ hãi!”

Giang… Sở Thú …… nhìn thấy Giang Trí ngồi trên ngựa và hét lớn khắp nơi, nghe thấy giọng nói đầy ho khan ấy, Tư Mã Dực bỗng cảm thấy một cảm xúc khó hiểu nào đó trong lòng.

“Hãy trả lời tôi! Các ngươi sợ chiến sao?”

Mọi người mang tên Tào binh nhìn nhau, rồi bỗng nhiên, một người trong số họ đỏ mặt và hét lên: “Không sợ hãi!”

Khi tiếng “không sợ hãi” vang lên, ngày càng nhiều người tham gia vào lời kêu gọi đó.

“Không sợ hãi! Không sợ hãi! Không sợ hãi!”

“Các ngươi đang nói gì vậy? Tôi không nghe thấy gì cả!”

“Không sợ hãi!” Một tiếng hét vang dội… “Tốt,” Giang Trí gật đầu, nở nụ cười, chỉ về phía trước bằng thanh kiếm Y Tiên và nói: “Có lẽ bây giờ có rất nhiều người nghĩ rằng thế cục của chúng ta đã tan vỡ, nhưng tôi vẫn tin rằng chiến thắng thuộc về chúng ta!”

“Hãy cùng nhau tiến lên!”

“Tất cả chúng ta sẽ theo Sở Thú!”

“Vậy thì…” Nắm chặt thanh kiếm Y Tiên trong tay, Giang Trí hít một hơi thật sâu và hét lớn: “Truyền lệnh cho Từ Hoàng, dùng ngựa chiến để xông pha; những người còn lại, hãy theo tôi chiến đấu!”

“Tuân lệnh!”

“Chiến đấu!”

“……” Nhìn người khác hành động một cách quyết liệt như vậy, Tư Mã Dực sửng sốt đến mức không thể nói được gì.

Trong tình thế nguy cấp như thế này mà vẫn có thể khích lệ được tinh thần của các binh sĩ, chắc hẳn không chỉ dựa vào uy tín thôi đâu…

“Các bạn hãy tin tôi, chúng ta chắc chắn sẽ chiến thắng!”

“Ura!”

Chiến thắng? Tư Mã Dực cười gượng rồi lắc đầu, quay đầu nhìn lại phía sau.

Nếu bây giờ quay ngựa trở lại, chắc chắn sẽ không ai để ý đến mình… “Chúng ta chắc chắn sẽ đánh bại được Viên Quân! Tôi tin rằng con người luôn có thể chiến thắng thiên nhiên!”

“Ura!”

“…” Nắm chặt cương ngựa, Tư Mã Dực nhìn hai người học giả yếu đuối kia dẫn theo khoảng hai nghìn Tào binh tiến lên phía trước, trong lòng anh ta băn khoăn không ngớt.

Hai nghìn người… Chỉ là hai nghìn người mà thôi, họ có thể làm được gì chứ?

Nhưng… “Ngươi này chỉ có thể thua trước tay ta mà thôi!” Anh ta lẩm bẩm, rồi rút thanh kiếm trên lưng ra.

Tch! Sở Thú… Ngươi tốt nhất nên chiến thắng… Nếu ngươi thua… Ta sẽ tự tay giết ngươi, và từ đó gia nhập Viên Thiệu… Hừ!

Nhưng việc gia nhập Viên Thiệu lại cần phải liều lĩnh đến thế sao?

“Sở Thú đã xuống trận cá nhân à?” Nghe tin này, Từ Hoàng hoảng sợ đến mức mất hết bình tĩnh, vội vàng hét lên: “Anh em ơi, nhanh lên! Cùng đi giúp đỡ Sở Thú!”

“Vâng!” Hàng trăm Tào quân do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn tuân lệnh.

“Sở Thú đã xuống trận cá nhân à?” Nghe tin này, Yu Jin cũng tròn mắt không thể tin nổi.

“Tướng quân,” một tướng thuộc phe Cao Tháo chạy đến, cúi đầu nói: “Tướng quân ơi, đã không còn đá nữa, xung quanh cũng không tìm thấy loại đá thích hợp…”

“Mẹ kiếp, còn cần đá làm gì nữa!” Yu Jin nhảy lên ngựa, giận dữ hét lên: “Sở Thú dù chỉ là những người học giả yếu đuối, nhưng vẫn xuống trận chiến đấu… Là đàn ông thì hãy theo ta đi chiến đấu!”

Hàng trăm Tào quân do dự một chút, sau đó cúi đầu nói: “Xin theo hầu bên cạnh tướng quân!”

“Tốt! Cùng ta đi chiến đấu!”

“Giết!”

…Đúng như Tư Mã Dực đã nghĩ, đến lúc này này, dù Giang Trí có quyền lực lớn đến đâu, làm sao có thể thuyết phục được những người lính Tào quân này sẵn lòng mạo hiểm? Biết trước rằng sẽ thất bại mà vẫn cố gắng đảo ngược tình thế chiến tranh, thật là không khôn ngoan!

Quả thật, chỉ dựa vào quyền lực thôi là chưa đủ để thúc đẩy những người lính Tào quân này chiến đấu đến cùng; vậy điều gì đã khiến họ sẵn lòng đối mặt với cái chết? Đó chính là lòng nhân ái! Là những việc Giang Trí luôn đối xử tử tế với binh sĩ, nâng cao đời sống của họ! Là những biện pháp như các bức điêu khắc trong thành phố, những mảnh đất canh tác màu mỡ, và khoản lương hậu hĩnh trong quân đội! Đó là sự đền đáp cho những ân huệ nhỏ bé! Là tinh thần “quân sĩ sẵn lòng hy sinh vì người tri kỷ”!

…Với chỉ hơn hai mươi nghìn người, họ đã xông pha vào hàng ngũ kẻ thù gấp nhiều lần, và trong một thời gian ngắn, họ đã đẩy quân địch __TERM028__ vào tình thế tan rã.

Cao Căn thậm chí đã nhìn thấy những người lính mang giáo đang xếp hàng chờ đợi mình… Ha ha, bây giờ, ta – Tào Mạnh Đức– đã đến rồi!

“Ồ?” Bỗng nhiên, một cơn gió lớn từ xa thổi đến, bụi bặm bay mù mắt Cao Căn; ngay lập tức, anh cảm thấy cánh tay mình bị đau dữ dội – có lẽ là bị quân địch __TERM028__ tận dụng lúc bất ngờ để đâm trúng.

__TERM023__ dùng một đòn kiếm đẩy lùi quân địch __TERM028__, rồi lo lắng nhìn vào vết thương của Cao Căn.

Không kịp quan tâm đến vết thương của mình, Cao Căn nhìn quanh và khuôn mặt anh đổi sắc ngay lập tức: “Có gió lớn rồi… Không ổn rồi!”

“Không ổn gì…” Nghe thấy lời nói của Cao Căn, __TERM021__ đáp lại một cách hoang mang, nhưng ngay lập tức anh ta bị bụi bặm cuốn trôi.

Những người lính mang giáo lại tiếp tục tiến lên… Bước chân của họ dường như nhanh hơn trước rất nhiều…

“Hãy vòng qua họ! Vòng qua họ!” Cao Căn hét lớn.

Nhưng tình hình chiến đấu quá bất lợi đối với phe __TERM015__; những gì họ nhìn thấy không còn là đám quân địch __TERM028__ dày đặc nữa, mà là bầu trời đầy bụi bặm.

Không ít binh sĩ của phe Tào quân chỉ vì không thể mở mắt được trong chốc lát mà đã bị binh lính phe Viên Quân tận dụng cơ hội đó để giết chết… Đối mặt với cơn gió lớn, phe Tào quân phải cố gắng nhiều gấp bao nhiêu so với phe Viên Quân?

Còn những binh sĩ phe Viên Quân đứng lưng về phía cơn gió lại có thể dễ dàng cầm súng, cầm giáo và giết chết từng người thuộc phe Tào binh trước mặt họ.

Tình hình chiến trường lập tức thay đổi hoàn toàn; tinh thần chiến đấu của phe Viên Quân tăng vọt, trong khi tinh thần của phe Tào quân lại suy sụp nghiêm trọng – tất cả chỉ vì một cơn gió lớn… Đặc biệt là khi những binh sĩ cầm giáo tiến lên phía phe Tào quân với những bước đi đều đặn, tinh thần của họ đã xuống đến mức thấp nhất.

Nếu coi đây là một thảm họa thiên nhiên kết hợp với những yếu tố khác, có lẽ sẽ hơi không chính xác, nhưng hiện tượng trước mắt chúng ta quả thực chính là như vậy!

Đây không còn là cuộc chiến đấu nữa, mà là một cuộc thảm sát… Khi cơn gió bắt đầu thổi, các binh sĩ phe Tào quân gần như không còn khả năng chống trả; họ chỉ có thể nhắm mắt và vung vẩy vũ khí một cách mù quáng, trong khi phe Viên Quân thì dễ dàng “gặt hái” mạng sống của họ.

Phe Tào quân đã sụp đổ… Chỉ trong vòng chưa đầy nửa canh giờ, phe này đã tan rã hoàn toàn… “Giết! Các ngươi hãy giết hết chúng!” Tiếng hét của Cao Cǎo vang lên đầy tuyệt vọng, nhưng không hề có tác dụng gì; ý chí chiến đấu của phe Tào quân đã mất hết, làm sao họ có thể tiếp tục chiến đấu? Ngay cả nếu cố gắng, thì trước tình hình tồi tệ như này, họ cũng chỉ có thể tự chuốc lấy cái chết mà thôi.

“Chủ công…” Tào Hồng cưỡi ngựa lao vào bên cạnh Cao Cǎo, nhưng mới chỉ nói được một câu thì đã bị Cao Cǎo quát ngang:

“Im miệng!” Mắt Cao Cǎo đỏ hoe, nói với giọng hung dữ: “Ta biết ngươi muốn nói gì… Nếu dám nói thêm một từ nào nữa, ta sẽ chém ngươi ngay!”

“……” Tào Hồng mở miệng, mặt đỏ bừng, rồi đột nhiên quay ngựa và lao vào hàng ngũ của phe Viên Quân, bắt đầu chiến đấu một cách man rợ.

Trời muốn diệt ta ư?

Cao Cǎo cầm kiếm, nín thở sâu, rồi hét lớn: “Ta là Tào Mạnh Đức!”

“Số phận của tôi do chính tôi quyết định, không phải trời!” Nói xong, anh ta một mình cưỡi ngựa lao thẳng vào hàng quân của Viên Quân.

Ở không xa, ba vị tướng Tào Nhân, Tào Hồng và Từ Hoàng hoảng sợ kêu lên và vội vàng lao đi cứu viện.

Thất bại… Chỉ cần một lần là đủ rồi!

Lần này, tôi sẽ không bao giờ thua nữa!

Nếu muốn tôi phải nhận thất bại, thì chỉ có khi cái đầu này rơi xuống đất mà thôi!

“Giết!”

“Chúa công hãy cẩn thận!” Tào Nhân cưỡi ngựa tiến lên che chở cho Cao Cǎo khỏi một đòn kiếm, nhăn mặt nói: “Chúa công…”

“Đừng nói nữa!” Cao Cǎo giơ kiếm chỉ vào Tào Nhân và quát lớn.

“Uuu…” Vừa dứt lời, tiếng kèn chiến tranh của Viên Quân lại vang lên. Cao Cǎo vô thức liếc nhìn và bỗng toát mồ hôi lạnh.

Đó là cái gì vậy?

Kỵ binh à?

Viên Thiệu Vẫn còn kỵ binh sao? Hắn không phải đã sử dụng hết lực lượng kỵ binh của mình rồi sao... Thật là tài tình!

Có vẻ như ông ta đã nhận ra điều này, Cao Cǎo cắn răng chửi thầm trong bụng.

Hóa ra Viên Thiệu đã lén giấu một đội kỵ binh, và chỉ đến lúc này Phương Tài mới sử dụng chúng... Chết tiệt!

“Giết chúng! Ai giết được Cao Cǎo sẽ được thưởng ngàn vàng!” Tiếng nói của Tướng Nguyên từ xa vang đến.

Ngay sau đó, các chiến binh mang trường giáo từ hai bên lùi lại, để đội kỵ binh đó xông vào tấn công.

Trong giai đoạn quan trọng nhất của trận chiến, sức tấn công của đội kỵ binh Viên Quân đối với Tào quân thực sự rất lớn... Những người dẫn đầu đội kỵ binh này chính là các tướng lĩnh xuất sắc của Viên Thiệu như Chunyu Qiong và Jiang Yiqu, những người rất giỏi cưỡi ngựa và chiến đấu.

Tào quân vốn đã không có nhiều ý chí chiến đấu, khi thấy đội kỵ binh của Viên Thiệu xông vào, họ càng trở nên hoảng loạn.

Cuối cùng, một binh sĩ trong hàng ngũ Tào quân đã quay đầu bỏ chạy. Mặc dù ngay lập tức bị các tướng của Cao Cǎo tiêu diệt, nhưng việc này đã tạo tiền lệ... Khi có một người bỏ trốn, sẽ có thêm người khác theo; khi có hai người, sẽ có ba người... Sau đó, hàng chục, hàng trăm, thậm chí hàng nghìn người trong đội quân Tào quân bắt đầu bỏ trốn... “Chúng ta thực sự đã thua rồi sao?” Nhìn những đội kỵ binh hàng nghìn người đang lao tới, Cao Cǎo bỗng nhiên nhớ lại lần mà đội quân của mình đã bao vây Lữ Bố...

“Tch! Chẳng lẽ tôi, Tào Mạnh Đức, còn kém hơn cả Lữ Phụng Tiên ấy sao...” Anh ta cười chế giễu bản thân, hít một hơi thật sâu, rồi quay sang nói với Tào Nhân và Tào Hồng: “Zixiao, Zilian…”

“Thưa chủ công, xin đừng nói nữa!” Giống như lúc Cao Cǎo đã ngăn Tào Hồng nói tiếp, lần này là Tào Hồng ngăn Cao Cǎo lại.

Tào Nhân mỉm cười, vuốt ve chiếc mũ bảo hiểm của mình và nói: “Thưa chủ công, lần này chúng tôi sẽ không tuân theo mệnh lệnh nữa!”

“Ngu ngốc!” Cao Cǎo tức giận mắng lên.

“Nói gì cũng được,” Tào Hồng cười ha hả nói, “nếu tôi bỏ chạy bây giờ, các bác trong gia tộc chắc chắn sẽ không tha cho tôi đâu; tôi vẫn muốn được chôn cất trong ngôi mộ tổ tiên sau khi chết mà!”

“Tôi cũng vậy!” Tào Nhân vung kiếm đẩy Viên Quân ra xa, miệng còn cười nói.

Nếu tôi chết đi, Viên Thiệu sẽ xâm chiếm hai tỉnh Yàn và Duy, làm sao gia tộc Cao có thể thoát khỏi tai họa? Nếu để gia tộc Cao tan nát dưới tay tôi, tôi… Mạnh Đức, thấy Cao Cǎo vẫn muốn nói gì đó, Tào Nhân lập tức nói lớn: “Chúng ta là con trai của gia tộc Cao, làm sao có thể sống như những kẻ hèn nhát? Thà rằng chúng ta chiến đấu một trận quyết liệt, biết đâu còn được ghi danh vào sử sách!”

“Nói hay lắm! Đàn ông thực sự phải sống và chết một cách oanh liệt!” Tào Hồng cười lớn.

“Chủ công đã có ân huệ với Hứa Thúc; dù phải chết, tôi Hứa Thúc cũng sẽ luôn theo sát bên chủ công!” Hứa Thúc – người đã xuất hiện ở đây từ lúc nào đó – cũng nói lớn.

“Các ngươi…” Cao Cǎo cúi đầu, giấu chặt cảm xúc trong lòng, hít một hơi thật sâu, ánh mắt trở nên sắc bén, và nói: “Nếu vậy thì, dù phải chết, chúng ta cũng không thể để Viên Thiệu thành công!”

“Ồ!”

……

“Tào quân đã thua rồi!” Tư Sứ cười ha hả nhìn Viên Thiệu.

“Ừm!” Viên Thiệu gật đầu, mặt đầy vui mừng, và khen ngợi: “Thật không ngờ Tư Nguyên lại có thể dự đoán được tình hình thiên văn, thật là kỳ lạ!”

“Hehe, chủ công quá khen rồi!” Bàng Tống cũng cảm thấy vui mừng trong lòng, nhưng khi nghe vậy, anh ta vẫn nói một cách khiêm tốn: “Dù quân đội của Tào quân đã thất bại, nhưng trước khi giành được chiến thắng, chủ công vẫn cần phải thận trọng…”

Tuy nói vậy, trong lòng anh ta lại không nghĩ như vậy… Dù sao thì, thất bại của Tào quân đã rõ ràng rồi mà!

Giang Trí …… Bàng Tống cười lạnh trong bóng tối.

“Ồ?” Bỗng nhiên, khuôn mặt của Ju Shou trở nên nghiêm nghị, ông thì thầm: “Tại sao lá cờ chính của Tào quân lại tiến lên phía trước vậy?”

“Cái gì?” Viên Thiệu vẫn chưa hồi tỉnh khỏi niềm vui.

“Tào quân…” Ju Shou nhắc đi nhắc lại, hai hàng lông mày nhíu lại, nói một cách nghiêm túc: “Tại sao những binh sĩ đang tháo chạy kia lại quay trở lại và tấn công lần nữa? Chuyện này là thế nào vậy?”

“Cái gì?” Bàng Tống biểu hiện có chút thay đổi, liếc nhìn chiến trường.

Quả nhiên, như Ju Shou đã nói, những binh sĩ ban đầu đã tháo chạy kia lại tập hợp lại và tiến lên tấn công một lần nữa; trong đội quân đó, lá cờ chính in dòng chữ “Cao” rất nổi bật.

Nhưng Bàng Tống không quan tâm đến lá cờ “Cao” đó, mà là chiếc cờ nhỏ hơn một chút, hình dạng gần giống hệt lá cờ chính, trên đó in dòng chữ “Giang”… Giang Trí?

Đã đến lúc này rồi à?

Dù cho ngươi tự mình tiến lên, cũng chẳng thể làm được gì đâu.

Việc có thể khiến những binh sĩ đang tháo chạy kia lại tập hợp lại và tấn công trở lại, ta thực sự phải ngưỡng mộ ngươi… Nhưng hãy nhớ rằng, số mệnh là điều không thể chống lại được!

Thất bại hoàn toàn của Tào quân đã là điều không thể tránh khỏi!

Nếu ngươi chết tại đây, ha! Điều đó quả thực phù hợp với ý muốn của ta!

Khoan đã… Tấn công của Tào quân sao lại… “Gió đã ngừng rồi à?” Ju Shou vô cùng ngạc nhiên khi giơ tay ra.

“Gió…” Vừa nói xong từ đó, cơn gió lớn lại bắt đầu thổi… Nhưng biểu hiện của Bàng Tống lại thay đổi đột ngột, anh ta nhanh chóng quay đầu nhìn về phía các lá cờ trong đội quân, và đôi mắt anh ta dường như bị dính chặt vào đó.

Gió… Hướng gió đã thay đổi rồi à?

Làm sao có thể như vậy?!

Bỗng nhiên, một cơn gió lớn thổi qua, làm cho Bàng Tống bị bụi bặm bám đầy miệng.

Thật sự… Là gió đông nam à?

Gió đông nam vào mùa thu? Đùa cái gì vậy?!

Lúc nãy rõ ràng là gió tây bắc mà…

“Tách…”

Mặt Bàng Tống đột nhiên cảm thấy lạnh lẽo; anh ta vô thức lau mặt, nhưng lại thấy da mình hơi ẩm ướt.

Đây là… nước à?

Nước này từ đâu đến vậy?

Chẳng lẽ là… không thể tin được!

Bất ngờ ngẩng đầu lên, một giọt mưa rơi trúng mắt Bàng Tống, khiến anh cảm thấy vô cùng khó chịu.

Nhưng điều khiến anh đau khổ hơn còn là tâm trạng của bản thân mình… Làm sao có thể như vậy được?

Hôm nay chỉ có gió tây bắc thôi, làm sao lại có mưa được?

“Tách tách…”

“Tách tách tách tách…”

Cứ như thể không cho Bàng Tống chút thời gian để suy nghĩ nào; trong chốc lát, trời bắt đầu đổ mưa lớn, và đồng thời, hàng ngàn kỵ binh cuối cùng của Viên Quân cũng đã đạt tới tốc độ cao nhất… “Thế Nguyên! Thế Nguyên!” Viên Thiệu cũng hoảng loạn, liên tục gọi tên Bàng Tống.

Nhưng lúc này, Bàng Tống đang ở đâu để quan tâm đến họ chứ?

“Làm sao có thể như vậy được…” Toàn thân ướt sũng, Bàng Tống trông vô cùng mơ hồ và hoảng loạn.

“Vù!”

Một tiếng nổ lớn vang lên, một tia sét xé qua bầu trời…