Ngày 15 tháng 10 năm An thứ hai, quan độc của Tây Lương là Mã Đằng gặp phải tình trạng thiếu lương trong quân đội. Nghe nói rằng thành Zhuyang Zhai có thể được sử dụng làm nơi dự trữ lương thực, ông ta quyết định chiếm giữ thành này trước để lấy lương thực phục vụ cho quân đội mình.

Tuy nhiên, Giang Trí đã triển khai các biện pháp phòng thủ chặt chẽ ở khu vực Lỗ Sơn và Hương Thành. Được buộc phải hành động, Mã Đằng nghe theo lời khuyên của tướng lĩnh Cheng Yin, quyết định đi vòng qua núi Xuanyuan, đi qua những con đường hiểm trở trong thung lũng, và tiến vào sâu lãnh thổ của Cao để tấn công Zhuyang Zhai bất ngờ!

Nhưng ông ta không hề biết rằng đây cũng chính là kế hoạch mà Gia Hựu đã tính toán từ trước.

Theo binh pháp, người giỏi chỉ huy quân đội sẽ dùng cái “giả” để đánh lừa cái “thật”; người giỏi đánh bại đối thủ sẽ biến cái “thật” thành cái “giả”. Phải dùng lợi ích để dụ đối thủ, khiến họ rối loạn rồi mới tấn công – đó mới là chiến thuật xuất sắc!

Gia Hựu chính là dựa vào nguyên tắc này để đối phó với Mã Đằng. Ông ta tin chắc rằng vì quân đội của Mã Đằng đang thiếu lương thực, họ chắc chắn sẽ không dám đối đầu trực tiếp với Tào quân, thậm chí có thể còn không dám lộ diện nữa.

Nhưng muốn tiêu diệt 30.000 binh sĩ của Mã Đằng, trước hết phải kéo họ ra khỏi nơi ẩn náu. Vậy thì cái gì có thể được dùng làm mồi nhử? Chính là Zhuyang Zhai!

Lượng lương thực ở đây đủ để hơn 100.000 binh sĩ và dân thường sống sót trong hơn hai tháng. Làm sao Mã Đằng có thể không bị cám dỗ?

Dù Mã Đằng có nhận ra âm mưu của Gia Hựu hay không, thì trong tình huống quân đội đang thiếu lương thực, việc đối đầu với Tào quân ở Lỗ Sơn và Hương Thành cũng là một cuộc chiến đầy rủi ro, với tỷ lệ thắng rất thấp. Nhưng nếu quân đội có đủ lương thực, Mã Đằng chắc chắn sẽ không sợ hãi trước Tào quân. Vì vậy, dù họ có nhận ra âm mưu hay không, họ cũng sẽ cố gắng chiếm giữ Zhuyang Zhai trước hết để tìm kiếm cơ hội sống sót.

Đây quả thực là một kế hoạch tinh vi và thông minh!

Còn Gia Hựu – người đã vạch ra kế hoạch này – thì bây giờ lại phải chịu đựng sự tức giận mãnh liệt từ Giang Trí:

“Jia Văn Hòa, đây chính là kế hoạch tuyệt vời mà ngươi nói?” Trong thành Lỗ Sơn, tại nơi ở của tướng lĩnh chính, một tiếng la lớn bất ngờ vang lên. Những người lính canh gác bên ngoài sân đều nhìn nhau, đều tỏ vẻ bối rối và không hiểu ý

“Hãy canh gác cẩn thận. Đừng làm gì thêm!” Chỉ huy kỵ binh Hổ Báo, Chen Kai, nói một cách nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt ông ta lại cho thấy ông đang rất chú ý lắng nghe những tiếng động bên trong.

“Sở Thú, đừng nổi giận. Đừng nổi giận,” trước ánh mắt tức giận của Giang Trí, Gia Hựu vẫn bình tĩnh đứng dậy và rót trà cho Giang Trí, cười nhẹ và nói: “Xin hỏi Sở Thú, việc dùng lợi ích để dụ dỗ họ, sau đó thiết kế kế hoạch này, liệu có phải là không hay không?”

“Hay là hay,” Giang Trí vô thức gật đầu, nhưng ngay lập tức tỉnh ngộ lại. Ông ta vung tay xuống bàn và nói một cách nghiêm túc: “Điều tôi muốn nói với bạn bây giờ không phải là kế hoạch này hay hay không, mà là…”

“Sở Thú, hãy bình tĩnh đi.” Gia Hựu cười thầm trong lòng, rồi cầm chén trà đến và từ từ nói: “Tôi hiểu ý của Sở Thú. Xin hỏi Sở Thú, việc hy sinh vài chục người so với việc đánh bại hàng vạn quân địch, cái nào quan trọng hơn? Sở Thú là người có tầm nhìn xa trông rộng, chắc chắn sẽ thông cảm với suy nghĩ của tôi…” Nói đến đây, ông ta không dám nói tiếp nữa, bởi vì khuôn mặt của Giang Trí đang trở nên ngày càng tồi tệ.

“Thông cảm à? Tốt lắm… Nếu tôi thông cảm với bạn, thì ai sẽ thông cảm với những người lính đã bị bạn phản bội chứ?” Giang Trí vung tay mạnh xuống bàn, khuôn mặt trở nên rất tức giận.

Gia Hựu không khỏi run rẩy; ông không bao giờ ngờ rằng Giang Trí– người luôn tỏ ra hiền lành và dễ mến– khi tức giận lại đáng sợ đến thế.

Là người thông minh như Gia Hựu, ông tự nhiên không dám biện hộ thêm nữa, để tránh làm cho Giang Trí càng tức giận hơn và gây nguy hiểm cho mình. Vì vậy, ông lập tức quỳ xuống và nói: “Sở Thú, xin hãy xem xét lại. Kể từ khi tôi gia nhập phe của Sở Thú, tôi luôn làm việc chăm chỉ và không hề lơ là bất cứ việc gì. Về chuyện đó… thực sự tôi chỉ muốn giúp Sở Thú đánh bại quân đội của Mã Đằng mà thôi, không có ý đồ gì khác. Nếu Sở Thú vẫn muốn trách móc tôi… thì…”

Đến đây, lưng của Gia Hựu dần đẫm mồ hôi lạnh, nhưng anh ta lại không thể nói ra được câu tiếp theo.

Bầu không khí trong phòng trở nên cực kỳ im lặng.

Suốt hơn nửa giờ trôi qua, Gia Hựu cảm thấy đôi chân mình tê dại không thể chịu đựng nổi. Nhưng đúng vào lúc đó, anh ta bỗng nghe thấy tiếng thở dài của Giang Trí.

“Tôi không còn lo lắng gì nữa!” Gia Hựu nghĩ thầm trong lòng.

Quả nhiên, Giang Trí lắc đầu, đứng dậy và giúp Gia Hựu đứng dậy, rồi nói với giọng châm biếm: “Phương Tài, cậu nói xem ‘vậy thì sao?’”

Gia Hựu cười ngượng ngùng và xin lỗi: “Cháu chỉ là một đệ tử nhỏ bé; mọi việc đều tuân theo sự chỉ đạo của Sở Thú.”

“Thôi đi!” Giang Trí cúi xuống vỗ nhẹ bụi bặm trên đùi Gia Hựu và cười nói: “Nếu cậu bị ép đến đường cùng mà quyết định hủy diệt tất cả, thì tôi sẽ đi khóc với ai đây?”

Khuôn mặt Gia Hựu lập tức hiện lên vẻ ngượng ngùng; anh ta liếc nhìn Giang Trí và nói: “Dù thế nào đi nữa, Sở Thú vẫn là người mà cháu luôn kính trọng. Ngay cả khi Sở Thú có hành xử như vậy, cháu cũng không dám làm điều gì sai trái.”

“Hmph!” Giang Trí thở dài, nhìn vào khuôn mặt Gia Hựu rồi lắc đầu, ngồi xuống và tiếp tục nói: “Vấn đề này thật sự thiếu suy nghĩ kỹ lưỡng… Tôi, Giang Thủ Nghĩa, không phải là người cổ hủ; tôi hoàn toàn hiểu rõ sự khác biệt giữa mười mấy người và hàng chục nghìn người. Nhưng cách cậu làm này thực sự khiến tôi không thể đồng ý được…”

“Theo đuổi lợi ích lớn, bỏ qua những điều nhỏ nhặt – đó chính là lời dạy của các bậc thánh nhân…” Giang Trí nói, đặt chiếc cốc trà xuống bàn mạnh mẽ và cau mày. “Vậy thì tôi cũng không thể đi ngược lại lời dạy của các bậc thánh nhân được! Cậu nghĩ sao?”

Gia Hựu mở miệng nhưng rõ ràng không biết phải nói gì.

Xem các tướng sĩ dưới trướng mình như những quân cờ có thể hy sinh được, sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích, điều này tôi có thể hiểu được. Tuy nhiên, cách làm như vậy chắc chắn sẽ khiến họ, đặc biệt là các tướng sĩ của chúng ta, cảm thấy tổn thương sâu sắc. Làm sao sau này họ có thể tiếp tục cống hiến hết sức lực cho ngài nữa? Khi lòng tin của binh sĩ bị mất đi, hậu quả sẽ rất khó lường.”

“Kế hoạch này do chính tôi đề xuất, không hề ảnh hưởng đến danh tiếng của Sở Thú,” Gia Hựu vội vàng xen vào, ngượng ngùng nói.

“Ngươi!” Giang Trí quay người nhìn Gia Hựu, cau mày nói, “Ngươi nghĩ rằng tôi ham muốn danh tiếng phải không? Tại sao ngươi không nghĩ xem, những người lính này hoàn toàn có thể giành được chiến công, làm rạng danh cho gia tộc chúng ta. Nhưng chỉ vì ngươi coi họ như những quân cờ có thể hy sinh được, họ đã phải mất mạng. Nếu một người lính chết trên chiến trường, chúng ta chỉ có thể cảm thán về sự dũng cảm của họ mà thôi. Nhưng bây giờ, họ lại chết vì sự tính toán của chính người trong phe mình, làm sao có thể không đáng thương chứ?”

“Một quân đội mạnh mẽ phải là đội quân không sợ hãi trước chiến tranh, không tan vỡ khi thua trận, luôn kiên định và bền bỉ trong mọi tình huống nguy nan. Và để đạt được điều đó, linh hồn của quân đội là yếu tố thiết yếu!”

“Linh hồn của quân đội là gì?” Gia Hựu ngay lập tức hỏi.

“Là sự không bao giờ từ bỏ: không từ bỏ, không bị bỏ rơi, không đầu hàng. Nếu có thể làm được ba điều này, thì quân đội đó chắc chắn sẽ rất mạnh mẽ!”

Gia Hựu cảm thấy xúc động. Anh ta lẩm bẩm những lời của Giang Trí trong lòng, rồi cười buồn nói: “Những gì Sở Thú nói về việc không bao giờ từ bỏ, có lẽ chính là ý của tôi phải không?”

“Hừ, may mà ngươi hiểu điều đó!” Giang Trí cười lạnh, nhìn chằm chằm vào Gia Hựu. Thấy anh ta lén lút ngẩng đầu nhìn mình, Giang Trí lắc đầu thở dài: “Những gì ngươi đã làm thật sự thiếu suy nghĩ kỹ lưỡng. Nếu…”

Giang Trí vẫn chưa nói hết. Gia Hựu vội vàng nói tiếp: “Sở Thú yên tâm đi. Chắc chắn sẽ không bao giờ xảy ra điều đó nữa! Nếu sau này ngươi lại làm như vậy, Sở Thú sẽ xử lý ngươi ngay lập tức, thế nào?”

“À?” Giang Trí nghe vậy liền ngạc nhiên.

“Hãy nghĩ kỹ xem. Bây giờ, bên ngoài có Mã Đằng và Lưu Biểu đang gây rối loạn; nếu Sở Thú phải đối mặt một mình với họ, e rằng tâm

Thà rằng để các tướng sĩ dưới quyền hỗ trợ bên cạnh, không…” Về những lời nói của Phương Tài và Sở Thú, ta chắc chắn sẽ tuân thủ trong lòng, không bao giờ tái diễn lại. Nếu Sở Thú vẫn muốn phàn nàn, thì hãy đợi đến khi chúng ta giải quyết xong Mã Đằng và Lưu Biểu rồi mới đưa ra hình phạt hay khen thưởng.

Gia Hựu nói rất rõ ràng: “Đưa ra hình phạt hay khen thưởng sau này”, có nghĩa là sau khi hoàn thành nhiệm vụ Lưu Biểu và Mã Đằng, nếu công lao không bù đắp được tội lỗi, thì tự nhiên phải bị trừng phạt; ngược lại, sẽ được khen thưởng.

Và Gia Hựu – người đã đưa ra chiến lược tuyệt vời như vậy – chắc chắn xứng đáng nhận được phần thưởng lớn nhất, làm sao có thể bị trừng phạt được?

Điều này cũng chỉ là Gia Hựu nhìn thấy khó khăn của Giang Trí mà nói ra thôi… Một việc như vậy, nếu không trừng phạt thì sẽ không thể uy tín trước mọi người; nhưng nếu trừng phạt thì sao? Ha ha, đối với đội quân hung hãn như Hổ Báo Kỵ binh, những cái gậy quân đội ấy giống như những thứ khiến họ ngứa ngáy… Nếu những cái gậy đó rơi vào tay Gia Hựu, e rằng ông ấy sẽ không sống sót được…

Còn Giang Trí cũng hiểu rõ tình hình bên trong, liếc nhìn Gia Hựu một cách bất đắc dĩ, thấy anh ta nhìn mình đầy mong đợi, lòng liền mềm lại, lắc đầu nói: “Chỉ lần này thôi. Không được tái diễn nữa. Ta sẽ không quan tâm đến những chuyện khác của ngươi… Nhưng nhất định không được coi các tướng sĩ dưới quyền như những con cờ có thể hy sinh được!”

“Vâng, vâng!” Gia Hựu vội vàng đáp lại. Dù Phương Tài đã khiến Giang Trí đổ mồ hôi lạnh, nhưng anh ta tin chắc rằng Giang Trí– người rất trọng tình nghĩa– sẽ không dễ dàng giết mình đâu.

Mục đích của anh ta chỉ là tránh bị Giang Trí trừng phạt mà thôi… Nếu Giang Trí cho anh ta một trăm roi đòn, thì điều đó cũng chẳng khác gì cái chết mà thôi…

“Cảm ơn Sở Thú. Ta chắc chắn sẽ tuân theo lời dạy của ngài.”

“Đừng vui mừng quá sớm,” Giang Trí cười nói khi nhìn vào mặt Gia Hựu. “Trước hết, ngươi phải chịu một trăm roi đòn; nếu ngươi có thể giải quyết được Mã Đằng và Lưu Biểu, ta sẽ miễn cho ngươi chín mươi chín roi còn lại. Nhưng roi cuối cùng thì không thể bỏ qua được.”

Nghĩ về những cây gậy dày như cánh tay người trong quân đội, Gia Hựu bỗng cảm thấy lưng mình nóng bừng lên. Nhưng anh ta cũng biết rằng việc Giang Trí khoan dung đến thế này đã là rất tốt rồi; nếu để nguyên cả số roi đó, làm sao có thể khiến mọi người tin tưởng?

Vì vậy, anh ta cúi đầu và nói một cách e lệ: “Sở Thú yên tâm đi, tôi đã có kế hoạch tỉ mỉ trong đầu, chắc chắn sẽ bảo vệ được Mã Đằng và Lưu Biểu.” Hehe! Theo ý kiến của tôi, hiện tại vẫn nên để Lưu Biểu ở lại; nếu Sở Thú muốn chiếm giữ Kinh Châu, thì tốt hơn hết là để họ đối đầu với Viên Thác, để cả hai đều bị thiệt hại.”

Nhưng Văn Hòa không biết rằng, dù Viên Công Lộ có những tham vọng lớn lao, những hành động của họ lại hoàn toàn mất đi lòng nhân ái. Bất kỳ ai muốn thống trị thiên hạ, điều đầu tiên cần làm là giành được sự ủng hộ của người dân. Hmph! Viên Thác không đáng sợ; người khiến tôi lo lắng thực sự là ở bên trong Kinh Châu!

“Là ai vậy?”

“Chính là Khổng Minh!”

Hai ngày sau, Mã Đằng dẫn đầu ba mươi nghìn binh sĩ tiến đến chân núi Xuanyuan.

Anh ta vẫy tay để dừng lại đội quân phía sau, ngồi xuống yên ngựa và nhìn xung quanh, hỏi: “Đây là nơi nào?”

Các tướng sĩ nhìn nhau, rồi một vị tướng lớn tên là Trình Ngân tiến lên, cúi đầu nói: “Báo cáo với chủ công, đây chính là Thung lũng Mắc Cái!”

“Thung lũng Mắc Cái?” Mã Đằng nghe vậy, lưng mình bỗng lạnh ran, mồ hôi lạnh túa ra trên trán. Anh ta ngạc nhiên hỏi Trình Ngân: “Tại sao nơi này lại được gọi là vậy?”

Trình Ngân có vẻ bối rối, không hiểu ý của Mã Đằng, liền cúi đầu và do dự nói: “Năm xưa, khi tôi lang thang khắp nơi, tôi đã từng đến đây và nghe kể về một câu chuyện lịch sử ở đây.”

“Ồ?” Mã Đằng hít một hơi thật sâu, vuốt râu và hứng thú hỏi: “Hãy kể cho ta nghe!”

“Vâng!” Trình Ngân đáp lời, chỉ về phía đội quân phía sau và nói: “Chủ công hãy nhìn xem, địa hình ở đây rất bằng phẳng… Chắc chắn đây là nơi lý tưởng để nuôi ngựa, phải không ạ?”

Mã Đằng quay đầu nhìn kỹ, gật đầu và nói: “Ừm, quả

Lúc bấy giờ, quân kỵ binh dưới trướng của Xiang Yu rất ít, vì vậy họ phải đi khắp nơi để săn bắt những con ngựa hoang để bổ sung vào đội quân. Còn những con ngựa chiến mà nước Tần đã thả ra nuôi ở đây… À, chắc chắn là những con ngựa hoang, và chúng ngay lập tức thu hút sự chú ý của Xiang Yu!

Tuy nhiên, trong số những con ngựa hoang này có một con được coi là “vua ngựa”. Không chỉ vì nó cực kỳ đẹp đẽ và oai vệ, mà tất cả những con ngựa khác ở đây đều tuân theo mệnh lệnh của nó. Xiang Yu rất muốn có được con ngựa này, vì vậy ông đã dẫn theo hơn mười nghìn binh sĩ để săn bắt nó.

Quá trình này kéo dài ba tháng; trong suốt thời gian đó, họ đã tiến hành không dưới mười lần săn bắt, nhưng dù vậy vẫn không thể bắt được con ngựa kia. Sau đó, Phạm Tăng – cố vấn của Xiang Yu – đã đưa ra một kế hoạch: họ đốt cháy tất cả cỏ cây và lương thực xung quanh thung lũng, chỉ để lại con đường dẫn vào thung lũng. Khi nhìn thấy lửa, đàn ngựa hoang liền hoảng loạn và lao thẳng vào thung lũng. Phạm Tăng sau đó đã chặn hai đầu thung lũng lại, và như vậy, tất cả những con ngựa chiến ở đây đều thuộc về Xiang Yu… Con ngựa kia chính là U Điêu!

Từ đó, thung lũng này được mọi người gọi là “Thung lũng Ngựa Bị Giết Hại”.

“Hừ…” Mã Đằng thở dài một hơi, cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng và cười nói: “Hóa ra con ngựa thần kỳ của Xiang Yu lại xuất hiện từ đây… Ha ha, thật đáng tiếc là tôi không được chứng kiến điều đó!”

“Heh…” Liang Xing nghe vậy liền cười nhẹ và nói: “Kinh Châu không sản xuất ngựa; những con ngựa mà Tướng Cheng nói đến chính là những con ngựa mà Vua Tần đã thả ra nuôi. Sau bốn trăm năm, làm sao có thể còn những con ngựa tốt? Nếu chủ công muốn nhìn thấy chúng, thì phải đợi đến khi chúng ta dập tắt chiến tranh, và làm theo gương của nước Tần trước đây mới có thể thấy được… Nhưng bây giờ thì…”

“Dừng miệng!” Mã Đằng quát lớn, nhìn Liang Xing một cách gay gắt và nói tiếp: “Chính vì thế giới đang trong tình trạng hỗn loạn, chúng ta càng phải cố gắng hơn nữa, tiêu diệt những kẻ phản bội, và mang lại lại cho đại Hán một thời đại thanh bình! Nhanh, chúng ta hãy lên đường đến Dương Đái!”

Các tướng sĩ nhìn nhau và có vẻ không mấy tin tưởng vào lời nói của Mã Đằng. Đại Hán à? Hoàng đế đã bị kẻ đó hại chết rồi… Làm sao còn có đại Hán nữa? Mọi người đều đang tranh giành quyền lực… Trong thiên hạ này, có bao nhiêu vị chúa tước thực sự lo lắng cho đại Hán đây? Ồ, ngay trước mắt

Nhìn lại bây giờ, hóa ra chỉ là… kẻ trộm một mình nắm quyền lực của hoàng đế thôi! Kẻ gian ác! Kẻ phản bội! Tôi từng là tướng cai quản Yizhou, sau đó lại chiếm đoạt cả Youzhou nữa… Ý đồ xấu xa của hắn thật là đáng sợ!

Yangzhou… Không khác gì anh trai mình; không! Tham vọng của hắn còn mãnh liệt hơn nhiều!

Liu Jiyu ở Yizhou… À, người này dù có tài năng nhưng vẫn còn kém xa cha mình. Anh ta chỉ biết giữ vững lãnh thổ chứ không biết tiến lên…

Jingzhou… “Hừ! Quốc gia quan trọng hơn hay ngai vàng quan trọng hơn? Rõ ràng hắn không phải là người thực sự muốn phục hưng nhà Hán.”

Còn kẻ phản quốc kia… Ban đầu khi thấy hắn một mình xâm nhập, chinh phục kẻ phản bội Dong Zhuo, tôi còn nghĩ hắn là người có đạo đức… Nhưng hóa ra hắn cũng thuộc loại kẻ xấu xa đó, dùng hoàng đế làm công cụ để thực hiện âm mưu của mình…

Thật đáng tiếc… Sau bốn trăm năm tồn tại, nhà Hán giờ đây đã trở thành như vậy… Thật là đau lòng…

“À…” Trước hết phải chiếm được Yuzhou, Chongzhou… Sau đó mới tiếp tục hành động…

Đang suy nghĩ như vậy thì, trong lòng Mã Đằng bỗng nhiên rung động, ánh mắt đầy hoảng sợ khi nhìn quanh.

“Chủ công?” Một vị tướng dưới trướng Mã Hoàn thấy vẻ mặt hoảng loạn của Mã Đằng, ngạc nhiên hỏi: “Chủ công sao vậy?”

Mã Đằng liên tục quan sát hai bên vách núi dựng đứng, nói một cách nhanh giọng: “Không hiểu sao, trái tim tôi đập rất mạnh…”

“Ah?” Mã Hoàn ngạc nhiên, nhìn quanh và cười nói: “Chủ công có phải là do đi đường quá lâu, tinh thần mệt mỏi không?”

“Không, không…” Mã Đằng lắc đầu, nói một cách lo lắng: “Không phải vì mệt mỏi… Tôi nhớ lại rằng thung lũng này có tên là Thung lũng Xiêm Mã… Có lẽ đây là dấu hiệu cảnh báo từ trời cao…”

“Hehe…” Mã Hoàn cười nhẹ, lắc đầu nói: “Tôi cũng mang cùng họ với chủ công… Tại sao tôi lại không cảm thấy gì bất thường cả? Theo suy đoán của tôi, có lẽ chủ công chỉ đơn giản là quá mệt mỏi thôi… Khi chúng ta chiếm được Dương Đài, chủ công hãy nghỉ ngơi thật tốt. Còn kẻ Giang Trí kia… Heh, nếu quân đội Tây Lương của chúng ta có đủ lương thực, việc đánh bại hắn chỉ là chuyện chốc lát thôi!”

“Không… Kẻ Giang Trí kia không phải là người tầm thường đâu… Dưới trướng chúng ta có rất nhiều tài năng… Tại sao chỉ có hắn ta nổi bật lên như vậy? Dù chỉ là một học giả yếu đuối, nhưng lại nắm quyền chỉ huy ba quân đội, trở thành người lãnh đạo một vùng đất lớn?”

“Ừ?”

“Chủ công đánh giá quá cao người đó rồi…” Mã Hoàn cười lạnh, rút nửa thanh kiếm ra khỏi vỏ và nói một cách lạnh lùng: “Chủ công yên tâm đi, thuộc hạ sẽ lấy đầu kẻ đó để báo đáp chủ công!”

“Không được… Giang Thủ Nghĩa là một nhân tài lỗi lạc của thiên hạ; giết hắn thì thật không ổn… Dù sao thì hắn tự nguyện phục vụ cho kẻ xấu, đó là lỗi của chính hắn… Thật tiếc cho tài năng của hắn…”

“Hehe…” Mã Hoàn cười ha hả, rút kiếm trở lại vỏ và cúi chào: “Nếu chủ công có lòng khoan dung, thuộc hạ sẽ không giết hắn, mà chỉ bắt giữ hắn và dâng lên chủ công thôi… Có gì khó đâu?”

Mã Đằng cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi gật đầu định nói gì đó… Bỗng nhiên, từ hai bên vách núi vang lên một giọng nói lạnh lùng:

“Người ta nói rằng trước khi chết, con người thường nói những lời hay đẹp; chim muông trước khi chết cũng thường kêu thảm thiết… Tại sao các ngươi, trước khi chết, vẫn còn dám nói những lời không biết xấu hổ như vậy?”

“Ai vậy?” Mã Đằng tim đập thình thịch, vội vàng nhìn về phía nguồn tiếng nói.

“Tôi là Gia Hựu; Jia Văn Hòa… Theo lệnh của Sở Thú, tôi được phụ trách việc này…” Ôi, vẫn chưa kịp chào hỏi Tư lệnh Tây Lương… Xin lỗi, xin lỗi… Tư lệnh, liệu ngài có vội vàng tiến quân như vậy, là muốn đến âm phủ để gặp Quỷ Yama không? Kèm theo tiếng cười lạnh lùng, bóng dáng của Gia Hựu từ từ xuất hiện trên vách núi, ánh mắt lạnh lùng nhìn xuống đội quân Tây Lương phía dưới.

Và cùng với sự xuất hiện của anh ta, hàng loạt Tào binh cũng bất ngờ xuất hiện trên vách núi… Đông đúc đến mức không thể đếm xuể.

Dù quân Tây Lương rất dũng cảm, nhưng khi đối mặt với tình huống này, họ cũng không khỏi hoảng sợ và không biết phải làm thế nào…

“Ngươi…” Mã Đằng chỉ vào Gia Hựu và trong chốc lát, anh ta không thể nói ra lời nào được.

“Tsk tsk tsk… Tư lệnh không biết nơi này có tên là ‘Thung lũng Mắc Bẫy Ngựa’ à? Hehe… Trước đây, Vua Bá Vương đã bắt được một con ngựa tuyệt vời ở đây… Còn bây giờ, Gia Hựu lại muốn bắt được con ngựa tuyệt vời của vị tướng này…”

“Dám đùa à!” Thấy Gia Hựu nói những lời xúc phạm như vậy, Mã Siêu trong lòng tức giận đến cực điểm.

Ngay lập tức, hắn nâng cung, bắn ra một mũi tên. Với giọng nói đầy giận dữ, hắn hét lên: “Kẻ trộm ăn, nhìn này!”

“Đùng!” Tiếng kiếm chạm vào nhau vang lên, và mũi tên đó bị chặt đôi ngay bên cạnh Gia Hựu. Nhưng dường như hắn đã dự đoán trước điều này, nên không hề tỏ ra sợ hãi chút nào.

“Cảm ơn Tướng Cao đã giúp Gia Hựu thoát hiểm,” Gia Hựu mỉm cười và cúi chào.

“Không dám!” Tào Thuần thu kiếm lại, nói một cách bình thản: “Sở Thú đã dặn tôi phải bảo vệ ông ấy an toàn. Tôi không dám làm trái lời.” Thực ra, Tào Thuần luôn không ưa Gia Hựu; hai ngày trước, thông qua lời kể của Chen – người canh gác bên ngoài nhà Giang Trí – hắn càng thêm khinh thường Gia Hựu.

Gia Hựu chỉ mỉm cười, không hề quan tâm đến điều đó, rồi quay sang nói với Mã Đằng: “Thống đốc, tôi đã có ý tốt muốn giao tiếp với ngài, nhưng ngài lại để cho thuộc hạ của mình âm mưu hại tôi… Tch tch.”

Bàng Đức kéo Mã Siêu lại, trong khi Mã Đằng liếc nhìn các tướng sĩ xung quanh rồi nghiêm túc nói với Gia Hựu: “Vậy Giang Trí đã tính toán trước rằng chúng ta sẽ đi con đường này sao?”

“Ha ha, tính toán à?” Gia Hựu lắc đầu, giọng đầy chế giễu: “Ngay từ trước khi các ngươi đến Binh Vũ Quan, Sở Thú đã biết trước mọi hành động của các ngươi rồi!”

“Gì cơ?” Mã Đằng hoảng sợ, khuôn mặt thay đổi hoàn toàn và không thể nói nên lời: “Thật không thể tin được… Không thể!”

Các tướng sĩ dưới quyền hắn cũng đều xôn xao.

“Không thể tin được…” Gia Hựu nhìn Mã Đằng với ánh mắt thương hại, cười lạnh và nói: “Các ngươi không bao giờ nghĩ xem, tại sao dân chúng ở đây đều bị di dời đi nơi khác, nhưng vẫn còn vài đội quân ở lại để canh giữ lương thực cho các ngươi cướp bóc sao?”

“Lời này là ý gì?”

“Nếu không cung cấp lương thực cho các ngươi, làm sao các ngươi dám tiến quân như vậy?”

Nghe xong, khuôn mặt của Mã Đằng chuyển từ xanh sang trắng; hóa ra không phải trời đang giúp đỡ mình, mà là trời định bỏ rơi mình…

Anh ta siết chặt cương ngựa. Mã Đằng nhìn quanh các tướng lĩnh, sau đó ngẩng đầu nói với Gia Hựu: “Vậy chuyện về Yangcheng… cũng là các ngươi đã lừa dối ta đến đây, cố tình tiết lộ thông tin cho chúng ta à?”

Nhớ lại chuyện này, Gia Hựu cảm thấy lưng mình nóng bỏng; anh ta e sợ những cây gậy quân sự vẫn chưa được sử dụng, và trả lời một cách điềm tĩnh: “Thật vậy, Yangzhou đang tích trữ một lượng lớn lương thực; chuyện này có thật. Nhưng các ngươi… e là sẽ không đến được nơi đó nữa đâu.” “Cánh cửa âm phủ đã mở rồi… Các người nên lên đường ngay bây giờ.”

“Đợi đã!” Mã Đằng hét lớn.

“Hả?” Gia Hựu đang chuẩn bị ra lệnh, nghe vậy liền ngạc nhiên và hỏi: “Tướng quân còn có việc gì nữa?”

“Cho phép tôi hỏi thêm một điều…” Nói xong, Mã Đằng hít một hơi thật sâu, đột nhiên ánh mắt anh ta thay đổi; anh ta nhanh chóng rút ra cung chiến, đặt mũi tên lên và bắn ra… Những người lính dưới quyền của Gia Hựu cũng làm theo; hơn chín ngàn binh sĩ đồng loạt bắn ra những mũi tên, bay về phía hai bức tường núi…

Tiếng kim loại va chạm vang lên liên hồi… Nhìn lên những bức tường núi, Mã Đằng cảm thấy tim mình se lại.

“Tướng quân dùng chiêu trò như vậy… thật không phù hợp với tính cách của ngài.” Một giọng chế giễu vang lên từ trên núi.

“Chạy! Rút quân! Rút quân ngay!” Mã Đằng hét lớn.

Những người lính cầm khiên đứng phía trước, Tào binh nhìn Mã Đằng với ánh mắt lạnh lùng và nói: “Ma Shoucheng ah Ma Shoucheng… Ta, Jia Văn Hòa, làm sao có thể không nhận ra rằng ngươi chỉ đang lợi dụng cuộc trò chuyện này để lén lút truyền đạt lệnh? Chỉ là vì hành động của ngươi hoàn toàn phù hợp với ý định của ta, nên ta mới không muốn phá vỡ sự lừa dối đó… Khi ngươi lừa dối ta, thì ta đang chờ đợi thời cơ…”

“Bum!” Đúng vào lúc này, một tiếng nổ lớn vang lên từ một phía của thung lũng.

“Đã đến rồi,” Gia Hựu mỉm cười nhẹ, rồi hét lớn: “Ném các thùng dầu xuống đi!”

“Vâng!” Tào quân vang lên tiếng đáp, và tất cả bọn họ đều nhanh chóng nhấc những thùng gốm chứa dầu lửa lên, ném xuống phía quân Tây Lương bên dưới.

“Rút lui! Rút lui!” Mã Đằng hét lên, giọng nói đã trở nên khàn đặc; bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy một vật gì đó bay về phía mình. Không kịp suy nghĩ, anh ta ngay lập tức giơ tay phải lên và đánh vỡ nó.

“Bang!” Với một tiếng vang nhẹ, Mã Đằng bị dầu lửa trong thùng gốm bắn trúng người. Khi anh ta nhìn kỹ lại, khuôn mặt anh ta biến sắc. Quay đầu lại, anh ta gầm thét tức giận: “Jia Văn Hòa, lòng ngươi thật tàn nhẫn!”

“Hmph!” Còn Gia Hựu trên vách núi thì chỉ mỉm cười nhẹ, nói một cách bình thản: “Bắn tên lửa đi!”

Tào Thuần há miệng, trông có vẻ do dự khi nhìn xuống đám quân Tây Lương đang hỗn loạn bên dưới. Trong chốc lát, anh ta trở nên mất tập trung.

“Tướng Cao?” Gia Hựu cau mày nhắc nhở.

“À?” Tào Thuần như tỉnh giấc từ mộng, lập tức hét lớn ra lệnh: “Vâng, bắn tên lửa đi!”

Theo lệnh của Tào Thuần, tất cả mọi người ở đây đều nhanh chóng nạp tên lửa vào và bắn xuống phía quân Tây Lương ở thung lũng.

Dầu, khi gặp lửa thì sẽ cháy. Điều này thậm chí cả đứa trẻ ba tuổi cũng biết.

Những tên lửa được bắn xuống, và thung lũng lập tức vang lên tiếng kêu thảm thiết. Vô số binh sĩ Tây Lương bị lửa bao phủ, họ la hét, lăn lộn trên mặt đất, sau đó thì bị giẫm nát bởi dòng người hoảng loạn.

Nhìn cảnh tượng thảm khốc bên dưới, khuôn mặt Tào Thuần trở nên đau lòng. Bỗng nhiên, anh ta ngửi thấy mùi thịt… Khi suy nghĩ kỹ hơn, bụng anh ta bắt đầu quặn thắt; khuôn mặt tái nhợt, anh ta do dự nhìn xung quanh…

Trong khi đó, khuôn mặt Gia Hựu vẫn không hề thay đổi, ánh mắt lạnh lùng của anh ta nhìn chằm chằm vào cảnh tượng bi thảm bên dưới. Sau đó, như thể nhận ra ánh mắt của Tào Thuần, Gia Hựu quay đầu nhìn anh ta và cười nhẹ: “Tướng quân, xin hãy tiếp tục.”

“Ồ…” Tào Thuần gật đầu máy móc, nhìn chằm chằm xuống thung lũng. Tay anh ta vẫn đang giơ cao, chưa kịp hạ xuống.

“Sở Thú đã nói rằng, mọi việc ở đây đều do ta quyết định,” khi thấy Tào Thuần do dự, Gia Hựu nói một cách bình thản.

Tào Thuần cắn răng, khuôn mặt hiện lên

Gia Hựu bật cười trong lòng nhưng vẫn nói lời khen ngợi: “Thật xứng đáng là một tướng lĩnh xuất sắc dưới trướng của Sở Thú.”

Tào Thuần liếc nhìn Gia Hựu và trong mắt hiện rõ vẻ e sợ: “Ba vạn mạng người… Người này, Jia Văn Hòa, thật quá tàn nhẫn, đã giết chúng hết tại đây.”

Dù Gia Hựu thông minh hơn người, ông cũng không thể đoán ra suy nghĩ của Tào Thuần. Nhìn những người như Mã Đằng đang bỏ chạy theo con đường ban đầu, ông cười lạnh và nói: “Ma Thọ Thành à Ma Thọ Thành… Nếu ngươi cố gắng xông pha, có lẽ vẫn còn hy vọng sống sót… Nhưng ngươi lại chọn rút lui… Ừm, có lẽ đó là số phận muốn ngươi chết… Còn tôi thì không liên quan gì đến điều đó cả.”

Nghe lời Gia Hựu, Tào Thuần đổ mồ hôi lạnh trên trán và cúi đầu nói khẽ: “Chẳng lẽ ngài đã đoán trước được rằng Mã Đằng sẽ rút quân… Vì vậy mới chỉ cho công Minh mang đá lớn để chặn con đường về… Còn phía bên kia thì… không quan tâm đến nữa?”

Nhận thấy từ “ngài” mà Tào Thuần dùng khác với cách Phương Tài từng sử dụng, Gia Hựu hơi ngạc nhiên nhưng vẫn bình tĩnh gật đầu và nói: “Nếu cả hai đầu đều bị chặn, việc dọn dẹp thung lũng sau này sẽ mất rất nhiều thời gian, phải không?”

Nghe những lời nói nhẹ nhàng của Gia Hựu, ánh mắt Tào Thuần trở nên đầy cảnh giác. “Người này thật tàn nhẫn… Không ai sánh kịp được!”

Trong khi đó, Mã Đằng ở trong thung lũng thì đang tức giận đến cực điểm. Nhìn thấy ba vạn binh sĩ của mình bị địch thiêu sống trong con hẻm hẹp này, Mã Đằng trợn mắt và la lên:

“Chủ công hãy cẩn thận!”

Một tướng lĩnh dưới quyền là Liang Xing vội vàng cảnh báo.

Mã Đằng giật mình quay đầu và thấy một quả tên lửa lao thẳng về phía mình. Anh vội vàng né sang một bên… Nhưng ngay khi anh thở phào nhẹ nhõm, cánh tay phải của mình bỗng nhiên bùng cháy… Hóa ra quả tên lửa đã chạm vào cánh tay phải đã được tẩm dầu của anh!

Bên cạnh ông ta, vị đại tướng lập tức xé bỏ chiếc áo giáp trên cánh tay phải của Mã Đằng và ném sang một bên, rồi ngay lập tức giúp ông ta dập tắt ngọn lửa.

“Chết tiệt!” Nhìn thấy miếng áo giáp đang cháy rực, Mã Đằng la ó dữ dội, sau đó nói với Mã Hoàn: “Cảm ơn.”

Mã Hoàn cười khổ lete, lắc đầu nói: “Đây là bổn phận của tôi, làm sao có thể để ngài…” Bỗng nhiên, người hắn run rẩy và không nói được nữa.

Mã Đằng ngẩng đầu nhìn lại và hoảng sợ khi thấy một mũi tên bắn xuyên qua đầu Mã Hoàn…

“Bang!” Với một tiếng động ầm ĩ, xác Mã Hoàn rơi xuống đất.

“Mã Hoàn!” Mã Đằng hét lên, tiến lên kiểm tra nhưng đã quá muộn – Mã Hoàn đã không còn hơi thở nào nữa.

“Giang Thủ Nghĩa! Kẻ phản bội Jia Văn Hòa! Ta và các ngươi không thể sống chung được nữa!” Mã Đằng đau đớn tột độ trong lòng.

“Ngài…” Cách đó không xa, ba người Cheng Yin, Liang Xing và Yang Qiu nhìn thấy xác Mã Hoàn và lập tức kéo Mã Đằng lại, nói với giọng buồn bã: “Ngài, điều này không nên… Hãy rút quân về trước đã, sau này chúng ta sẽ trả thù cho Mã Hoàn!”

“Hừ…” Mã Đằng thở hổn hển, hét lên và ném một thanh kiếm vào bụng một người Tào binh đang đứng trên vách núi. Sau khi làm vậy, ông ta cắn răng nói: “Đi thôi! Chuyện hôm nay, ta sẽ tính toán với kẻ Giang Trí kia sau này!”

Tuy nhiên, lúc này trong con hẻm núi đã trở nên hỗn loạn không thể tưởng tượng nổi. Để bảo toàn mạng sống, những binh sĩ dũng cảm của Tây Lương giờ đây đã trở thành một đám người hoảng loạn, tranh nhau chạy thoát ra khỏi cửa vào Con hẻm Mã Ngựa.

Không chỉ vậy, trong tình thế nguy cấp này, cũng có không ít binh sĩ Tây Lương, vì muốn thoát ra khỏi hẻm núi càng sớm càng tốt, đã dùng dao đâm chết những người đồng đội của mình.

Ngay lập tức, hắn bước qua xác chết của Đồng Tạ để trốn thoát.”

Quân Tây Liang dù mạnh mẽ nhưng lại thiếu sự giáo dục; tất cả những việc này đều được giấu kín trong lòng họ… Khi Mã Đằng và những người khác đến cửa vào Thung lũng Xà Mã, họ đều sửng sốt.

Họ thấy rằng cửa vào thung lũng đã bị hàng loạt tảng đá lớn chặn lại, không thể vượt qua được.

Mã Đằng nắm chặt nắm tay mình đến nỗi móng tay đã cắm sâu vào da; khuôn mặt anh ta tái nhợt, anh ta gầm thét từng tiếng: “Gia Hựu, đồ khốn nạn! Lòng ngươi thật là tàn nhẫn!”

Đúng lúc đó, ở hai đầu vách núi cũng xuất hiện vô số Tào binh; người đứng đầu chính là Từ Hoàng – Tư Công Minh.

Từ Hoàng nhìn thấy quân Tây Liang đã tan rã bên trong thung lũng, anh ta lắc đầu rồi ra lệnh: “Bắn tên lửa!”

Theo lời chỉ đạo của Gia Hựu, họ đã rải dầu hỏa trên mặt đất; khi tên lửa được bắn đi, ngọn lửa dữ dội bùng phát lên, cuốn trôi tất cả Mã Đằng và những người khác vào trong đó.

“Ha ha… Ha ha!” Trước tình hình như vậy, Mã Đằng cười ha hả; nhưng tiếng cười của anh ta thật là bi thảm đến nỗi ngay cả những người Tào binh đứng trên vách núi cũng không khỏi thương xót, và vô thức chậm lại tốc độ bắn tên của mình.

“Chủ công?”

“Tôi, Mã Thọ Thành, đã cống hiến cả đời cho quân đội, nhưng không bao giờ ngờ rằng mình sẽ chết một cách thảm hại như vậy…” Ha ha… Làm tốt lắm! Giang Trí, làm tốt lắm! Gia Hựu đồ khốn nạn, làm tốt lắm!

“Chủ công!” Liêng Hưng lau máu trên mặt, vội vàng nói: “Không nên chần chừ nữa; chúng tôi sẽ che chở cho chủ công, để chủ công nhanh chóng vượt qua chướng ngại vật này!”

“Hehe… Ha ha.” Nghe vậy, Mã Đằng la lên đau đớn, quay đầu hỏi: “Con trai ta đâu rồi? Lệ Minh đâu rồi?”

Khi nghe Mã Đằng gọi tên, Mã Siêu và Bàng Đức do dự một chút rồi bước ra sau đám binh sĩ.

Hít một hơi thật sâu, Mã Đằng đặt hai tay lên vai của Mã Siêu và Bàng Đức, nói với giọng nghiêm túc: “Cháu trai à, ngươi là con trai của ta… Ta cũng coi ngươi như con ruột của mình.”

Thấy cha mình nói như vậy, Mã Siêu trong lòng đã hiểu ra điều gì đó; anh nhìn sang Bàng Đức và thấy khuôn mặt đầy thất vọng của người này, rồi nghẹn ngào nói: “Cha nuôi ạ… Trong lòng tôi, cha nuôi đã giống như cha ruột rồi.”

“Tốt lắm! Thật là vui mừng! Nếu vậy, cha có hai lựa chọn cho các con: Một là ở lại đây và cùng chúng ta chết một cách vô ích; lựa chọn thứ hai…” Nói xong, Mã Đằng quay người chỉ về phía con đường bị đá chặn lại, nói lớn: “Các con hãy vượt qua hàng rào này và sau này trả thù cho chúng ta!”

“Điều này…” Mã Siêu và Bàng Đức nhìn nhau, không biết phải làm thế nào.

“Những đồ ngốc! Các ngươi thực sự muốn chết ở đây sao?” Thấy hai con trai vẫn do dự, Mã Đằng tức giận lên. Anh quay đầu hét lớn với Liang Xing và Yang Qiu: “Liang Xing! Yang Qiu!”

“Vâng!” Hai tướng lập tức đáp lời, mỗi người nắm lấy một người trong số hai anh em và nói: “Xin lỗi!” Rồi họ dùng hết sức lực, ném hai người lên hàng rào đá.

Trên vách núi, Từ Hoàng cũng đã được binh sĩ báo cáo tình hình, liền hét lớn: “Tiêu diệt hết bọn khủng bố này! Giết hết chúng!”

Theo lệnh của Từ Hoàng, hai bên Tào binh bắt đầu bắn loạn xạ; ngay lập tức, tình hình của Mã Siêu và Bàng Đức trở nên vô cùng nguy cấp.

Thấy vậy, Mã Đằng hét lớn: “Tào binh ơi, nghe này! Tôi là Tư lệnh Tây Lương – Ma Shoucheng… Tại sao các ngươi không đến giết tôi?”

Nghe vậy, Từ Hoàng lập tức ra lệnh cho binh sĩ của mình nâng cung tên nhắm vào Mã Đằng.

“Chủ công?” Lương Hưng, Trình Ngân, Dương Thu đồng loạt hét lên.

“Các ngươi cũng nên đi thôi,” Mã Đằng thở dài, lắc đầu nói, “Lần này tất cả chỉ là vì muốn giết chết ba vạn binh sĩ dưới trướng ta mà thôi. Chỉ cần ta chết đi, xét theo tính cách bình thường của Giang Trí, họ sẽ không tiêu diệt hết tất cả. Thà rằng các ngươi ra ngoài sống còn hơn là ở lại đây cùng ta chết.”

“Tôi, một tướng sĩ, không có gì để níu giữ cả!” Dương Thu vội vàng nói.

Lương Hưng, Trình Ngân cùng các tướng khác cũng cúi đầu nói: “Là thuộc hạ của chủ công, làm sao có thể để chủ công thất bại trong khi mình sống sót? Chúng tôi sẵn lòng đi cùng chủ công!”

“Các ngươi…” Mã Đằng ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu cười buồn: “Ngày xưa các ngươi tranh tài để được công lao, hôm nay lại tranh nhau đi chết à? Nếu các ngươi vẫn coi ta là chủ công, thì mau đi đi!”

“Chủ công…”

“Mau đi!” Mã Đằng quát lớn.

Nhìn nhau một cái, các tướng đều cắn chặt răng, trong đó Lương Hưng cười ha hả nói: “Chủ công đừng coi thường chúng tôi. Một cái chết nhỏ bé như thế này, làm sao chúng tôi có thể sợ hãi được? Còn gia đình tôi thì đã có em trai tôi ở đó rồi. Chúng tôi đã theo chủ công suốt nhiều năm nay, chủ công luôn đối xử tử tế với chúng tôi. Bây giờ khi hoạn nạn đến, làm sao chúng tôi có thể bỏ rơi chủ công mà sống sót được?”

“Nói hay lắm!” Các tướng đồng ý.

“Các ngươi… các ngươi…” Mã Đằng có vẻ ngạc nhiên, nhưng khi thấy ánh mắt kiên định trên mặt mọi người, ông thở dài, gật đầu rồi quay sang hướng Từ Hoàng và quát lớn: “Được thôi, hãy để Tào quân thấy xem, cái gì gọi là ‘Hổ Binh’ của Tây Liang!”

“Hãy!”

Nhìn thấy Mã Đằng và các tướng khác nâng cung tên lên, Từ Hoàng lắc đầu thở dài, rồi vung tay xuống mạnh mẽ và hét lớn: “Giết!”

“Cha (cha nuôi)!” Mã Siêu và Bàng Đức thấy Mã Đằng cùng các tướng đang chiến đấu mãnh liệt trong thung lũng, liền kêu lên đầy đau buồn.

“Con khốn nạn, đi đi!” Mã Đằng quay đầu quát lớn. Nhưng ngay lúc đó, tiếng gió rít lên và một mũi tên lao về phía họ.

Mã Đằng vô thức giơ tay lên để đỡ những mũi tên, nhưng sau một lúc chờ đợi, không hề có mũi tên nào xuyên qua cơ thể mình. Ngạc nhiên, anh ngẩng đầu lên và thấy trước mặt mình, Cheng Yin đang chảy máu từ miệng, khó khăn nói với mình rằng: “Thưa chủ công, này là do thuộc hạ điều tra không rõ… Chắc chắn phải bị trách phạt nặng… Sợ hãi trước sự trừng phạt trong quân đội, nên thuộc hạ đã tự mình đến đây để xin lỗi…”

“Bùm!”

Mã Đằng đôi mắt ứa lệ, nói với giọng nghẹn ngào: “Anh em hãy đợi em một chút… Chúng ta cũng đang mong đợi điều này…”

Trên tường đá khổng lồ, Mã Siêu kéo Bàng Đức lại, với vẻ mặt nghiêm túc nói: “Đi nhanh!”

Bàng Đức ánh mắt ửa lệ, nhìn Tào quân một cái rồi theo Mã Siêu nhảy xuống tường đá để trốn thoát.

“Tướng quân?” Có người thấy cảnh này, nói với Từ Hoàng: “Hai gã nhỏ kia đã chạy mất rồi…”

Chỉ thấy Từ Hoàng chăm chú nhìn Mã Đằng đang cố gắng duy trì sự sống bên trong thung lũng, và nói một cách bình thản: “Ồ? Thật sao? Tại sao tôi lại không thấy họ?”

Người đó liếc nhìn biểu hiện của Từ Hoàng một cái rồi lập tức rút lui không nói gì thêm.

Vào ngày 18 tháng 11 năm thứ hai niên hiệu Jian'an, Tướng quân phụ trách Tây Liang là Mã Đằng dẫn theo ba vạn binh mã, nhưng đã sa vào cái bẫy của Gia Hựu và bị đánh bại tại thung lũng Ma. Toàn bộ đội quân gồm hơn ba vạn người; ngoại trừ hai người vẫn mất tích, còn lại tất cả đều bị tiêu diệt!