Chủ động và có kế hoạch từ bỏ những “quân cờ” thứ yếu để giành lợi thế trước hay tấn công trực tiếp, được gọi là chiến thuật “từ bỏ quân cờ để chiếm ưu thế”!

Đây không chỉ là một chiến thuật trong cờ vua, mà còn có thể áp dụng vào quân sự; nhưng đối với những người phải trở thành “quân cờ” bị hy sinh, điều này thật sự rất tàn nhẫn…

Đặc biệt là những người trung thành như Tào Tính, Wei Xu, Hou Cheng… Họ nắm chặt lấy “quân cờ” của mình, ánh mắt họ tràn đầy sự phẫn nộ… Tào Tính đã tức giận!

“Công Minh, tôi cũng không muốn chiếm hết công lao; mỗi người chúng ta chỉ nhận một phần thôi, được không?” Người lính tên Cao kia đã nói như vậy.

“Hehe, Văn Đạt tại sao lại coi trọng tôi đến thế? Nếu vậy thì tôi cũng không keo kiệt lòng, cảm ơn!” Người được gọi là Công Minh, chắc chắn chỉ có __TERM011__ và các tướng lĩnh dưới quyền ông ấy, như __TERM029__ và Tư Công Minh… Vậy thì người lính kia chính là __TERM025__ và Lý Văn Đạt!

“Chúng ta đã chạy nhanh suốt vài giờ liền; nếu tất cả công lao đều thuộc về tôi, làm sao tôi có thể chịu đựng được?” __TERM025__ mỉm cười, nhưng ngay sau đó lại nghiêm mặt ra lệnh: “Tấn công!”

Nghe thấy lệnh của tướng mình, __TERM022__ phía sau __TERM025__ lập tức lao lên để chiến đấu.

“Tướng quân, xin dừng lại một chút!” Khi __TERM025__ ra lệnh tấn công, __TERM021__ đã bước lên phía trước và hỏi: “Tướng quân có biết đến __TERM016__ Trần __TERM039__ không?”

“Hử? Dừng lại!” __TERM025__ bỗng nghĩ ngợi, lập tức ra lệnh cho toàn quân dừng lại và tự hỏi: “Trần __TERM039__… cái tên này thật quen thuộc…”

“Trần __TERM039__?” __TERM029__ cũng cúi đầu suy nghĩ, rồi như nhớ ra điều gì đó, anh ta phi ngựa tiến lên vài bước, nói với __TERM025__: “Văn Đạt, người này… Trần __TERM039__…”

“Tôi cũng nhớ ra rồi!” __TERM025__ ngắt lời __TERM029__, cười lạnh rồi bước lên phía trước, cầm súng nói với __TERM021__: “Sao vậy?”

Chẳng lẽ ngài chính là một nhân vật quan trọng nào đó sao? Nhưng dù là nhân vật quan trọng thì tại sao lại giúp phe Lữ Bố và cản trở binh sĩ của ta?

Tướng quân, tại sao ngài lại lừa dối ta vậy?” Trần Đăng cười và cúi chào sâu trước mặt Lý Thông, rồi nói: “Nếu thực sự tướng quân chưa từng nghe đến tên tôi, không biết tôi là ai, thì tại sao ngài lại ra lệnh cho binh sĩ của mình dừng lại không tấn công?”

“Ngươi…” Lý Thông ngạc nhiên, cười ha hả và nói: “Thật là một kẻ khôn ngoan… Ta hỏi ngươi, ngươi có biết sư phụ của ngươi đang phục vụ dưới trướng của chủ nhân ta không?”

“Tất nhiên là biết!” Trần Đăng gật đầu.

“Vậy tại sao ngươi vẫn muốn giúp kẻ xấu, đứng chống lại chủ nhân ta và sư phụ của ngươi?”

“Không phải tôi không muốn gia nhập phe Tào Công… Thực sự là không thể…” Trần Đăng cười đau khổ, rồi tiếp tục nói: “Về chuyện này, sau này tôi sẽ trực tiếp nói chuyện với sư phụ của mình… Nhưng bây giờ…” Nói đến đây, anh ta bỗng nhớ ra điều gì đó, vội vàng nói: “Tướng quân, Trần Công Đài đã tự mình đến Sihui để đào sông rồi… Xin tướng quân hãy nhanh chóng đến ngăn chặn đi!”

“Cái gì?” Lý Thông và Từ Hoàng đều hoảng sợ, chỉ vào Tào Tính và hỏi Trần Đăng: “Hắn… hắn không phải là người chỉ huy việc đào sông đó sao?”

“Không phải đâu!” Trần Đăng cười đau khổ: “Đó chỉ là một chiêu trò để khiến tướng quân và chúng ta đánh nhau… Chúng ta đừng đến Sihui nữa thôi!”

“Kẻ Trần Công Đài này thật là đáng ghét!” Lý Thông lẩm bẩm, rồi quay sang Từ Hoàng hỏi: “Công Minh, ông nghĩ sao?”

Từ khi Phương Tài bắt đầu, Từ Hoàng đã luôn quan sát Trần Đăng. Khi Lý Thông hỏi, anh ta liền nói: “Như vậy thì ngươi hãy cùng chúng ta đi đi… À, nghe nói khi ở Từ Châu, thầy của ngươi đã ở trong nhà ngươi phải không?”

“Haha, tôi hiểu ý định của ngài rồi…” Trần Đăng cười nói, “Ban đầu tôi không biết học thức của sư phụ mình, nên đã sử dụng ông ấy vào công việc văn phòng… Nhưng sư phụ tôi không ở trong nhà tôi đâu; cha tôi đã chuẩn bị một căn nhà cho ông ấy…”

“Ồ!” Từ Hoàng gật đầu, cuối cùng cũng giải tỏa được nghi ngờ và cười nói, “Phương Tài chỉ là đùa thôi, cậu hãy đến đây đi!”

Trần Đăng cũng gật đầu và đang chuẩn bị tiến lên thì bỗng nhiên có một bàn tay vươn ra từ bên cạnh; Lữ Tướng Tào Tính nói một cách nghiêm túc: “Hai người lại không coi trọng tôi à? Nếu muốn qua, hãy vượt qua thử thách này trước đã! Các binh sĩ, hãy chuẩn bị chiến đấu!” Nói xong, hàng trăm lính cung kiếm xuất hiện phía sau ông ta, đối đầu với Tào binh.

“Tướng quân!” Trần Đăng vừa ngạc nhiên vừa lo lắng, kêu lên, “Trần Công Đài đang tính toán như vậy với tướng quân, liệu tướng quân có muốn phục vụ hắn không?”

“Không phải để phục vụ Chen Gong đâu!” Tào Tính nắm chặt cây giáo dài, nói khẽ, “Mà là để phục vụ chủ nhân của tôi! Chủ nhân đã ra lệnh trước rồi; nếu không có ông ấy, mọi việc đều phải tuân theo mệnh lệnh của quân đội… tuân theo lệnh của Chen Gong!”

“Thật là một người trung thành và liêm khiết!” Lý Thông cùng Từ Hoàng đã nhận ra rằng quân đội này chỉ là những con tốt thôi, nhưng khi nhìn thấy tướng quân như vậy, họ cũng không khỏi ngưỡng mộ trong lòng.

“Tướng quân!” Trần Đăng kéo lấy áo giáp của Tào Tính, nói một cách nóng vội, “Nếu Sông Si bị đào thông, Từ Châu sẽ chịu nhiều thiệt hại; những người đầu tiên bị ảnh hưởng chính là hai ngài cùng với hơn mười ngàn binh sĩ dưới quyền các ngài. Nếu tất cả họ đều hy sinh ở đây, tướng quân có thể chịu đựng được không?!”

“……” Tào Tính mặt tái nhợt, sau đó thở dài mạnh mẽ, tựa vào cây giáo ngồi xuống, nhắm mắt không nhìn Lý Thông, Từ Hoàng hay những người khác nữa. Mấy vị tướng phó phía sau ông ta thấy tướng mình như vậy, cũng hiểu ra ý định của ông và nhường đường cho Tào quân đi qua.

“Ồi!” Trần Đăng thở phào nhẹ nhõm trong lòng, rồi quay sang chào Lý Thông bằng cách cúi đầu, “Hai vị tướng lĩnh, xin mời!”

“Ừm,” Lý Thông đáp lại, cẩn thận tiến lại gần Tào Tính nhưng thấy ông ta không hề có phản ứng gì, liền hỏi Trần Đăng, “Ông Chen không đi cùng chúng ta sao?”

“Tôi chỉ là một học giả yếu đuối; làm sao tôi có thể giúp ích được cho các vị tướng lĩnh?” Trần Đăng cười trả lời.

Lý Thông mỉm cười, nhưng khuôn mặt lại trở nên nghiêm túc, hét lớn: “Mọi người, theo tôi đi!” Rồi ông ta phi ngựa nhanh chóng qua bên cạnh binh sĩ của Tào Tính.

“Chắc hẳn ông Chen Nguyên Long là học trò của ông, nhưng…” Từ Hoàng phi ngựa đuổi kịp Lý Thông và đi cùng ông ta, liếc nhìn phía sau rồi do dự nói: “Nhưng Tào Tính lại là đại tướng dưới trướng của Lữ Bố… Nếu ông ấy quay lưng lại chúng ta và cùng với Chen Gong tấn công chúng ta từ hai phía…”

Lý Thông mỉm cười một cách bí ẩn và nói: “Tôi tin là ông ấy sẽ không làm vậy.”

“Tại sao vậy?” Từ Hoàng tỏ ra ngạc nhiên.

“Là do trực giác!”

“……” Từ Hoàng bối rối, cãi lại: “Tôi cũng là một chiến binh; làm sao tôi có thể không cảm nhận được điều đó?”

“Đó chính là lý do tại sao bạn không thể đối đầu với tôi… Chỉ là đùa thôi…”

“Một ngày nào đó, tôi chắc chắn sẽ khiến bạn phải đối mặt với một trận chiến khốc liệt! Nào, mọi người, hãy tăng tốc độ để kịp đến trước khi Chen Gong kịp đào xong con sông Si!”

“Hãy lên đường!”

Cùng lúc đó, tại nơi Trần Đăng và Tào Tính đang ở…

“Ánh trăng thật đẹp biết bao!” Trần Đăng ngợi khen, rồi ngồi xuống bên cạnh Tào Tính và nhẹ nhàng hỏi: “Tướng lĩnh, có phải ông đang cảm thấy lưỡng nan không?”

“……Lưỡng nan mới là chuyện của Phương Tài… Bây giờ, trong lòng tôi chỉ còn lại sự hối tiếc thôi!”

Hối tiếc thay, tôi đã quá dễ dàng để địch quân vượt qua; tức giận thay, Tần Cung lại coi chúng ta – hàng vạn người lính này – như những con cờ có thể bỏ rơi một cách dễ dàng… Tại sao ông ta không nghĩ xem, nếu chủ công mất đi các tướng lĩnh của mình, làm sao có thể phục hồi được sức mạnh?

“Ha ha, hóa ra ngay cả các tướng lĩnh cũng cho rằng trận chiến này chắc chắn sẽ thua…” Nhìn về phía Tào Tính, Trần Đăng cười nhẹ và nói.

“Nếu ngài tướng đã biết điều đó, thì Trần Công Đài làm sao lại không biết? Hôm nay, ông ta chỉ đơn giản muốn thử một lần cuối thôi… Nếu Tào Công thua, Lữ Phụng Tiên sẽ có thể giành lại Từ Châu; còn nếu Tào Công không thua… thì chỉ còn cách tìm con đường khác mà thôi.”

“Thử một lần cuối… bằng mạng sống của chúng ta à?”

“Ha ha,” Trần Đăng cười nhẹ, “Ngài tướng có biết tại sao Trần Công Đài lại kiên quyết yêu cầu Lữ Phụng Tiên phải cố gắng bảo vệ Xíp Bí không?”

“Thành Xíp Bí có những điểm hiểm trở có thể chống lại kẻ thù; nếu không phải vậy, tại sao chủ công lại chuyển gia đình và lương thực của mình đến đó?”

“Ngoài ra, còn có một điều nữa… ngài tướng có biết không?”

“Ồ?”

Trần Đăng mỉm cười lạnh lùng và nói: “Xíp Bí nằm gần Shouchun!”

“Gì cơ?!” Tào Tính cuối cùng cũng hoảng sợ, vội vàng hỏi: “Ý của Tần Cung là… ông ta muốn chủ công quay sang phe Nguyên à?”

“Ngài tướng cũng đã hiểu rồi phải không?” Trần Đăng nhìn lên bầu trời đêm và nói một cách lạnh lùng: “Sự dũng cảm của Lữ Phụng Tiên là điều khó có ai sánh kịp… Nếu quân đội của ngài đông đảo, Viên Công Lộ làm sao dám thu hút họ về phía mình? Vì vậy, đây chính là kế hoạch ‘đánh hai con chim bằng một hòn đá’ của Trần Công Đài… Dù thành hay bại, ông ta luôn có kế hoạch dự phòng…”

“Thật là một kẻ đáng ghét! Tần Cung…” Tào Tính tức giận, nói lớn: “Chúng ta đã tôn trọng ông ta như vậy, thế mà ông ta lại làm những việc như vậy…”

“Ha ha, Quan Đài ơi… không phải là tôi không muốn giúp đỡ ngươi, mà là ngươi đã không giữ đạo đức từ đầu… Đừng trách tôi…”

“Ông Chen…” Tào Tính hít một hơi thật sâu, do dự nói, “Tôi nghe nói ông là đệ tử của Giang Tư Thú phải không?”

Trần Đăng mỉm cười, nhẹ nhàng đáp, “Đúng vậy, quân phiệt đã chọn lựa rất khôn ngoan…”

Và như Trần Đăng đã dự đoán, trong lòng Chén Cung, Tào Tính chỉ đơn giản là một con tốt được sử dụng để hy sinh mà thôi.

Không phải Chén Cung không tin tưởng Tào Tính, mà bởi vì vấn đề này quá quan trọng; ông chỉ sợ xảy ra sai sót mà thôi.

Cùng với hơn một trăm lính canh thân tín, Chén Cung đã đến đây từ sớm, tại khu vực đê chắn nước ở thượng nguồn con sông. Ông nhận thấy chiều cao của nước hai bên đê khác nhau rõ rệt, chênh lệch đến năm, sáu trượng.

Nhìn ngắm chiếc đê bằng gỗ, Chén Cung thở dài sâu, rồi ra lệnh: “Mở đê!”

Hơn một trăm lính canh nhìn nhau, sau đó cùng cầm những cái rìu lớn tiến lên…

“Ai, hôm nay ta đã vi phạm đạo đức…” Chén Cung thở dài buồn bã.

Trong số hơn một trăm lính canh, có một người cầm rìu tiến về phía đê. Trước chiếc đê cao khoảng bảy, tám trượng, có những cây cọc được làm từ gỗ đặt dọc theo. Người đó vỗ vào một cây cọc, rồi giơ rìu lên và đập mạnh xuống. “Bang!” Rìu đâm sâu vào cây cọc, sau đó được rút ra. Anh ta tiếp tục đập thêm vài nhát nữa…

“Rầm!” Một cây cọc đổ xuống, tiếp theo là cây thứ hai, thứ ba…

Dưới sự tấn công của hơn một trăm người, gần một nửa số cây cọc đã bị đánh gãy, và chiếc đê dần trở nên lung lay…

“Chỉ còn lại một chút nữa thôi, hãy cố gắng hết sức!” Một lính canh nói.

Bỗng nhiên, từ đám người ấy vang lên tiếng kêu thét đau đớn. Mọi người nhìn lại và thấy người đó có một mũi tên đâm xuyên qua cổ, phần đuôi mũi tên vẫn đang run rẩy không ngừng.

“Ồ?” Chén Cung quay người vội vàng, nhưng ngạc nhiên khi thấy một đội quân đang lao tới từ phía xa; nhìn vào lá cờ của họ, đó chính là quân đội thuộc sự chỉ huy của Tào Tháo.

Phải chăng… Tào Tính…

Chén Cung hoảng sợ, vội vàng ra lệnh cho những người lính còn lại:

“Nhanh chóng đánh gãy những cây cọc còn lại!”

“Vâng!” Hơn một trăm lính canh cầm rìu lên và bắt đầu đánh gãy chúng.

“Dám làm như vậy sao!” Với một tiếng quát giận dữ, một vị tướng lao tới; nhìn khuôn mặt ông ta, đó chính là Lý Thông!

“Đừng quan tâm đến hắn, cứ tiếp tục đánh gãy đi!” Chén Cung rút thanh kiếm trên lưng ra và đứng ở phía trước con đường mà Lý Thông đang tiến tới.

Một lí

“Tôi không chịu thua!” Chén Cung hét lớn, ném thanh kiếm trong tay mạnh mẽ về phía đê nước. Đúng lúc anh ta chuẩn bị tiến lên, cổ họng bỗng nhiên cảm thấy lạnh lẽo; nhìn lại, mới thấy là hơi lạnh từ đầu mũi giáo phát ra.

“Thưa ngài, xin đừng hành động liều lĩnh nữa…” Người cầm chuôi giáo, Lý Thông cười lạnh và nói, “Tôi rất sợ hãi; một khi bị dọa, tay tôi sẽ không còn kiểm soát được nữa…”

Từ Hoàng bước lên, nhìn vào đám lính canh hơn trăm người và nói giận dữ: “Nếu các ngươi không đầu hàng ngay bây giờ, thì còn đợi đến khi nào nữa?”

Hơn trăm lính canh thấy Chén Cung đã bị Lý Thông khống chế, còn bản thân họ thì bị kẻ địch bao vây từ mọi phía, liếc nhau một cái rồi đều buông vũ khí đầu hàng…

“Ngươi chính là Trần Công Đài phải không?” Từ Hoàng nhíu mày nhìn Chén Cung và nói lạnh lùng, “Dám sử dụng binh sĩ của mình như những con tốt thế, lòng dạ thật độc ác!”

Khi mọi việc đã đến nước này, thấy âm mưu của mình tan thành mây khói, Chén Cung nhắm mắt lại, không hề biện hộ cho bản thân.

“Tch tch…” Nhìn vào chiếc đê gỗ, Lý Thông lắc đầu và nói: “Có vẻ như tên này đã lên kế hoạch này từ nhiều ngày trước rồi… Thật may mắn…”

Chưa kịp nói hết, bỗng nhiên từ trên đê vang lên tiếng kêu “kêu kêu”; trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, một khúc gỗ trên đê dường như bắt đầu có khe hở và nước bắt đầu chảy ra ngoài…

Và khe hở đó, chính là do thanh kiếm của Chén Cung tạo ra.

“Nhìn xem ngươi đã làm được điều gì!” Lý Thông xuống ngựa, đẩy Chén Cung một cái và quát lớn, sau đó nói với Từ Hoàng một cách vui mừng: “May mắn thay, tên này quá yếu…”

“Hả?” Chén Cung ngạc nhiên mở mắt nhìn về phía đó, rồi mặt mày reo hò, cười ha hả nói: “Trời đang giúp tôi!”

“Ngươi đang nói gì vậy? Chỉ là một khe hở nhỏ thôi, để tôi vá lại là xong!”

“Ha ha ha, thật là ngu ngốc!” Chén Cung chế giễu, “Ngươi không biết sao à? Một con kiến có thể làm sập một đê dài hàng ngàn dặm… Tào Mạnh Đức Hôm nay chính là ngày ngươi chết!”

Lý Thông và Từ Hoàng nhìn nhau, trong lòng hoảng sợ; họ vội vàng nhìn về phía đê, chỉ thấy những vết nứt đang lan rộng trên tấm gỗ…

“Vù!” Tấm gỗ đó vỡ tan thành mảnh, bị dòng nước xô đẩy, con đê bất ngờ đổ về phía trước rồi sụp đổ hoàn toàn; dòng nước lớn sau đó cuốn trôi xuôi dòng sông. May mắn thay, Lý Thông và những người khác đang ở cách xa, nếu không họ đã bị dòng nước cuốn đi mất rồi.

“Khủng khiếp quá!” Lý Thông biến sắc, giận dữ nói với Chén Cung: “Làm sao để chặn lại được?”

“Hahaha!” Chén Cung cười ha hả, nhìn Lý Thông một cách châm biếm và nói: “Điều này không thể dùng sức người để chống lại được. Ngoại trừ việc này, anh nghĩ tôi sẽ thông báo cho anh à?”

Lý Thông tức giận, quăng Chén Cung xuống cho các binh sĩ dưới quyền mình và nói: “Buộc hắn lại, sau này đưa về cho chủ công xử lý!”

“Vâng! Tướng quân!”

Lý Thông vẫn còn giận dữ, cau mày hỏi Từ Hoàng: “Công Minh, chúng ta phải xử lý chuyện này thế nào?”

Từ Hoàng nhìn dòng nước lớn, lắc đầu buồn bã và nói: “Chỉ có thể đợi đến khi dòng nước yên trở lại, sau đó mới có thể dùng vật cản để chặn nó… Không còn cách nào khác nữa…”

Trong khi đó, ở phía dưới núi, Tào Tháo cũng nghe thấy tiếng nước ầm ĩ, sắc mặt anh ta thay đổi, cau mày hỏi: “Văn Đạt, Công Minh, các ngươi đang làm gì vậy?” Anh ta lập tức ra lệnh cho binh sĩ chiếm giữ những vị trí cao để phòng thủ trước dòng nước lớn.

Tào Tháo cưỡi ngựa đi vài bước, bỗng nhiên dừng lại, quay đầu nhìn lại và kinh ngạc thấy Hứa Thúc vẫn đang chiến đấu với Ngụy Xùc, liền hét lớn: “Trung Khang, đi nhanh!”

“À?” Hứa Thúc ngạc nhiên nhìn Tào Tháo, rồi nghe lời, quay người đi luôn, thậm chí còn không quan tâm đến tù nhân Hầu Thành nằm trên đất nữa.

“Hầu Thành!” Ngụy Xùc, người bị thương nặng, tiến lên đỡ Hầu Thành dậy và hỏi với vẻ lo lắng: “Tình trạng của anh thế nào? Có nguy hiểm không?”

“May mắn thay, kẻ đó không làm gì được…” Hầu Thành vừa nói vừa nghe thấy gì đó, túm chặt vai Ngụy Xùc và nói với vẻ hoảng loạn: “Nhanh, chúng ta phải đi!”

Ngụy Xùc ngạc nhiên, rồi chợt nhận ra, quay đầu nhìn lại phía sau và hoảng sợ la lên: “Tại sao tư liệu không bắn tên để bảo chúng ta rút lui? Chẳng lẽ…”

“Đừng nói nữa, đi nhanh!”

“Hou Thành lắc đầu, quyết đoán nói.”

Nước và lửa, từ xưa đã là những thứ mà thiên nhiên dùng để thể hiện sức mạnh của mình trước con người; các nhà chiến lược thời đại này cũng thích sử dụng hai thứ này để chống lại kẻ thù… Từ xưa đến nay vẫn vậy…

Chẳng lẽ Tào Tháo thực sự đã chết tại nơi này sao?

Từ xa, vang lên tiếng cười ha hả…

“Ha ha ha, không ngờ hôm nay tôi Tào Mạnh Đức lại gặp phải tình huống tồi tệ như vậy… Thật không ngờ được!” Người nói ra những lời này, chắc chắn chỉ có thể là Tào Tháo mà thôi.

Người ta thấy anh ta ướt đẫm từ đầu đến chân, bộ tóc đã bị nước cuốn trôi hết; anh ta đang đứng trên một ngon đồi cao, nhìn xuống khung cảnh phía xa, rồi liếc nhìn Hứa Thúc nằm dưới chân mình, cười lớn nói: “Tôi thấy ngươi rất dũng cảm, nhưng sao lại sợ nước đến thế?”

“Ô ô…” Hứa Thúc vẫn còn vẻ hoảng sợ trong mắt, run rẩy nói: “May mắn thay, chủ công đã gọi tôi rút lui; nếu không, với dòng nước lớn như thế này, tôi thực sự không biết phải làm thế nào… Cảm ơn chủ công đã cứu mạng tôi!”

Hóa ra Hứa Thúc không quen với việc đi trên nước; chính Tào Tháo đã nắm lấy tay anh ta và kéo anh ta ra khỏi dòng nước… Vì vậy, con ngựa chiến của Tào Tháo đã bị nước cuốn trôi đi đâu mất rồi…

“Sao vẫn không đứng dậy?” Tào Tháo cười và đá nhẹ vào Hứa Thúc, nhìn về phía xa và thì thầm: “Chen Gong à Chen Gong, dòng nước nhỏ bé này làm sao có thể giết được tôi chứ? Trong sách binh pháp có nói, phải tận dụng thế thuận, để quân địch vào bẫy… Đây mới chính là con đường đúng đắn… Xem ngươi sẽ dẫn quân đến tấn công tôi như thế nào!”

“Chủ công!” Tào Hồng bên cạnh Tào Tháo nhìn vào mực nước và nói nhỏ: “Dường như mực nước đang giảm xuống rồi…”

“Ồ?” Tào Tháo ngạc nhiên, nhìn xuống mực nước rồi cười nói: “Có lẽ là Văn Đạt và Công Minh đã đến phía thượng nguồn và chặn lại dòng sông Sở… Tch tch, thật đáng tiếc cho Trần Công Đài!”

“Nhưng kẻ đó thực sự rất đáng ghét!” Tào Hồng tức giận nói: “Khi nào bắt được hắn ta, tôi sẽ tự mình chém đầu hắn!”

“Hmph!” Tào Tháo lạnh lùng nói: “Cũng tốt… Hắn ta là tay sai của Lữ Bố; nếu hành động như vậy, làm sao có thể tiếp tục ở lại cùng Từ Châu được nữa chứ?”

Sau này, hãy lan truyền tin tức này rộng rãi khắp nơi, để mọi người đều biết về chuyện này…”

Như Tào Tháo đã dự đoán, chỉ là một dòng nước thôi thì thực sự không thể làm gì được Tào quân. Sau khi dòng nước từ từ rút đi, các tướng lĩnh của Tào quân cũng bắt đầu tập trung quân đội lại.

Đáng tiếc thay, vào lúc này, đa số binh sĩ dưới trướng Tào Tháo đều đến từ các khu vực Yanzhou và Yuzhou; họ không quen với việc chiến đấu trên nước, nên khi nước lụt ập đến, họ đều hoảng loạn và bị dòng nước cuốn trôi mất…

Khi trời sáng, dòng nước đã hoàn toàn rút đi. Như Tào Tháo đã dự đoán, đó là do Lý Thông và Từ Hoàng đã cắt phá cây cối ở thượng nguồn để làm cho dòng sông chảy chậm lại.

Sau khi chờ đợi trên một ngọn đồi cao trong vài giờ liền, những binh sĩ bị nước cuốn trôi cũng đã tìm thấy đại quân và tập trung lại với nhau. Khi kiểm tra số lượng, cùng với những trận phục kích trên đường đi, Tào quân đã mất hơn ba nghìn binh sĩ.

Tuy nhiên, lúc này, Tào Tháo không hề tức giận, bởi vì trước mặt ông ta có một người đang quỳ gối…

“Trần Công Đài, ngươi vẫn khỏe mạnh chứ?” Ngồi trên một cái cây lớn, Tào Tháo cười ha hả và nói, “Ngươi có biết không, kế hoạch mà ngươi đã thực hiện thực ra Tào Mỗ cũng đã biết một phần rồi đấy!”

“Hừ, thật là vô lý!” Chen Gong bị hai người Tào binh giữ chặt, nên không thể đứng dậy, nhưng ánh mắt anh ta vẫn nhìn chằm chằm vào Tào Tháo và chửi bới: “Đến nỗi này rồi, chỉ còn cách chết thôi… Làm sao Chen Gong có thể sợ hãi chứ?”

“Bây giờ ngươi không thể chết được đâu. Tào Mỗ mất ba nghìn binh sĩ trong lần này, tất cả chỉ vì ngươi mà thôi!”

“Vậy thì, Chen Gong xin cảm ơn Tướng Cao đã coi trọng ngươi đến thế!” Chen Gong nói một cách châm biếm.

“Ha ha!” Tào Tháo cười ha hả, rồi đột nhiên nói nghiêm túc: “Lúc đầu, ngươi là quan cai quản Đông Quận thuộc Yanzhou, còn tôi là Thái thú Yanzhou; ngươi vốn là thuộc hạ của tôi… Tại sao ngươi lại phản bội tôi chứ?”

Chen Gong im lặng không nói gì.

“Hừ!” Tào Tháo cười lạnh một tiếng, hét lớn: “Ta biết tại sao ngươi lại phản bội ta! Chính vì ta không coi trọng các gia tộc quý tộc, mà chỉ chọn những người xuất thân từ gia đình nghèo khó, đã làm tổn thương các ngươi, phải không?”

Mặt Chen Gong giật mình, ngẩng đầu phản bác: “Là vì những hành động xấu xa của ngài!”

“Ha?” Tào Tháo cười nhạo: “Ngày đó ta chiến đấu để trả thù cho cha mình, chẳng bao giờ giết hại một người vô tội nào cả.”

“Nhưng ngài lại thiêu rụi hơn mười thành phố, khiến dân chúng mất đi nơi sinh sống, làm sao họ có thể sống sót được? Việc để hàng ngàn người dân chết vì đói khát, có gì khác biệt so với việc ngài cầm vũ khí giết người chứ?”

“Vậy bây giờ thì sao?” Tào Tháo cười lạnh: “Để giết ta, ngươi đã đục nước sông Si để nhấn chìm quân đội ta; không những không quan tâm đến sự sống chết của dân chúng, mà còn coi các tướng sĩ dưới trướng mình như những con cờ có thể hy sinh được, ta có sai ở đâu chứ?”

“….” Chen Gong nhìn hai người đứng bên trái mình, cười buồn: “Tướng quân và Nguyên Long muốn đầu quân về phe Tào Mạnh Đức phải không?”

Hai người đó chính là Tào Tính và Trần Đăng. Trần Đăng lắc đầu thở dài: “Chính anh trai tôi đã mất đi đạo đức trước; như vậy, liên minh giữa các quý ông tự nhiên sẽ tan vỡ. Vì thầy tôi hiện đang dưới trướng của Tào Công, làm sao tôi có thể không theo?”

Còn Tào Tính thì nhìn Chen Gong một cách phức tạp, tức giận nói: “Thật là uổng công chúng ta trước đây đã coi trọng ngươi như vậy, ngươi lại… Hừ!”

“Chủ công,” một tiếng hét lớn vang lên, Hứa Thúc bước vào, trong tay nắm giữ hai người, nói: “Hai tướng sĩ đã đối đầu với tôi, Phương Tài và những người kia, đã bị tôi tìm thấy rồi!”

“Wei Xu và Hou Cheng à?” Tào Tính vội vàng bước đến bên cạnh Hứa Thúc, cúi đầu nói: “Xin tướng quân giao hai người này cho tôi, được không?”

Hứa Thúc nhìn Tào Tính một cách nghi ngờ.

“Trung Khang, cứ để anh ta lại đó!” Tào Tháo cười nói.

Và thế là, Hứa Thúc liền đưa hai tướng sĩ trong tay mình cho Tào Tính. Tào Tính vội vàng đón lấy chúng, cẩn thận đặt xuống đất, rồi nhìn Hứa Thúc và thầm nghĩ trong lòng: Nghe nói Tào Mạnh Đức có rất nhiều tướng sĩ giỏi, hôm nay được chứng kiến thực tế, quả không phải là lời nói dối.

“Wei Xu? Hou Cheng?” Tào Tính vỗ vào mặt hai tướng sĩ đó.

“Tướng Cao?” Hai tướng sĩ vừa tỉnh dậy, nhìn Tào Tính một cách mơ hồ, sau đó liếc nhìn xung quanh; khi thấy Tào Tháo đang ngồi trên cây to lớn kia, họ bỗng toát mồ hôi lạnh.

“Hai vị tướng có khỏe không?” Tào Tháo vẫy tay và hỏi lớn.

“….” Wei Xu và Hou Cheng hoảng sợ, nhìn nhau rồi cúi đầu chào: “Chúng tôi, những kẻ thua trận, xin chào Tướng Cao!”

“Ha ha!” Tào Tháo cười ha hả, liếc nhìn Chen Gong và nói: “Trần Công Đài, một tướng sĩ dũng cảm như vậy, ngươi lại coi anh ta chỉ là một quân cờ bị bỏ đi sao?”

“Quân… quân cờ bị bỏ đi?” Wei Xu và Hou Cheng sững sờ, sau đó nhìn Tào Tính; thấy vẻ mặt của ông ta có vẻ khó xử, họ liền cúi đầu im lặng.

“Bây giờ là thời đại hỗn loạn, ai chẳng phải là một quân cờ trên bàn cờ chính trị này?” Chen Gong nói một cách bình thản, “Muốn giết thì giết đi, đừng nói nhiều!”

“Chủ công!” Bỗng nhiên có tiếng báo cáo vang lên, một lính canh Tào quân vội vàng bước vào, cúi đầu báo cáo: “Bẩm chủ công, Tướng Lý Điển bị thương nặng và đã thất bại trở về!”

“Mãn Thành?” Tào Tháo ngập tràn nghi ngờ và hỏi: “Nơi này đã không còn binh mã của Lữ Bố nữa, làm sao lại có chuyện thất bại được?”

“Ha ha!” Chen Gong bên cạnh cười lớn: “Chủ nhân của chúng ta đã đến rồi!”

“Lữ Bố?”

“Tào Tháo” vỗ nhẹ cằm mình và cười lớn nói: “Dù hắn đến thì sao chứ? Chỉ có ba ngàn quân thôi, cộng thêm kẻ ngu dại kia là Kỷ Linh… Họ đến đây để tự sát à?”

“……” Trần Cung liếc nhìn Trần Đăng, người này mỉm cười và nói: “Quan Đài, đừng trách tôi; chính tôi đã sai trước.”

“Tôi không trách cậu đâu…” Trần Cung cười nhẹ và hỏi: “Chỉ là tôi có một điều muốn hỏi: Cậu chắc chắn rằng bên cạnh chủ nhân của tôi chỉ có ba ngàn Viên Binh thôi sao?”

Trần Đăng biến sắc, quay sang các tướng xung quanh và hỏi: “Các người đã tìm thấy tướng Lữ Thành Liêm chưa?”

Tào Hồng, Hứa Thúc, Lý Thông và Từ Hoàng nhìn nhau rồi lắc đầu.

“Nguyên Long, không cần phải hỏi nữa!” Chen Gong nói một cách bình thản, “Sau khi hắn giả vờ thua trận, tôi đã bảo hắn trở về doanh trại qua con đường nhỏ, rồi tập hợp lại năm ngàn binh sĩ còn lại, chờ đợi lệnh của chủ nhân. Như vậy, dưới trướng của chủ nhân ta sẽ có tổng cộng tám ngàn người!”

“Hừ!” Trần Đăng mặt đỏ bừng, cười lạnh và nói, “Chạy xa xôi đến đây, làm sao có thể chiến đấu được nữa?”

“Chỗ này cũng vậy chứ?” Chen Gong cười ha hả và nói, “Nguyên Long~, đừng quên đi, dưới trướng của Thành Liêm vẫn còn năm ngàn người nữa…”

“Nào có năm ngàn người?” Trần Đăng tiến lên vài bước, nói với giọng lạnh lùng, “Khi ngài điều động binh sĩ, tôi đều nhìn thấy hết; Lữ Bố~, binh mã đã cạn kiệt rồi!”

“Vậy còn những gì ngài chưa thấy thì sao?” Chen Gong nói một cách bình thản, “Đừng trách tôi đã giấu điều đó, từ đầu đến cuối, tôi thực sự lo lắng cho ngài!”

“À ra vậy!” Tào Tháo cười lớn, đứng dậy và vỗ vai Trần Đăng~, nói một cách vui vẻ, “Ngài đã dùng đủ mọi thủ đoạn trong một đêm: đào nước, mai phục… Chỉ để làm kiệt sức quân đội của chúng ta, muốn cho chủ nhân của ngài đến đây và bắt gọn tất cả phải không?”

“Hừ!” Chen Gong nhìn Tào Tháo và cười lạnh, “Thật đáng tiếc là tôi không thể chứng kiến điều đó!”

“Không! Ngài hoàn toàn có thể chứng kiến được!” Tào Tháo cười một tiếng, nhìn quanh và hét lớn, “Hãy cùng tôi đi đối đầu với Lữ Bố!”

“Chủ công!” Lý Thông tiến lên và cúi đầu nói, “Phải xử lý hai người này thế nào?” Ông ta đang ám chỉ đến Wei Xu và Hou Cheng.

“Chúng tôi xin đầu hàng!” Wei Xu và Hou Cheng quỳ xuống và nói.

“Lựa chọn thông minh!” Tào Tháo mỉm cười nhẹ nhàng và nói, “Tào Tính~, hãy để hai người này dưới sự giám sát của ngươi!”

“Cảm ơn chủ công…” Tào Tính cúi đầu đáp lại.

Tào Tháo mỉm cười nhẹ nhàng, bước đi về phía trước, và khi đến bên cạnh Lý Thông, ông ta lặng lẽ thì thầm một câu.

“Hãy canh chừng ba người này!”

Lý Thông liếc nhìn ba người Tào Tính và hiểu ý của họ.

Nói về Lữ Bố, ngày hôm qua, sợ bị Tào quân phục kích, anh ta cùng với Kỷ Linh và ba nghìn binh sĩ đã vội vàng trở về doanh trại, nhưng lại ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng doanh trại đã bị Tào quân chiếm đóng, và anh ta bắt đầu nghi ngờ.

Sau khi ẩn náu trong rừng hơn một giờ đồng hồ, Lữ Bố tình cờ gặp Thành Liêm đang đi một mình trên lưng ngựa, liền vội vàng gọi anh ta lại để hỏi thăm.

Khi gặp Lữ Bố, Thành Liêm rất vui mừng và lập tức kể cho anh ta nghe kế hoạch của Trần Cung từng bước một.

“Tiêu hao sức lực của Tào quân?” Lữ Bố nhìn vào mắt Kỷ Linh và cả hai đều nhận ra đây là cơ hội không thể bỏ lỡ.

Thành Liêm sau đó dẫn Lữ Bố và Kỷ Linh đến một doanh trại được xây dựng theo lệnh bí mật của Trần Cung; trong doanh trại này có năm nghìn binh sĩ tinh nhuệ…

Nghe tin Trần Cung bị bao vây ở Tích Xuyên, Lữ Bố vội vàng dẫn quân đi tiếp viện, cùng với Thành Liêm và Kỷ Linh cùng ba nghìn binh sĩ Viên Binh.

Vào lúc này, Triệu Vân, Quan Ngụ và Trương Phi cũng đang xuất phát từ doanh trại lớn của Tào Tháo để đi đến Tích Xuyên.

Trước đó, ba người này đã mỗi người dẫn quân tấn công vài doanh trại của Lữ Bố, nhưng thấy tất cả các doanh trại đó đều trống không, họ đều rất hoảng sợ và lập tức tiến về phía doanh trại lớn của Lữ Bố.

Đúng vào lúc này, Trần Cung đã rút lui, và Tào Tháo cũng đang dẫn quân truy đuổi; may mắn thay, lúc đó __TERM011__ đang tức giận nên không để lại binh sĩ canh gác, vì vậy ba tướng này đã kiểm tra khắp doanh trại lớn của __TERM015__ nhưng không tìm thấy dấu vết của quân đội __TERM015__ hay __TERM011__; nghi ngờ mãi, họ mới cho chín nghìn binh sĩ chiếm giữ doanh trại và tự mình cưỡi ngựa trở về doanh trại lớn của __TERM011__ để báo cáo sự việc cho __TERM010__.

Vào lúc này, Giang Trí đã ngủ say từ lâu rồi; bên ngoài lều, những người thuộc phe Tào binh không cho phép Triệu Vân, Quan Ngụ và Trương Phi ba người bước vào…

Trương Phi tức giận quát lên: “Tình hình quân sự cực kỳ khẩn cấp! Nếu chậm trễ, các ngươi có dám gánh vác trách nhiệm không?”

Nghe thấy vậy, một số người thuộc phe Tào binh bên ngoài lều bắt đầu do dự. Đúng lúc đó, Quách Gia vẫn chưa đi ngủ; ông đang đi tuần tra trong doanh trại với chiếc bình rượu trên tay, và bất ngờ nhìn thấy ba vị tướng Triệu Vân đang đứng đó, liền hỏi: “Ba vị tướng này đến đây làm gì vậy?”

Ba người quay đầu lại, thấy đó chính là Quách Gia; Triệu Vân vội vàng tiến lên và giải thích tình hình.

Quách Gia cau mày, cảm thấy sự việc có vẻ nghiêm trọng; bất chấp sự “cản trở” của những người thuộc phe Tào binh bên trong lều, ông vẫn tiến thẳng vào bên trong, và ba vị tướng kia cũng theo sau.

Bên trong lều, Giang Trí đang nằm nửa người trên giường, che mặt bằng một cuốn sách và đang ngủ say.

Quách Gia cười nhẹ và tiến lại gần, muốn đánh thức Giang Trí… Nhưng ngay khi tay ông chạm vào cuốn sách đang che mặt Giang Trí, khuôn mặt ông bỗng thay đổi, và tay ông lập tức rút lại.

“Kỳ Môn Độn Giáp…” Ông lẩm bẩm từng chữ một, trên mặt hiện ra nụ cười đầy ý nghĩa.

“Hử?” Giang Trí lay động một chút, kéo cuốn sách xuống khỏi mặt và nhìn xung quanh một cách mơ hồ. Khi nhìn thấy Quách Gia, ông buồn bã nói: “Đêm khuya rồi mà còn không ngủ, anh đến đây để tìm ma à?”

“Ha,” Quách Gia lắc đầu cười buồn, kéo Giang Trí dậy và nói: “Tình hình rất khẩn cấp… Chủ công chúng ta không biết đã bị Chen Gong dẫn đi đâu rồi…”

“Ồ? Thật có chuyện như vậy sao?” Giang Trí thấy Triệu Vân cùng ba người khác đứng phía sau Quách Gia, liền nói với vẻ nghiêm túc: “Nhanh chóng kể lại đi!”

Triệu Vân liền trình bày rõ từng chi tiết sự việc.

Giang Trí cau mày, lấy ra cái mai rùa trong tay để xem bói, rồi nói với vẻ bối rối: “Chủ công dường như không gặp nguy hiểm… Có lẽ là ở vùng phía Bắc này… Có lẽ…”

“Khoan đã!” Quách Gia ban đầu thấy Giang Trí lấy mai rùa để xem bói đã mỉm cười, nhưng giờ lại tỏ vẻ buồn cười và nói: “Có lẽ à? Tôi đọc sách thấy, khi người ta xem bói, họ luôn biết ngay kết quả… Sao đến lúc bạn lại chỉ nói ‘có lẽ, có lẽ’ thôi?”

Giang Trí mặt đỏ bừng, kiên quyết nói: “Bạn có hiểu không? Những bí mật của trời không thể bị tiết lộ… Việc tôi có thể đoán được một hai điều đã là rất khó rồi… Bây giờ bạn còn đến can thiệp vào việc của tôi nữa sao? Chẳng lẽ bạn không nghĩ xem chủ công đang ở đâu sao?”

“Phía Bắc…” Quách Gia bị Giang Trí kéo suy nghĩ, cau mày nói: “Như vậy thì chỉ có thể điều tra kỹ lưỡng mới biết được… Có lẽ Trần Công Đài muốn đào sông Sí để làm hại đến chủ công?”

“Sông Sí?” Giang Trí mặt tái mét. Lúc trước, để đánh bại Lữ Bố, ông buộc phải nghe theo kế hoạch của Lý Như và đào sông Ying… Nhưng hình ảnh sau khi nước lụt rút đi vẫn in sâu trong trí óc ông. Ông lập tức ra lệnh: “Tử Long, Vân Trường và Dực Đức, các ngươi hãy nhanh chóng dẫn chín ngàn binh sĩ đến Xí để điều tra. Nếu có kẻ âm mưu ngăn cản Chen Gong, thì tuyệt đối không được để họ thành công!”

“Vâng, chúng tôi tuân lệnh!” Triệu Vân cùng ba người khác cúi đầu chào rồi rời đi.

“Chủ công đã đi được bốn giờ rồi… Phải nhanh chóng đào thôi!” Quách Gia nói một cách bình thản.

“Tch! Trần Công Đài không nên làm như vậy đâu…” Giang Trí vẫn còn bối rối.

Quách Gia mỉm cười nhẹ, nâng cái bình gourd lên và uống một ngụm rượu, liếc nhìn cuốn sách mà Giang Trí đã để lại trên giường, “Kỳ Môn Độn Giáp”…

Nghe nói khi Trương Giác bắt đầu sự nghiệp của mình, ông ta đã sở hữu ba quyển sách thiêng liêng mang tên “Trời – Đất – Người”. Khi ông ta qua đời, ba quyển sách đó bị chia làm hai phần và rơi xuống thế gian. Không ngờ bây giờ lại tìm thấy một quyển trong số đó…

“Kỳ Môn Độn Giáp”, có lẽ thuộc về quyển “Trời”, nhưng không biết đó là phần trên hay phần dưới. À, vì nó đã rơi vào tay người giữ đạo đức, thì tôi cũng yên tâm rồi…

Trong ba quyển sách thiêng liêng đó, quyển “Đất” và quyển “Người” chứa đựng những kiến thức về việc phục vụ và hỗ trợ người khác; chỉ có quyển “Trời” mới ẩn chứa những sức mạnh bí ẩn…

Nếu một quyển đã ở tay người giữ đạo đức, thì quyển còn lại đâu?

Vào lúc này, ở một nơi nào đó ở Kinh Châu, có một thanh niên đang cầm một cuốn sách và đọc suốt đêm. Tên cuốn sách đó là “Lục Đinh Lục Giáp”, chính là phần chiến lược quan trọng nhất của quyển “Trời”!

“Khổng Minh, đã muộn thế này mà vẫn không ngủ à?”

“Sĩ Nguyên?” Thanh niên đặt cuốn sách xuống một bên, cười nói, “Cậu Phương Tài đã quan sát các hiện tượng thiên văn vào ban đêm rồi sao?”

“Còn có thể làm gì được nữa? Chẳng tìm ra gì cả. Tôi không giống cậu, có trong tay những bảo vật quý giá. Nếu tôi sở hữu “Kỳ Môn Độn Giáp”, tôi chắc chắn sẽ tìm hiểu rõ nguồn gốc của Giang Thủ Nghĩa!”

“Hehe, ý trời thì không ai có thể đoán trước được. Những bí ẩn đó quá sâu sắc, chúng ta không thể hiểu hết được. Thật tiếc là tôi cũng không thể giúp cậu được… Tôi cũng rất tò mò về Giang Thủ Nghĩa…”

“À, tôi định đi Kỷ Châu để xem liệu Viên Thiệu có thực sự tồn tại hay không. Cậu có muốn đi cùng không?”

“Viên Bản Sơ luôn do dự, không phải là người có quyết đoán sáng suốt… Thôi thì không đi cũng được!”

“Theo tình hình hiện tại, chỉ có Viên Thiệu và Tào Tháo mới có khả năng thành công. Chúng ta đã thỏa thuận không theo phe Tào Mạnh Đức, vậy thì tôi chỉ còn cách đi theo Viên Thiệu thôi…”

“Hãy đợi thêm một chút nữa…”

“Đợi mãi sao nữa? Đợi đến khi nào mới kịp?”

“Đợi đến khi người có quyết đoán sáng suốt xuất hiện!”

……Một số nội dung được ẩn đi, vui lòng thoát khỏi chế độ đọc trên trình duyệt để tiếp tục đọc…

Truyện ngắn Bút chì