(Hôm nay kẹt xe, tới nhà lúc 6 giờ rưỡi, thật là bất đắc dĩ; vội vàng viết xong một chương để đăng trước, tối nay sẽ tiếp tục đăng thêm một chương nữa.)

Cuộc nổi dậy của Hoàng Kim diễn ra với quy mô lớn chưa từng có, với sự tham gia của đông đảo người dân, đã nhanh chóng chiếm giữ một nửa lãnh thổ, khiến cho quân đội triều đình không thể cạnh tranh nổi.

Trong quân đội của Hoàng Kim, có rất nhiều học trò của Trương Giác; họ sử dụng những phép thuật kỳ diệu để tạo ra hàng ngàn binh sĩ. Sau vài trận thua lớn, quân đội triều đình không còn ý chí chiến đấu, thường xuyên bỏ chạy khi gặp kẻ thù; Đại Hán hoàng đế đang dần suy tàn.

Hoàng đế vội vàng ra lệnh cho đại tướng Ho He Jìn đi đánh dịch, nhưng Ho He Jìn chỉ là một người thợ mổ bình thường; ông ta sợ chiến đấu và lấy cớ bệnh tật để trốn tránh nhiệm vụ.

Không còn cách nào khác, hoàng đế buộc phải sai các tướng Lư Trí, Hoàng Phủ Sùng và Chu Tôn dẫn theo hàng vạn binh sĩ, chia làm ba đội để tiến đánh quân phiến loạn.

Ngoài ra, hoàng đế cũng yêu cầu mọi nơi phải chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với quân phiến loạn và tìm cách ghi công. Chỉ đến hôm nay, hoàng đế mới nhận ra rằng Đại Hán gần như không còn quân đội nào để trừng phạt bọn ác; vì vậy, nhiều gia đình giàu có bắt đầu tuyển mộ binh sĩ, hy vọng có cơ hội thăng quan.

Vào thời điểm đó, quân đội của Hoàng Kim do Trương Giác chỉ huy, với số lượng 150.000 binh sĩ, đã đối đầu với quân đội của Lư Trí tại Quảng Tông; trong khi đó, quân đội của Lư Trí chỉ có 50.000 binh sĩ, nên cơ hội thắng trận của quân triều đình gần như không có.

Zhang Liang và Zhang Bao tấn công Ying Chuan; Hoàng Phủ Sùng và Chu Tôn cố gắng chống lại họ, nhưng do quân phiến loạn quá mạnh, họ buộc phải rút lui về Chang She.

Ngoài ra, 36 học trò trực tiếp của Trương Giác mỗi người đều dẫn theo những binh sĩ tinh nhuệ của Hoàng Kim để tấn công các khu vực như Kinh Châu, Bình Châu, Sở Châu… Lửa chiến tranh đã bùng cháy, chỉ còn thiếu một đội quân nữa để tiến về phía Từ Châu.

Người chỉ huy đội quân này tên là Trương Ngưu Giác; có thể có người không biết đến ông ta, nhưng con nuôi của ông ta thì rất nổi tiếng – đó chính là Trương Yến (tên thật của Trương Yến là Chu Phi Yến)!

“Chồng ơi, tại sao Trương Giác lại chống lại triều đình vậy?”

“Gọi đó là chống lại à?” Giang Trí liếc nhìn và nói, “Đó gọi là nổi loạn!” Rồi ông ta tức giận thì thầm, “Thôi nào, lúc nào thì n

“Pfft.” Xiu’er cảm thấy buồn cười khi nghe những lời nói đầy trẻ con của anh ta, rồi bước đến bên cạnh, nắm lấy tay anh và nói: “Chàng đừng vội vàng, Xiu’er… cuối cùng thì Xiu’er cũng là của chàng mà. Nếu như…” Cô nhìn anh ta một cái, e thẹn nói tiếp: “Nếu như chàng… không thể chờ đợi được nữa, Xiu’er…”

Anh ta quay đầu nhìn vẻ mặt e thẹn của Xiu’er, cảm thấy như có điện giật xuyên qua người, thật sự rất thoải mái.

“Như vậy thì không tốt đâu…” Anh ta nói một cách giả vờ, cũng không thể trách anh ta được; đã ôm một người phụ nữ xinh đẹp trong gần hai tháng mà vẫn không dám hành động, nghĩ đến những khoảnh khắc đau đớn nhưng lại vui vẻ mỗi đêm, thật sự khiến người ta không thể kiềm chế được.

“Xiu’er cuối cùng cũng là của chàng mà, muộn một chút hay sớm một chút cũng có gì đâu?”

“Thật là…” Anh ta bắt đầu nao lòng, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt thất vọng trong mắt Xiu’er, anh ta lại cảm thấy lo lắng. Một cô gái như thế này chắc chắn không muốn phải trao đi thứ quý giá nhất của mình cho người đàn ông mình yêu thương vào ngày cưới, đặc biệt là đối với phụ nữ thời cổ đại…

“Điều đó là không thể được!” Anh ta nói một cách quyết liệt, “Tôi không phải là người như vậy đâu, Xiu’er đừng nói nữa!”

Nếu cô ấy còn tiếp tục nói, anh ta sẽ không thể kiềm chế được nữa…

“Chàng thật sự rất tốt với Xiu’er…” Xiu’er cúi đầu xuống, hôn nhẹ vào khóe miệng anh ta, khiến anh ta cảm thấy như bị điện giật vậy. “Xiu’er vốn dĩ cũng định hôm nay sẽ… hehe, chàng thật là một người tốt…” Nói xong, cô ấy e thẹn chạy vào phòng bên trong.

Anh ta ngẩn ngơ nhìn theo bóng dáng Xiu’er, rồi do dự đưa tay sờ vào khóe miệng mình, sau đó tự mình đánh một cái vào môi mình và nói: “Đáng lẽ ra tôi không nên nói nhiều như vậy! Uuu…” Ai ngờ, phía sau cửa, Xiu’er đã hé mở vài khe hở, nhìn thấy vẻ mặt bực bội của anh ta, cô ấy cảm thấy vui mừng (niềm vui mừng này là bởi vì anh ta đã phải đưa ra quyết định “đau khổ” đó, và một lần nữa xác nhận rằng mình đã chọn đúng người), đồng thời khuôn mặt cô ấy cũng đỏ lên một chút.

Cô ấy cắn nhẹ môi, nở nụ cười duyên dáng rồi khép lại khe hở đó một cách nhẹ nhàng.

Đến bên chiếc giường, Xiù Nhi lấy ra viên ngọc bội mà cô luôn đeo bên mình, vuốt ve những hoa văn trên viên ngọc và thì thầm: “Đã đến lúc phải giao nó cho anh ấy rồi…”

“Ồ?” Giang Trí nhận lấy viên ngọc từ tay Xiù Nhi và nói một cách ngạc nhiên: “Cho tôi à?” Rồi anh ta bật cười: “Một người đàn ông như tôi, đeo ngọc bội để làm gì chứ?”

“Viên ngọc này không phải là ngọc bội bình thường đâu…” Xiù Nhi đã xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu lên nữa.

“Có điều gì đặc biệt…” Giang Trí vừa nói vừa nhìn vào viên ngọc, bất ngờ thấy trên đó có khắc hai chữ “Xiù Nhi”, cùng với một ngày tháng… Chẳng lẽ đây là tứ quý của cô ấy sao?

“Viên ngọc này đã được mang theo từ khi Xiù Nhi chào đời. Hồi nhỏ, mẹ tôi đã nói rằng… sau này sẽ giao nó cho chồng của Xiù Nhi… Và từ đó, Xiù Nhi sẽ trở thành người của gia đình Giang…” Xiù Nhi nói lắp bắp, rồi tò mò ngẩng đầu lên, chợt thấy Giang Trí đang ngửi viên ngọc, cô liền đỏ mặt tím tái.

“Kẻ xấu xa!” Xiù Nhi vội vàng giành lấy viên ngọc trong tay Giang Trí, nhưng anh ta lại ôm cô vào lòng.

“Mùi thơm trên viên ngọc này không bằng mùi thơm trên người Xiù Nhi đâu…” Giang Trí đưa mũi ngửi vào cổ Xiù Nhi, khiến cô đỏ bừng mặt.

“Chồng đừng làm phiền Xiù Nhi nhé…” Giọng nói nhỏ như tiếng muỗi vo vang, Giang Trí suýt nữa không nghe thấy.

“Làm sao có thể gọi đó là làm phiền được chứ?” Nhìn thấy trên viên ngọc còn có một sợi chỉ đỏ buộc quanh, Giang Trí lập tức hiểu ra ý định của Xiù Nhi: đeo nó trên cổ và giữ gìn nó bên mình.

“Từ nay trở đi, em sẽ trở thành người của gia đình Giang rồi đấy!” Giang Trí cười và vuốt ve mái tóc của Xiù Nhi.

“Ừm…”

Nhìn thấy vẻ mặt ngoan ngoãn của Xiù Nhi, Giang Trí cảm thấy lòng mình trào dâng niềm xúc động đến nỗi muốn khóc… Làm sao mình có may mắn đến thế này, được yêu thương bởi một người con gái tuyệt vời như vậy…

“Xiù Nhi?”

“Ừm?”

“Anh sẽ mang nó theo suốt đời này…”

“Ừm…”

“Anh thề sẽ không bao giờ phụ lòng em… Nếu vi phạm lời hứa này…”

“Không được!” Xiù Nhi vội vàng bịt miệng Giang Trí, nhìn thẳng vào mắt anh ta trong chốc lát, rồi nở nụ cười: “Xiù Nhi chỉ cần nửa câu đầu tiên là đủ rồi…”

“Xiù Nhi…” Giang Trí ôm chặt tay Xiù Nhi, cảm xúc đến nỗi không thể nói ra lời.

Xiù Nhi nhìn anh ta, từ từ rút tay lại, sau đó e thẹn cúi đầu; một lúc sau, cô ngẩng đầu lên, môi đỏ hồng, từ từ nhắm mắt lại.

“Ừm…”

Trong vòng thời gian một que hương, Xiù Nhi gục xuống trong vòng tay Giang Trí, tay cô vẫn siết chặt tay anh ta.

“Xiù Nhi…”

“Được rồi, chàng muốn nói gì cứ nói đi… thiếp sẽ lắng nghe.”

“Không có gì cả… chỉ là muốn em…” Giang Trí ngượng ngùng gãi đầu, trở nên lúng túng trong tiếng cười ngây thơ của Xiù Nhi.

Xiù Nhi liếc anh ta một cái đầy quyến rũ, dùng ngón tay dài của mình chọc vào ngực anh ta, giận dữ nói: “Chàng bad boy này, chỉ biết trêu chọc thiếp thôi…”

“Ồ?” Giang Trí ngạc nhiên hỏi: “Thiếp à?”

Đồ ngốc này! Xiù Nhi trong lòng vừa tức giận vừa bất lực, đang định giải thích thì bỗng nhiên có tiếng hét lớn từ bên ngoài: “Nguy rồi! Thầy ơi, nguy rồi!”

Xiù Nhi hoảng sợ, vội vàng đứng dậy, nhưng phát hiện ra Giang Trí vẫn đang nắm chặt tay mình; cô vừa sốt ruột vừa xấu hổ, môi mím lại, đôi mắt đỏ hoe.

Ôi trời! Giang Trí lập tức buông tay Xiù Nhi; cô liền nhìn anh ta một cái chằm chằm, rồi vội vàng chạy vào phòng bên trong.

“Thầy ơi, nguy rồi!” Người đến lại chính là Trần Đăng.

“Thầy vẫn khỏe mạnh mà!” Giang Trí trong lòng tức giận với Trần Đăng, nghĩ rằng đồ nhóc này đến đúng lúc không hay chút nào!

“À… sinh viên xin lỗi, sinh viên muốn nói là bên ngoài đã xảy ra chuyện lớn…”

“Chẳng qua là Trương Giác kia đã nổi loạn thôi mà…”

“Tôi đã biết từ lâu rồi!”

“Không không đâu!” Trần Đăng nhăn mặt nói, “Học trò vừa nhận được tin tức, kẻ đó đã cử đệ tử của mình là Trương Ngưu Giác dẫn theo năm vạn binh sĩ tinh nhuệ đến Từ Châu rồi!”

Từ Châu? Giang Trí chớp mắt, trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa” lại không hề có chi tiết này à? Anh ta ngạc nhiên nhìn Trần Đăng.

“Học trò chắc chắn không dám lừa dối thầy. Ngài Tao đã bắt đầu triệu tập tất cả các binh sĩ trong thành Từ Châu rồi; làm sao có thể giả mạo được chứ?”

“Cái gì…?”

“…Điều học trò muốn nói là… thầy đừng quá hoảng loạn. Ngài Tao đã ra lệnh khẩn cấp: kẻ phản bội đang tiến đến rất gần, e rằng thành Từ Châu sẽ gặp nguy hiểm. Vì vậy, tất cả những người đàn ông trưởng thành trong thành….” Anh ta nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của Giang Trí, và khó khăn tiếp tục nói, “đều phải tham gia vào việc bảo vệ thành…”

“Cái gì?”

“Bụp!” Trần Đăng chỉ kịp nhìn thấy chiếc ấm trà trong tay Giang Trí rơi xuống đất.