Một lần nữa, thật là hấp dẫn!

Chương 88: Changshan Triệu Tử Long !

Khi quân đội của Tào Tháo được điều động để tiếp viện cho Viên Thiệu, thì Viên Thiệu đã phải chịu vài thất bại liên tiếp trước sức mạnh của Hắc Sơn Hoàng Kim và Youzhou Công Tôn Tận.

Không chỉ phải đối mặt với những cuộc quấy rối không ngừng từ Hắc Sơn Hoàng Kim, mà Youzhou Công Tôn Tận cũng đã cử hàng chục đội kỵ binh gồm mỗi đội một trăm người đến quấy rối các khu vực thuộc Jizhou.

Youzhou Công Tôn Tận đã chiếm giữ Youzhou trong thời gian dài và thường xuyên giao tranh với bộ tộc Wuhuan ở ngoài biên giới; chính chiến thuật này của Wuhuan đã khiến Youzhou Công Tôn Tận rất đau đầu. Bây giờ, khi Youzhou Công Tôn Tận áp dụng chiến thuật này tại Jizhou Viên Thiệu, kết quả cũng rất đáng kể.

Vào cuối tháng 7 năm thứ hai của triều đại Zhongping, Tào Tháo cùng với Tào Nhân và Mao Jie đã hợp sức, tập hợp được một trăm nghìn binh sĩ để tiếp viện cho Viên Thiệu.

Lúc đó, Viên Thiệu tự mình phòng thủ căn cứ lớn ở Giới Kiều, với sự chỉ huy của Ju Shou – một viên quan cấp cao – cùng các nhà chiến lược khác, họ đã cố gắng bảo vệ thành phố Ye. Tuy nhiên, hầu hết các quận huyện khác đều đã rơi vào tay của Youzhou Công Tôn Tận; vì vậy, dù Viên Thiệu có ý muốn hỗ trợ thì cũng không thể làm gì được.

Hai bên quân đội đã giao tranh với nhau một lần ở cách Giới Kiều khoảng hai mươi dặm về phía nam. Công Tôn Tận trực tiếp chỉ huy tám mươi nghìn bộ binh, sắp xếp thành đội hình vuông, với ba nghìn kỵ binh ở hai bên cánh.

Viên Thiệu ra lệnh cho tướng Mù Y dẫn mười nghìn binh tinh nhuệ đi tiên phong, được bảo vệ bởi một nghìn cây cung mạnh mẽ; còn bản thân ông ta thì chỉ huy vài vạn bộ binh ở phía sau.

Tuy nhiên, đúng vào lúc hai bên đang giao tranh ác liệt, Hắc Sơn Hoàng Kim – vốn đã lâu không xuất hiện – đã tận dụng cơ hội này để chiếm giữ căn cứ lớn ở Giới Kiều của Viên Thiệu.

Viên Thiệu hoảng sợ; lo lắng rằng nếu mất Giới Kiều, họ sẽ không còn bất kỳ hàng rào phòng thủ nào nữa, vì vậy buộc phải ra lệnh rút quân.

Một cơ hội tốt như vậy, làm sao có thể bỏ lỡ được?

Chính người đó dẫn hàng nghìn kỵ binh tiến hành vài cuộc tấn công liên tục, khiến quân đội của Viên Thiệu tan rã hoàn toàn.

May mắn thay, doanh trại lớn ở Giới Kiều vẫn chưa bị mất; sau thất bại này, dù Công Tôn Tận có mắng nhiếc họ bên ngoài doanh trại đến đâu, họ cũng không ra ngoài, mà kiên nhẫn chờ đợi sự viện giúp từ phía Tào Tháo.

Vào đầu tháng Tám năm Thứ hai niên hiệu Trung Bình, Tào Tháo chỉ huy một trăm nghìn quân đến Giới Kiều. Khi thấy Tào Tháo đến, Công Tôn Tận liền rút lui khoảng một trăm dặm để thiết lập doanh trại, nhưng họ đã sử dụng một chiến thuật tàn nhẫn: gần mười nghìn kỵ binh được chia thành hàng chục đội, mỗi đội gồm một trăm người, nhằm liên tục quấy rối liên quân giữa Tào Tháo và Viên Thiệu, khiến cả hai phe không thể yên ổn.

Do đó, đa số binh sĩ dưới trướng Tào Tháo đều là lính cung và bộ binh; số lượng kỵ binh thì rất ít. Còn phía Viên Thiệu thì sau vài trận chiến trước đó, số lượng kỵ binh của họ cũng đã bị tiêu diệt gần hết, nên họ chỉ có thể đứng nhìn những đội kỵ binh ấy hoạt động ngang nhiên ngay trước mắt mình.

Hơn nữa, trong số gần mười nghìn kỵ binh đó, có hơn ba nghìn người thuộc về lực lượng tinh nhuệ; vì Công Tôn Tận tự xưng là “Tướng quân Bạch Mã”, nên đội quân này được Tào Tháo và Viên Thiệu gọi là “Quân đội Nghĩa Sĩ Bạch Mã”.

Những người thuộc Quân đội Nghĩa Sĩ Bạch Mã này thực sự vượt trội so với các kỵ binh bình thường; họ không chỉ giỏi cưỡi ngựa và sử dụng cung tên mà còn có khả năng di chuyển một cách bí ẩn. Một số người gan dạ thậm chí còn xâm nhập sâu vào vùng đất nội địa của Ký Châu, liên tục quấy rối các đội tiếp tế của liên quân Tào Tháo và Viên Thiệu.

Chính vì điều này mà Tào Tháo và Viên Thiệu gặp rất nhiều khó khăn.

Hậu quả là người dân Ký Châu phải chịu đựng nhiều thiệt hại: đất đai bị bỏ hoang, vô số người mất nhà cửa, phải lang thang không nơi nương tựa.

Trên những con đường chính của Ký Châu, dần xuất hiện một nhóm người; trong đó có một người nói lên: “Anh trai, còn bao lâu nữa chúng ta mới đến được thành Yếu?”

“Sắp đến rồi, sắp đến rồi, Shouyi đừng vội vàng!”

“Câu này anh đã nói không biết bao lần rồi!” Nhóm người này chính là Giang Trí cùng các đồng hành trên đường tới Kinh Châu.

“Ồ?” Bỗng nhiên, Giang Trí nhăn mày, chỉ vào phía xa và nói với giọng vội vàng: “Anh… cái này…”

Điền Phong hoảng hốt theo hướng mà Giang Trí chỉ, và khi nhìn thấy cảnh tượng đó, khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi, vội vàng quát lên: “Làm sao có thể như vậy? Chẳng lẽ chúng ta đến muộn một bước?” Nói xong, anh ta vội vàng cưỡi ngựa lao về phía Cổng Sinh Tử.

Giang Trí cùng Lý Thông và các vệ sĩ khác cũng theo sau.

Bên cạnh con đường, trong khu rừng, có khoảng hai ba trăm người dân Kinh Châu đang nghỉ ngơi bên lề đường, mang theo hành lí của mình. Nhưng khuôn mặt họ rất u ám, tất cả đều nằm xuống đất, trông rất mệt mỏi; có lẽ họ đang đói.

“Ông già ơi!” Điền Phong xuống ngựa và tiến lại gần một người đàn ông già, cúi đầu hỏi: “Xin hỏi ông, các ngài định đi đâu vậy?”

“Đi đâu cũng vậy thôi… Chúng tôi chỉ đợi chết ở đây thôi!” Người đàn ông già há miệng khô nứt, nhìn những người dân phía sau rồi thở dài.

“…?” Điền Phong ngẩn ngơ, vội vàng hỏi: “Ông có thể nói cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra không?”

“Chuyện gì đã xảy ra ư… Tôi cũng không biết. Chỉ biết có hơn một trăm kỵ binh không rõ từ đâu đến đã đến làng của tôi, đuổi tất cả chúng tôi đi, rồi đốt cháy cả làng. Một số người dân không chịu đựng được việc làng mình bị đốt, đã tranh cãi với những kỵ binh đó, nhưng họ không phân biệt đúng sai, giết chết tất cả họ… À, bây giờ lương thực của chúng tôi đã hết cả rồi, và chúng tôi cũng không biết phải đi đâu nữa… Thôi thì đợi chết ở đây thôi!”

Điền Phong im lặng, lòng đau đớn vô cùng. Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, tình hình chiến sự đã trở nên tồi tệ đến thế sao?

“Lý Thông ạ, chúng ta còn bao nhiêu lương thực nữa không?” Nhìn thấy tình trạng của những người dân đó, Giang Trí thật sự không nỡ lòng, liền hỏi.

“Thưa… thưa ngài?” Lý Thông ngạc nhiên. Làm sao ông ta có thể không hiểu ý định của người tốt bụng này được… Nhưng vấn đề là lương thực của họ cũng đang dần cạn kiệt…

Nhưng chỉ nhìn thấy vẻ mặt của Giang Trí, Lý Thông vẫn nói một cách thành thật: “Trên đường đi, không có nhiều thức ăn dự trữ; hiện tại, chúng ta chỉ đủ ăn trong ba ngày thôi…”

“Hãy ở lại nửa ngày nữa rồi mới đi!” Giang Trí ra lệnh.

“Nửa… Được! Tướng sĩ tuân lệnh!” Lý Thông gọi hai vệ sĩ đến, lấy hết lương thực còn lại trên người họ, ánh mắt anh ta đầy phức tạp.

Giang Trí nhìn những người dân Giang Châu đang đứng đó, nói nhỏ: “Các bạn ơi, lượng lương thực ít ỏi trên người chúng tôi không đủ để chia cho mọi người. Theo ý kiến các bạn, nên ưu tiên cho trẻ em và người già trước, sao?”

Lập tức, một người đàn ông trung niên trong số họ bước lên, nói với giọng biết ơn: “Chúng tôi là những người đàn ông khỏe mạnh, không sao cả. Các bậc cha mẹ ơi, hãy cảm ơn những người này đi!”

Ai ngờ, sau khi nhận được chiếc bánh gạo, đứa bé lại chạy đến bên mẹ mình, kéo lấy tay mẹ và nói nhỏ: “Mẹ ơi…”

Người phụ nữ đầy vẻ mệt mỏi đó âu yếm xoa đầu con gái mình và cười nói: “Con ăn đi, mẹ không đói đâu…”

“Ai da!” Giang Trí thở dài một hơi.

“Thực ra, các bạn không cần phải chia lương thực cho chúng tôi đâu!” Người đàn ông lớn tuổi Phương Tài thở dài và nói: “Không còn chỗ nào để đi nữa; sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ chết mà thôi!”

Nghe thấy những lời này, Điền Phong cảm thấy xấu hổ vô cùng và cúi đầu nói: “Tất cả là lỗi của chúng tôi! Chúng tôi đã khiến các bạn rơi vào tình cảnh này. Các bạn hãy tiếp tục đi về phía bắc; nếu không thể vào được thành Yê, hãy nói rằng đó là danh tính của tôi, Tiền Nguyên Bạch!”

“Tiền Biệt Giáo?” Trong số những người dân đó, có người biết đến danh tiếng tốt đẹp của Điền Phong; họ lập tức đứng dậy và cúi chào sâu, thậm chí có người còn khóc lóc van xin: “Tiền Biệt Giáo ơi, xin hãy trả thù cho những người dân vô tội đã chết!”

“Phong Hội!” Điền Phong vẫn còn vẻ tức giận trên khuôn mặt, nói: “Ta sẽ giết ngươi để trả hận cho nỗi oan này!”

Giang Trí thầm nghĩ: “Quả thực, Điền Phong này quả là một người tài ba…”

“Ồ?” Bỗng nhiên, vẻ mặt của Lý Thông thay đổi hẳn; nghe kỹ lại, anh ta hoảng sợ nói với Giang Trí: “Thưa ngài, không tốt rồi… Có quân kỵ đến! Hơn một trăm người!”

Người già kia biến sắc, lo lắng nói: “Chính là bọn… chính là những binh lính kỵ binh đó…”

“Chết tiệt!” Điền Phong nhìn về phía xa, ánh mắt đầy giận dữ.

“Anh trai!” Giang Trí thì thầm, ra hiệu cho Điền Phong. Điền Phong ngập ngừng một chút, rồi bình tĩnh lại và hít một hơi thật sâu để kiểm soát cơn giận trong lòng.

“Thưa ngài, phải làm sao bây giờ?” Lý Thông lập tức cùng với hơn mười binh sĩ thuộc đội Hổ Báo bảo vệ Giang Trí và Điền Phong khỏi sự đe dọa.

“Đừng hoảng loạn, hãy giữ bình tĩnh!” Dù trong lòng có chút lo lắng, nhưng Giang Trí vẫn giữ vẻ bình tĩnh trước mặt mọi người.

Bình tĩnh? Lý Thông nhìn các vệ sĩ xung quanh, nghĩ rằng đây chẳng phải là điều mà ngài đã dạy họ từ khi huấn luyện sao? Chẳng lẽ đây chính là lúc cần áp dụng nó?

Liệu chỉ bằng việc giữ bình tĩnh thôi có thể đánh bại hơn một trăm binh kỵ này được không? Lý Thông vẫn còn nhiều điều không hiểu.

Trong ánh mắt hoảng sợ của người dân ở Ký Châu, hơn một trăm binh kỵ đã xuất hiện.

Người kỵ binh ở hàng đầu trông mới chỉ khoảng hai mươi tuổi; anh ta nhìn thẳng vào mắt Giang Trí và thấy rằng Giang Trí chỉ là một học giả yếu đuối, liền giảm bớt sự cảnh giác. Nhưng khi nhìn thấy Lý Thông và những người khác, vẻ mặt anh ta lại thay đổi.

Làm sao có thể che giấu được ý chí chiến đấu trên người những người đã từng giết người như họ được?

Tên kỵ binh trẻ tuổi đó lớn tiếng hỏi: “Các người là ai? Phải chăng các người là thuộc hạ của Viên Thiệu? Nói thật đi, nếu có một lời nói dối, các người sẽ chết dưới lưỡi giáo của tôi!”

Giang Trí vẫn giữ vẻ bình tĩnh, đẩy Lý Thông sang một bên, bước tới và cúi chào: “Xin ngài xem xét… Tôi đến đây để thăm gia đình; không biết ở đây đã xảy ra chuyện gì?”

“……” Chàng trai trẻ đó do dự, nhìn kỹ Giang Trí, thấy vẻ mặt bình tĩnh và thanh lịch của anh ta, trong lòng liền nảy sinh sự ngạc nhiên và hỏi: “Anh không sợ tôi sao?”

Giang Trí mỉm cười và nói: “Tại sao tôi phải sợ ngài? Tôi chưa từng làm điều gì có lỗi!”

“……Tôi được lệnh đến đây… Việc giết hay không giết anh hoàn toàn tùy thuộc vào ngài. Anh không sợ bị tôi bắn chết sao?”

“Nếu việc giết hay không giết tôi đều do ngài quyết định, thì dù tôi có sợ hãi thì cũng chẳng ích gì cả…” Giang Trí nói với vẻ bình thản, dù trong lòng thực sự rất lo lắng…

“Chú ơi, con sợ…” Đứa trẻ nhỏ nhìn những kỵ binh đó với ánh mắt hoảng sợ, siết chặt lấy áo của Giang Trí.

Giang Trí cười và xoa đầu đứa trẻ, đặt nó sau lưng mình.

“……” Chàng trai trẻ đó nhìn thấy cảnh tượng này, rồi liếc nhìn xung quanh; thấy những người dân đang ôm những gói thức ăn khô và nhìn mình với vẻ sợ hãi, anh ta thở dài và hỏi Giang Trí: “Anh đang chia thức ăn cho những người dân này à?”

“Ồ?” Giang Trí ngạc nhiên nhìn lại và nói: “Đúng vậy, chỉ tiếc là tôi cũng không có nhiều thức ăn…”

Chàng trai trẻ nhìn vào gói hàng vẫn chưa được buộc chặt trong tay Lý Thông, thấy bên trong chỉ có vài miếng bánh gạo, trong lòng thầm ngưỡng mộ.

“Những người này là ai vậy?” Chàng trai trẻ dùng kiếm chỉ vào Lý Thông và những người khác.

“Là những người hầu của tôi!”

“Họ đã từng giết người chưa?”

“Đã từng!”

“Giết những ai vậy?”

“Là những tên cướp, những kẻ hung hãn… Trong thời buổi hỗn loạn này, nếu không có những người hầu này bảo vệ tôi, tôi đã sớm trở thành xác khô ven đường rồi…”

“……Ngài đừng đến thànhDiệp nữa… Nếu đi, dù có những người hầu bảo vệ bên cạnh, ngài cũng không thể an toàn đâu!”

“À?”

“Đây là lời khuyên tốt của tôi… Ngài có muốn nghe theo hay không thì tùy ngài!”

Giang Trí cúi đầu và mỉm cười nói: “Tôi xin cảm ơn ngài vì đã không giết tôi!”

“Không cần đâu!” Chàng trai trẻ nói một cách nhẹ nhàng, rồi quay sang những kỵ binh phía sau và nói: “Hãy để lại thức ăn bên mình, chúng ta đi!”

“Điều này…” Những kỵ binh đều tỏ ra ngạc nhiên.

“Hãy để lại thức ăn, rồi đi!” Chàng trai trẻ nhắc lại một lần nữa.

“Vâng!” Hơn một trăm kỵ binh đều ném những túi thức ăn xuống đất bằng tay trái, nhưng tay phải họ vẫn luôn nắm chặt lưỡi dao… Những điều này đều được Giang Trí, Điền Phong và Lý Thông chứng kiến.

Nhìn __TERMLOCK000__