“Thánh thượng đã đến!”

Khi eunuch kêu lên bằng giọng cao vút, ngoại trừ Đại tướng già Dương Biệu và Quốc phụ Đồng Thừa, tất cả các quan lại đều quỳ xuống chào hỏi: “Chúng thần xin chào Thánh thượng!”

Lưu Hiệp liếc nhìn vị trí bên cạnh Đại tướng già, ánh mắt có chút thất vọng, rồi vẫy tay và nói: “Các quan đều đứng dậy đi!”

“Cảm ơn Thánh thượng!”

“Quan Xun…” Lưu Hiệp bắt đầu nói.

Xun vội vàng tiến ra hàng và chào: “Thần ở đây!”

Trong lòng Xun thầm than, tưởng rằng Lưu Hiệp sẽ yêu cầu ông lo việc cho lực lượng vệ binh, vì vậy ông vội vàng nói: “Thánh thượng, liệu có nên… thần sẽ cung cấp tiền bạc cho lực lượng vệ binh trước…”

“…” Lưu Hiệp cảm thấy khá ngượng ngùng; không lẽ chỉ có việc này mà Thánh thượng muốn hỏi sao?

“Quan đã hiểu lầm rồi. Nghe nói tình hình tài chính của Hứa Xương đang gặp khó khăn, làm sao Thánh thượng có thể không phân biệt được việc quan trọng hay không quan trọng? Thần muốn hỏi, liệu quan Jiang đã trở về thành phố chưa?”

“…” Xun bỗng nhiên im lặng, trong lòng nghĩ rằng thà rằng Thánh thượng hỏi về vấn đề tài chính còn hơn!

“Quan có điều gì lo lắng không?”

“Bẩm báo Thánh thượng!” Xun quyết định nói thật, dù sao cũng không thể nói rằng Giang Trí đang ở nhà ôm vợ ngủ được…

Ông Jiang đã trở về Hứa Xương từ vài ngày trước, nhưng do việc luyện tập quân sự quá vất vả mà bị ốm, hiện tại chắc hẳn đang nghỉ ngơi tại dinh thự… Hôm qua, thần đã báo cáo việc này lên…”

“Ồ?” Lưu Hiệp ngạc nhiên, quay đầu hỏi Đại tướng: “Đại tướng già, có chuyện này thật không?”

Đại tướng già Dương Biệu lúc này ước gì Giang Trí kia đang ở ngay trước mắt mình để ông có thể dùng gậy đánh một trận… Nhưng người ta lại không đến… Bây giờ thì ngay cả buổi triều sáng cũng không tham gia nữa… Làm sao có thể coi đó là hành động đúng đắn của một quan lại được?

Dù trong lòng tức giận, nhưng ông vẫn phải báo cáo sự thật… Dù sao thì ông cũng rất tin tưởng vào Giang Trí kia… “Bẩm báo Thánh thượng, chuyện này thật sự có!”

“Hừ!” Bất ngờ, Đồng Thừa xen vào từ bên cạnh.

“Ông ấy chỉ bị một căn bệnh nhỏ thôi,” nhưng theo ý kiến của tôi, tình trạng sức khỏe của ông Giang chắc là không thể nào cải thiện trong thời gian ngắn được… Điều kỳ lạ là, tôi có cảm giác như đã từng gặp ông Giang ở đâu đó trước đây… Có phải họ là người giống nhau không?

Thái úy Dương Biệu cau mày, liếc nhìn Đồng Thừa một cái.

Đồng Thừa bất ngờ nhận ra rằng mình có lẽ đã làm tổn thương đến người đàn ông già này, nhưng anh ta cũng không quan tâm lắm; dù sao đi nữa, chuyện này cũng sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra mà thôi.

Lưu Hiệp biến sắc mặt, cuối cùng cũng kìm nén được cơn giận trong lòng và nói một cách bình tĩnh: “Nếu cả Thái úy lão và Quý tộc Xun đều cho rằng ông Giang bị bệnh vì quá lao động, thì chắc hẳn Ngài Quốc thượng đã nhìn nhầm rồi…”

Khi Hoàng đế đã nói như vậy, Đồng Thừa còn có thể nói gì được nữa? Chỉ có thể tiếc rằng số phận của Giang Trí không may mắn mà thôi… Anh ta thầm nghĩ trong lòng: “Hoàng đế không phân biệt bạn thù; sau này chắc chắn sẽ có họa!”

“Vua đã biết rõ chuyện này! Quý tộc hãy trở về đi!”

“Vâng, Bệ hạ!” Xun cúi chào rồi quay trở lại vị trí của mình.

“Đợi đã!” Lưu Hiệp dường như nhớ ra điều gì đó, nói với Xun: “Quý tộc Cao vẫn chưa trở về Hứa Xương phải không?”

Xun đành phải quay lại nơi ban đầu và cúi chào: “Bệ hạ thông minh; Quý tộc Cao vẫn đang chiến đấu với kẻ Lữ Bố kia… Kẻ đó đã nhiều lần xâm lược, âm mưu xấu xa, tham vọng quá lớn… Tội ác của hắn không thể tha thứ được! Quý tộc Cao đã dâng sớm xin ra trận, nhưng kẻ Lữ Bố đó không hề hối cải, vẫn tiếp tục chiến đấu như con thú bị mắc kẹt…”

“À!” Lưu Hiệp gật đầu và thở dài: “Quý tộc Cao cũng rất trung thành… Nhớ lại ngày xưa khi Vua gặp nạn ở Trường An, chính là Quý tộc Cao đã dẫn quân đến cứu Vua… Có người tốt như vậy trong triều đình, Vua thực sự cảm thấy an tâm… Hãy ban lệnh phong Quý tộc Cao làm Tướng Hổ Binh Trung Lang, Hầu Phí Đình… Ông tổ của Quý tộc Cao trước đây đã được phong tước; bây giờ cũng sẽ được phong tương tự cho Quý tộc Cao… Các quý tộc có ý kiến gì không?”

Đồng Thừa nhăn mày, thở dài trong lòng.

“Bệ hạ thật sự thông minh!” Nội thị Dương Kỳ nói một cách kính trọng. Tiếp theo, tất cả các quan đều đồng ý.

Tại sao Hoàng đế lại ban thưởng cho chủ công một cách vô cớ như vậy?

Trình Dự thực sự rất bối rối trước chuyện này, nhưng đột nhiên, ông cảm thấy có điều gì đó và mỉm cười: Chẳng lẽ…

Trong mắt Trình Dự, Lưu Hiệp từ từ đứng dậy và nói với các quan lại một cách nghiêm túc: “Hôm qua, ta đã mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ… Trong giấc mơ đó, Tiên hoàng và Hoàng huynh nắm tay ta và nói rằng: ‘Đại Hán đã trải qua bốn trăm năm; không thể để thế hệ của ta lại mất đi người xứng đáng như ngươi.’ Lời nói ấy thật sự rất sâu sắc… Nhưng khi tỉnh dậy, hóa ra chỉ là một giấc mơ mà thôi…”

“Bệ hạ…” Các quan lại đều quỳ xuống đất, khuôn mặt đầy bi thương.

“Khi ta ở Chang’an, ta gần như mỗi ngày đều mơ thấy giấc mơ này… Nhưng trong những giấc mơ đó, Tiên hoàng và Hoàng huynh đều đầy máu me, cảnh tượng thật sự khủng khiếp… Điều đó khiến ta rất đau lòng khi tỉnh dậy. Tuy nhiên, hôm qua, Tiên hoàng và Hoàng huynh đều mặc áo rồng sạch sẽ, phía sau họ toát ra ánh sáng rực rỡ; chiếc ngai rồng mà họ ngồi dường như không phải là vật thể thông thường… Các quan thân mến, các ngài có thể giải thích giấc mơ này cho ta được không?”

Nghị lang Wu Shuo lên tiếng chúc mừng: “Chắc hẳn là hai vị Tiên hoàng đã đạt được thành quả tốt đẹp, và đến bảo hộ Đại Hán của chúng ta… Bệ hạ, đây thực sự là một điềm lành lớn!”

Các quan lại khác cũng cúi đầu tôn vinh. Trình Dự liền nhìn Lưu Hiệp một cách kỳ lạ.

“Ồ? Thật sự có chuyện như vậy sao?” Lưu Hiệp mừng rỡ, nhưng ngay lập tức lại trở nên lo lắng và thở dài: “Trong giấc mơ, Tiên hoàng đã nói rằng Sở Thú Vương tử Sĩ rất trung thành với triều đình Hán; mong con trai ta sẽ sử dụng ông ấy…”

Trình Dự và Lưu Hiệp nhìn nhau và cùng mỉm cười trong lòng.

Thái úy Dương Biệu vuốt ve bộ râu dài của mình; mặc dù trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ ngạc nhiên, nhưng trong lòng thì đang mỉm cười… Đứa bé này thật may mắn!

Nghe đến đây, các quan lại khác cũng bắt đầu suy nghĩ.

“Ta đã nói với Tiên hoàng rằng mình sẽ luôn trung thành với đất nước! Nhưng Tiên hoàng chỉ thở dài ba tiếng rồi đi… Các quan thân mến, các ngài có thể giải thích giấc mơ này cho ta được không?”

Lúc này, Nghị lang Wu Shuo không dám nói gì thêm nữa; ông ta lén nhìn vào khuôn mặt của Đồng Thừa và cúi đầu thấp không dám trả lời.

“Chắc hẳn là Tiên hoàng đang tiếc nuối việc Sở Thú đã qua đời quá sớm…” Tông chính Lưu Ái cúi đầu thở dài. “Nhưng bệ hạ đừng lo lắng; Thái tử công vẫn còn một người hậu du

Để thằng nhóc đó giữ chức vụ Sở Thú ư? Đồng Thừa tròn mắt kinh ngạc; Sở Thú là một vị trí quan trọng trong triều đình mà, sau này làm sao mình có thể gây rắc rối cho hắn nữa?

“Lời nói của Ngài Tông Chính thật là sai lầm!” Đồng Thừa không kịp suy nghĩ nhiều, liền lên tiếng phản đối. “Ông Giang mới chỉ hơn hai mươi tuổi, làm sao có thể đảm nhận được chức vụ Sở Thú được? Thật là không thích hợp!”

Thấy Đồng Thừa lên tiếng, một loạt người như ông Vũ Thạch cũng đồng tình.

“Lời nói của Quốc Trượng thật là sai…” Lưu Ái mỉm cười và nói, “Dưới sự cai trị của ông Giang, khu vực Hứa Xương đã trở nên rất đẹp đẽ, giống như các kinh đô xưa kia như Trường An hay Lạc Dương, điều này chứng tỏ tài năng của ông ấy; người dân trong vùng đều ca ngợi ông Giang là một vị quan tốt bụng… Nếu nói về gia thế, thì ông ấy hoàn toàn xứng đáng đảm nhận chức vụ này!”

Đối với Cải Y – người luôn cố gắng che đậy danh tiếng của hoàng gia – việc Lưu Ái, với tư cách là Tông Chính của hoàng gia, không thể nói ra điều đó.

“Thật là vô lý!” Đồng Thừa mặt đỏ bừng, nói với giọng nghiêm khắc, “Giang Thủ Nghĩa không coi trọng Hoàng đế, nhiều lần xúc phạm uy quyền của ngài, đó là sự bất trung; không tôn trọng lời khuyên của chú mình là Thái tử công, đó là sự bất hiếu; chiếm đoạt tài sản của người khác, tính toán để đạt được quyền lực, đó là sự vô nhân đạo; trong thời buổi hỗn loạn như này mà vẫn không nghĩ đến việc phục vụ đất nước, lòng dạ đầy âm mưu, đó là sự bất nghĩa. Một người như vậy, Lệnh Đế làm sao có thể sử dụng được?”

Cả phòng hội trường đều xôn xao, mọi người đều ngạc nhiên nhìn Đồng Thừa; những lời này quả thực đã đối đầu trực tiếp với Giang Trí rồi, làm sao có thể so sánh với những cuộc tranh cãi nhỏ nhặt trước đây được?

Chẳng phải hôm nay đã yêu cầu thằng này im miệng sao? Khi Lệnh Đế ban tặng chức vụ cho Tào Tháo thì nó không nói gì, nhưng khi muốn phong Giang Trí thì lại như vậy? Rốt cuộc nó và Giang Trí có mối thù gì sâu sắc đến thế? Ngay cả Lưu Ái cũng tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Lời nói của Quốc Trượng thật là sai…” Đúng lúc Xun Hải và Trình Dự đang do dự muốn lên tiếng, Đại Tướng Quân Dương Biệu đã lên tiếng: “Nếu nhìn theo lời nói của Quốc Trượng, có phải đó là ý kiến cho rằng Thái tử công không biết đánh giá con người đúng cách?”

“Lầm lẫn giới thiệu những kẻ xảo quyệt với bệ hạ ư? Thật là vô lý! Đó là những lời nói hoàn toàn sai trái!”

“Tôi chỉ đưa ra những luận điểm dựa trên sự thật; tuyệt không hề có ý xúc phạm đến Sở Thú chút nào!”

“Hừ!” Thái úy Dương Biệu lạnh lùng cất tiếng, rồi bước ra và nói: “Bệ hạ, những lời của Quốc tộc gia trưởng thực sự là vô lý!”

Lưu Hiệp từ đầu đã muốn hỗ trợ Giang Trí, để anh ta gần gũi hơn với mình. Như lời Hoàng thúc đã nói, nếu muốn thu hút Giang Trí, thì tình bạn chính là yếu tố then chốt.

Thực ra, trong lòng Lưu Hiệp, so với Sở Thú, ông ta còn mong muốn trao chức vụ Thái úy cho Giang Trí hơn nữa. Vị trí Thái phủ là một chức vụ quan trọng, giúp đỡ bậc vua; như vậy, hai người sẽ luôn ở bên nhau mỗi ngày.

Với vị trí của Sở Thú, xét đến mối quan hệ với Thái tử công, các quan lại khác chắc chắn cũng sẽ không phản đối. Nhưng chức vụ Thái úy thì quá quan trọng…

“Nếu Thái úy cổ có điều gì muốn nói, xin cứ nói thẳng ra…”

“Cảm ơn bệ hạ!” Thái úy Dương Biệu cảm ơn rồi quay sang nói với các quan lại: “Các vị chắc hẳn đều biết rằng, ngay từ khi ở Lạc Dương, ông Giang đã được bổ nhiệm làm Trưởng sử, và điều này được Hoàng thái hậu chính thức phê duyệt. Khi cứu bệ hạ khỏi hiểm nguy ở Núi Mang, và trong việc lập kế hoạch tiêu diệt kẻ phản loạn Đông Ngược, Thái tử công đã từng nói rằng tất cả đều nhờ vào kế sách của ông Giang. Làm sao có thể coi đó là sự bất trung được?”

Khi ở Lạc Dương, ông Giang sống trong dinh thự của Thái tử công, và Thái tử công thường xuyên khen ngợi con rể mình vì tài năng và đức hạnh, cho rằng anh ta có thể kế thừa sự nghiệp của mình. Thái tử công đã trải qua rất nhiều người, làm sao có thể nhìn nhầm được? Những lời nói của Quốc tộc gia trưởng thực sự là vô lý!

Khi quân Hoàng Kim nổi loạn ở Tinh Châu, ông Giang đã dùng chỉ năm vạn binh sĩ để đánh bại ba mươi vạn kẻ thù, đó cũng là một công lao lớn. Không cần phải nói đến điều đó nữa… Sau đó, ông Giang còn quan tâm đến sự an sinh của người dân, di dời họ đến Hứa Xương để họ có chỗ ở và thức ăn. Liệu điều đó có thể được coi là không nhân từ không?

Còn về lời nói của Quốc tộc gia trưởng rằng “trong thời buổi hỗn loạn như thế này mà ông Giang không nghĩ đến việc phục vụ đất nước”, haha… Các đồng nghiệp ơi, các bạn có biết câu nói của ông Giang không? “Không tham gia vào

“Kẻ già khốn nạn này! Đồng Thừa thực sự rất tức giận, nhưng vì Dương Biệu có cả kinh nghiệm lẫn danh tiếng cao hơn mình rất nhiều, nên dù muốn phản công cũng chỉ là vô ích mà thôi.”

Thấy Đồng Thừa im lặng không nói gì, Dương Biệu cười lạnh trong lòng, rồi quay đầu bái Lưu Hiệp và nói: “Xin Ngài xem xét kỹ!”

Lưu Hiệp mỉm cười và khen ngợi: “Lời của Đại Tướng quả thật phản ánh đúng ý chí của trẫm. Ngài Giang đã hai lần cứu trẫm tại Lạc Dương, nhưng trẫm vẫn chưa kịp đền đáp… Các quan lại, các ngươi nghĩ sao?”

Các quan trong triều nhìn nhau; khi Hoàng đế đã nói ra điều này, còn có gì để bàn nữa chứ?

Chỉ có một người lớn tiếng nói: “Hoàng đế thật sự minh quân!”

“Vậy thì… ban lệnh này: Giang Trí đã nhiều lần cứu trẫm và quản lý Hứa Xương rất tốt, vừa có đức vừa có tài, không thể không được khen thưởng! Yêu cầu Giang Trí tiếp quản vị trí của Thái tử công và đảm nhận chức vụ tại Sở Thú! Ngay hôm nay phải bắt đầu công việc!”

“Hoàng đế thật sự thông minh!”

“Hãy tan triều!”

Trình Dự và Xun Từ Từ rời khỏi triều đình, nhìn theo bóng lưng của Đồng Thừa ở xa và cười thầm.

“Nhìn kìa!” Trình Dự cười ha hả và nói: “Tôi đã nói rằng trong vài ngày nữa, tôi chắc chắn sẽ khiến Shou Yi trở thành người đứng đầu tại Sở Thú, thế nào?”

Xun lắc đầu và cười buồn: “Dù kế hoạch này có hiệu quả, nhưng người thiết kế nó không hiểu rõ mối quan hệ giữa chủ nhân và Shou Yi, nên nó chỉ là vô ích mà thôi!”

“Thôi thì cứ để Shou Yi nhận được một ‘phần thưởng lớn’ đi!”

“Hehe, hãy đi thôi! Còn rất nhiều việc cần phải giải quyết nữa!”

Trong cung điện, Lưu Hiệp với vẻ không hiểu hỏi Lưu Ái: “Chú ơi, nếu muốn khen thưởng cả Tào Tháo và Giang Trí, chỉ cần khen riêng Giang Trí là được mà, tại sao lại phải khen cả Tào Tháo nữa?”

“Thưa Hoàng thượng, nếu như vậy, ý định chia rẽ của Ngài đã trở nên rõ ràng. Ngài đừng quên rằng Tào Mạnh Đức cũng đã có công cứu giá Ngài; nếu chỉ ban thưởng cho Giang Trí, hành động của Ngài sẽ trở nên quá hiển nhiên. Như hôm nay, không ai có thể phàn nàn được gì… Tào Mạnh Đức chỉ cứu giá một lần, trong khi Giang Trí đã làm điều đó hai lần; Ngài hoàn toàn có thể lý giải theo cách này!”

“À!” Lưu Hiệp bỗng nhiên hiểu ra.

“Bây giờ, vị trí của Giang Trí cao hơn Tào Tháo; nếu Tào Tháo cảm thấy bất mãn, chắc chắn Giang Trí sẽ xa cách anh ta. Vua có thể tận dụng tình huống này để đạt được mục đích… Tuy nhiên, thần cũng không hoàn toàn chắc chắn về điều này. Điểm thuận lợi duy nhất là: một là giải tỏa được oán giận của Giang Trí từ những ngày trước; hai là, các quan lại thường xử lý công việc trong cung điện; Vua chỉ cần thường xuyên tiếp xúc với họ là được!”

“Hoàng thượng đã hiểu rồi… Nếu muốn có được sự hỗ trợ của Giang Trí, chúng ta cần phải chú trọng đến mối quan hệ tình cảm…”

“Lời nói của Ngài thật đúng đắn!”

Hừ! Nếu thành công, Giang Trí sẽ hỗ trợ ta; nếu không, hai người Cao và Giang sẽ sinh ra mâu thuẫn… Chỉ là một vị trí nhỏ bé thôi mà…

Điện thoại thông báo: Truy cập đã thành công.