Bây giờ, Giang Trí này không còn giống như thời kỳ Từ Châu nữa. Tào Nhân chỉ cần hỏi một người dân bất kỳ là biết ngay Giang Trí đang ở quán rượu nào.

Tào Nhân cùng với Trình Dự dẫn theo Tào Áng và hai chàng trai nhỏ là Chen Đáo đến quán rượu thuộc sở hữu của gia tộc Xun. Ngay khi nhìn thấy họ, chủ quán lập tức hoảng sợ và tự hỏi: Hôm nay chuyện gì vậy, ngay cả vị quan cao cấp Tào Nhân cũng đến đây à?

Chủ quán vội vàng chạy đến trước mặt Tào Nhân và cúi chào. “Đủ rồi, đủ rồi!” Khi nhìn thấy chủ quán này, vẻ mặt Tào Nhân giống hệt như lúc Phương Tài xuất hiện. Ông ta giơ tay lên và hỏi: “Ông Giang có ở đây không?”

“A?!” Chủ quán ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức liền mỉm cười và nói: “Có, thưa ngài, ông ấy đang ở phòng riêng tầng ba. Xin để tôi dẫn các vị lên đó!”

“Được!” Biết đây là quán rượu của gia tộc Xun, Tào Nhân mỉm cười mãn nguyện. Nhưng bỗng nhiên, ông ta quay đầu lại và quát lớn: “Muốn chạy trốn à? Quay lại đây ngay!”

Tào Áng và Chen Đáo đều có vẻ lo lắng. Họ tự hỏi: Người này tính cách giống mình; liệu có ai mà ông ta sợ hãi không?

Tào Áng tò mò hỏi, nhưng Chen Đáo chỉ nhìn anh ta một cái rồi lắc đầu không nói gì.

Nghe thấy lời nói đó, Tào Áng cảm thấy lo lắng và thì thầm với Chen Đáo: “Sao chúng ta không chạy trốn đi bây giờ?”

“Chạy trốn?” Chen Đáo ngạc nhiên và nói với vẻ buồn bã: “Không được, như vậy chú tôi sẽ càng tức giận hơn… Thà rằng…”

“Thật ngu ngốc!” Tào Áng lén nhìn về phía trước, nói khẽ với Chen Đáo: “Hồi nhỏ tôi rất nghịch ngợm, nhưng mỗi khi bố tôi muốn đánh tôi, tôi sẽ chạy đến bên mẹ, và mẹ tôi sẽ xin tha cho tôi…”

Bây giờ, hai người có thể được coi là anh em cùng hoạn nạn; hơn nữa, tính cách của họ cũng tương đồng nhau, vì vậy dần trở thành bạn bè thân thiết. Chẳng lạ gì mà Chen Đạo sẽ không tức giận vì những lời nói ngốc nghếch của Tào Áng. Sau khi suy nghĩ kỹ, Chen Đạo lại gật đầu đồng ý với những lời đó.

Nếu như đi xin sự giúp đỡ từ hai bác gái ấy...

Chưa kịp quyết định xong, Tào Nhân – người đang trò chuyện với chủ quán – đã lập tức hiểu rõ ý định của hai chàng trai này. Anh ta tiến lại, túm lấy cổ áo họ và quát lên: “Đừng có giở trò nữa! Theo tôi lên trên!”

“Nhìn kìa… Tào Áng nhìn Chen Đạo với vẻ trách móc. Chen Đạo cười ngượng ngùng, nhưng trong lòng thì thầm yên tâm rằng tốt hơn hết là ngoan ngoãn lên trên để không làm chú tức giận…

Trong phòng riêng ở tầng ba, Giang Trí và các cô gái vừa mới bắt đầu ăn uống thì bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa liên hồi bên ngoài.

“Chẳng lẽ còn có món nào chưa được mang lên à?” Giang Trí tự hỏi.

“Ông xem này…” Xiù Nhi cười khúc khích, “Ông đặt nhiều món như vậy, làm sao có thể ăn hết được chứ…”

“Không lẽ là người đến mang trái cây đâu nhỉ?” Giang Trí nghĩ thầm và bảo Mễ Trinh – người đứng gần cửa nhất – “Cô bé, mở cửa đi!”

Mễ Trinh cau mày, cảm thấy không hài lòng. Khi chuẩn bị nói gì đó, cô bất ngờ nhìn thấy Xiù Nhi ra hiệu cho mình.

“À… Ồ!” Mễ Trinh đứng dậy mở cửa.

Xiù Nhi mỉm cười nói với Giang Trí: “Ông ơi, hôm nay Mễ Trinh không cãi vã với ông nữa đâu!”

“Ừm… thật vậy à…” Giang Trí vuốt ria mép, tự hỏi, “Bình thường thì cô bé này luôn cãi nhau với tôi mà… Chẳng lẽ hôm nay cô bé ăn phải thuốc gì sai lệch rồi sao?”

Cảnh tượng của Phương Tài được Thái Ngạn chứng kiến, nhưng cô thông minh đến mức không nói gì cả.

Nhiệm vụ của Mễ Trinh chỉ là mở cửa; ngay sau khi cửa mở ra, Cố Tự đã quay trở lại chỗ ngồi của mình, khiến Tào Nhân – người đang đứng bên ngoài chuẩn bị nói chuyện – cảm thấy rất ngại ngùng.

“Tử Hiếu?” Giang Trí đứng dậy gọi, “Hôm nay Tử Hiếu không phải đang có nhiệm vụ canh gác cùng Hứa Xương sao? Sao lại đến đây được nhỉ?”

“Nhanh lên, qua đây này!”

Giang Trí đổi chỗ ngồi với Xiuer, để anh ta ngồi cùng với Thái Ngạn, rồi lập tức gọi Tào Nhân đến.

“Cảm ơn nhiều!” Tào Nhân cười tươi bước lại gần và nói một cách hơi ngượng ngùng: “Thực ra… lần này tôi đến đây cũng có lý do riêng…”

“Ồ?” Giang Trí rót cho Tào Nhân một ly rượu và đùa cợt: “Đừng nói cho tôi biết nhé… Chắc thằng nhỏ nhà tôi lại gây ra chuyện gì đó rồi…”

“……” Trên khuôn mặt Tào Nhân, vẻ ngạc nhiên và ngượng ngùng luân phiên hiện lên; anh ta do dự một lát rồi nói với Giang Trí: “À này…”

“Cứ nói thật đi!” Giang Trí khuyên.

“Vậy thì…” Tào Nhân quay người về phía cửa và hét lớn: “Nhanh lên, vào đây mau!”

Trước ánh mắt không thể tin được của Giang Trí, Tào Áng và Chen Dao cúi đầu bước vào; sau đó là Trình Dự – anh ta cười ha hả nói: “Nếu như Yu để hai người này đi, trách nhiệm sẽ đổ dồn lên đầu Yu mất! Ông Jiang, chào mừng ông!”

Giang Trí nhìn thấy bộ quần áo rách rưới và vẻ bẩn thỉu trên người Tào Áng và Chen Dao, cùng những vết bầm trên mặt họ, liền hiểu ngay mọi chuyện. Mặt ông ta lập tức tái nhợt.

Hít một hơi thật sâu, Giang Trí nói với Trình Dự: “Zhongde, đừng làm vậy nhé! Cứ gọi Zhe đến giúp là được mà…”

Kể từ khi Trình Dự nhận lệnh từ Tào Tháo và từ bỏ chức vụ thái úy để đến giúp đỡ Giang Trí, hai người đã trở thành cấp trên và cấp dưới; việc nói chuyện giữa họ tự nhiên không thể như trước nữa. Nhưng Giang Trí cũng chẳng quan tâm đến những điều đó.

“Khí chất thanh lịch này thật sự là được truyền thừa từ Cai Zhonglang đấy!” Trình Dự thầm khen trong lòng và cười ha hả nói tiếp.

“Thật là quá đà rồi!”

“Nói cái gì vậy chứ!” Giang Trí cười và mời Trình Dự ngồi xuống, sau đó nhìn sâu vào mắt Chen Dao và hỏi: “Chú Trí, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Chen Dao trông rất buồn bã; Phương Tài anh ta lén nhìn biểu hiện của Giang Trí và dựa vào những gì mình biết về chú mình, thì lần này ông ấy thực sự rất tức giận…

“Ngươi thật là tài giỏi đấy!” Giang Trí nói lạnh lùng, “Khi ta đi, ta đã dặn ngươi như thế nào? Ngươi…”

Chen Dao cúi đầu không dám trả lời. Tào Áng đưa tay lên miệng và nói: “Xin báo lên chú, tất cả sai lầm hôm nay đều do tôi, nếu tôi không nói lung tung và xúc phạm chú Trí, thì chú Trí cũng không đánh tôi đâu. Nếu muốn trách phạt ai, hãy trách phạt tôi thôi!”

“Ồ?” Giang Trí nghe vậy liền nhìn kỹ Tào Áng, rồi quay đầu nhìn biểu hiện ngượng ngùng của Tào Nhân và nói ngạc nhiên: “Nhóc con, ngươi định làm gì vậy?”

“Nhóc con Tào Áng! Cao Tử Tuấn! Xin chào chú!” Tào Áng thấy chú mình Tào Nhân quả thực quen biết với Giang Trí, liền gọi ông ấy là chú.

Thật là phiền phức… Lại có thêm một người gọi mình là chú nữa! Giang Trí cảm thấy rất bực bội.

“Shou Yi” Tào Nhân tiến lại gần Giang Trí và thì thầm vài câu.

“Cái gì?” Giang Trí nghe vậy liền ngạc nhiên, quay đầu nhìn kỹ Tào Áng… Đây chẳng phải là con trai cả của Mạnh Đức sao? Người Cao Tử Tuấn trong lịch sử – người có lòng nhân từ nhưng lại qua đời sớm…

Thấy Tào Áng tự nguyện gánh vác toàn bộ trách nhiệm, Chen Dao cảm thấy xúc động và lấy hết can đảm nói với Giang Trí: “Chú ơi, chuyện này không hoàn toàn là lỗi của Tử Tuấn đâu; chỉ là cháu quá nóng vội mà thôi.”

Chỉ vì một lời bất đồng ý kiến thôi mà đã xảy ra ẩu đả lớn…

Trình Dự vuốt râu và gật đầu tán thưởng, nói: “Khá lắm!” Trong lúc nói, anh ta lén nhìn biểu hiện của Giang Trí.

“Chú Tới, ông đang nói gì vậy?” Tào Áng phản đối, “Lỗi này hoàn toàn là của tôi, ông đừng nói tiếp nữa!”

“Người đàn ông chân chính phải dám nói ra sự thật! Tôi cần ông gánh hết trách nhiệm thay tôi đấy!”

“Hừ! Lỗi hoàn toàn là của tôi!”

“Tôi…?”

“Đủ rồi! Các người im miệng đi!” Giang Trí nói lạnh lùng, ánh mắt kỳ lạ nhìn Tào Áng và Chen Đạo, “Các người cố tình gánh hết tội lỗi chỉ mong tôi sẽ cảm động và tha thứ cho các người sao? Đừng lo, không có chuyện đó đâu! Không ai trong số các người có thể trốn thoát được!”

“Ồ?” Tào Áng ngạc nhiên nhìn về phía Trình Dự trong bàn. Trình Dự ho khan một tiếng, trong khi Cố Tự thì nhìn chằm chằm vào món ăn trên bàn.

Những lời nói đó khiến Tào Áng và Chen Đạo không dám lên tiếng nữa.

Trước đó, Tào Áng cũng đã lén quan sát Giang Trí và nghĩ rằng vị chú này, với vẻ ngoài của một học giả, chắc hẳn sẽ dễ dàng thương lượng được… Nhưng thực ra, vị chú này lại tỏ ra rất kiên quyết.

Tào Áng liếc nhìn Tào Nhân một cái; Tào Nhân thì gửi cho cô ta một ánh mắt báo hiệu: Đừng nghịch ngợm nữa!

“Chồng ơi!” Xiù Nhi nhẹ nhàng kéo tay áo Giang Trí, “Chồng không nhớ rằng Chú Tới vẫn còn là đứa trẻ sao? Chỉ là hai đứa trẻ cãi vã thôi mà… Hơn nữa, chồng thấy đấy, Chú Tới đã có ý muốn sửa sai rồi; đừng trách phạt chúng nữa.”

Trước lời van nài của Xiù Nhi, Chen Đạo chỉ cảm thấy biết ơn người dì này mà thôi… Nhưng Tào Áng thì khác; cô ta nịnh nọt nói với Giang Trí: “Dì nói đúng đấy… Chúng tôi và Chú Tới đều đã hối lỗi rồi; chú có thể khoan dung một chút không ạ?”

“Hối lỗi à…” Giang Trí cười, nhìn Tào Áng một cách thích thú.

“Đúng rồi đúng rồi!” Tào Áng gật đầu mạnh mẽ, nhưng khi thấy Chén Đáo nhìn mình một cách ngốc nghếch, anh ta liền đá Chén Đáo mạnh một cái và cười nói: “Phải không hả! Thúc Trí!”

“Ừm! Đúng rồi!” Chén Đáo mới bất chợt reo lên, trong lòng lại tự trách mình: Cái đá này thật là mạnh!

Giang Trí nhìn thấy tất cả mà trong lòng mỉm cười; Mạnh Đức nghĩ rằng người con trai cả này thực sự rất nhạy bén, so với Thúc Trí thì có vẻ kém linh hoạt hơn một chút.

“Đến đây đi! Ăn cơm trước đã!” Giang Trí nói một cách nhẹ nhàng.

“Ồ!” Chén Đáo đáp lại, vừa định tiến lại thì bị Tào Áng kéo lại: “Chú chưa phạt chúng ta đã là may mắn lớn rồi.”

“Ai nói tôi không phạt các ngươi chứ?” Giang Trí uống một ngụm rượu và nói nhẹ nhàng. Tào Áng lập tức cảm thấy bối rối và nghĩ trong lòng: Ông chú này thật khó đoán lòng dạ.

“Ăn cơm trước đi! Dù muốn phạt các ngươi thì cũng phải đợi các ngươi no bụng đã!”

Trước đây, khi họ gây ra những chuyện lớn, nếu bị các quan chức bắt được, họ thường dùng chiêu này để thoát tội. Một số quan chức quen biết với Tào Tháo nên tha cho họ vì mặt Tào Tháo; một số khác là thuộc cấp của Tào Tháo và không muốn làm mất lòng ông ấy; còn lại thì là những người họ hàng như Hạ Hầu Uyên, Tào Nhân… Tất nhiên, họ cũng chỉ trách móc nhẹ nhàng mà thôi.

Nhưng lần này, chiêu này lại không hiệu quả với Giang Trí.

Ba Quốc Chi Ngôi Nhà Hành Thiên Hạ Bản Chương Phục Hiến!

Khi đi đến bàn ăn, Tào Áng vẫn âm thầm mong đợi Tào Nhân sẽ xin tha cho mình, nhưng tiếc thay, người họ hàng này lại làm anh ta thất vọng; ông ấy chỉ nói chuyện vui vẻ với Giang Trí mà không hề nhìn đến Tào Áng.

Tào Áng lại nhìn sang Phương Tài – người luôn xin tha cho họ – và nghĩ trong lòng: Hay là nên nhờ cậy bà dì này?

Thật đáng tiếc khi anh ta ra hiệu cho Trần Đáo, nhưng Trần Đáo chỉ lắc đầu mà thôi.

Thôi kệ! Tôi, Cao Tử Tu, làm sao có thể sợ hãi trước hình phạt chứ? Tào Áng Nghĩ vậy xong, anh ta bắt đầu ăn uống ngon lành, không hề lo lắng gì về hình phạt sắp tới.

Trong lúc đó, Giang Trí nhận được một lá thư từ Trình Dự, sau khi đọc xong, khuôn mặt anh ta lập tức trở nên kỳ lạ.

Bảo tôi dạy dỗ Tào Áng ư?

Đừng hiểu lầm, lần này không phải là ý của Tào Tháo, mà là thư viết tay của vợ chính của Tào Tháo – bà Đinh.

Hóa ra Tào Áng ban đầu là con của thiếp thất Lưu thị của Tào Tháo, nhưng tiếc rằng Lưu thị đã qua đời sớm vì bệnh tật, và trước khi qua đời, bà đã giao Tào Áng cho bà Đinh – vợ chính của Tào Tháo.

Bà Đinh là người tốt bụng, lại không có con cái, nên bà đã coi Tào Áng như con ruột của mình và chăm sóc cậu bé rất chu đáo.

Tuy nhiên, vì Tào Tháo thường xuyên đi xa, danh tiếng của ông ta cũng lan rộng khắp nơi, đến nỗi ngay cả các anh em họ cũng không dám quá sức trách móc Tào Áng, khiến cậu bé càng ngày càng trở nên ngang ngược.

Khi Tào Áng lớn lên, những chuyện cậu ta gây ra cũng ngày càng nghiêm trọng hơn, bà Đinh cảm thấy rất lo lắng. Bà chợt nghĩ đến một người tài giỏi dưới trướng của chồng mình – người có danh tiếng lan truyền khắp ba tỉnh. Tại sao không giao Tào Áng cho người đó dạy dỗ nhỉ?

Nghĩ vậy xong, bà Đinh liền viết một lá thư và nhờ Trình Dự – người đang có chuyến đi đến Hứa Xương – mang lá thư đó đến cho Giang Trí. Tào Áng đã nghe nói đến tên Hứa Xương từ lâu, vì vậy cậu ta rất vui mừng và theo Trình Dự đến đó.

Nhưng khi đến nơi, Trình Dự đã lơ là việc giám sát Tào Áng, và đó chính là lý do dẫn đến những chuyện xảy ra trước đó.

Đau đầu thật...

Giang Trí gãi gáy, nhìn thấy Tào Áng và Trần Đáo đang tranh giành thức ăn với nhau, trong lòng anh ta không biết nên cười hay nên buồn.