Kể từ khi chia tay với Nguyên Nhất, tôi cũng không biết anh đang sống thế nào...

Nhìn chằm chằm vào người đứng ngay trước mắt, Lữ Bố--người vốn dĩ mạnh mẽ và oai phong--bỗng nhiên hiện rõ vẻ đau khổ và ghen tuông trong ánh mắt...

“Giang Thủ Nghĩa...” Lữ Bố siết chặt cây giáo trong tay, khuôn mặt căng thẳng, ánh mắt tràn đầy hận thù.

“Công Hiếu, Giang Thủ Nghĩa là ai vậy?” Trương Liêu đẩy nhẹ Cao Thuận bên cạnh mình, tỏ ra rất tò mò khi nhìn về phía Lữ Bố phía trước.

Cao Thuận lắc đầu, ánh mắt đầy phức tạp khi nhìn chằm chằm vào Lữ Bố. Anh có cảm giác rằng Phụng Tiên đã thay đổi...

Người ta thường nói, “Vạn thành hải”... Vậy thì hai mươi lăm nghìn người đồng nghĩa với điều gì? Trong đó còn có đến ba nghìn kỵ binh nữa...

“Đông đúc quá...” Giang Trí đứng trên tường thành, nhìn xuống đội quân của Lữ Bố bên ngoài và thở dài, “Thật không dễ dàng để đối phó..."

“Xin ngài yên tâm, tôi đã đốt hết những cây cối có thể sử dụng gần đây, cả nước sông và nhà cửa để ở nữa. Bây giờ, chỉ còn chờ cho họ cạn kiệt lương thực thôi!” Lý Như đứng phía sau Giang Trí một bước, nói một cách bình tĩnh. Nhìn đám quân đông đúc bên ngoài, ánh mắt của anh hoàn toàn không hề rung động; anh đã trải qua nhiều tình huống nguy hiểm hơn này rồi, việc gì mà phải sợ?

Giang Trí quay người lại, nhìn Lý Như một cách kỳ lạ và do dự nói: “Hiển Chương... Lạnh lắm à?”

“À? Đúng vậy!” Lý Như cúi người xuống, trả lời.

“Ồ... Vậy thì tốt rồi...” Giang Trí không nhịn được mà lại nhìn Lý Như thêm lần nữa. Sao anh lại mặc như người Eskimo vậy? Thật sự lạnh lắm sao?

“Hừ!” Lý Như dường như cảm nhận được ánh mắt ngạc nhiên của Giang Trí.

Ông ta ho một tiếng rồi nói: “Thưa ngài, ông xem liệu Lữ Bố hôm nay có tấn công thành không?”

Sự chú ý của Giang Trí quả thực đã bị Lý Như dẫn đi về phía đội quân của Lữ Bố bên ngoài thành. Ông ta do dự và nói: “Nghe nói Lữ Bố đã chỉ huy quân đội ở Bình Châu trong thời gian khá lâu; chắc hẳn ông ta sẽ không mắc phải sai lầm như vậy. Họ đã tiến quân liên tục suốt đường, binh sĩ của họ đã mệt mỏi… Làm sao họ có thể chiến đấu được?”

“Tôi cũng nghĩ như vậy!” Lý Như bước tới gần đội quân của Lữ Bố và nói: “Nhưng xét theo tính cách của Lữ Phụng Tiên, chắc chắn họ sẽ muốn thử thách trước để làm giảm tinh thần của quân đội chúng ta, nhằm thuận lợi cho cuộc tấn công vào ngày mai!”

“Ừm, có lý!” Giang Trí gật đầu. Rồi đột nhiên ông ta nhìn Lý Như một cách kỳ lạ và hỏi: “Hiển Trang, ngươi quen biết Lữ Bố à?”

Chết tiệt! Lý Như trong lòng mắng mình một câu, nhưng vẫn bình tĩnh trả lời: “Ông ta từng trở nên nổi tiếng trong trận chiến ở Hổ Lao Quan… Làm sao tôi có thể không biết được?”

“À!” Giang Trí bỗng nhớ ra và chỉ vào Lý Như nói: “Tôi nhớ rồi… Nơi mà ngày đó tôi cứu ngươi chính là ở Lạc Dương; hóa ra ngươi là người Lạc Dương.”

“Ừm, đúng vậy…” Lý Như ngượng ngùng lùi lại một bước, chỉ về phía bên ngoài thành và nói: “Thưa ngài, Lữ Bố đang đến đây…”

“Ah?” Giang Trí vội vàng quay đầu nhìn ra ngoài thành.

Lữ Bố dũng cảm và mạo hiểm, một mình cưỡi ngựa tiến lại gần Hứa Xương, không hề quan tâm đến những người cung thủ trên tường thành, và hét lớn: “Giang Trí! Ra đây nói chuyện với ta! Giang Thủ Nghĩa! Không đủ can đảm để đối mặt với ta sao?”

Khi Lữ Bố xuất hiện, ánh mắt của các binh sĩ trên tường thành đều lộ ra vẻ sợ hãi.

“Ta đây rồi! Lữ Bố Cứ nói đi, không sao cả!” Giang Trí trả lời một cách bình thản; giọng nói của anh ta không lớn, nhưng trong sự yên tĩnh này, tiếng vang vẫn có thể lan xa.

“Hừ!” Lữ Bố cười lạnh, cầm cương ngựa và giơ cao cây giáo phía trước, nói với Giang Trí: “Người bạn cũ đến đây, Giang Thủ Nghĩa Sao ngươi không mở cổng thành để ta vào?”

Ngươi cũng coi mình là bạn à? Giang Trí nhếch môi cười, rồi nói: “Được thôi! Ta sẽ cho ngươi vào!” Ngay lập tức, anh ta vẫy tay, và một sĩ quan truyền lệnh bên cạnh lập tức ra lệnh: “Lấy tên bắn! Nâng cung!”

Phải nói rằng, chất lượng của các binh sĩ chính quy thời cổ đại không hề kém gì so với các thời đại sau này. Với tiếng “xào”, các binh sĩ trên tường thành lấy tên bắn và nâng cung một cách rất đồng bộ.

Lữ Bố liếc nhìn một cái, rồi cưỡi ngựa tiến lên phía trước, nói: “Giang Thủ Nghĩa, ta đã đến rồi! Tại sao ngươi vẫn không mở cổng thành?”

“Mở cổng thành!” Giang Trí ra hiệu cho Lý Như, người này gật đầu, gọi một sĩ quan truyền lệnh và nói vài câu; người lính đó gật đầu rồi chạy xuống từ tường thành.

“Kêu….” Không lâu sau, cổng thành dần được mở ra, nhưng chỉ mở một nửa, và phía sau có hàng trăm người lính cung, tất cả đều đã chuẩn bị sẵn tên bắn.

“Lữ Phụng Tiên!” Giang Trí nhìn Lữ Bố và nói: “Cổng thành đã mở rồi, tại sao ngươi vẫn không vào? Là vì sợ hãi sao?”

Nhìn thấy hàng trăm người lính cung đó, ánh mắt của Lữ Bố cũng lóe lên một chút. Anh ta nhìn lên Giang Trí trên tường thành và thầm nghĩ: Người này thật là gan dạ… Chẳng lẽ họ không sợ ta tận dụng cơ hội này để tấn công thành phố sao?

Nghĩ đến đây, Lữ Bố bỗng nhiên tính toán lại, nhưng phát hiện ra rằng ngay cả khi điều động kỵ binh tiến lên, họ vẫn có thể kịp thời đóng cổng thành lại… Điều này khiến anh ta cảm thấy bực bội.

“Vừa muốn tiến lại không tiến, vừa muốn lùi lại không lùi! Đứng đó làm gì vậy?” Giang Trí cười thầm trong lòng, “Ngươi nghĩ mình thực sự dũng cảm đến mức không sợ hàng trăm tay bắn cung kia sao? Nếu dám bước vào đây, ta lập tức ra lệnh bắn ngươi thành từng mảnh!”

“Ha! Ha ha ha!” Lữ Bố cười ha hả mãi, nhìn chằm chằm vào người thanh niên gầy yếu đang đứng trên bức tường thành, hít một hơi thật sâu rồi nói: “Giang Trí! Ta có vài lời riêng muốn nói với ngươi, ngươi dám xuống đây không?”

“Nếu ta xuống, ngươi chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để tấn công ta chứ!” Giang Trí nghĩ, nhưng vẫn mỉm cười nói với Lữ Bố: “Đúng lúc này, ta cũng có vài điều muốn nói với ngươi! Ngươi dám lên đây không?”

“Ngươi…” Lữ Bố biểu hiện ra vẻ không kiên nhẫn, quát lớn: “Giang Trí! Ngày xưa ở Lạc Dương, ngươi đã làm ta bị thương, chắc hẳn ngươi không sợ ta nữa phải không? Hôm nay, ngươi dám đối đầu với ta một trận không?”

“Đối đầu với ngươi?” Giang Trí mép miệng giật mình, trán lập tức xuất hiện ba vết đen.

Lý Như nhìn thấy thân hình nhỏ bé của Giang Trí trước mặt, cười nhẹ rồi lắc đầu.

Một tiếng nói, Giang Trí tỏ ra tiếc nuối: “Ngày đó ở Lạc Dương, việc đó đã là sai lầm… Kể từ đó, ta không thể ăn uống bình thường, không thể ngủ được… Nếu hôm nay ta lại làm ngươi bị thương, thì ta sẽ phải chịu trách nhiệm ở đâu nữa đây?”

Ngay lập tức, các binh sĩ trên bức tường thành đều cười khúc khích. Mặc dù họ biết rằng Giang Trí chỉ là một học giả yếu đuối, không thể đánh bại được Lữ Bố, nhưng những lời nói của Giang Trí lại không hề làm giảm sút tinh thần chiến đấu của họ; ngược lại, chúng còn làm tăng thêm sự đoàn kết giữa các binh sĩ.

Đúng vậy! Ngay cả một người yếu đuối như thế này cũng không sợ Lữ Bố… Chúng ta, những người bảo vệ Hứa Xương, làm sao có thể sợ hãi được chứ?

“Giang Thủ Nghĩa giỏi lý luận, ta đã từng trải qua điều đó rồi!”

“Tôi định dùng lời nói để buộc Giang Trí phải xuống đây, nhưng ngược lại lại bị hắn ta lợi dụng… Trong lòng tôi đang giận dữ kinh khủng! Nếu dám xuống đây, dù cho Xiuer có không quan tâm đến tôi đi nữa, tôi cũng sẽ giết chết hắn ta!”

Sau khi rời khỏi Lạc Dương, Lữ Bố mất cả một tháng mới hiểu ra một điều: Chừng nào còn có Giang Trí ở đây, mình sẽ không bao giờ có cơ hội… Nhưng nếu giết chết Giang Trí, mặc dù có thể bị Xiuer oán trách suốt đời, nhưng cũng có khả năng…

Giang Thủ Nghĩa! Lần này, ngươi không được làm vậy! Ánh mắt của Lữ Bố nhìn về phía Giang Trí đầy giận dữ.

“Ha ha!” Lữ Bố nhìn chằm chằm vào Zhe với ánh mắt khinh thường và chế giễu: “Ta, Lữ Phụng Tiên, đã từng tung hoành khắp miền Đông Bắc, chiếm giữ nơi hiểm trở như Hổ Lão… Chưa bao giờ sợ hãi trước bất kỳ ai! Sự ‘dũng cảm’ của ngươi chỉ là sự nhút nhát mà thôi… Cần gì phải tìm đủ lý do để biện hộ? Không có sức mạnh gì cả… Làm sao có thể bảo vệ được người phụ nữ bên mình? Nếu tôi là ngươi, tôi sẽ tự tìm một nơi nào đó để kết thúc cuộc đời mình thôi!”

“…” Giang Trí im lặng một lúc… Lữ Bố vừa vấp phải điểm yếu của hắn… Từ Lạc Dương đến Hứa Xương, Giang Trí cũng hàng ngày “luyện võ”, nhưng bây giờ vẫn không thể đối đầu nổi với Xiuer trong vài đòn… Điều này thực sự là điều khiến Giang Trí cảm thấy buồn bã nhất.

Thực sự, Giang Trí cũng đã nghĩ đến việc tìm một ngọn núi ít người qua lại để nhảy xuống xem liệu có gặp phải điều gì kỳ lạ không… Nhưng sau đó nghĩ đến người phụ nữ ở nhà, lại quyết định từ bỏ ý định đó… Rốt cuộc, sách vở cũng chỉ là sách vở mà thôi…

“Kia…” Lý Như thấy ánh mắt của Giang Trí có vẻ không ổn, liền nghĩ rằng anh ta có lẽ sẽ thực sự làm điều đó…

Giang Trí vỗ mạnh vào bức tường thành và hét với Lữ Bố: “Lü Feng, hôm nay hãy xem ta sẽ giết ngươi như thế nào!”

“Nhanh lên đây, đấu một trận với tôi đi! Dưới đó quá rộng lớn, tôi không thể phát huy hết sức mạnh được!”

Quay đầu lại, anh ta nói với Lý Như: “Nếu hắn dám vào đây thì lệnh cho mọi người bắn tên giết chết hắn ngay!”

“……” Lý Như mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào, chỉ có thể gật đầu một cách ngốc nghếch.

Dưới đó quá rộng lớn, không thể phát huy sức mạnh à? Lữ Bố nhìn quanh một cách kỳ lạ, rồi bỗng nhận ra đây là Giang Trí đang trêu chọc mình; mặt anh ta lập tức biến sắc và quát lên với Giang Trí: “Ngày mai tôi sẽ điều động quân đội tấn công thành phố! Hãy chuẩn bị tinh thần đi!”

Hừ! Giang Trí luôn biết đền đáp ân tình bằng ân tình, đền đáp oán thù bằng oán thù; nghe vậy, anh ta chỉ nói một cách bình thản: “Đầu của Triết đợi ngươi đến lấy thôi!”

Lữ Bố tức giận đến nỗi muốn xông vào và dùng giáo chém Giang Trí làm đôi; nhưng nhìn thấy các binh sĩ phía sau vẫn còn mệt mỏi, anh ta đành từ bỏ ý định đó.

Nhìn Hứa Xương một cái sâu sắc, Lữ Bố trong lòng thầm nói: Giang Thủ Nghĩa! Ta nhất định sẽ giết ngươi!

Ngay lập tức, Lữ Bố cầm giáo lên và hét lớn: “Chúng ta hãy đi dựng trại và chuẩn bị tấn công thành phố vào ngày mai!” Giọng nói vang dội, lan tỏa khắp các đội quân.

“Hô!” Hai mươi năm năm binh sĩ cùng hét lên một tiếng, đáp lại lời của Lữ Bố; suốt quá trình di chuyển, hàng ngũ quân đội này luôn giữ thái độ nghiêm túc, không hề phát ra tiếng động nào; nhưng đến lúc này, tiếng hô chung nhất như tiếng sấm vang từ xa, khiến các binh sĩ của Hứa Xương cũng phải thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt.

“Hừ!” Giang Trí thấy Lữ Bố đã rút quân trở lại, liền cười khẩy và nói: “Lữ Bố này thật là ranh mãnh! Còn muốn dụ tôi xuống đó nữa… Nếu tôi xuống, chẳng phải lập tức bị hắn giết sao?”

Phía sau Giang Trí, Lý Như nhìn anh ta một cách kỳ lạ và nghĩ trong lòng: Ngươi cũng không kém đâu… Lần này qua lần khác, ngươi cứ khiến Lữ Bố tiến đến đây, chỉ để rồi bị bắn chết bằng một loạt tên thôi mà…

“Chết tiệt! Chết tiệt! Chết tiệt!” Bên trong lều trại, Lữ Bố tức giận vung cây giáo lớn, luồng khí xoáy mà cây giáo tạo ra khiến Trương Liêu không khỏi lùi lại phía sau; chỉ có Cao Thuận là nhắm mắt lại, đứng yên bất động như một tượng đá.

“Hãy!” Lữ Bố đâm mạnh cây giáo xuống đất, hít một hơi thật sâu rồi nói: “Văn Viễn, hãy cho binh sĩ ăn no, đêm nay chúng ta sẽ tấn công Hứa Xương!”

“À?” Trương Liêu ngạc nhiên hỏi: “Phụng Tiên, ông Phương Tài không phải đã nói rằng ngày mai mới tấn công thành sao?”

“Đó là những gì tôi nói với Giang Trí!” Lữ Bố nói với giọng giận dữ, “Nỗi hận của tôi chỉ có thể được xoa dịu khi giết chết kẻ đó… Làm sao tôi có thể chờ thêm một ngày nữa được? Giang Trí! Đừng coi thường các chiến binh của Tinh Châu quá! Đêm nay, tôi sẽ cho các ngươi thấy cái gọi là ‘kỵ binh sắt của Tinh Châu’ là gì!”

“Vâng!” Trương Liêu gật đầu và đi ra để chuẩn bị mọi thứ.

Cao Thuận mở mắt ra và nói lạnh lùng: “Vậy Giang Trí… có phải là chồng của A Xiu không?”

“Ồ?” Lữ Bố ngạc nhiên nhìn Cao Thuận, “Làm sao ngươi biết được?”

“Đừng hỏi tôi biết từ đâu! Tôi chỉ muốn biết liệu đúng hay không thôi.”

Lữ Bố do dự một lát, cuối cùng cũng trả lời: “Đúng…”

“Xin phép tôi không tham gia trận chiến này…” Cao Thuận cúi chào Lữ Bố rồi bước ra ngoài.

“Công Hiếu…” Lữ Bố không thể tin nổi khi nhìn Cao Thuận rời khỏi lều trại.

Ngồi một mình trên ghế chính, Lữ Bố nhớ lại khoảnh khắc mình cùng Trương Liêu, Cao Thuận và Lý Sù cưỡi ngựa đi qua Tinh Châu và gặp A Xiu; trên khuôn mặt anh ta hiện lên một nụ cười nhẹ.

“A Xiu… đừng trách tôi…”