Phá Chính đã nhận được sự ủy quyền đầy đủ từ Chu Gia Lượng, vì vậy ông có thể tự mình điều hành cả việc chỉ huy quân sự lẫn công tác hậu cần.

Công tác chuẩn bị cho cuộc chinh phạt các bộ lạc man rợ ở Quận Việt Kiệt cũng được đẩy nhanh hơn nữa.

Tuy nhiên, đến cuối tháng Tư, Phá Chính đã hoàn thành mọi khâu chuẩn bị trước khi xuất quân và tập hợp được ba tướng là Trương Nhậm, Châu Thái và Tưởng Khen, cùng với các sĩ quan trẻ tuổi như Trương Nghi và Mã Trung.

Ông dẫn theo hơn hai vạn binh sĩ, tuyên bố một cách khoa trương rằng có đến năm vạn người, rồi xuất phát từ huyện Nam An, tiến về phía tây theo dòng sông Đại Độ, bắt đầu hành trình chinh phục Việt Kiệt.

Có lẽ một số người sẽ thấy thật kỳ lạ – tại sao những thủ lĩnh của các bộ lạc man rợ ở phía nam lại cứ cố chấp đến thế? Vừa rồi Quận Tràng Cốc đã bị Chu Gia Lượng sai người tiêu diệt, vậy tại sao các vua man rợ ở các quận khác không nhanh chóng quy phục? Tại sao họ vẫn có thể bị Chu Gia Lượng hay Phá Chính tìm cớ để chinh phạt?

Lúc này, nếu nói vài lời nhẹ nhàng, lịch sự, có lẽ họ cũng có thể tránh khỏi rắc rối, phải không?

Nhưng thực ra mọi chuyện không đơn giản như vậy. Một mặt, vào thời đại đó, việc truyền thông tin còn rất hạn chế, đặc biệt là ở những khu vực hẻo lánh nằm sâu trong rừng núi. Tin tức về tình hình ở Quận Tràng Cốc chưa chắc đã nhanh chóng đến được Quận Việt Kiệt. Ngay cả khi có người biết, những người khác cũng không chắc đã tin họ; hầu hết mọi người vẫn còn do dự và muốn quan sát thêm trước khi đưa ra quyết định.

Mặt khác, các vua man rợ ở Quận Việt Kiệt trước đây cũng không hề kém gì những kẻ ở Quận Tràng Cốc về mặt những hành động xấu xa; thậm chí còn tệ hơn nữa.

Trong lịch sử, vua man rợ ở Quận Tràng Cốc, Trần Bào, khi Lưu Bị còn sống, dù sao cũng chỉ tự lập mà thôi, chưa dám công khai nổi loạn. Chỉ sau khi Lưu Bị qua đời, hắn mới trở nên ngày càng ngạo mạn và tự do hành động.

Còn vua man rợ hàng đầu ở Quận Việt Kiệt, Gao Định, thì từ đầu đã rất kiêu ngạo. Ngay khi Lưu Bị vẫn còn sống, hắn đã dám công khai gây rối, xâm lược huyện Tân Đạo thuộc Quận Kiến Vị, nhưng đã bị tướng quân đóng giữ Quận Kiến Vị lúc bấy giờ là Lý Nghiêm điều quân đánh bại.

Dù trong cuộc đời này tình hình có chút thay đổi, nhưng Gao Định cũng đã từng thử tìm cơ hội tranh thủ lợi ích khi Lưu Bị và Lưu Trương

Cuối cùng, vì Lưu Bị nhanh chóng đánh bại Lưu Trương và ổn định tình hình, Gao Định nhận ra rằng mình không còn cơ hội nào khác, nên chỉ chiếm giữ một số khu vực như huyện Yániuôu ở ranh giới giữa Sở Quận và Việt Hiệp Quận, sau đó ngay lập tức dừng lại.

Huyện Yániuôu là một huyện nằm ở thượng lưu sông Đại Độ, đồng thời cũng là điểm xuất phát của “Đại lộ Yániuôu” thuộc đoạn phía bắc con đường độc hại của Sở.

Từ đây đi về phía đông, có thể sử dụng tuyến đường thủy sông Đại Độ; còn nếu đi về phía nam, thì phải rời bỏ tuyến đường thủy, xuyên qua thung lũng Đại Lương Sơn thuộc lãnh thổ Việt Hiệp Quận, và cuối cùng sẽ đến bờ sông Kim Sa, tức là khu vực ngày nay gọi là Phàn Chí Hoa.

Nói một cách chính xác, trong thời kỳ Hai Hán, huyện Yániuôu luôn thuộc quyền quản lý của Sở Quận. Sau khi Gao Định chiếm giữ huyện này vài năm trước, ông ta không bao giờ trả lại nó. Vì Chu Gia Lượng bận rộn với việc sắp xếp công việc nội bộ, nên cũng không kịp sai người đòi lại quyền kiểm soát huyện này, và do đó, yêu cầu đòi lại huyện Yániuôu vẫn được giữ nguyên.

Việc hành động như vậy hoàn toàn phù hợp với phong cách thông thường của Chu Gia Lượng.

Trong lịch sử, sau khi Lưu Bị qua đời, các quận ở miền Nam Trung Hoa đều nổi loạn. Chu Gia Lượng cũng đã cử người đi đàm phán, viết thư lên án và an ủi họ, sử dụng cả biện pháp ân uy lẫn cưỡng chế, nhưng không ngay lập tức tiến hành quân sự để đánh bại họ. Thay vào đó, ông ta chỉ giữ nguyên yêu cầu đòi lại lãnh thổ đó, sau đó tập trung vào việc sắp xếp nội bộ và phát triển kinh tế, mất đến hai năm mới bắt đầu chiến tranh.

Đây chính là ví dụ điển hình cho triết lý chính trị “khi yếu thì tạm thời gác lại tranh chấp, khi mạnh thì hành động ngay”. Trước hết, cần duy trì các cuộc đàm phán, giữ nguyên yêu cầu đòi lại lãnh thổ đó, và chỉ khi có điều kiện thích hợp, mới tiến hành hành động.

Phía bị tấn công cũng chỉ có thể tự trách mình không nhìn thấy rõ cơ hội, tại sao lại chọn chiếm đoạt lợi ích từ Chu Gia Lượng mà không chọn người khác? Điều đó chẳng khác nào tự đưa yêu cầu đòi lại lãnh thổ đó vào tay đối phương mà thôi.

Pháp Chính đã thực hiện rất tốt tinh thần của Chu Gia Lượng này. Vào cuối tháng Tư, sau khi triển khai quân đội, ông ta đã tiến quân từ huyện Nam An theo hướng tây nam, đi thẳng đến huyện Yániuôu.

Vì đoạn đường này có thể sử dụng tuyến đường thủy sông Đại Độ, nên Trương Nhậm và __TERM

Trương Nhậm Dù sao thì ông ấy cũng xuất thân từ một gia đình có nền văn hóa tốt đẹp. Từ ngày bắt đầu hành trình, khi nhìn thấy cách hành xử của Phá Chính, ông ấy cảm thấy khá bối rối, luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Vì vậy, khi tiến gần đến huyện Yên Ngưu, ông ấy không nhịn được mà hỏi: “Thưa quý công, việc quân ta tiến hành chiến dịch một cách lặng lẽ như thế này, liệu có làm mất đi sự oai nghiêm của đội quân hoàng gia không? Chúng ta không nên treo cờ lớn để thể hiện sức mạnh của quân đội, sau đó sai người đi khiển trách Gao Định, buộc hắn phải quy phục, áp dụng chính sách “lễ nghĩa trước, vũ lực sau” sao?”

Nhưng Phá Chính không coi đó là vấn đề lớn: “Cái gì gọi là khiển trách Gao Định, áp dụng chính sách ‘lễ nghĩa trước, vũ lực sau’? Anh nghĩ đây là cuộc chiến giữa hai quốc gia, cần phải tuyên chiến trước mới được phép xuất quân sao? Chúng ta chỉ đang tiến hành chiến dịch trấn áp phe nổi loạn, để giành lại những gì thuộc về chúng ta mà thôi!

Kể từ khi ba năm trước, Gao Định đã lợi dụng tình hỗn loạn để chiếm đoạt thành phố thuộc quận Thục, lúc đó hắn đã trở thành kẻ nổi loạn. Đại Hán và tên ‘kẻ phản bội từ miền tây nam’ này đã luôn ở trong tình trạng chiến tranh; còn cái gì cần phải tuyên chiến nữa chứ?

Trước hết, chúng ta sẽ chiếm giữ một thành phố của hắn, sau đó tiến vào lãnh thổ Việt Lệ, đợi cho đến khi hắn tự đến tìm chúng ta, mới bàn bạc tiếp! Chỉ khi hắn quy phục hoàn toàn, và triều đình cử các quan chức đến quản lý, đồng thời đặt quân đóng trên tuyến đường Thục Thân Độc Đạo, chúng ta mới có thể rút quân!”

Phá Chính đã suy nghĩ rất kỹ. Nếu từ đầu chúng ta áp dụng chính sách “lễ nghĩa trước, vũ lực sau”, và nếu đối phương sợ hãi, hy vọng rằng chỉ cần trả lại một hoặc hai thành phố là mọi chuyện sẽ yên ổn, thì Gao Định có thể tiếp tục “theo đuổi danh nghĩa Lưu Bị”, nhưng vẫn giữ quyền kiểm soát thực tế đối với các khu vực ở Việt Lệ…

Vì vậy, để ngăn chặn đối phương “cắt bỏ một phần lợi ích để dập tắt cuộc chiến”, chúng ta phải bắt đầu bằng những hành động mạnh mẽ, buộc đối phương phải “quy phục hoàn toàn, không thể có chuyện đầu hàng mà vẫn giữ được một nửa quyền lực”, nhằm đảm bảo rằng triều đình có thể kiểm soát hoàn toàn các khu vực then chốt ở Việt Lệ.

Diện tích quận Việt Lệ quá lớn; Chu Gia Lượng và Phá Chính chưa bao giờ mong muốn kiểm soát hết tất cả các bộ lạc ở vùng núi, điều đ

Hơn hai mươi nghìn người đã tiến về phía đây dọc theo sông Đại Độ; họ có đủ lương thực và cũng có thể mang theo một số vũ khí tấn công tương đối nhẹ. Thực ra, với quy mô của huyện Yên Ngưu nhỏ bé này, chỉ cần sử dụng thang bắc thang là có thể chiếm được thành, vì vậy những vật phẩm trên các con tàu chiến đã đủ để sử dụng rồi. Mặc dù quân phòng thủ của Gao Định có phần lơ là, nhưng họ cũng không thể hoàn toàn không hay biết về sự tiến gần của đại quân. Dù sao đi nữa, ngay cả khi không cử ra binh lính đi trinh sát, chỉ cần đại quân tiến đến gần, những người dân bình thường chạy trốn cũng có thể mang tin tức về quân địch về; huống chi nơi này còn được coi là một tuyến đường thương mại quan trọng nữa. Trước nửa ngày so với khi đại quân của Pháp Chính đến nơi, tướng Lý Cầu Thừa của Gao Định, người đang giữ huyện Yên Ngưu, đã biết được thông tin cơ bản về địch từ những người dân trốn về. Với khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, ông ta cũng kịp thời đóng chặt cổng thành và ra lệnh cho binh sĩ man rợ lên thành canh gác. Nhưng việc đi tìm sự giúp đỡ từ nơi khác hoặc huy động người dân địa phương tham gia phòng thủ thì hoàn toàn không kịp thời. Vì vậy, Lý Cầu Thừa chỉ có thể dựa vào chính mình. Nửa ngày sau, Pháp Chính cùng với hai mươi nghìn người đã đến bến cảng bên ngoài thành Yên Ngưu một cách thoải mái. Vì bến cảng vẫn còn có binh sĩ man rợ canh gác, nên lực lượng hải quân của Tưởng Khen đã cử một số thuyền nhỏ đi tìm chỗ đổ bộ ở những nơi nước cạn. Sau khi các binh sĩ đổ bộ và tập hợp lại thành hàng, họ đã nhanh chóng tiến hành tấn công từ các hướng khác nhau, đánh bại hoàn toàn những binh sĩ canh gác bến cảng; những ai chạy chậm hơn đều bị bắt hoặc đầu hàng. Sau khi kiểm soát được bến cảng, các con tàu lớn mới từ từ tiếp tục đưa quân đội chính của Trương Nhậm xuống bờ, đồng thời cũng unloading các loại vũ khí tấn công đơn giản và tiến về phía thành phố. Tướng Lý Cầu Thừa vẫn muốn cố gắng chống trả, nhưng bức tường của huyện Yên Ngưu rất thấp, thậm chí không có hào bảo vệ, chỉ có một cái hào khô. Đáy hào được lót đầy những que tre – và điều này cũng chỉ vì ở khu vực Việt Khiết, sản lượng tre rất dồi dào, nguồn nguyên liệu này rẻ đến mức không cần phải tốn tiền để thu hoạch. Lý Cầu Thừa chỉ hy vọng hệ thống các ổ bẫy này có thể chặn đứng địch trong một thời gian, để cho các cung thủ trên tường thành có thêm thời gian bắn tên. Nhưng khi Trương Nhậm sử dụng những chiếc xe kéo được trang bị áo giáp chống tên mà binh sĩ man rợ ở Việt Khi

Một tiếng rưỡi sau, nhiều chỗ hở đã được lấp đầy trong con hào. Sau đó, các tay bắn cung của quân Hán tiến lên trước, sử dụng khiên làm từ cây dây để tạo áp lực bằng những đòn tấn công mạnh mẽ; tiếp theo là các binh sĩ mang áo giáp nhẹ và vũ khí gậy kiếm xông vào chiến đấu một cách cuồng loạn. Sau khi phải chịu thiệt hại hàng trăm người, Lý Cầu Thành đã biết điều kiện thời cuộc và quyết định đầu hàng. Anh ta bị quân Hán trói lại và đưa đến trước mặt Trương Nhậm.

Trương Nhậm không quan tâm đến những chuyện này, mà chỉ yêu cầu người ta đưa tù nhân đến gặp tướng chủ soái Phá Chính. Phá Chính thì thật sự rất coi trọng hình thức; ông ta thậm chí còn lười biếng đến mức không muốn gặp ngay lập tức, mà để binh sĩ tiếp quản toàn bộ thành phố, kiểm soát tòa án huyện và kho bãi trước, sau đó mới cho dọn dẹp sạch sẽ. Chỉ khi Phá Chính tự mình đến nơi, ông ta mới cho đưa Lý Cầu Thành lên gặp mình.

Cách hành xử này quả thực phù hợp với tính cách của Phá Chính. Trong lịch sử, sau khi ông ta theo Lưu Bị vào Thành Đô, ông ta đã trở nên ngang ngược và tự cao tự đại; vừa tích lũy của cải một cách điên cuồng, vừa trả thù mỗi khi có cơ hội. Bây giờ, khi đứng đầu quân đội ra trận, trong tình huống mà chiến thuật đe dọa là cần thiết để đánh bại kẻ thù, ông ta càng phải thể hiện uy quyền của mình, nếu không làm sao xứng đáng với địa vị của mình?

Lý Cầu Thành bị tước bỏ vũ khí và áo giáp, chỉ mặc đồ lót, rồi bị đưa đến trước mặt Phá Chính và phải quỳ xuống. Bên cạnh Phá Chính còn đứng một người Châu Thái đầy đủ trang bị vũ khí, tay cầm lưỡi dao, tỏ thái độ sẵn sàng đâm chết kẻ đối diện ngay lập tức nếu họ có bất kỳ hành động nào đáng ngờ.

Sau khi đã nắm bắt được tâm lý của đối phương, Phá Chính mới ngồi xuống và hỏi: “Tại sao ngươi lại giúp kẻ xấu gây hại, hỗ trợ Gao Định xâm lược lãnh thổ của Sở chúng ta? Bây giờ, ngươi có muốn quay đầu về phe chính nghĩa và hợp tác với triều đình để dập tắt cuộc nổi loạn không?”

Lý Cầu Thành đã bị cuộc tấn công của Trương Nhậm làm cho sợ hãi; anh ta biết rằng với lực lượng vũ trang địa phương, họ hoàn toàn không thể chống lại được, vì vậy liền van xin:

“Đó đều là những chuyện cũ từ vài năm trước. Lúc đó, Lưu Trương yếu đuối và không biết phải làm gì, nên đã chống lại quân đội của Thái úy. Chủ nhân của tôi, Gao Định, chỉ đơn giản là tận dụng cơ hội đó để thu lợi thôi. Bây giờ, vì __TERMLOCK000__

Quân phòng thủ của những huyện này cũng cần được sắp xếp lại; các đội quân đóng trước đây đều cần thay phiên gác giữ. Nhưng các ngài yên tâm đi, Chu Cáp sẽ tìm cách để các binh sĩ có cơ hội chiến đấu và lập công trong cuộc chinh phục miền Bắc.”

Nghe vậy, Lý Cầu Thừa hoảng sợ; ông không ngờ rằng những việc Gao Định đã làm trước đây vẫn sẽ bị truy cứu trách nhiệm.

Ông vội vàng biện hộ: “Tướng Pháp! Tất cả các huyện ở Việt Kỳ từ xưa đến nay đều do Gao Định và một số phe khác dùng sức mạnh để chiếm đoạt. Ai có thể khiến các phe khác phải kính nể, người đó mới xứng đáng làm thống soái. Những vùng đất chúng ta đã chiếm đoạt, bây giờ chúng ta đã trả lại hết rồi…”

“Trên đời này có chuyện tốt đẹp như vậy sao! Những kẻ trộm cắp, chỉ cần trả lại của cắp là đủ à? Vậy thì còn tại sao lại cần luật pháp của triều đình?”

Pháp Chính lập tức phá vỡ ảo tưởng của đối phương một cách nghiêm khắc: “Nếu bạn có thể làm được, hãy làm đi; nếu bạn có thể thuyết phục Gao Định, hãy thử xem. Nếu không thành công, vẫn còn nhiều người sẵn lòng hợp tác!”

Dưới áp lực cực độ này, đối phương hoàn toàn bị dọa cho sợ hãi, do dự một lát rồi quyết định hợp tác.

Pháp Chính sau đó vỗ vai đối phương, vừa đe dọa vừa dành lời hứa: “Nếu Gao Định hiểu biết thời thế thì tốt nhất; nếu không, chắc chắn sẽ có người khác thay thế ông ta. Tuy nhiên, các ngài cũng đừng mong đợi nhận được lợi ích mà không phải làm gì cả. Trong tương lai, các ngài vẫn cần tham gia vào cuộc chinh phục miền Bắc để phục vụ cho triều đình. Người nào có công lao nhiều nhất, người đó sẽ thay thế Gao Định.”

Ông không thảo luận với đối phương, mà chỉ thông báo một quyết định đã được đưa ra trước đó.

Sau một loạt những biện pháp đe dọa này, Pháp Chính đã hoàn toàn tước đoạt quyền chỉ huy quân đội của Lý Cầu Thừa. Sau khi nghỉ ngơi một thời gian ngắn tại huyện Yên Ngưu, ông lại sai Lý Cầu Thừa dẫn đường cho đại quân, tiếp tục hành trình theo con đường núi qua thung lũng Lương, hướng tới huyện Tiêu Đô.

Khi đại quân rời khỏi lưu vực sông Đại Độ và bước vào vùng núi, việc chia quân là điều cần thiết. Tưởng Khen – người phụ trách lực lượng thủy quân – đã dẫn theo bốn nghìn người ở lại huyện Yên Ngưu để duy trì tuyến đường thủy dọc theo sông Đại Độ.

Trương Nhậm và Châu Thái cùng với Pháp Chính, dẫn theo mười lăm nghìn người, tiếp tục tiến về phía nam, vượt qua núi non.

Trên đường đi, m

“Nếu tôi đi thuyết phục họ đầu hàng, chắc chắn sẽ bị họ làm hại!”

Phá Chính lạnh lùng nói: “Tôi sẽ cử người đi theo bạn trở về thành. Nếu Gao Định thực sự cố chấp, bạn hãy cẩn thận trong lời nói, đừng làm tổn thương ông ta quá mức. Lúc đó, bạn có thể nói rằng bạn sẵn lòng trả lời mệnh lệnh và giúp ông ta điều phối mọi việc; chắc chắn ông ta sẽ không làm hại đến tính mạng bạn đâu.”

Dù bạn nói gì đi nữa, người đi theo bạn sẽ biết hết và sẽ báo cáo lại cho tôi khi trở về. Nếu bạn dám ở lại không trở về, thậm chí còn hợp tác với Gao Định để bảo vệ thành, thì cứ thử xem sao. Khi Trường Đô cũng bị đánh bại, tôi sẽ không bao giờ cho phép ai đó được đầu hàng lần thứ hai!

Chuyện đầu hàng để được miễn tội chỉ áp dụng một lần thôi; đối với những kẻ thay đổi ý định liên tục, tất nhiên sẽ không có cơ hội thứ hai nào cả.

Phá Chính cũng khá linh hoạt trong việc quyết định ai sẽ đầu hàng và sau này được sử dụng làm con rối. Ai sẵn lòng hợp tác thì sẽ được trao cơ hội; không cần phải quá quan tâm đến uy tín của họ trước đây.

Về điểm này, Chu Gia Lượng trong lịch sử thực sự đã làm rất tốt, nhưng ngược lại, La Quán Trung trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa” lại đã làm lu mờ trí tuệ của Chu Gia Lượng trong vấn đề này.

Theo mô tả của La Quán Trung, Chu Gia Lượng là người cổ hủ, đã hứa sẽ bắt được Mạnh Hạc bảy lần, cuối cùng lại buộc phải sử dụng Mạnh Hạc làm con rối. Vì vậy, sau khi các tướng man rợ do La Quán Trung tạo ra như Dương Phong, Đồng Đà, A Hội Nhan bắt được Mạnh Hạc, Chu Gia Lượng vẫn phải thả ông ta ra, và điều này đã dẫn đến cái chết của những nhân vật phụ như Đồng Đà và A Hội Nhan.

Trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa”, Gao Định cũng được miêu tả là một vị vua man rợ có hình ảnh tương đối tích cực; sau này, ông ta được coi là người “hoàn toàn ăn năn” và đã giúp Chu Gia Lượng đối phó với Ung Khải, Trần Bào. Nhưng thực tế, trong lịch sử, Gao Định cuối cùng cũng bị quân đội của Chu Gia Lượng tiêu diệt, không hề khác gì Trần Bào và những người khác.

La Quán Trung viết như vậy, tất nhiên, là do nhu cầu sáng tác nghệ thuật, để tránh việc phải tạo dựng lại cùng một nhân vật nhiều lần. Mạnh Hạc đã được tạo dựng trong thời gian dài rồi; thật đáng tiếc nếu phải giết đi rồi thay thế bằng người khác, vì điều đó đồng nghĩa với việc phải bắt đầu tạo dựng lại từ đầu.

Để tránh sự lặp lại không cần thiết trong việc tạo dựng nhân vật, La Quán Trung thậ

Một quan chức chín chắn và bình tĩnh như Phá Chính, tất nhiên sẽ không mắc phải những sai lầm ngu ngốc; ông ấy rất rõ ràng về việc trên địa phận huyện Vọng Kỳ này, dù giúp ai làm con rối thì cũng chỉ là vô ích mà thôi.

Sau khi đánh đập Lý Cầu Thành xong, người này đã được gửi trở lại thành phố Tần Đô.

Quân canh của Gao Định sau khi kiểm tra danh tính của anh ta, cũng không dám mở cổng thành, mà thẳng tiếp dùng dây thừng để treo anh ta lên thành; thậm chí còn không có cái thang dây nào cả, thật là sơ sài.

Lý Cầu Thành nhanh chóng gặp được Gao Định, vì còn có các tùy tùng đi theo để gặp mặt, nên Lý Cầu Thành cũng không dám làm gì qua loa, mà cứng rắn nói ra lời khuyên hàng phục, và cũng nói rất chân thành.

Tóm lại, quân đội của Phá Chính mạnh mẽ, lòng quân đoàn vững chắc, các tướng lĩnh đều tài ba, phe mình hoàn toàn không thể đối đầu được. Vì lợi ích của Gao Định, tốt nhất là nên đầu hàng sớm hơn, để hoàn toàn chấp nhận sự kiểm soát của đối phương.

Nhưng sau khi nghe xong, Gao Định không nhịn được mà tức giận, suýt nữa đã rút dao đâm Lý Cầu Thành – kẻ phản bội này.

Thấy dao đã đặt lên cổ mình, Lý Cầu Thành vội vàng quỳ xuống xin tha, nói rằng mình cũng không còn cách nào khác, chỉ là bị Phá Chính ép buộc phải đến khuyên hàng phục mà thôi. Nếu Vua Đại đế tha cho mình mạng sống, ông sẵn lòng trở thành một tên lính đánh thuê, chỉ mong được sống sót.

Nhìn thấy vẻ nhút nhát của anh ta, và hiện tại đang cần người để bảo vệ thành trì, Gao Định cũng không tiếp tục truy cứu nữa.

Tuy nhiên, những người đã từng đầu hàng quân Hán, khi đội quân chính thức của mình bị tiêu diệt và đầu hàng rồi, thì cũng không thể tin tưởng họ quá mức, và cũng không có nhiều binh sĩ để giao cho họ.

Vì vậy, cuối cùng Gao Định chỉ tạm thời quyết định giữ nguyên chức vụ ban đầu cho Lý Cầu Thành, nhưng thực tế chỉ giao cho anh ta một đơn vị binh sĩ nhỏ để giúp bảo vệ một đoạn thành.

Sau khi thoát được mạng sống, Lý Cầu Thành cũng chỉ biết bất lực.

Anh ta lại một lần nữa bị ép buộc phải đi theo “con thuyền trộm” này; anh ta rất rõ ràng rằng Gao Định không thể đánh bại được Phá Chính và Trương Nhậm.

Không còn cách nào khác, anh ta đành phải tìm đến những người trong đoàn sứ giả do Phá Chính cử đến để theo dõi mình, cùng nhau thảo luận một hồi, cuối cùng Lý Cầu Thành đề nghị có thể giúp mở cửa thành ở đoạn thành mà mình phụ trách để tiếp đón quân tấn công vào thành, nhằm chuộc lỗi vì đã hai lần đầu hàng Gao Định…

Lý Cầu Thành thực sự muốn đầu hàng hoàn toàn, nhưng Gao Đị

Bức tường của thành Qiong đều không vững chắc lắm, khó có thể dùng để tiến hành phục kích được.

Hơn nữa, những gì Lý Cầu Thừa sẵn lòng từ bỏ chỉ là một đoạn tường thành bình thường, chẳng phải cổng thành hay tháp canh gì cả; việc chuẩn bị trước các công cụ dụng để đánh lừa đối phương cũng là điều không thể. Chỉ cần quân ta leo lên đỉnh tường, cả thành sẽ rơi vào tay chúng ta ngay lập tức.”

Phá Chính suy nghĩ một lát và thấy rằng quan điểm đó đúng, nhưng ông vẫn cẩn thận và nhắc thêm hai điểm quan trọng: “Trong trường hợp này, yếu tố then chốt chính là tốc độ. Nếu chúng ta sử dụng cổng thành để xâm nhập, sẽ có cầu treo ở cửa thành để qua hào. Nhưng nếu tấn công từ các đoạn tường khác mà không có cầu treo, chúng ta chỉ có thể sử dụng xe đặc biệt để thiết lập cây cầu qua hào. Nếu cố gắng lấp đầy hào bằng vật liệu cứng, thời gian sẽ mất quá lâu, và các đội quân khác của địch chắc chắn sẽ phản ứng kịp thời. Còn nếu chỉ sử dụng xe đặc biệt bằng gỗ để thiết lập cây cầu qua hào, thì chỉ có binh sĩ đi bộ hoặc những cái thang treo được mang theo mới có thể qua được; ngay cả những loại xe nhỏ cũng không thể đi qua được, vì chúng sẽ làm đổ cây cầu bằng gỗ đó. Bạn hãy nhanh chóng tổ chức một đội quân, chỉ cần những công cụ tấn công đơn giản nhất; điều quan trọng nhất là phải tranh thủ thời gian.”

Trương Nhậm cũng đã hiểu rõ những điểm cần lưu ý này và ngay lập tức cam kết sẽ triển khai ngay lập tức. Tuy nhiên, sau khoảng một hoặc hai giờ, Trương Nhậm đã hoàn tất mọi chuẩn bị cho cuộc tấn công và tiến hành cuộc đánh úp trước khi bình minh ló dạng.

Đó là đêm đầu tiên kể từ khi quân đội Phá Chính đến huyện Qiong đô; nghĩa là kể từ khi Gao Định bị quân Hán bao vây, chưa đầy một ngày trôi qua, và đến buổi chiều hôm đó mới đúng mười hai giờ. Quân Hán đã xuất hiện một cách bất ngờ, mang theo vài chục cái thang treo nhẹ và bốn tấm ván gỗ ghép lại với nhau để tạo thành cây cầu qua hào, rồi lén lút tiến đến vị trí tấn công đã định trước.

Sau một hồi động đậy rầm rộ, các binh sĩ man rợ đứng ở các vị trí liền kề với Lý Cầu Thừa cũng nhanh chóng reaksi và ngay lập tức cử người đến giao tranh để chặn đứng đợt tấn công này. Tuy nhiên, vì Trương Nhậm hành động rất nhanh chóng, hàng trăm binh sĩ Hán đã leo lên đỉnh tường thành một cách thuận lợi thông qua những cái thang treo đó.

Những chiến binh dũng cảm của quân Hán vung lên những chiếc búa thép, kiếm tốt và rìu dài có lưỡi thép, mỗi người đều mang theo khiên, và