Khi vừa đọc xong bản tuyên chiến của quân đội của Lưu Bị, trong lòng Lưu Trương tràn ngập sự khinh thường và giận dữ.

Lý do không chỉ đơn giản là vì Lưu Bị đã tuyên chiến với mình, mà còn bởi vì Lưu Trương tự nhận thấy rằng những mục tiêu chiến tranh được đối phương công bố thật là vô lý và nực cười.

Những người như Vương Lại và Trình Độ – những kẻ luôn trung thành với mình – sao lại bỗng chốc trở thành “bù nhìn” cho phe “thân Tào” do mình điều khiển được? Việc cảnh giác với Lưu Bị một việc, còn việc thân Tào lại là chuyện khác.

Vì vậy, Lưu Trương cho rằng những lời chỉ trích của Lưu Bị quá đà, và điều đó sẽ khiến chúng trở nên giả tạo. Không ai ở Yizhou sẽ tin vào những lời dối trá được viết quá mức trong bản tuyên chiến đó; ngược lại, chúng chỉ gây ra hiệu ứng ngược lại mà thôi!

Sau khi đọc xong bản tuyên chiến, Lưu Trương không nhịn được mà hỏi Hoàng Quyền người đã mang nó đến: “Công Hằng, ông nghĩ bản tuyên chiến này thực sự do ai soạn thảo? Những lời lẽ điên rồ trong đó, nói rằng trong chính quyền Yizhou có những kẻ thân Tào… Điều đó quá vô lý rồi, phải không? Ai trên đời này lại tin vào điều đó chứ? Quân đội của chúng ta, sau khi đọc bản tuyên chiến này, chắc chắn sẽ đoàn kết và căm ghét kẻ thù chung, phải không?”

Hoàng Quyền vẫn là người có suy nghĩ; trước câu hỏi của chủ nhân, anh ta đã phân tích kỹ lưỡng và trả lời một cách nghiêm túc:

“Bề ngoài thì bản tuyên chiến này được viết bởi Vương Càn, nhưng Vương Càn chỉ là một nhà văn ở Kinh Châu mà thôi; những nội dung then chốt trong đó chắc chắn không phải do ông ấy tự nghĩ ra được. Ngay cả nếu ông ấy có nghĩ ra, ông ấy cũng không đủ quyền lực để định hướng cho nội dung bản tuyên chiến đó. Vì vậy, rất có thể đây là ý kiến của Chu Cáp Kinh. Chu Cáp Kinh là một bậc hiền triết lớn; cách đây mười năm, Ngài đã từng được Hoàng đế khen ngợi vì tầm nhìn xa trông rộng và khả năng phân tích về sự thịnh suy của đạo đức qua các thời đại.”

Bây giờ, sau nhiều năm nắm quyền, ông ta đang giữ chức vụ Sở Thú. Những lời nói của Chu Cáp Kinh chắc chắn không phải là những lời bịa đặt mà có sự suy nghĩ sâu sắc đằng sau. Chủ công cho rằng những gì được viết trong đó thật là vô lý… Có lẽ là chủ công chưa hiểu hết ý nghĩa ẩn chứa trong từng câu từng chữ đó.

Tôi nghi ngờ rằng các chiến lược tâm lý mà Chu Cáp Kinh đã sử dụng trước khi bắt đầu cuộc chiến chắc chắn vẫn chưa được sử dụng hết; chắc chắn còn những kế hoạch khác nữa. Những phần trong bản kiến nghị này mơ hồ và quá ngắn gọn có lẽ là bởi vì nó được viết ra để mọi người trên thiên hạ đều có thể hiểu được, để cả những người có học thức lẫn những người bình thường đều có thể tiếp nhận được.

Khi quân địch xâm lược và bao vây thành phố, khi họ cố gắng thuyết phục các cấp cao trong quân đội chúng ta đầu hàng, chắc chắn họ sẽ không sử dụng những lời lẽ sơ sài như thế này nữa…

Phân tích của Hoàng Quyền đã khiến tâm trạng của Lưu Trương từ sự tức giận và coi thường chuyển sang lo lắng nhiều hơn. Những cáo buộc vô lý này, liệu có thực sự có thể thu hút được sự ủng hộ của mọi người và ảnh hưởng đến quyết định của Văn Vũ hay không?

Lưu Trương không khỏi cảm thấy bất an và hỏi lại: “Thực sự tôi không hiểu lắm… Xin hãy giải thích chi tiết hơn cho tôi.”

Lưu Trương xuất thân từ một gia đình quý tộc, nên đối với những vấn đề liên quan đến học vấn, ông ta thực sự không quá quan tâm đến chúng. Khi đối phương tranh luận với ông ta bằng lý lẽ, ông ta thực sự không thể hiểu được, điều này cũng không có gì lạ.

Hoàng Quyền liền chỉ vào hai đoạn văn khá mơ hồ trong bản kiến nghị và giải thích một cách ngắn gọn ý định của Chu Cáp Kinh– ít nhất là theo những gì ông ta suy đoán:

“Chủ công có biết không, cách đây mười năm, khi Chu Cáp Kinh vẫn còn là một người không mấy nổi tiếng, ông ta đã đến Hứa Đô để bày tỏ lòng thành kính trước mặt Hoàng đế. Vua đã ân chuộng ông ta và cho phép ông ta giảng dạy tại Tháp Đá, nghiên cứu về sự thay đổi của vận mệnh thiên hạ.

Hoàng đế rất đánh giá cao ông ta và cho rằng những lập luận của ông ta về lý do tại sao ‘Nhà Hán mới có thể thống trị thiên hạ’ là rất toàn diện.

Mười năm đã trôi qua, những lý luận đó hiện nay đã được nhiều học giả trên thiên hạ biết đến. Hôm nay, tôi chỉ muốn nói về một điểm trong số đó – điểm này thực sự liên quan mật thiết đến bản kiến nghị này:

Lúc đó, Chu Cáp Kinh đã chứng minh rằng mặc dù Tần Thủy Hoàng đã thống nh

Đó chính là việc vay dụng lời nói của Mạnh Tử trước Vua Huyền của nước Liêng: “Làm thế nào để thiên hạ được ổn định? Chỉ có thể thông qua sự thống nhất mà thôi. Ai có thể thực hiện điều này? Chỉ những người không thích giết người mới có thể làm được điều đó.”

Theo cách giải thích của Chu Cáp Kinh, lý do tại sao việc thống nhất thiên hạ lại được coi là đức hạnh, không phải bởi vì chính hành động thống nhất đó mang tính đức hạnh, mà bởi vì chỉ có sự thống nhất mới có thể mang lại sự ổn định cho thiên hạ, giúp người dân không phải lãng phí sinh mạng và tài sản vào các cuộc nội chiến. Sự ổn định mới chính là biểu hiện của đức hạnh.

Nước Tần không có đức hạnh, bởi vì sau khi thống nhất, họ càng ngày càng tăng cường thu thuế và áp bức người dân. Dù thiên hạ không còn xảy ra nội chiến nữa, nhưng gánh nặng của người dân lại còn nặng nề hơn so với thời kỳ có nội chiến; việc thống nhất đó hoàn toàn vô ích.

Nước Tần đã quên mất rằng việc thống nhất chỉ là công cụ để mang lại sự ổn định cho thiên hạ, chứ không phải là mục đích cuối cùng. Khi người dân không nhận được lợi ích từ việc thống nhất, thì “khi Hoàng Đế Thủy Tổ qua đời, đất nước lại bị chia cắt”.

Chu Cáp Kinh tiếp tục giải thích rằng việc có đức hạnh hay không được đánh giá dựa trên liệu người dân có thực sự được hưởng lợi từ nó hay không. Vì vậy, lời nói của Mạnh Tử rằng “dân là quan trọng nhất, quốc gia đứng thứ hai, vua chúa đứng thứ ba” là hoàn toàn có lý…”

Lưu Trương nghe xong cảm thấy hơi choáng váng và vội vàng ngắt lời: “Công Hằng! Có thể nói ngắn gọn hơn một chút được không? Những luận điểm này có liên quan gì đến bản kiến nghị hôm nay không?”

Hoàng Quyền vội vàng cúi đầu xin lỗi, sau đó cố gắng nói nhanh hơn:

“Có liên quan đấy. Thưa ngài, tôi sẽ nói ngắn gọn như sau: Trong bản kiến nghị hôm nay của Chu Cáp Kinh, hai đoạn văn này nói về vùng đất Yizhou. Từ xưa đến nay, “khi thiên hạ loạn lạc, Yizhou luôn là nơi đầu tiên bị ảnh hưởng”. Lý do là bởi vì Yizhou có những dãy núi và con sông che chắn, rất khó để xâm lược.

Khi thiên hạ rơi vào tình trạng hỗn loạn, nếu Yizhou trở thành một quốc gia độc lập, người dân địa phương có thể sẽ phải nuôi ít binh sĩ và thu ít thuế hơn trong thời gian ngắn, và gánh nặng của họ cũng sẽ nhẹ hơn so với khi vẫn là một phần của thiên hạ.

Vì vậy, khi thiên hạ sắp rơi vào hỗn loạn, Yizou thường xuyên xuất hiện những lực lượng tự nhiên muốn nổi dậy chống lại triều đình. Những người này mong muốn tự lập, để “binh sĩ của Yizhou chỉ phục vụ cho ng

Nhưng trong thời chiến, chúng ta cần phải đánh giá kẻ địch một cách khoan dung hơn. Việc tôi không tin điều đó không có nghĩa là chúng ta không nên cảnh giác trước việc Chu Cáp Kinh có thể lợi dụng điều này để tuyên truyền, khiến cho các tướng chỉ huy ở các thành phố tiền tuyến cảm thấy rằng họ có cái cớ để đầu hàng khi chiến sự diễn ra không thuận lợi…

Hoàng Quyền đã giải thích cho Lưu Trương nghe về những lý do được nêu trong bản kiến nghị đó – tại sao “việc tự cô lập ở miền Tứ Xuyên lại không thể mang lại lợi ích lâu dài cho người dân, và tại sao sự thống nhất với bên ngoài mới là điều tốt nhất cho họ”.

Dù vẫn còn khá mơ hồ, nhưng Lưu Trương cũng hiểu được phần nào. Anh ta không khỏi lo lắng; không ngờ rằng Hoàng Quyền lại thông minh đến mức có thể suy luận ra những ý nghĩa sâu sắc từ những đoạn văn ngắn gọn đó. Điều này quả thực đòi hỏi sự am hiểu sâu sắc, bởi vì bản kiến nghị của Vương Càn đòi hỏi phải được cả người dân bình thường lẫn giới quý tộc đều hiểu được, chứ không phải là những bài luận chính trị thông thường. Rất nhiều điểm trong đó chỉ là những khẩu hiệu mà không được chứng minh bằng cơ sở thực tế. Chỉ có Hoàng Quyền – người vừa có kiến thức, vừa hiểu rõ đối thủ, và đã đọc qua các tác phẩm của kẻ địch – mới có thể diễn giải chúng một cách chính xác như vậy.

Sau khi được Hoàng Quyền giải thích, Lưu Trương cuối cùng cũng nhận ra âm mưu xấu xa của Chu Cáp Kinh. Rõ ràng, chỉ dựa vào những lời lẽ viết trên giấy là không thể thuyết phục được các tướng lĩnh dưới quyền chỉ huy của mình đầu hàng. Nhưng nếu kết hợp chúng với các hoạt động quân sự thì sao? Nếu cuộc tấn công quân sự diễn ra thuận lợi và các tướng chỉ huy cảm thấy không còn cơ hội nào nữa… Lúc đó, họ vốn chỉ dựa vào lòng trung thành và lòng dũng cảm để kiên trì chiến đấu. Nhưng nếu những lời lẽ của Chu Cáp Kinh đủ sức thuyết phục họ, khiến họ nhận ra rằng “đầu hàng vào lúc này cũng không hề là điều đáng xấu hổ, và cũng không bị lịch sử coi là kẻ phản bội”, thì khả năng những người do dự hay những kẻ muốn tận dụng tình hình để đầu hàng sẽ tăng lên phải không?

Đó chính là lý do tại sao năm xưa, trước trận Chiến Quan Độ, khi Tào Tháo đọc bản kiến nghị tấn công của Trần Lâm, ông đã nói rằng: “Người làm công tác văn chương phải kết hợp chúng với tài năng quân sự.”

Trần Lâm Dù văn chương của họ rất hay, nhưng sự thiếu sót về mặt quân sự thì sao được!

Vai trò lớn nhất của những bản kiến nghị này không phải là thuyết phục đối phương đầu hàng trực tiếp; điều đó là không thể xảy ra đâu.

Nhưng chúng có thể góp phần thúc đẩy đối phương tự nguyện đầu hàng khi phe ta có ưu thế quân sự.

Tuy nhiên, trong trận Chiến Quan Độ, Viên Thiệu không tạo ra được ưu thế quân sự rõ rệt, chưa đủ để “đè bẹp tinh thần chiến đấu của quân Tào Tháo và Văn Vũ”, vì vậy những bản kiến nghị này cũng không phát huy được tác dụng lớn.

Ít nhất hiện tại, Chu Cáp Kinh đã gieo một hạt giống trong cộng đồng những người kháng chiến: ở khu vực Thục, có rất nhiều kẻ muốn tự lập địa phương, có nhiều người có xu hướng ly khai; họ dùng cái cớ là giảm bớt gánh nặng cho người dân địa phương để thu hút sự ủng hộ, nhưng thực chất việc này chỉ làm tăng thêm gánh nặng cho người dân và gây hại cho họ về lâu dài.

(Lưu ý: Điều được nói ở đây là những chính quyền muốn tự lập ở khu vực Thục không hề có lòng mong muốn “giảm bớt gánh nặng cho toàn thế giới”; bởi vì nếu họ tiếp tục tự lập lâu dài, cả hai bên đều sẽ tăng cường quân sự, và cuối cùng người dân của cả hai bên đều phải chịu đựng gánh nặng nặng nề.

Tuy nhiên, trong lịch sử, triều đại Kỳ Hán dưới sự cai trị của Chu Gia Lượng hoàn toàn mang tính chính nghĩa và đức độ; bởi vì Chu Gia Lượng luôn đề xướng và thực hiện chính sách xâm lược phía Bắc, ông không hề có ý định duy trì tình trạng chia cắt lâu dài, mà luôn tin rằng mình có cơ hội thống nhất lại toàn thể đất nước.)

Và ở phần cuối của những bản kiến nghị này, Chu Cáp Kinh đã dựa vào lý lẽ trên để coi Vương Lại, Trình Độ… những người này là kẻ xảo quyệt, là những người “vẻ ngoài trung thành nhưng bên trong giả dối”.

Bởi vì Chu Cáp Kinh rất rõ ràng rằng sự trung thành của Vương Lại đối với Lưu Trương là không thể nghi ngờ gì cả – trong lịch sử, Vương Lại từng sẵn sàng hy sinh mạng sống để chống lại Lưu Trương và ngăn cản Lưu Bị xâm nhập vào Thục; nếu bạn nói rằng anh ta không trung thành với Lưu Trương, sẽ không ai tin đâu.

Nhưng Chu Cáp Kinh cũng có thể chỉ ra một cách sắc bén rằng: những người này trung thành với Lưu Trương không phải vì lòng trung nghĩa, mà là bởi vì Lưu Trương có thể đại diện cho lợi ích của gia tộc họ, của các nhóm nhỏ đó.

Vương Lại và những người khác chắc chắn là những người ủng hộ chủ nghĩa “bảo vệ địa phương ở Tứ Xuyên”. Họ mong muốn sống trong cô lập, không cần đóng góp tiền bạc hay binh lính cho triều đình, tiêu xài tiền bạc trong vùng đất của mình và không được phép mang bất kỳ thứ gì ra khỏi Sichuan.

Đối với Đại Hán, Vương Lại hoàn toàn không hề có lòng trung nghĩa, và cũng không hề muốn đóng góp tiền bạc hay công sức để giúp Đại Hán thống nhất đất nước và ổn định lại.

Những người ở Tứ Xuyên mong muốn sống riêng biệt, thực chất đều có tâm lý như vậy.

Chu Cáp Kinh muốn chiếm lấy vị trí cao về mặt đạo đức, thì phải phá vỡ điều này trước, sau đó mới có thể bắt đầu cuộc vận động thuyết phục quy mô lớn. Ông ta phải giải quyết trước vấn đề “việc trung thành với Lưu Trương không đồng nghĩa với sự trung thành”, để phá vỡ tuyến phòng thủ tâm lý của đối phương.

Hơn nữa, từ góc độ của Chu Cáp Kinh, thương vụ này chắc chắn không hề thiệt thòi. Bởi vì ông ta biết rằng, dù sau này có thể thuyết phục được bao nhiêu người nhờ vào việc phá vỡ tuyến phòng thủ tâm lý này, thì ít nhất ngay từ đầu, ông ta đã có thể thuyết phục được ba nhân vật quan trọng Văn Vũ đầu hàng – chỉ là điều này, kẻ thù đối diện thì không hề biết.

Lưu Trương sau khi nghe những lời giải thích sâu sắc của Hoàng Quyền, cũng bắt đầu hoang mang. Ông ta vội vàng đến bên bản đồ và xem xét kỹ lưỡng: “Không ngờ một bản kiến nghị lại ẩn chứa nhiều âm mưu xấu xa đến thế. Nghe nói… quân địch ở khu vực Tử Đông đã tiến gần đến ngoại ô thành Phù Thành, bắt đầu xây dựng doanh trại bao vây, chuẩn bị tấn công à?

Quân địch ở khu vực Giang Châu cũng đã qua sông Nam và bao vây tướng Nghiêm bên trong thành Giang Châu rồi phải không? Tướng Nghiêm cùng với Tiếu Trực, Tử Kiều, chắc chắn không thể bị những lời lẽ mị dân của Chu Cáp Kinh làm lung lay được chứ?”

Trước câu hỏi này, Hoàng Quyền không dám trả lời: “Tất cả họ đều là những người trung nghĩa, thuộc hạ không dám đoán định một cách tùy tiện. Nhưng khả năng đảo lộn đúng sai của Chu Cáp Kinh thì không ai sánh kịp. Ông ta giỏi biến đổi những điều đúng đắn thành sai trái, khiến những người trung nghĩa tự nghi ngờ liệu mình có thực sự trung nghĩa hay không, và khiến những kẻ xảo qu