Lưu Bị Nghe ý của Chu Gia Lượng thì có vẻ như ông ấy đã nghĩ ra một phương án cải cách thuế khóa và tài chính mà vừa có lợi cho cả hai bên. Phương án này sẽ giúp xác định rõ nguồn tài chính trong vài năm tới, đồng thời tránh gây ra những thay đổi quá lớn làm ảnh hưởng đến lợi ích của nhiều người, cũng như không khiến người dân ở khu vực Jingbei và Đồng bằng Thành Đô hoang mang và xa lánh. Nếu thực sự có một phương án tốt như vậy, Lưu Bị chắc chắn sẽ ủng hộ một cách không điều kiện. Còn Lỗ Túc, người ban đầu chỉ muốn nhắc nhở một cách thiện chí, thấy Chu Gia Lượng tự tin như vậy, cũng không còn phản đối nữa. Ông ấy chỉ muốn đóng góp ý kiến để sửa chữa những thiếu sót mà thôi, chứ không phải vì đối đầu phe phái hay chỉ để phản đối mà thôi. Hiện tại, bầu không khí thảo luận bên trong nhóm Phe của Lưu Bị rất tốt; mọi người đều tập trung vào vấn đề chứ không cá nhân hóa. Sau khi thái độ của mọi người đã được thống nhất, Lưu Bị liền gợi ý cho Chu Gia Lượng tiếp tục trình bày chi tiết. Chu Gia Lượng bắt đầu nói: “Về việc tại sao và làm thế nào để sắp xếp lại hệ thống thuế khóa và tài chính của quân đội trong vòng một hoặc hai năm tới, tôi và anh trai tôi đã thảo luận về vấn đề này trong suốt tháng vừa qua. Tôi nhận thấy một điểm rằng, kể từ nửa cuối năm ngoái khi quân đội của chúng ta vào Sichuan để hỗ trợ chiến tranh và giúp Lưu Trương chống lại Tào Tháo, thái độ của các quý tộc và người dân ở Yizhou đối với quân đội của chúng ta thực sự rất phức tạp. Một mặt, quân đội chúng ta đã tuyên truyền lòng nhân ái, thúc đẩy việc trồng lúa ở các vùng thuộc Yizhou, giúp nơi đây sản xuất được nhiều lương thực hơn, đồng thời tăng cường giao thương, khiến những thứ tiện lợi và mới mẻ dần được phổ biến rộng rãi trên Đồng bằng Thành Đô – những điều này đều rất có lợi cho người dân. Mặt khác, Yizhou là một vùng địa hình hiểm trở, đường xá khó đi. Trong thời gian quân đội chúng ta tham gia chiến tranh, người dân không chỉ phải nộp lương thực mà còn phải tổ chức vận chuyển lương thực. Phần lớn công việc thu thuế và vận chuyển này đều do quân đội của Lưu Trương thực hiện. Nhưng đối với tuyến đường ở Giang Châu, một số việc vận chuyển bằng đường thủy vẫn cần chúng ta tự thực hiện. Đối với tuyến đường bộ, sau khi quân đội của Lưu Trương vận chuyển hàng đến Fucheng và Zitong, việc vận chuyển tiếp theo vẫn cần sự tham gia của quân đội chúng ta và người dân địa phương. Trong hơn một năm qua, chúng ta đã nỗ lực hết s

Chỉ là trong thời gian chiến tranh, khi phải nỗ lực hết sức và không thể quan tâm đến những vấn đề khác, chúng ta chỉ có thể lựa chọn giải pháp ít tổn hại hơn trong hai điều xấu. Bây giờ khi chiến tranh đã kết thúc, chắc chắn chúng ta cần dành thời gian để giải quyết những vấn đề tồn tại từ trước đến nay, nghĩ ra những biện pháp lâu dài hơn để giảm bớt gánh nặng lao động cho người dân.”

Những lời nói của Chu Gia Lượng mặc dù chưa đưa ra giải pháp cụ thể, nhưng ít nhất cũng đã làm rõ những vấn đề và nhược điểm hiện tại đã tích tụ trong hai năm qua.

Trong suốt cuộc chiến tại Hán Trung, dù quân đội của Lưu Bị có vẻ như giành được chiến thắng rực rỡ, nhưng thực tế cũng đã phơi bày ra rất nhiều vấn đề, chủ yếu liên quan đến khía cạnh hậu cần. Tuy nhiên, những vấn đề này không rõ ràng như kết quả thắng thua trên chiến trường, nên không được nhiều người chú ý đến.

Lúc bấy giờ, Chu Gia Lượng phải đảm nhận trách nhiệm tổng hợp các nhu cầu quân sự và đảm bảo nguồn lương thực đầy đủ cho quân đội, điều này đã giúp anh ấy phát triển rất nhiều. Trong lịch sử, trong cuộc chiến Hán Trung, toàn bộ khu vực Y Châu đã vào tình trạng “nam giới ra trận, nữ giới lo việc vận chuyển”, và trong kiếp này, dù Lưu Bị có điều kiện kinh tế tốt hơn một chút và Lưu Trương có nhiều hàng tồn kho hơn, nhưng người dân vẫn phải chịu đựng rất nhiều gánh nặng lao động.

Những vấn đề này, Lưu Bị và Bàng Tống khi đó cũng có hiểu biết, nhưng vì họ không trực tiếp quản lý công tác hậu cần, nên hiểu biết của họ không sâu sắc lắm.

Còn đối với Quan Vũ, Lỗ Túc và những người khác, lúc bấy giờ họ đều không ở Kinh Tây; thậm chí cả hai người trong đời này cũng chưa bao giờ đặt chân đến Sichuan để trải nghiệm sự khó khăn của con đường Thục Đạo, vì vậy họ cũng khó có thể hiểu được những vấn đề đó – điều này cũng không thể trách Lỗ Túc; chủ yếu là bởi vì kiến thức địa lý của người xưa bị hạn chế rất nhiều bởi những trải nghiệm thực tế.

Dù một người có đọc sách nhiều đến đâu, có biết đến “Sơn Hải Kinh” hay “Thủy Kinh” đến mức nào, nhưng chỉ dựa vào những ghi chép bằng văn bản mà không trực tiếp đến Sichuan để tận mắt chứng kiến, thì vẫn khó có thể hiểu hết những tổn thất và khó khăn mà con người phải đối mặt ở đó. Trong thời đại chỉ có ghi chép bằng văn bản, khả năng tổng hợp thông tin về địa lý vẫn còn rất hạn chế; lúc bấy giờ cũng chưa có hình ảnh để tham khảo.

Ngược

Vào khoảnh khắc này, Lưu Bị bỗng nhiên nhớ lại những kỷ niệm ấy và gật đầu đồng cảm: “Những khó khăn mà họ đã trải qua lúc bấy giờ, tôi thực sự cũng hiểu rõ. Việc người dân ở Yizhou vận chuyển lương thực quả thật là rất gian nan. Vậy các bạn đã nghĩ ra phương án gì để giảm bớt những khó khăn đó? Chiến lược này có thể được áp dụng cho các tỉnh, quận khác không?”

Chu Gia Lượng lập tức trả lời: “Chúng tôi đã suy nghĩ ra một số ý kiến, và hôm nay xin mời mọi người cùng tham khảo. Sau khi thảo luận với anh trai mình, chúng tôi nhận thấy rằng người dân Yizhou từ xưa đã có thói quen sống ẩn dật, không muốn góp sức cho triều đình. Lý do chính là vì địa hình nơi đây quá hiểm trở, và việc thu thuế hay điều động binh sĩ của triều đình chưa tính đến những khó khăn trong việc vận chuyển của họ.

Chẳng hạn, nhiều lần khi thu thuế lương thực, họ không chỉ phải nộp một lượng lương thực nhất định tại địa phương mình, mà còn phải tự mình vận chuyển chúng đến nơi được chỉ định. Mặc dù thông thường, việc thu thuế chỉ diễn ra trong phạm vi cùng một quận hoặc xa nhất là đến quận lân cận, không yêu cầu họ phải vận chuyển hàng ngàn dặm, nhưng với địa hình hiểm trở của vùng Sichuan, những thiệt hại trong quá trình vận chuyển cũng khiến người dân phải bỏ ra nhiều công sức và tiền của hơn gấp bội.

Sau khi thảo luận với anh trai mình, chúng tôi nghĩ rằng nếu có thể giúp người dân Yizhou tập trung vào việc sản xuất hàng hóa, ít phải lo lắng về việc vận chuyển, hoặc chỉ cần có người chuyên trách việc vận chuyển mà không phải nộp thuế, thì việc phân công lao động như vậy sẽ không làm tăng gánh nặng cho họ, cũng không làm ảnh hưởng đến mùa canh tác, đồng thời còn giúp giảm bớt số lượng người thất nghiệp.

Ngoài ra, triều đình có thể đặt ra một tiêu chuẩn chiết khấu riêng cho công việc vận chuyển, tính vào số lượng lao động và thuế phải nộp. Những người dân ở những khu vực cụ thể có thể lựa chọn giữa việc nộp lương thực, đóng tiền, hoặc thực hiện các nghĩa vụ lao động. Chẳng hạn, nếu họ nộp gấp đôi lượng lương thực cần thiết hàng năm, họ sẽ được miễn khỏi việc thực hiện các nghĩa vụ lao động đó. Hoặc nếu họ đóng gấp năm lần số tiền cần thiết, họ có thể được miễn cả việc nộp lương thực lẫn thực hiện các nghĩa vụ lao động.

Đối với các quận, huyện ở vùng núi, nếu cần vận chuyển lương thực bằng đường bộ, có thể đặt ra một mức giá cụ thể: nếu họ vận chuyển lương thực quãng đường hai trăm dặm bằng đường bộ, h

Những con số này vẫn có thể được thảo luận thêm; nếu sau này có thể thử nghiệm trước ở một vài huyện, rồi dựa vào tình hình thực tế để điều chỉnh cho phù hợp, thì cũng tốt.”

Chu Gia Lượng đã nói rất nhiều điều, khiến Lưu Bị và Bàng Tống nghe có vẻ hơi bối rối; chỉ có Lỗ Túc là gần như hiểu được ý của anh ta.

Còn Chu Cáp Kinh thì tất nhiên không hề gặp khó khăn trong việc hiểu những nội dung đó, bởi vì phần lớn những thông tin này chính là những gì anh ta và em trai mình đã trao đổi với nhau trong hơn một tháng qua, khi anh ta dùng các quy định của thời đại sau này để giải thích cho em trai mình.

Khi đó, Chu Gia Lượng đề cập đến những khó khăn trong việc vận chuyển hàng hóa ở khu vực Thục và sự gánh nặng của người dân do các nghĩa vụ lao động, Chu Cáp Kinh liền nghĩ ngay đến hệ thống “Túc Dung Điệu” của triều đại Đường.

Ở những nơi mà việc lao động nặng nhọc quá mức, cho phép người dân chọn việc trả tiền hoặc cung cấp lương thực thay cho việc thực hiện các nghĩa vụ lao động, thực sự là một biện pháp tốt.

Quy định của triều đại Hán, cũng như các triều đại sau đó như Ngụy, Tấn, Lục Triều cho đến triều đại Sui, đều có một nhược điểm lớn, đó là việc hàng năm người dân phải thực hiện rất nhiều nghĩa vụ như nộp tiền, cung cấp lương thực và lao động; họ buộc phải tham gia tất cả những việc này, không thể tập trung vào một việc duy nhất.

Theo lý thuyết quản lý xã hội của các thời đại sau này, ví dụ như quan điểm nổi tiếng trong cuốn “Luận về Sự giàu có của Quốc gia” của Adam Smith rằng “sự phân công lao động mang lại hiệu quả”, nếu một người có thể tập trung vào một công việc cụ thể, chắc chắn họ sẽ làm tốt hơn, hiệu quả hơn, và ít lãng phí hơn trong quá trình thực hiện công việc đó.

Người nào giỏi làm nông nghiệp thì nên tập trung vào việc đó, rèn luyện kỹ năng canh tác của mình cho tốt hơn; điều này chắc chắn sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc thay phiên làm nhiều công việc khác nhau mà không tập trung vào bất cứ việc nào cụ thể.

Sau khi lực lượng lao động dư thừa, nếu cần rất nhiều người để kéo xe hoặc lái thuyền, thì chúng ta nên đào tạo ra những người chuyên nghiệp, những người có thể làm việc đó quanh năm; như vậy, năng suất sản xuất chắc chắn sẽ được cải thiện.

Tất nhiên, việc không thể áp dụng cách này vào thời đại Hán và những thời kỳ trước đó, chắc chắn cũng có những lý do riêng, do những hạn chế về lịch sử và năng suất sản xuất.

Trong số những người dưới quyền của Lưu Bị, có rất nhiều người giỏi

Nhưng kể từ thời Tiên Tần trở đi, cho đến triều đại này, lý do tại sao luôn bắt dân chúng phải thực hiện các công việc lao động công cộng thay vì yêu cầu họ nộp nhiều thuế và lương thực hơn, cũng là vì điều đó phù hợp với quy luật tự nhiên – khi người dân chuyên tâm vào nông nghiệp, họ sẽ có những thời gian rảnh rỗi sau mùa thu hoạch. Nếu không tham gia các công việc lao động công cộng trong hai tháng đó, họ lại buộc phải nộp thêm tiền bạc để bù đắp, điều này thực sự là không khả thi đối với họ.

Hơn nữa, vào thời Tiên Tần, trước khi Thương Ưng ban hành các quy định này, không hề có luật lệ nào như vậy. Vào thời điểm đó, mỗi khi đến mùa rảnh rỗi trong nông nghiệp, người dân ở nông thôn thường xuyên xảy ra xung đột với nhau, dựa vào sự hậu thuẫn của các gia tộc giàu có, dù là vì tranh giành nguồn nước hay những lý do khác. Điều này đã được Sử Ký của Thái Sử Công ghi chép rõ ràng trong phần tiểu sử về Thương Ưng.

Việc bắt buộc người dân phải thực hiện các công việc lao động công cộng trong hai tháng mỗi năm cũng nhằm mục đích ngăn chặn những xung đột có thể xảy ra trong thời gian rảnh rỗi này, đồng thời không chỉ giúp ổn định nguồn thuế mà còn góp phần vào việc duy trì trật tự và sự ổn định trong quản lý địa phương.

Lời nói của Lỗ Túc thực sự rất hợp lý; ông ấy đã phân tích rõ ràng nguyên nhân, hậu quả cũng như bài học rút ra từ lịch sử. Ngay cả Lưu Bị cũng cảm thấy những lời đó rất hợp lý. Nếu không phải đối diện với Trọng Giác huynh, Lưu Bị chắc chắn sẽ khen ngợi sự chín chắn và tỉnh táo của Lỗ Túc.

Tuy nhiên, vì biết rằng đối diện mình là Trọng Giác huynh, Lưu Bị cũng không vội vàng đưa ra kết luận. Anh ta chỉ cần liếc nhìn về phía Trọng Giác huynh một cái.

Chu Cáp Kinh nhận thức được sự hỏi han của chủ nhân mình, liền nói một cách thanh lịch và logic: “Những gì ngài nói thực sự phản ánh đúng bản chất con người. Cách hiểu biết về những lợi ích và hạn chế của các thay đổi qua các thời đại cũng được truyền đạt một cách có hệ thống và sâu sắc.”

Tuy nhiên, mỗi thời đại đều có những đặc điểm riêng. Hiện nay, đã trôi qua bốn năm trăm đến năm trăm năm kể từ khi quy định “người dân trong thời gian rảnh rỗi sau mùa thu hoạch phải thực hiện các công việc lao động công cộng” được ban hành. Vào thời đó, chính sách “ưu tiên nông nghiệp, kiềm chế thương nghiệp” được thực hiện, dân số còn rất ít, vì vậy triều đình muốn giáo dục và hướng dẫn người dân tập trung vào nghề nghiệp chính của họ