Lưu Bị đã soạn thảo xong những bức thư gửi cho Chu Cáp Kinh, Viên Đàn, Lưu Trương và những người khác trong vòng vài ngày ngắn ngủi, rồi lập tức send chúng đi.

Tuy nhiên, do quãng đường xa xôi, dù con đường ra khỏi Tứ Xuyên có thể “vượt qua ba hẻm núi để đến Giang Lăng chỉ trong một ngày”, nhưng sau khi ra khỏi khu vực này lại phải sử dụng những con ngựa nhanh chóng để vận chuyển, tổng cộng vẫn cần ít nhất mười mấy ngày mới có thể giao được những bức thư đó đến tay Chu Cáp Kinh và Quan Vũ.

Chu Cáp Kinh còn cần suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định, và cuối cùng sau khi liên lạc với Viên Đàn, mọi việc mới có thể hoàn thành vào khoảng một tháng sau.

Trong khi đó, việc liên lạc với Lưu Trương sẽ nhanh hơn nhiều; từ Zitong xuất phát, chỉ cần ba ngày là có thể đến Thành Đô, thậm chí không cần phải vội vàng gì cả.

Nhưng chắc chắn Lưu Trương sẽ trì hoãn việc xử lý các yêu cầu của Lưu Bị vì những vấn đề này rất quan trọng, và Lưu Trương cũng không dám làm theo ý muốn của Lưu Bị mà không có sự thương lượng trước. Hơn nữa, những việc mà Lưu Bị yêu cầu Lưu Trương thực hiện không chỉ đơn giản là một việc, mà còn bao gồm cả việc cung cấp những khoản tiền thưởng lớn và lương thực quân sự – những điều này chắc chắn sẽ khiến Lưu Trương phải chịu thiệt thòi, vì vậy họ không thể đồng ý một cách dễ dàng được.

Chu Gia Lượng cũng đã nghĩ đến điểm này khi giúp Lưu Bị chuẩn bị các thỏa thuận và đàm phán, vì vậy anh ta đã đề nghị Lưu Bị sử dụng những lời lẽ mạnh mẽ hơn trong những bức thư gửi cho Lưu Trương.

Đồng thời, Chu Gia Lượng cũng nhắc nhở Đổng Hòa – người sẽ đảm nhận nhiệm vụ mang thư đi – rằng dù Lưu Trương không muốn quyết định ngay lập tức về những vấn đề được đề xuất, thì ít nhất họ cũng nên ưu tiên xử lý các yêu cầu về tiền bạc và lương thực quân sự, để tránh làm ảnh hưởng đến mối quan hệ hợp tác tốt đẹp giữa hai bên trong suốt hai năm qua.

Lưu Bị cũng đồng ý với cách tiếp cận này của Chu Gia Lượng và yêu cầu Đổng Hòa thực hiện theo đúng những gì Chu Gia Lượng đã đề xuất.

Và thế là ba ngày sau, vào ngày mười lăm tháng Chạp, Đổng Hòa đã vất vả đến Thành Đô và nộp đơn xin gặp Lưu Trương.

Cách Tử Đông đến Thành Đô chỉ khoảng bốn trăm dặm; nếu sử dụng ngựa chạy nhanh, thực tế chỉ cần hơn một ngày là có thể đến nơi. Nhưng Đổng Hòa là một quan lại văn phòng, không phải là người được đào tạo để làm công việc đưa tin nhanh chóng, nên không thể chịu đựng được sự mệt mỏi do phải đi liên tục suốt ngày đêm, vì vậy mới mất đến ba ngày mới đến nơi.

Bởi vì trước đó, Lưu Bị không kịp thông báo cho Lưu Trương về việc Tào Tháo bị đánh bại, và tình hình quân sự tại các tuyến đường Jinniu và Trần Cang đều do Lưu Bị tự mình quản lý. Vì vậy, mãi cho đến khi Đổng Hòa đến Thành Đô và báo cáo cho ông ấy biết, Lưu Trương mới biết rằng Tào Tháo vừa mới bị đẩy lùi.

Việc Lưu Bị xử lý như vậy cũng có ý nghĩa sâu sắc; đó cũng chính là ý muốn của Chu Gia Lượng – lý do ban đầu mà quân đội của Lưu Bị vào Sichuan chính là vì Tào Tháo đã tấn công Hanzhong và Lưu Bị muốn vào Sichuan để hỗ trợ Lưu Trương chống lại Tào Tháo.

Nếu Tào Tháo bị đánh bại quá dễ dàng, thì Lưu Bị sẽ không còn cớ nào để tiếp tục yêu cầu Lưu Trương cung cấp thêm tiền, lương thực hay binh lính nữa. Vì vậy, việc giấu kín tin tức về thất bại của Tào Tháo cho đến khi nào thì có lợi nhất cho Lưu Bị.

Giải pháp lý tưởng nhất chính là kéo dài thời gian cho đến khi Lưu Bị yêu cầu Lưu Trương cung cấp “phần thưởng chiến thắng cho các binh sĩ”, và chỉ khi không thể trì hoãn được nữa, mới công bố tin tức về chiến thắng lớn của quân đội, rồi tận dụng thời cơ đó để yêu cầu thêm những thứ khác.

Lưu Bị Cuộc tấn công bất ngờ này, với sự chênh lệch thông tin rõ ràng, quả thực đã làm cho Lưu Trương vô cùng sốc và vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ. Ông vội vàng gọi Hoàng Quyền Pháp Chính, Vương Lại và Trình Độ đến để thảo luận.

“Công Hằng, Hiếu Trực! Các người đến đúng lúc quá! Hôm nay, anh Huệ Đức bỗng nhiên sai Đổng Hòa mang đến thư báo cáo chiến thắng xin thưởng, nói rằng vào tháng trước tại Trần Cang Đạo và Ấn Bình Quan, họ đã liên tiếp giành được hai chiến thắng lớn trước Tào Tháo.

Trong năm nay, họ đã tiêu diệt được tổng cộng quân Tào Tháo một trăm nghìn binh sĩ của đối phương và giết chết Hạ Hầu Duẩn người. Ngay cả Tào Tháo bản thân cũng phải thua cuộc và bỏ chạy về Trần Cang và Đại Tán Quan!

Trong thư mà Đổng Hòa gửi đến, còn nói rằng sau những trận chiến ác liệt, quân đội của anh Huệ Đức cũng đã chịu tổn thất nặng nề; hơn nữa, để duy trì kỷ luật quân đội và không được cướp bóc tài sản ở Hán Trung, các binh sĩ đang thiếu lương và thưởng nghiêm trọng. Vì vậy, họ yêu cầu quân đội chúng ta từ Thành Đô cung cấp tiền bạc và lương thực để ngay lập tức trả thưởng cho các binh sĩ và cung cấp lương thực cho họ cho đến khi thu hoạch lúa mùa hè năm sau.

Ôi, chúng ta phải làm sao đây? Anh Huệ Đức đã sử dụng đến hơn một trăm nghìn binh sĩ; trong mùa hè và mùa thu năm nay, lương thực dành cho binh lính của ông ấy đã được tiêu hết, và những lượng lương thực mà chúng ta đã tích trữ nhiều năm ở Tứ Đông cũng đã hết sạch.

Bây giờ, khi trận chiến đã kết thúc, chúng ta lại phải cung cấp thêm lương thực từ Thành Đô và Quảng Hán để nuôi sống gần một trăm nghìn binh sĩ đó trong nửa năm nữa, cho đến khi thu hoạch lúa mùa hè năm sau! Hơn nữa, chúng ta còn phải chịu trách nhiệm vận chuyển lương thực từ Thành Đô đến Tứ Đông và Gia Mẫng Quan, điều này sẽ tiêu tốn một khoản tiền khổng lồ nữa. Làm sao chúng ta có thể đáp ứng yêu cầu đó được? Những khoản thưởng dành cho việc giành chiến thắng của hơn một trăm nghìn binh sĩ đó, e rằng cũng đủ để chuyển đi phần lớn kho báu của Thành Đô mất!” Khi Lưu Trương than phiền, biểu cảm trên khuôn mặt ông thực sự rất đau khổ, hoàn toàn không phải giả vờ.

Đồng bằng Thành Đô quả thực rất giàu có; kể từ cuối thời Hán trở đi, vùng Sở cũng thực sự đã hơn mười năm không trải qua những trận chiến lớn nào, vì vậy lượng lương thực mà Lưu Trương đã tích trữ quả thực là rất lớn.

Nếu bạn không có khái niệ

Và vào cuối thời Đông Hán, sự giàu có của khu vực Yichang còn vượt trội hơn cả Jingzhou; chủ yếu là bởi vì Yichang có tính chất khép kín hơn nên lượng tiền và lương thực thu được hàng năm có thể được tích trữ một cách hiệu quả hơn. Trong lịch sử, khi Lưu Bị cuối cùng đánh chiếm được Thành Đô, họ đã mở kho báu để thưởng cho các tướng sĩ và quan lại có công, và số tiền chi tiêu lúc đó cũng rất lớn. Hơn nữa, lương thực ở Thành Đô còn góp phần hỗ trợ cho các trận chiến sau này trong lịch sử.

Nói cách khác, trong vòng hơn mười năm, Lưu Biểu vẫn có thể tích trữ được hơn hai triệu thạch lương thực ở Jiangling; còn Lưu Trương thì trong suốt hơn mười năm ở Thành Đô, việc tích trữ được ba đến bốn triệu thạch lương thực là điều hoàn toàn bình thường.

Tuy nhiên, số lượng ba đến bốn triệu thạch lương thực này đã bị tổn thất một phần trong cuộc loạn lạc do Pang Xi gây ra. Sau đó, để đối phó với Trương Lỗ và Tào Tháo, Lưu Trương đã sớm tích trữ từ bảy đến tám trăm nghìn thạch lương thực ở tuyến phòng thủ Zitong; nhưng khi Ngô Ý và Fei Shi đầu hàng Lưu Bị, quyền kiểm soát số lương thực này cũng rơi vào tay Lưu Bị, và giờ đây tất cả đã được tiêu hết.

Như vậy, số tiền tích trữ của Lưu Trương đã bị tiêu hao mất một triệu thạch, chưa kể đến những khoản chi tiêu nhỏ khác nữa.

Hiện tại, lượng lương thực còn lại trong kho báu ở đồng bằng Thành Đô có lẽ chỉ khoảng hơn hai triệu thạch, tương đương với số tiền mà Lưu Biểu đã tích trữ ở Jiangling.

Việc Lưu Bị yêu cầu Lưu Trương cung cấp thêm ít nhất một triệu thạch lương thực để duy trì một đội quân lớn gồm hơn một trăm nghìn người đến mùa hè năm sau, đồng nghĩa với việc chiếm đi ít nhất một nửa số lương thực còn lại trong kho báu ở đồng bằng Thành Đô. Làm sao Lưu Trương không thể lo lắng?

Nếu tiếp tục nuôi dưỡng sức mạnh của Lưu Bị, khi nào đó họ có thể tìm cớ để buộc Lưu Trương phải phục tùng sâu sắc hơn nữa; liệu Lưu Trương còn có sức lực để chống đỡ không?

Trước nỗi khổ của Lưu Trương, Phá Chính chắc chắn sẽ xuất hiện để giải quyết vấn đề này. Tuy nhiên, ông cũng không thể làm quá rõ ràng; chỉ có thể nói một cách vừa đủ:

“Công tử Huyền Đức nói như vậy thật là quá đáng, nhưng đó là thành tích vĩ đại trong việc đẩy lùi kẻ xấu Cáo Ngụy; trên đời này, ai có thể làm được như vậy? Việc thưởng thức xứng đáng là điều cần thiết, nếu không thì một đội quân lớn như vậy thực sự có thể gây ra rất nhiều rắc rối…”

Vừa nói đến đây, Phá Chính vừa kịp thời hạ giọng xuống, dừng lại một lát để quan sát phản ứng của Lưu Trương, đồng thời cũng nhằm mục đích kéo các người phản đối ra tiếng.

Quả nhiên, không sai lầm chút nào, những người luôn kiên quyết ủng hộ Lưu Bị như Vương Lại và Trình Độ liền bắt đầu lên tiếng phản đối.

Vương Lại nói với vẻ đau lòng: “Những gì Tiểu Trực nói ra quả thật có phần cổ hủ! Bạn cũng đã nói rồi, đây chỉ là việc thưởng công, phân phát phần thưởng, chứ không phải là việc cung cấp vật tư cho quân đội trong thời chiến. Yêu cầu phải cung cấp nhiều đến thế, trong thời gian dài như vậy, thực sự là quá đáng.”

Trình Độ do chức vụ tương đối thấp, không dám trực tiếp đưa ra quan điểm riêng, nên liền đồng ý với lập luận của Vương Lại:

“Đúng vậy, nếu Tào Tháo vẫn chưa bị đánh bại, tình hình quân sự đang rất căng thẳng, thì việc cung cấp đủ lương thực cũng là điều không thể. Trong suốt nửa năm qua, họ đã tiêu hết toàn bộ lương thực ở Tử Đông; chủ nhân chúng ta còn tiếp tục cung cấp thêm hai đợt lương thực nữa, vậy còn mong đợi gì nữa? Theo tôi, vì Tào Tháo đã bị đánh bại rồi, nên Lưu Bị không có lý do gì để tiếp tục duy trì quá nhiều quân đội ở Thục Trung. Tại sao chúng ta lại phải nuôi sống hàng trăm nghìn người lính? Ngay cả khi họ giúp chúng ta phòng thủ Hán Trung, việc giữ lại năm sáu mươi nghìn binh sĩ cũng đã đủ rồi. Phần còn lại thì nên được rút về Kinh Nam, Dương Châu. Nếu có thể dùng điều này làm điều kiện đổi lấy việc Lưu Bị rút đi một nửa số quân đội đó để đóng quân lâu dài ở những nơi khác, thì cũng coi như là công bằng.”

Nghe xong, Lưu Trương cũng khá đồng ý với đề xuất của Trình Độ. Nếu không cần phải cung cấp hơn một triệu thạch lương thực cho quân đội Lưu Bị, mà chỉ cần năm sáu trăm nghìn thạch là có thể khiến họ rút quân đi, đồng thời đổi lấy việc họ rút đi hơn một nửa số quân đội đó để đóng quân lâu dài ở những nơi khác, thì ông ta hoàn toàn sẵn lòng đồng ý. Ông ta nghĩ rằng việc này giống như việc mời thần đến rồi lại muốn đuổi họ đi; chắc chắn sẽ phải trả một cái giá nào đó, và không thể nào rẻ hơn được nữa. Vì vậy, Lưu Trương đã bày tỏ sự đồng ý của mình, đồng thời yêu cầu Hoàng Quyền và Phá Chính cũng chia sẻ quan điểm của mình.

Hoàng Quyền và Phá Chính đều cảm thấy rằng đề xuất

Từ lập trường này cũng có thể thấy rằng Hoàng Quyền gần đây đã bắt đầu suy nghĩ lại; ông ngày càng cảm thấy chủ nhân mình hơi quá mơ tưởng. Cho đến nay, lòng trung thành của Hoàng Quyền đối với Lưu Trương vẫn chưa lung lay, nhưng ông cũng hy vọng chủ nhân sẽ thực tế hơn một chút. Bởi vì tình hình sức mạnh giữa Lưu Bị và Lưu Trương hiện nay đã hoàn toàn khác so với trước đây.

Vì vậy, Hoàng Quyền đã mở lời khuyên chủ nhân một cách thẳng thắn: “Xin chủ nhân hãy suy nghĩ kỹ lại. Những gì chủ nhân nói ra thật sự hợp lý, nhưng Lưu Bị đã có công lao lớn trong việc đánh bại Cao Cao, uy thế của ông ta đang ở đỉnh cao. Vì tự mãn về những thành tích đó, dù muốn đòi hỏi thêm điều gì đi nữa, mọi người cũng không dám chỉ trích ông ta. Việc chủ nhân muốn ông ta hạ thấp yêu cầu thật sự là điều rất khó, và còn có thể khiến người ta bàn tán.”

Nghe xong, Lưu Trương lại càng nghi ngờ Hoàng Quyền hơn; ông cảm thấy lòng trung thành của Hoàng Quyền không kiên định bằng Vương Lại hay Trình Độ. Ông cho rằng Hoàng Quyền quá thực dụng, quá coi trọng sức mạnh và lợi ích, và lòng trung thành của ông ta thiếu tính nguyên tắc.

Với suy nghĩ đó, Lưu Trương không khỏi tỏ ra chán ghét. Dù sao thì ông ta cũng đã giữ chức vụ cao lâu năm, mọi người luôn phải nhìn vào biểu cảm của ông ta; còn ông ta thì không cần phải lo lắng về điều đó, vì thời gian dài, ông ta dần trở nên lơ là trong việc kiểm soát biểu cảm của mình.

Có thể nói, về khả năng kiểm soát biểu cảm, Lưu Trương còn kém xa những người có tầm nhìn sâu rộng như Lưu Bị hay Tào Tháo; thậm chí cả Lưu Biểu – người luôn giấu giếm cảm xúc của mình – cũng giỏi hơn Lưu Trương rất nhiều trong việc kiểm soát biểu cảm và cảm xúc.

Khi Lưu Trương bộc lộ ra vẻ chán ghét đó, Phá Chính bên cạnh lập tức nhận ra điều này và hiểu rằng chủ nhân đang không hài lòng với Hoàng Công Hằng. Phá Chính không khỏi tự hỏi trong lòng: “Hoàng Công Hằng đã luôn nghĩ đến lợi ích của chủ nhân, chỉ sợ chủ nhân không nhận thức được tình hình sức mạnh và làm phật lòng người khác, nhưng vẫn bị chủ nhân cho là không trung thành đủ mức.”

Người như thế này, không phân biệt được trung thành hay gian dối, yếu đuối và thiếu khả năng thích ứng với tình hình, làm sao có thể quản lý tốt được Yizhou chứ? Yizhou thực sự xứng đáng được tìm một người lãnh đạo mới.

Tuy nhiên, nếu chủ công đã nghĩ như vậy rồi, nếu tôi cũng theo lời của Huang Gongheng để tranh luận một cách có lý lẽ, e rằng sẽ khiến ngài càng nghi ngờ hơn. Vậy thì thà tôi tuân theo ý muốn của chủ công, giả vờ giúp ngài giải quyết những khó khăn đó, sau đó tìm cách thoát ra… Có lẽ, điều này còn có thể tạo ra một cái cớ cho chủ công để tính toán lại vào sau này…

Pháp Chính suy nghĩ kỹ lưỡng như vậy rồi, liền mạnh mẽ và trung thành phát biểu: “Chủ công xin hãy xem xét kỹ! Dù những lời của Gongheng có phần thực tế, nhưng ông ấy cũng chỉ mong muốn tốt cho chủ công mà thôi. Xin chủ công hãy xem xét đến lòng trung thành và chính nghĩa của ông ấy, và đừng trách móc nữa.”

Lưu Trương nhướng mày và hỏi Pháp Chính: “Như vậy là, Hiếu Trực cũng cho rằng việc buộc anh Hạnh Đức hạ thấp yêu cầu và rút quân là điều không thể thực hiện được?”

Pháp Chính đáp: “Rất khó, nhưng cũng không thể nói là hoàn toàn không thể. Theo tôi nghĩ, số tiền và phần thưởng mà chủ công Hạnh Đức yêu cầu thì chắc chắn không thể bỏ qua được; điều này liên quan đến lời hứa trước khi chiến tranh bắt đầu và đến uy tín của ngài, vì vậy chắc chắn phải thực hiện đầy đủ.

Tuy nhiên, về việc số lượng lương thực quân sự và số lượng quân đóng quân sau này, thì có thể tranh luận một cách có lý lẽ và thương lượng một chút. Nếu chủ công tin tưởng tôi, tôi sẵn lòng theo Đổng Hòa trở về và trực tiếp nói chuyện với chủ công Hạnh Đức.

Tôi cũng không dám chắc có thể thương lượng được bao nhiêu, nhưng chắc chắn sẽ khiến họ hạ thấp yêu cầu xuống một chút. Nếu không thành công, xin chủ công trách tôi vì sự bất tài của mình!”

Lưu Trương nghe những lời trung thành của Pháp Chính, không khỏi xúc động.

Vào lúc quan trọng như thế này, vẫn có người như Hiếu Trực dám đứng ra gánh vác trách nhiệm!

Lưu Trương liền quyết định ngay lập tức: “Số tiền và phần thưởng thì thực sự không thể bỏ qua được; những lời hứa trước đây với Tào Tháo, chắc chắn phải giữ trọn. Chỉ cần số lượng lương thực quân sự và quân đóng quân có thể giảm đi một nửa, dù chỉ là vài phần trăm, cũng đã là một thành tựu lớn rồi.

Thật là chỉ có cỏ mạnh mới chịu được gió bão; Hiếu Trực đã vất vả rồi. Ngày mai tôi sẽ gặp Đổng Hòa trước, giải thích tình hình cho ông ấy, mang một phần

Đổng Hòa Lần này đến đây, tôi đã sẵn sàng tâm thế “ném đá để xem dòng nước chảy như thế nào”, và cũng không nghĩ rằng có thể thỏa thuận mọi thứ ngay từ lần đầu tiên. Khi biết rằng Lưu Trương sẵn lòng trả một phần tiền trước, còn những việc khác sẽ được bàn bạc sau, tôi cũng vui mừng nhận lấy số tiền vàng bạc đó, cùng với Pháp Chính, trở về Tử Đông.

Trên đường trở về, chúng tôi đi chậm hơn nhiều, bởi vì mang theo quá nhiều của cải, lại còn cần lính của Lưu Trương hộ tống, nên phải mất đến năm ngày mới hoàn thành quãng đường bốn trăm dặm đó.

Đừng coi thường số tiền thưởng mà Lưu Trương trao cho chúng tôi; mặc dù những thứ này không quan trọng bằng một triệu thạch lương thực quân sự, nhưng vẫn rất đáng kể. Bạn biết đấy, trong lịch sử, sau khi Lưu Bị chiếm được Thành Đô, ông đã trao cho Quan Vũ, Trương Phi, Chu Gia Lượng và Pháp Chính những khoản thưởng cao nhất: mỗi người được năm trăm cân vàng, một nghìn cân bạc và năm mươi triệu đồng xu đồng – những thông tin này được ghi chép rõ ràng trong chú thích của Pei trong “Sử Ký Tam Quốc”.

Lần này, trong trận chiến tại Hán Trung, chúng ta đã đẩy lùi được Tào Tháo và tiêu diệt mười vạn quân địch; đó là một công lao vô cùng lớn, vì vậy khoản thưởng dành cho các binh sĩ chắc chắn sẽ không thấp hơn so với những lần giành được Yizhou trong lịch sử.

Nếu tính thêm tất cả các binh sĩ có công, kể cả những người lính cấp thấp, tổng số khoản thưởng sẽ ít nhất gấp mười lần tổng số thưởng dành cho các tướng lĩnh cấp cao. Tuy nhiên, những người lính cấp thấp thường không được nhận vàng bạc, mà chỉ được trao đồng xu hoặc lụa Shu Jin để thưởng.

Tính ra, quân đội của Lưu Bị ít nhất cũng cần vài nghìn cân vàng, hàng vạn cân bạc và hơn một tỷ đồng xu đồng để thưởng cho các binh sĩ. Vì Lưu Trương không thể chuẩn bị đủ số tiền ngay lập tức, lần này họ chỉ có thể trả trước một nghìn cân vàng, ba nghìn cân bạc và ba hundred triệu đồng xu đồng; phần còn lại sẽ được bổ sung bằng lụa Shu Jin, do Pháp Chính đưa đi để thưởng cho quân đội.

Khi Lưu Bị nghe nói rằng Đổng Hòa đã trở về và còn mang theo Pháp Chính để thương lượng, ông tự nhiên rất vui mừng và ngay lập tức hiểu rằng Pháp Chính chắc chắn là đến để tư vấn cho mình.

Vì vậy, Lưu Bị đã tiến hành theo quy trình thông thường, tổ chức một buổi yến tiệc để mọi người trong đoàn đều tham gia, và bầu không khí trong bữa tiệc rất vui vẻ.

Sau buổi tiệc, ông liền kéo riêng Pháp Chính

“Hào Trực đến đây, chắc hẳn có những kế sách tuyệt vời để giúp ta phải không? Không biết với những điều kiện mà ta đưa ra, Kỷ Ngọc Hiền có thể chấp nhận được bao nhiêu?” Thái độ của Lưu Bị rất khiêm tốn và sẵn lòng lắng nghe ý kiến người khác, hoàn toàn không coi mình là người ngoài cuộc.

Phá Chính cũng không giấu giếm gì, mà trực tiếp nói rõ tình hình: “Về việc dâng sớm xin tiến cử này, hiện vẫn chưa được thảo luận cụ thể; chỉ có thể nói là vẫn cần thêm thời gian để bàn bạc, e rằng trong năm nay sẽ khó có thể đưa ra quyết định cuối cùng.”

Về phần phần thưởng bằng tiền bạc sau chiến thắng lớn, chúng tôi đã chuẩn bị một phần rồi. Còn về lương thực cho quân đội và việc đóng quân, việc tôi được mời đến đây chính là để thảo luận cùng tướng quân.

Sau đó, ông liệt kê lại những ý kiến của Hoàng Quyền, Vương Lại, Trình Độ… và các người khác, tỏ ra là sẵn lòng chia sẻ mọi thông tin.

Nghe xong những ý kiến từ phía Lưu Trương, Lưu Bị vuốt ve bộ râu nhỏ của mình và thành thật hỏi: “Hào Trực muốn ta nhượng bộ phải không? Cần nhượng bộ bao nhiêu thì Hào Trực mới có thể trở về và báo cáo công việc một cách ổn thỏa?”

Phá Chính không ngờ Lưu Bị lại sẵn lòng nhượng bộ ngay từ đầu, và lý do nhượng bộ lại là “để thuận tiện cho việc Phá Chính báo cáo công việc”, nên ông cảm thấy rất xúc động.

Phá Chính vội vàng cúi đầu nói: “Điều này phụ thuộc vào mức độ khẩn cấp mà tướng quân đang mong đợi. Nếu việc đó thực sự rất gấp rút, thì không cần nhượng bộ cũng được. Tôi cũng có thể công khai tranh luận một cách có lý, giả vờ rằng Kỷ Ngọc Công keo kiệt và vô đạo đức, để tạo cơ hội cho tướng quân trừng phạt họ…”

Lưu Bị vội vàng nói: “Không cần gấp đến thế đâu. Hào Trực yên tâm, ta sẽ không làm cho các ngươi gặp khó khăn đâu. Hơn nữa, vấn đề dâng sớm vẫn chưa được thảo luận xong. Ngô Ý, Phí Quan và những người khác vẫn còn là thuộc cánh quân của Kỷ Ngọc Hiền, làm sao có thể đột nhiên trở thành kẻ thù được?

Hơn nữa, bây giờ là mùa đông, thời tiết không thuận lợi cho việc sử dụng vũ lực. NếuÍch Châu lại xảy ra rối loạn, chẳng phải sẽ làm chậm trễ việc canh tác mùa xuân năm sau sao? Sau hai năm chiến đấu ác liệt với Tào Tháo,Ích Châu đã rất kiệt sức rồi; chúng ta tuyệt đối không thể để lỡ mùa canh tác được.”

Phá Chính: “Nếu không quá gấp gáp, thì cũng có thể tìm cách giải quyết một cách linh hoạt… Một số vấn đ