Hãy lấy một ví dụ cụ thể hơn: Khi nghe tin Trương Phi và Cam Ninh đang vội vàng đến dập tắt cuộc nổi loạn, Hình Đạo Vinh vốn rất muốn rút quân khỏi Giang Lăng và trở về Quận Trường Sa đã giống như kẻ đang đi trên thanh ngang của một giao lộ hình chữ thập.

Dòng sông Dương Tử chính là thanh ngang đó; những lợi ích mong đợi chính là thanh dọc; còn Cửa sông Dầu chính là điểm giao nhau của hai thanh này.

Nếu Hình Đạo Vinh thấy con đường bị chặn, và quyết định quay trở lại theo con đường ban đầu, thì đồng nghĩa với việc họ phải đi ngược dòng sông Dương Tử, qua huyện Di Đạo, và sau đó đi một vòng dài bằng đường bộ mới trở về được – nhưng con đường đó đã bị Đổng Hòa và Lý Nghiêm thuộc phe Lưu Bị chặn lại.

Nếu Hình Đạo Vinh thấy Cam Ninh đứng đó với vũ khí đầy đủ và hoảng sợ, họ có thể chọn rẽ vào thanh dọc. Nhưng Từ Thục sẽ chờ đợi họ ở gần đó, trong khi Cam Ninh cũng sẽ theo dõi họ vào con hẻm nhỏ rồi tiếp cận từ phía sau; phía sau Từ Thục còn có Trương Phi đang đến gần, và lúc đó họ sẽ bị bao vây từ ba phía – đây chính là kế hoạch mà Từ Thục đã chuẩn bị sẵn cho Trương Phi.

Nhưng không ai ngờ được rằng Hình Đạo Vinh lại không hề hoảng sợ, mà thậm chí còn đối đầu trực tiếp với Cam Ninh.

Khi nghe tin này, Cam Ninh không khỏi nghĩ: Liệu Hình Đạo Vinh này có hiểu rõ chiến lược quân sự và đã nhận ra âm mưu của Từ Nguyên Trực không?

Anh ta có thấy rằng chúng ta đang cố gắng dụ anh ta vào khu vực phía đông thành Chánh Lăng để tiến hành cuộc tấn công ba mặt không? Vì vậy, để tìm cách sống sót, anh ta quyết định đối đầu trực tiếp với chúng ta?

Nhưng ai ngờ được rằng Hình Đạo Vinh hoàn toàn không nhận ra điều gì cả; anh ta chỉ đơn giản là quá liều lĩnh mà thôi.

Lần này thực sự là “một lực đánh bại mười ngàn quân”.

Đồng thời, trên dòng sông Dương Tử, cách hạ lưu Yôu Giang Khẩu ba mươi dặm về phía hạ lưu…

Một vị tướng cao lớn, mặt tròn, râu rậm, mặc áo giáp màu đen như vảy cá, cầm một cây rìu lớn, đứng uy nghiêm ở mũi con tàu chiến, ánh mắt chăm chú và đầy quyết tâm nhìn về hướng hạ lưu.

Đó chính là Trương Hiền – vị tướng lĩnh dưới trướng của ông, Hình Đạo Vinh. Ông này đang dẫn theo lực lượng chủ lực của hai quận Trường Sa và Lăng Lý do Trương Hiền cung cấp để rút lui theo dòng sông.

Mười một ngày trước, ông đã xuất phát từ Bác Kiều, đi qua hồ Động Đình, tiến về phía bắc dọc theo sông Dương Tử với âm mưu tấn công bất ngờ vào Giang Lăng.

Chủ soái Trương Hiền đã báo cho ông biết: Lưu Biểu đã điều một số lượng lớn quân đội ra khỏi Giang Lăng để đến miền bắc; ông ta muốn tận dụng cơ hội hiếm có khi Tào Tháo điều quân đội từ Nam Dương đến Quan Độ để giành lại thành phố Uyển Thành vốn đã bị Trương Tiù để mất.

Vì vậy, lúc đó, lực lượng phòng thủ trong thành Giang Lăng gần như yếu ớt đến mức chưa từng có. Nếu Tào Tháo đã có thể đánh bại Lưu Biểu, thì tại sao ông không thể làm được điều tương tự? Cơ hội này nếu bỏ lỡ thì sẽ không bao giờ quay trở lại nữa!

Hình Đạo Vinh ban đầu cũng rất tự tin. Sau khi rời khỏi hồ Động Đình, chỉ sau năm sáu ngày hành quân, ông đã đến được Giang Lăng và bắt đầu triển khai kế hoạch bao vây thành phố. Quân đội phòng thủ trong Giang Lăng quả thật không dám ra ngoài đối đầu trực tiếp; điều này khiến Hình Đạo Vinh tin rằng chiến thắng đã gần trong tầm tay, và ông càng thêm chắc chắn rằng thành phố đang rất yếu ớt.

Tuy nhiên, Hình Đạo Vinh cũng lo ngại rằng sau khi Lưu Biểu rút quân về miền bắc, họ có thể sẽ tiến quân đến Giang Lăng từ Xương Dương để cứu viện. Vì vậy, ông không dám dành quá nhiều thời gian để chuẩn bị các loại vũ khí hạng nặng để tấn công thành phố.

Chỉ trong vòng hai ngày, ông đã chuẩn bị đủ thang dây, cọc đập, cùng một số thiết bị tấn công đơn giản, sau đó quyết đoán tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ vào thành phố.

Dù quân đội của Lưu Biểu trong Giang Lăng ít ỏi, nhưng ý chí kiên cường bảo vệ thành phố của họ vẫn rất mạnh mẽ. Đó chính là nơi mà Lưu Biểu đã xây dựng cơ sở trong nhiều năm, và lòng tin của người dân nơi đây cũng rất vững chắc.

Hình Đạo Vinh Dù phải chịu nhiều thương vong nhưng vẫn tiếp tục tấn công mạnh mẽ. Cả hai bên đều có người thiệt mạng, nhưng rõ ràng là phe tấn công – liên quân Lĩnh Lý Trường Sa – đã phải chịu tổn thất nặng nề hơn gấp bội.

Tấn công suốt hai ngày mà không đạt được kết quả gì, sau đó họ lại được tin rằng con đường hậu thuẫn của mình có thể sẽ bị đánh phá. Lưu Bị đã xuất quân từ Vũ Xương để giúp Lưu Biểu dập tắt cuộc nổi loạn, còn Triệu Vân và Cam Ninh dường như đã đến Bác Thâu.

Quân đội của Hình Đạo Vinh đã phải rút lui sau một hành trình dài, lại tiếp tục tấn công mãnh liệt dưới thành trì kiên cố trong hai ngày mà không thu được gì, nên tinh thần binh sĩ đã giảm sút đáng kể. Vì vậy, Hình Đạo Vinh đã lập tức cho quân đội rút lui, tiếp tục hành trình không ngừng nghỉ ngày đêm, cho đến lúc này.

Dù vậy, tinh thần của các binh sĩ dưới trướng ông ta vẫn rất sa sút, nhưng bản thân Hình Đạo Vinh lại không hề quan tâm đến điều đó. Ngược lại, ông ta đang chứa đựng một ngọn lửa giận dữ muốn tìm cơ hội để giải tỏa – ông ta tự nhủ rằng nếu quân đội phòng thủ Giang Lăng dưới sự chỉ huy của Lưu Biểu dám ra khỏi thành để đối đầu trực tiếp trên chiến trường, thì ông ta đã sớm tiêu diệt được Giang Lăng rồi! Chính vì nhờ vào thành trì kiên cố mà họ mới có thể ẩn náu như những con rùa rụt đầu.

Bây giờ, đột nhiên xuất hiện một Cam Ninh, người ít nhất cũng sẵn lòng đối đầu công bằng với ông ta, không cần phải tấn công thành trì… Làm sao ông ta có thể bỏ lỡ cơ hội này để giải tỏa cơn giận?

Quyết định rồi… Sẽ dùng Cam Ninh để trả đũa!

“Tướng quân, phía hạ lưu đã phát hiện thấy đội tàu của Cam Ninh, số lượng khoảng hơn ba trăm chiếc! Tương đương với quân đội của chúng ta!” Tiếng hô của người lính canh báo tin tức mới nhất về kẻ thù vang lên.

Việc Cam Ninh có quân đội đã được biết từ lâu, nhưng mãi đến phút chuẩn bị đối đầu, Hình Đạo Vinh mới biết chính xác số lượng tàu chiến của địch là bao nhiêu. Trước đó, những chiếc thuyền doanh trinh nhẹ đã không dám tiến quá gần, và cũng không có cột buồm cao đủ để quan sát toàn cảnh.

Nghe biết số lượng thực sự của đội tàu Cam Ninh rồi, Hình Đạo Vinh vẫn rất tự tin và quát lên:

“Đừng hoảng sợ! Cam Ninh đến đây là để đối đầu trên mặt nước mà!”

Quân đội chúng ta là hạm đội vận tải binh sĩ; với số lượng tàu giống nhau, quân số của chúng ta ít nhất gấp hai lần so với Cam Ninh! Chỉ cần khi cuộc chiến trên mặt nước bắt đầu, chúng ta chắc chắn sẽ thắng! Mọi tàu hãy sẵn sàng chiến đấu!”

Lời nói của Hình Đạo Vinh có phần hợp lý và đã giúp ổn định tinh thần của binh sĩ một phần nào.

Nếu suy luận theo lẽ thông thường, phía Hình Đạo Vinh là hạm đội vận tải binh sĩ; không chỉ có các thủy thủ mà còn có cả binh sĩ đội bộ được vận chuyển trên tàu, nên mỗi con tàu đều chứa đầy người.

Vì vậy, với số lượng tàu và kích thước tương đương nhau, tổng số quân của Hình Đạo Vinh chắc chắn sẽ cao hơn nhiều so với Cam Ninh.

Với niềm tin này, quân đội Hình Đạo Vinh cuối cùng cũng đã vượt qua khoảng cách cuối cùng trước khi bắt đầu trận chiến. Khi hai hạm đội sắp xếp thành đội hình, chúng đâm đầu vào nhau trên dòng sông Dương Tử dưới thác Chánh Lăng, và một trận chiến trên mặt nước đẫm máu bắt đầu.

Mặc dù Cam Ninh giỏi trong các trận chiến trên mặt nước, nhưng điều kiện chiến đấu lần này lại rất bất lợi cho họ – Hình Đạo Vinh ở thượng nguồn, còn Cam Ninh ở hạ nguồn. Hạm đội Hình Đạo Vinh di chuyển theo dòng nước chảy xuôi, vì vậy về tốc độ đã có lợi thế, đủ để bù đắp cho những thiếu sót về khả năng vận hành do hình dáng con tàu.

Cần biết rằng Chánh Lăng nằm không xa hạ lưu của Giang Lăng; đoạn sông Dương Tử này mới chỉ vừa ra khỏi Tam Hiệp, chỉ dài hơn hai trăm dặm mà thôi, nên tốc độ dòng nước khá nhanh.

Như câu “Sáng từ Bạch Đế lên đường, ngàn dặm đến Giang Lăng chỉ trong một ngày”, từ khi sông Dương Tử chảy qua Tam Hiệp đến Giang Lăng, dòng nước rất xiết.

Trong tình huống này, nếu Cam Ninh muốn chặn đứng đối phương và không cho họ thoát ra, họ buộc phải triển khai đội hình ngang dọc trên sông, khiến độ sâu và độ dày của đội hình trở nên rất yếu; mỗi điểm phòng thủ có thể chỉ có ba bốn con tàu, và nếu bị xuyên phá, lưới phòng thủ này sẽ bị rách.

Ngược lại, Hình Đạo Vinh là bên muốn thoát ra; họ có thể tập trung toàn bộ hạm đội thành một lực lượng mạnh mẽ, tiến về phía trước theo giữa dòng sông, không cần quan tâm đến các khu vực nước nông ở hai bên bờ.

Chỉ cần họ xuyên phá được phòng thủ của Cam Ninh ở giữa dòng sông, họ sẽ tạo ra một con đường thoát hiểm.

“Cam Ninh Đồ nhỏ nhen! Dám tham lam đến mức muốn giữ trọn lực lượng của chúng ta, phân bổ quân đội rộng khắp đến mức che khuất cả dòng sông Dương Tử! Việc chia quân ở mọi nơi đồng nghĩa với việc tạo ra những điểm yếu, hãy xem này… Ta sẽ tập trung toàn bộ lực lượng để đột phá ở trung tâm, và khiến ngươi phải gặp Thần Chúa núi Thái Sơn!”

Nhìn thấy chỉ có khoảng ba mươi phần trăm lực lượng của Cam Ninh được giữ lại ở trung quân, thế là ưu thế về số lượng binh sĩ của chúng ta tại khu vực này đã tăng lên gấp năm, sáu lần phải không? Một ưu thế rõ ràng như vậy mà không thể vượt qua sao được?

“Toàn bộ quân đội hãy tập trung vào chiến hạm chính của Cam Ninh và lao thẳng vào! Tiến hành đột phá ở trung tâm! Đừng quan tâm đến các con tàu địch ở hai bên bờ nam và bắc!” Với một mệnh lệnh, toàn bộ hạm đội đã bắt đầu cuộc tấn công quyết liệt.

Hình Đạo Vinh Quả nhiên đã chọn cách đánh cược tất cả vào việc đột phá ở trung quân… Thật là gan dạ. Lực lượng của chúng ta phòng thủ ở trung tâm quả thực quá yếu, không thể chống đỡ nổi… Truyền lệnh cho tôi… Các con tàu ở trung quân ngay lập tức phải rẽ ngang và giữ khoảng cách với Hình Đạo Vinh, sau đó dùng các lá cờ để chỉ huy hai bên phải và trái tiến về phía giữa sông, nhằm cắt đứt đội hình của Hình Đạo Vinh từ hai phía!”

Phía đối diện, Cam Ninh cũng rất ngạc nhiên trước chiến thuật của Hình Đạo Vinh và buộc phải điều chỉnh chiến thuật ngay lập tức.

Các con tàu chiến ở trung quân của Cam Ninh nhanh chóng bắt đầu rẽ ngang, nhưng không ai đẩy mái chèo; chúng chỉ dựa vào tốc độ của dòng nước để tăng tốc dần dần.

Khi cả hai bên đều di chuyển theo dòng nước, việc Hình Đạo Vinh muốn tiếp cận Cam Ninh trở nên khó khăn hơn nhiều. Những con tàu của Cam Ninh có thiết kế dài hơn và tốc độ cao hơn, nên họ có thể dễ dàng kiểm soát khoảng cách và sử dụng loại nỏ đặc biệt ở phía đuôi tàu để tấn công kẻ địch.

Trên một số con tàu lớn, còn được trang bị loại nỏ có tầm bắn xa hơn; Cam Ninh cũng lập tức điều động binh sĩ đến phía đuôi tàu để bắn vào đội quân địch đang đuổi theo phía sau.

Những binh sĩ không có nhiệm vụ bắn súng đều nhanh chóng trốn vào khoang thuyền để tránh những mũi tên.

Chẳng mấy chốc, quân đội của Hình Đạo Vinh đã bị bắn đến mức tan tác; tinh thần chiến đấu của các binh sĩ trên các con thuyền tiền phong càng ngày càng suy giảm, và liên tục có người thiệt mạng hoặc bị thương.

Thật không may, những con thuyền của Hình Đạo Vinh lại quá chậm, không thể theo kịp đối phương; họ buộc phải yêu cầu các người chèo thuyền cố gắng hết sức, nhưng hiệu quả vẫn không được cải thiện.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, các lực lượng phụ của Cam Ninh – vốn được triển khai dọc theo hai bờ sông phía nam và phía bắc – đã tập trung lại và hình thành hai đợt tấn công từ hai phía, xâm nhập vào vùng trung tâm đội quân của Hình Đạo Vinh.

Các con thuyền chiến của Cam Ninh tấn công độc lập với nhau, nhưng hiệu quả vẫn rất ăn ý. Những mũi tên bắn ra từ loại nỏ đặc biệt này đã khiến các người chèo thuyền bên trong các cửa sổ thuyền bị thương nặng.

Trong chốc lát, một số lớn các con thuyền của Hình Đạo Vinh đã mất đi sức mạnh di chuyển, và sự liên kết giữa các đội quân phía trước và phía sau càng trở nên tồi tệ hơn. Quân đội của Cam Ninh nhanh chóng tận dụng cơ hội này để chia cắt đội quân của Hình Đạo Vinh thành hai phần, tạo ra lợi thế về số lượng trên các chiến trường cục bộ.

Quân đội của Cam Ninh nhanh chóng sử dụng những thanh gỗ dài để tiếp cận các con thuyền của đối phương, hoặc những móc câu được buộc bằng dây rơm để bám vào thuyền địch, sau đó nhảy lên thuyền đối phương và bắt đầu giao tranh sát thủ.

Trên những con thuyền của Hình Đạo Vinh, có khá nhiều binh sĩ thuộc lực lượng bộ binh; tuy nhiên, họ khá yếu thế so với các binh sĩ chuyên nghiệp thuộc lực lượng thủy quân. Thêm vào đó, sau hai ngày chiến đấu ác liệt dưới thành phố Jiangling mà không đạt được kết quả gì, họ còn kiệt sức vì liên tục phải chạy trốn, nên tinh thần chiến đấu của họ đã giảm sút đáng kể, và thể lực cũng rất yếu.

Đối mặt với những binh sĩ của Cam Ninh lao vào tấn công một cách hung hãn, những binh sĩ thuộc quận Lingling, tỉnh Changsha chỉ có thể chống đỡ một thời gian ngắn, sau đó đã bị tình hình hỗn loạn xung quanh làm mất đi sự tỉnh táo và đều quỳ gối đầu hàng, bị bắt làm tù binh một cách dễ dàng.

Hạm đội của Hình Đạo Vinh đã bị chia cắt một cách dễ dàng bởi quân đội của Cam Ninh; nửa trước của hạm đội thậm chí còn bị bao vây hoàn toàn. Còn đội quân trung tâm của Cam Ninh – ban đầu đã rút lui – lúc này cũng quay đầu trở lại và tiếp

Sự linh hoạt và nhanh nhẹn đó khiến cho quân đội của Hình Đạo Vinh phải thán phục không ngớt lời.

Nhận ra tình hình không mấy thuận lợi, Hình Đạo Vinh biết rằng hôm nay chắc chắn không thể vượt qua được. Chiến thuật chiến đấu trên mặt nước của Cam Ninh quá linh hoạt và hiệu quả; phong cách giao tranh của họ cũng quá hung ác… Làm sao có thể đánh bại được họ?

May mắn thay, Hình Đạo Vinh là người dám liều lĩnh khi cần thiết, nhưng cũng sẵn sàng từ bỏ khi thấy nguy hiểm. Ông lập tức chỉ huy các binh sĩ xung kích để phá vỡ vòng vây và bảo vệ cuộc rút lui của mình. Nhờ sự bảo vệ quyết liệt của hàng chục con tàu chiến xung quanh, chiến hạm chính của Hình Đạo Vinh đã thành công trong việc phá vỡ vòng vây.

Tuy nhiên, hầu hết những con tàu chiến chủ lực do các đồng minh thân cận của ông điều khiển đều bị Cam Ninh tiêu diệt hoặc bắt giữ trong các cuộc giao tranh. Hình Đạo Vinh gần như phải trả giá bằng việc mất toàn bộ lực lượng tiền tuyến mới có thể thoát ra được.

Sau đó, ông như con chim sợ hãi, ra lệnh cho toàn bộ quân đội rẽ ngược hướng, đi ngược dòng sông về phía Bắc, hy vọng sẽ tìm được con đường an toàn để rút quân bằng đường bộ, tránh xa Cam Ninh – kẻ “thần họa” này.

Thực ra, Cam Ninh hoàn toàn có khả năng đuổi kịp và giữ chặt Hình Đạo Vinh. Nhưng ông biết rằng khi Hình Đạo Vinh vào vùng sông Oil Jiang, việc tiêu diệt họ sẽ dễ dàng hơn nên ông cũng đồng ý để họ rút lui. Cuối cùng, ông chỉ tiêu diệt một nửa số quân đội chính của Hình Đạo Vinh rồi dừng lại, duy trì khoảng cách để tiếp tục gây áp lực.

Hình Đạo Vinh giống như người ta đang đứng đối diện với một kẻ hung hãn cầm cây gậy đe dọa ở ngã tư đèn giao thông; ông không tin vào điều đó và kiên quyết không muốn rẽ vào con hẻm nhỏ để tránh né. Ông cứ cố tình đi ngang qua đường, và sau khi bị kẻ đó đánh vài cái, ông mới mang theo thương tích và đầu đầy vết thương mà lê bước vào con hẻm.

Và bên trong con hẻm đó, một “cửa hàng đen” do Từ Thục điều hành đang chờ đợi ông… Phía sau cửa hàng đen đó còn ẩn một tên đàn ông giỏi võ, tên là Trương Phi, có nhiệm vụ canh gác và bảo vệ “cửa hàng đen” đó.

Địa chỉ mới nhất: 83