Thái Mao và Trương Dung không dám để Lưu Biểu đối đầu trực tiếp với Lưu Bị, vì vậy họ cũng không thể chặn đứng những người từ các nơi khác ở Kinh Châu đến Vũ Xương một cách công khai. Họ chỉ có thể lấy cớ chặn đứng hoạt động giao thương của các đoàn thuyền, tạm thời phong tỏa con sông và đóng băng mọi hoạt động vận tải thủy.

Vì vậy, hai ngày sau khi Hoàng Thừa Ngạn cùng với Hướng Lang và một số đệ tử mới đến gia nhập đội ngũ của họ chuẩn bị lên đường, họ nhanh chóng nhận ra điều bất thường – đoàn thuyền đã được hẹn sẽ đến đón họ nhưng lại chưa xuất hiện. Theo kế hoạch ban đầu, vì lo lắng rằng việc chờ đợi quá lâu có thể gây ra rủi ro, Bàng Tống đã quyết định dẫn theo Tư Mã Vi, Từ Thục, Thạch Đào và Nguyễn Mặc đi trước; sau khi đoàn thuyền đến cảng Vũ Xương và giải phóng những người trên thuyền, họ sẽ quay trở lại để đón Hoàng Thừa Ngạn và Hướng Lang cùng những người khác. Nếu tính toán theo lịch trình, đoàn thuyền lúc này đã nên trở về và đến Đằng Huyện rồi.

Hướng Lang vốn có uy tín không lớn, nên không thể tìm hiểu được nguyên nhân cụ thể. Nhưng Hoàng Thừa Ngạn ở Kinh Châu có nhiều mối quan hệ quan trọng, vì vậy ông ta nhanh chóng biết được thông tin về việc phong tỏa con sông. Nghe tin này, Hoàng Thừa Ngạn chỉ có thể cười lạnh và thở dài: “Thật là vô lý! Tại sao Kình Thăng Huynh lại ra lệnh phong tỏa con sông? Ông ấy không sợ rằng việc này sẽ gây phiền toái cho người dân và làm dấy lên sự phản đối của các thương nhân sao?”

Y Kỳ cũng tỏ ra bất lực: “Tôi cũng đã khuyên ngài, nhưng ngài nói rằng vào tháng trước, khi Trương Tiù đầu hàng Cao Cáo, nhóm hải quân trước đây được phân bổ cho Trương Tiù để liên lạc đã bị Tào Tháo chiếm dụng. Hiện tại, cuộc đấu tranh giữa Yuan và Cao Cáo đang sắp bùng nổ; để bảo vệ an ninh cho Kinh Châu, chúng ta chỉ có thể tạm thời không can thiệp vào cuộc xung đột này và chờ đợi diễn biến tiếp theo. Trong thời điểm quan trọng này, chúng ta cần phải cảnh giác với những âm mưu xâm nhập và liên lạc từ phía quân Tào Tháo. Đó là lý do tại sao chúng ta phải phong tỏa con sông.”

“Khi cuộc chiến giữa Yuan và Cao bắt đầu và tình hình trở nên rõ ràng hơn, chúng tôi sẽ sớm mở lại những quy định đó.”

Hoàng Thừa Ngạn Không ngờ Lưu Biểu lại tìm ra một lý do có vẻ hợp lý như vậy; anh cũng không biết phải nói gì thêm vào lúc này.

Nếu Hoàng Thừa Ngạn kiên quyết muốn đi, việc để Lưu Biểu cử thêm một con tàu khác đi hộ tống cũng hoàn toàn có thể thực hiện được; thậm chí việc yêu cầu họ đưa __Xiang Lang__ đi cùng cũng không phải là điều không thể.

Nhưng Hoàng Thừa Ngạn cảm thấy không cần phải vội vàng làm gì cả; dù sao thì Kinh Châu cũng là quê hương của mình, ở lại thêm một thời gian cũng không gặp phải vấn đề gì đâu.

Anh chỉ an ủi __Xiang Lang__ vài câu, bảo anh hãy yên tâm, ở lại nhà họ Hoàng thêm vài ngày nữa, xem tình hình phát triển như thế nào. Gia đình của __Xiang Lang__ cũng đã được sắp xếp ổn thỏa tại nhà họ Hoàng.

Mặt khác, Bàng Tống, Tư Mã Huy, Từ Thục và những người khác sau khi đi thuyền theo dòng nước trong vòng hai ngày ngắn ngủi, đã từ huyện Đằng đến Vũ Xương.

Tất nhiên, những hành động của Lưu Biểu và Thái Mao không thể ngăn cản được những người này – những người đã nhanh chóng bắt đầu hành động trước – nhưng ít nhất cũng đã làm chậm lại tốc độ suy yếu của họ.

Trước khi đến nơi, Bàng Tống còn cẩn thận cho xuống một chiếc thuyền nhỏ để thông báo trước cho Lưu Bị và Chu Gia Lượng.

Khi con tàu cập bến, Lưu Bị và Chu Gia Lượng đã đích thân đến đón họ, điều này thực sự khiến Tư Mã Huy hơi ngạc nhiên.

Các thành viên khác trong nhóm, như Từ Thục và những người khác, tất nhiên không thể được Lưu Bị đích thân đón tiếp; nhưng Tư Mã Huy đã dạy Chu Gia Lượng trong một năm rưỡi, vì vậy việc Chu Gia Lượng thực hiện nghi thức chào thầy cũng là điều đáng mong đợi.

“Người sống trong rừng núi như tôi, làm sao có thể được Tướng Quân đích thân đón tiếp! Thật là xấu hổ!” Tư Mã Huy dựa vào gậy, nhờ Từ Thục giúp đỡ xuống thuyền, và ngay khi đứng vững đã vội vàng chào lại Lưu Bị.

Lưu Bị đưa tay nâng đỡ ông ấy và liên tục bảo không cần phải kiêng kỵ: “Thầy đã từng có ân huệ giáo dục tôi vào Khổng Minh, là một bậc hiền triết của thời đại này; tất nhiên, việc này là xứng đáng. Tôi có được ngày hôm nay, tất cả đều nhờ vào sự giúp đỡ của Ziyu và anh em Khổng Minh; họ đã thay đổi số phận trái với quy luật của trời đất, góp phần cứu vãn thế giới… Làm sao tôi có thể quên ơn đó được?”

(Chú thích: Lưu Bị với chức vụ “Hầu Vũ Xương” thì có quyền gọi mình là “ông”. Trong các đoạn sau, nếu có những người mang chức vụ tương tự gọi mình là “ông”, sẽ không cần giải thích lại.)

Tư Mã nghe xong, cảm thấy hơi xấu hổ và chỉ cười ngượng ngùng: “Xin lỗi, xin lỗi… Những gì Khổng Minh đạt được ngày hôm nay, chỉ là nhờ vào kiến thức mà tôi truyền đạt cho ông ấy mà thôi; chỉ khoảng mười phần trăm thôi. Phần còn lại đều nhờ vào tài năng thiên bẩm và trí tuệ xuất chúng của ông ấy, cùng với gia đình có truyền thống học thuật sâu rộng. Làm sao tôi dám chiếm công lao đó cho mình được?”

Mọi người nghe xong đều cười và nói rằng Thầy Thủy Kính quá khiêm tốn. Sau khi trò chuyện với mọi người xong, Lưu Bị vội vàng ra lệnh chuẩn bị vài chiếc xe ngựa.

Chiếc xe đầu tiên được trang bị ghế bành cao, và Tư Mã được mời lên xe đó; Lưu Bị cũng đi cùng ông ấy. Khổng Minh và Từ Thục đi trên chiếc xe tiếp theo, và tất cả cùng nhau vào thành phố.

Tư Mã vốn là người am hiểu lịch sử, nên biết rằng đây chính là nghi thức mà Hoàng đế Hán Vũ đã sử dụng khi mời Mei Sheng và Shen Gong đến kinh đô. Năm trước, khi Viên Thiệu mời Trình Hiển đến, cũng đã sử dụng loại xe này để giảm bớt rung động.

Khi đoàn xe rời bến cảng và đi dọc theo dòng sông, sau vài trăm bước, họ đến một nơi có tầm nhìn thoáng đãng bên bờ sông. Con đường phía trước sắp rẽ trái, hướng về phía tây nam của thành phố Vũ Xương.

Ngay trước góc đường, có một ngọn đồi nhỏ, trên đó có một cái lầu; bên trong lầu có một bia đá khắc chữ, với những cột đỏ và mái ngói xanh tươi mới.

Tư Mã trước đây cũng đã từng đến Sa Tiến và các nơi khác, nhưng chưa bao giờ thấy cái lầu hay bia đá này. Vì cái lầu quá đẹp, ông không khỏi tò mò và liền hỏi Lưu Bị:

“Xin hỏi Tướng Quân, cái lầu này có câu chuyện gì đặc biệt không? Có phải là do Tướng Quân xây dựng sau khi chuyển đến quản lý huyện Vũ Xương, để tưởng niệm những sự kiện trọng đại không?”

Lưu Bị vội vàng ra lệnh dừng xe: “Nếu ngài thích, sao không lên đồi ngắm cảnh nhỉ? Tôi chỉ là một kẻ tầm thường, không phải người quý tộc hay có ý định xây dựng công trình gì cả. Ngôi đình này được xây dựng cách đây nửa năm, sau khi con trai tôi, Vân Trường, đã đánh bại Huang Zu.”

Tư Mã nghe nói việc này sẽ làm trì hoãn hành trình, có chút ngượng ngùng: “Tôi chỉ hỏi thôi mà, làm sao lại gây ra rắc rối và làm chậm tiến độ được?”

Lưu Bị nói một cách thân thiện: “Có gì phải lo lắng đâu? Về đến thành phố cũng chỉ là dự tiệc chào đón mà thôi. Miễn là ngài không đói, cứ thoải mái đi dạo thêm một chút đi; sau này vẫn có thể ăn thêm được mà.”

Nói xong, Lưu Bị liền quay đầu về phía những người ở chiếc xe sau và hỏi: “Khổng Minh, các ngài có đói không?”

Chu Gia Lượng và Từ Thục vội vàng trả lời rằng họ vẫn chưa đói.

Tư Mã ngạc nhiên: Người đàn ông này thật là không kiêu ngạo chút nào à?

Việc tổ chức lễ nghi long trọng như vậy, lại thay đổi kế hoạch hành trình một cách linh hoạt như thế này… thật là gần gũi và tự nhiên.

Tư Mã cũng chỉ có thể chấp nhận lòng tốt của họ. Khi anh ta chuẩn bị dùng cây gậy để hỗ trợ mình xuống xe, Lưu Bị đã nhanh chóng đỡ lấy cây gậy và dùng một cánh tay đỡ lấy eo anh ta, giúp anh ta xuống xe một cách nhẹ nhàng.

Những việc như thế này thường do người hầu làm, và cử chỉ có vẻ hơi khiêm tốn. Nhưng Lưu Bị lại có cánh tay rất dài; khi đứng trên mặt đất, anh ta chỉ cần nâng cánh tay lên một chút là có thể chạm vào eo người trên xe, và mọi thứ trở nên rất tự nhiên, không hề gò bó.

Sau khi Tư Mã đứng vững, Lưu Bị vẫn giữ lấy một cánh tay của anh ta, còn tay kia thì dùng gậy để đi lên đồi. Sau vài chục bước, họ đã đến ngôi đình.

Tư Mã nhẹ nhàng đọc lời trên bia đá:

“Huang Zu không xứng đáng được coi là người cao quý; Ní Heng đã hy sinh mạng sống mình bên bờ sông này. Bây giờ khi tôi đi qua bên bờ Đảo Chim Hoàng Yến, chỉ còn lại dòng nước xanh thẳm không hề biết buồn.”

“Ừm… Bài thơ này kể về sự hy sinh của Ní Heng, sứ giả được triều đình tin tưởng, vì bị Huang Zu hãm hại phải chết sao?”

Cũng thật phù hợp với bối cảnh này. Dưới đảo Ngỗng, dòng sông xanh biếc cuồn cuộn chảy về phía đông; những người xưa đã khuất, dù là Ní Hằng hay Hoàng Tổ, thực sự khiến người ta không khỏi xúc động… Không biết ai là người đã viết bài này?

Vừa mới hỏi xong, Chu Gia Lượng và Từ Thục phía sau cũng tiến lên đáp: “Thưa ngài, có thể quý ngài hãy nhìn vào mặt sau tấm bia đá, ở đó có ghi thêm lời giải thích chi tiết về hoàn cảnh lúc bấy giờ.”

Vội vàng dựa vào gậy, Tư Mã Quý quay sang mặt sau tấm bia và thấy dòng chữ: “Năm thứ tư niên hiệu Kiến An, ngày 8 tháng 7, tướng Han Phục Ba cùng các vị quân chủ đã tiêu diệt kẻ phản loạn Hoàng Tổ tại đây, và tưởng niệm về Ní Hằng – sứ giả của triều đình Han đã hy sinh… Nhằm ghi lại sự kiện này.”

Cuối cùng, Tư Mã Quý mới hiểu rõ: Hóa ra đây là do anh trai mình, tướng Phục Ba, viết. Tướng Phục Ba là một người tài ba xuất chúng, ai cũng biết đến điều đó; thật không ngạc nhiên khi ông ấy còn sở hững tài năng văn chương xuất sắc như vậy, và quan trọng hơn, là tấm lòng khoan dung của ông ấy.

Nghe nói rằng trong thời kỳ Hứa Đô đó, trước khi được hoàng đế triệu tập để đối đầu trước mặt mọi người, anh trai mình đã từng tranh luận nhiều lần với Ní Hằng và đánh bại ông ta một cách thuyết phục… Điều đó có thật sao?

Chu Gia Lượng đáp: “Quả thực là có chuyện đó, nhưng chỉ là những cuộc tranh luận học thuật không đáng kể mà thôi; anh trai tôi và Ní Hằng không hề có oán thù cá nhân. Sau này, khi Ní Hằng được cử đi làm sứ giả để giải quyết những xung đột giữa hai quận Lư Giang và Giang Hạ, chủ nhân và anh trai tôi đều đã đối xử với ông ấy một cách tử tế.”

Tư Mã Quý thở dài: “Anh trai tôi thực sự là một người quân tử! Có thể dễ dàng đánh bại Ní Hằng như vậy, sau đó lại còn đối mặt với những khó khăn một cách bình thản; sau khi Ní Hằng qua đời, ông ấy vẫn không giữ hận và đã giúp đỡ gia đình ông ấy. Nhìn bài thơ này, cũng không thể nói rằng anh trai tôi đã có bất kỳ lời chỉ trích quá mức nào đối với Hoàng Tổ; ông ấy chỉ đơn giản là muốn bày tỏ sự cảm thông trước hoàn cảnh lúc bấy giờ, và mong muốn duy trì trật tự cho triều đình, vì lợi ích chung mà thôi.”

Sau khi suy nghĩ, Tư Mã Quý đi quanh khu vườn một vòng nữa và thấy bên cạnh còn có một tấm bia đá khác; dường như công việc khắc chữ vẫn đang được tiếp tục. Tư Mã Quý đọc vài dòng, và biết rằng đ

Nội dung bài phú này không được truyền bá rộng rãi, nhưng tựa đề của nó đã lan truyền ra ngoài. Người ta kể rằng trong buổi yến tiệc mà Huang Zu và Huang She đã tiếp đón Ní Heng, có một thương nhân từ Giao Châu phía nam đã tặng cho Huang Zu một con vẹt mèo làm quà.

Huang Zu đã khoe khoang con vẹt mèo trước mặt mọi người, và Huang She cũng mời Ní Heng viết một bài phú để tưởng niệm sự kiện này. Vì vậy, Ní Heng đã viết nên bài “Phú về con vẹt mèo” này một cách dễ dàng, chỉ trong một lần viết liên tục, với hơn sáu bảy trăm chữ, điều này chứng tỏ rằng ông ấy thực sự có tài năng văn chương. Tên gọi “Đảo Vẹt Mèo” cũng được đặt sau khi Ní Heng hoàn thành bài phú này; trước đó, đó chỉ là một hòn đảo cát vô danh nằm ngoài thành phố Xiakou, trên dòng sông Dương Tử mà thôi.

Tuy nhiên, không lâu sau khi bài phú được viết xong, cả Huang Zu lẫn Ní Heng đều uống rượu quá nhiều. Ní Heng đã tranh luận một cách có lý lẽ và làm tức giận Huang Zu, cuối cùng bị các binh sĩ giết chết. Nếu không như vậy, làm sao có sự kiện Lưu Bị sau này lên nắm quyền Giang Hạ và được phong làm Hầu tước Vũ Xương?

Sau khi Chu Cáp Kinh và Quan Vũ chiếm được Giang Hạ, họ đã đặc biệt tìm đến địa điểm nơi Huang Zu đã tổ chức buổi yến tiệc và giết Ní Heng, rồi dựng một bia đá để thể hiện sự khoan dung của mình.

Từ Thục, Thạch Đạo, Yển Mặc và những người khác sau khi đọc bài ca này cũng đều cảm thán sâu sắc: “Tài năng văn chương và phong cách sống của Tướng quân Phục Ba thật sự xuất chúng, xứng đáng được coi là tấm gương cho muôn đời.”

“Trước đây, chúng tôi thực sự chỉ là những con ếch sống trong cái giếng; mặc dù biết đến tên tuổi của anh em Trọng Giác huynh, nhưng cuối cùng vẫn đánh giá thấp tài năng toàn diện của họ. Lần này được giao lưu và học hỏi cùng các bậc hiền triết ở Dương Châu, thật sự là một may mắn lớn trong đời chúng tôi.”

Sau khi tham quan xong bia đá ở Đảo Vẹt Mèo và cảm thán về tài năng của Chu Cáp Kinh, mọi người mới lên xe trở về thành phố.

Lưu Bị tự nhiên đã tổ chức một bữa yến tiệc để chào đón các bậc hiền triết ở Xiangyang, với mọi nghi thức chu đáo; quá trình diễn ra của bữa tiệc thì không cần phải nói đến nữa.

Trong bữa tiệc, Lưu Bị cũng không quên nhấn mạnh lại nguyên tắc sử dụng nhân viên của mình với Tư Mã Huỳ và những người khác. Một mặt, ông ấy cho rằng ông Thủy Kính tuổi tác đã cao nhưng đức hạnh vẫn còn, suốt đời ông ấy đã nghiên cứu học thuật, vì v

Nhưng đồng thời cũng đảm bảo rằng, chỉ cần có thành tích trong công việc, hoặc dù chỉ là một khả năng đặc biệt nào đó, sau khi được quan sát và đánh giá trong nửa năm, họ sẽ được điều chuyển đến vị trí phù hợp hơn, nhằm đảm bảo rằng mỗi người đều có thể phát huy hết tiềm năng của mình.

Để tránh tình trạng mọi người không tin tưởng, Lưu Bị đã đưa ra ví dụ của Chu Gia Lượng và Bàng Tống:

“Có lẽ mọi người chưa biết, ban đầu khi Khổng Minh mới đến đây, ông ấy đã được giao nhiệm vụ phụ trách các công việc hành chính tại Yu Zhang, tương đương với chức vụ của một viên quan cấp cao. Còn khi Từ Thục mới đến đây, ông ấy chỉ là một quan chức cấp huyện tại Bình Trạch, sau đó đã từng giữ chức vụ này tại nhiều huyện khác nhau trước khi được thăng chức lên thành viên của hội đồng quản lý huyện. Ngay cả những người trẻ tuổi nhưng có kiến thức sâu rộng cũng cần phải trải qua thực tiễn để tránh chỉ biết nói suông.”

Nghe xong, Từ Thục và những người khác cũng không còn gì phàn nàn nữa, bởi vì họ đều biết rằng mình vẫn còn kém xa so với Chu Gia Lượng và Bàng Tống.

Sau khi đã an ủi mọi người, Lưu Bị liền yêu cầu Chu Gia Lượng trong vài ngày tới dẫn mọi người đi tham quan các khu vực khí tượng khác nhau ở Vũ Xương, để mọi người có thể nhận thức được sự khác biệt giữa cách quản lý của Lưu Biểu và ở đây, sau đó mới tiến hành phân công công việc cho mọi người.

Địa chỉ mới nhất: 83