Lưu Đình Vân vội vàng bịt miệng Hoàn Huynh, trong khi Hoàn Huynh lập tức vươn tay ôm chặt lấy Lưu Đình Vân và hôn lên môi cô không ngần ngại. Lưu Đình Vân bản năng muốn đẩy ra, nhưng đôi tay mềm mại ấy dần quấn chặt lấy lưng cô. Cơn mưa lớn bắt đầu trút xuống, làm ướt sũng cả hai người. Con ngựa của Hoàn Huynh quay đầu và từ từ đi về phía nam, dần biến mất sau làn mưa. Tiếng sấm sét ầm ĩ cùng với những giọt mưa “nước mắt trời” rơi xuống vùng đất hoang vu này; chỉ có ngọn lửa đen mãnh liệt vẫn tiếp tục cháy rực.

Bên bờ sông, ba bóng dáng đứng yên lặng. Người ở giữa cao ráo, người bên trái có thân hình vừa phải, còn người bên phải to lớn như một cây cột sắt. Cả ba đều đội chiếc mũ lá; dòng mưa như những sợi chỉ dài rơi xuống từ mũ họ, ánh sáng lóe lên làm khuôn mặt họ trở nên tái nhợt… Chẳng phải đó chính là ba anh hùng của Đạo Thiên Sư – Tôn Ân, Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ sao?

Một tiếng sấm vang lên, Từ Đạo Phủ thở dài: “Lưu Dụ thật sự đã chết như vậy sao? Không ngờ lại là do Hoàn Huynh đó làm… Thật bất ngờ.”

Lưu Tuần nói một cách bình tĩnh: “Bởi vì Lưu Dụ vẫn còn một điểm yếu… Đó chính là Wang Miaoyin. Nếu anh ta không yêu cô ấy, làm sao lại sa vào bẫy của Hoàn Huynh được?”

Tôn Ân im lặng một lúc rồi lắc đầu: “Nhưng tôi luôn cảm thấy rằng Lưu Dụ không thể dễ dàng chết như vậy. Trước đây, anh ta cũng đã gặp nhiều hiểm nguy, nhưng cuối cùng vẫn sống sót mà… Lần này, không thấy người sống, cũng không thấy xác chết… Tôi nghĩ anh ta vẫn còn sống.”

Từ Đạo Phủ nhếch mép cười: “Đó là lửa đen mà… Dòng mưa không thể dập tắt nổi. Nhìn kia, trên bãi sông này, trong vòng trăm bước, dù mưa lớn đến đâu cũng không thể thiêu rụi được ngọn lửa đó… Dù Lưu Dụ có là thần tiên xuống trần, thì cũng chỉ là một con người bình thường mà thôi… Anh ta không thể sống sót được đâu.”

“Lưu Tuần gật đầu nói: ‘Đúng vậy, cuối cùng anh ta nhảy vào sông là để dập tắt ngọn lửa trên người, nhưng vì có nước đen bám trên người, lửa không thể tắt được. Mục Ngôn gia vì muốn giết Lưu Dụ, đã tiết lộ bí mật này cho Hoàn Huynh; rõ ràng Mục Dung Thùy hoàn toàn không muốn Lưu Dụ sống sót. Nếu cả Mục Dung Thùy lẫn kẻ bí ẩn kia đều không muốn anh ta sống, thì dù Lưu Dụ có sức mạnh phi thường đến đâu, cũng chỉ có con đường chết mà thôi.’”

“Từ Đạo Phủ tròn mắt hỏi: ‘Các bạn nghĩ xem, kẻ bí ẩn đeo mặt nạ đó rốt cuộc là ai? Tại sao Hoàn Huynh lại phải cung kính đến thế? Và sư phụ chúng ta cũng yêu cầu chúng ta tuân theo mọi mệnh lệnh của hắn… Nếu không phải vì vậy, làm sao chúng ta lại sẵn lòng hy sinh vài đồng đệ có võ công cao cấp để Hoàn Huynh dựng kịch bản khiến Lưu Dụ sa vào bẫy?’”

“Tôn Ân lắc đầu nói: ‘Quyết định của sư phụ thì đừng cố đoán nữa. Người mà ông ấy muốn chúng ta tuân theo chắc chắn là một đồng minh quyền lực lớn. Lần hợp tác này với Hoàn Huynh cũng là sau khi sư phụ đã thương lượng với kẻ bí ẩn kia mới diễn ra. Ngay cả Lưu Dụ cũng không thể thoát khỏi âm mưu của hắn… Chúng ta tốt nhất không nên đối đầu với hắn.’”

“Từ Đạo Phủ tức giận phun một tiếng: ‘Rồi sẽ đến ngày mà Giáo Hội Thần Thánh phải đối đầu với những gia tộc này thôi. Suốt những năm qua, chúng ta cũng đã hợp tác với họ không ít, nhưng kết quả thì sao? Lưu Dụ mạnh mẽ đến đâu rồi, Quân Đội Bắc Phủ mạnh mẽ đến đâu rồi… Nhưng cuối cùng họ vẫn bị những gia tộc này điều khiển như con rối. Tại sao họ có thể dùng mưu mô để nắm quyền lực mãi mãi, trong khi chúng ta dù cố gắng đến đâu cũng không thể vượt lên được?’”

“Khuôn mặt Tôn Ân biến sắc, anh ta quay sang nói với Từ Đạo Phủ một cách nghiêm khắc: ‘Đừng nói lung tung nữa! Có phải bạn nghĩ cái đầu to của mình có thể mạnh hơn sư phụ sao?’”

Lưu Tuần nói một cách chậm rãi: “Anh cả ơi, tôi nghĩ lần này em thứ ba nói không có gì sai cả. Lưu Dụ về bản chất thì cũng giống như chúng ta, đều là những người trong gia tộc quyền lực này của nước Jin, những người không thể dựa vào tài năng hay năng lực của mình để đạt được những gì xứng đáng.”

Tôn Ân ngạc nhiên nhìn Lưu Tuần: “Em trai thứ hai, anh luôn thông minh và khôn ngoan, sao cũng nghĩ như vậy?”

Lưu Tuần trả lời một cách lạnh lùng: “Cho đến nay, chúng ta chỉ là những con rối do kẻ bí ẩn đó và gia tộc đứng sau hắn điều khiển mà thôi. Giống như Lưu Dụ, hắn cũng luôn nằm dưới sự kiểm soát của Hạ gia. Tất cả chúng ta đều muốn tỏa sáng, Lưu Dụ đi theo quân đội, còn chúng ta thì theo con đường tu luyện… Nhưng thật ra, tất cả những việc đó đều ảnh hưởng đến lợi ích của các gia tộc đó. Hãy nhìn lần này xem: các gia tộc quyền lực ở cấp cao đang đấu tranh vì lợi ích riêng, làm hại đến đất nước và phục vụ cho cái lợi riêng của họ… Ngay cả sư phụ chúng ta, trong mắt họ, cũng không thể nào an toàn được. Một khi mất đi giá trị sử dụng, chúng ta cũng sẽ bị loại bỏ như những người khác.”

Tôn Ân tròn mắt: “Anh đang nói gì vậy? Sư phụ là người như thế nào mà lại bị họ loại bỏ chứ? Ha, nếu họ làm phiền sư phụ, chúng ta sẽ công bố toàn bộ danh tính của họ xem họ còn dám tiếp tục chơi trò gia tộc này nữa không!”

Lưu Tuần thở dài: “Tôi nghĩ sư phụ có lẽ không biết danh tính của kẻ bí ẩn đó. Có thể kẻ đó chỉ là một tay sai của Tư Mã Đạo Tử hoặc là người đứng sau lưng Tư Mã Đạo Tử mà thôi. Sư phụ luôn muốn tận dụng sức mạnh của các gia tộc, cho phép chúng ta truyền bá tín ngưỡng để thu hút người theo đạo… Nhưng một kẻ có chiến lược tinh vi như kẻ bí ẩn đó, chắc chắn đã biết điều này. Tôi nghĩ, khả năng của hắn trong việc lợi dụng lòng tham và ham muốn của con người thật sự rất đáng sợ.”

Một tia chớp lóe lên, chiếu sáng khuôn mặt ngạc nhiên của Tôn Ân. Giữa tiếng sấm, giọng nói của anh vẫn rõ ràng: “Em trai thứ hai, hãy giải thích rõ hơn xem… Chúng ta có điều gì có thể khiến họ sử dụng được không?”

Lưu Tuần nói một cách nghiêm túc: “Khao khát của Lưu Dụ chính là tiến hành cuộc chiến phía Bắc, là tạo dựng công lao và danh tiếng… Anh ấy không có tham vọng quyền lực, nhưng lại có một trái tim chân thành… Điều này đã khiến Hạ gia lợi dụng anh ấy, để anh ấy đứng đầu cu

“Còn về chúng ta, sư phụ muốn truyền bá tôn giáo này khắp nơi, để càng nhiều người dân bình thường tin vào chúng ta; như vậy sau này mới có thể tiếp tục con đường mà các cuộc nổi dậy của quân Hoàng Kim Kỳ đã đi trước đây. Vì vậy, kẻ bí ẩn đó cũng chính là người mà chúng ta dùng để kiềm chế và cân bằng Quốc Quốc Bảo; đồng thời, họ cũng đang gieo rắc rối loạn trong quân Bắc Phủ. Nếu một ngày nào đó họ không còn muốn chúng ta tiếp tục duy trì sự cân bằng này nữa, thì đó chính là lúc họ sẽ tấn công chúng ta… Bởi vì, sư phụ và chúng ta đều có những tham vọng lớn, và họ chắc chắn biết điều đó!”

Tôn Ân cắn răng nói: “Những gì bạn nói rất hợp lý… Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì?”

Ánh mắt của Lưu Tuần lấp lánh: “Sau khi Lưu Dụ qua đời, Lưu Lao Chí cũng sẽ bị truy cứu trách nhiệm; Hạ gia chắc chắn sẽ sụp đổ, và lúc đó quân Bắc Phủ sẽ không còn người lãnh đạo. Chúng ta có thể âm thầm liên kết với Lưu Ý… Lưu Dụ không có tham vọng gì lớn, nhưng Lưu Hy Lạc thì lại rất tham vọng. Bây giờ khi Lưu Lao Chí và Lưu Dụ đều sắp không còn nữa, nếu chúng ta có thể giúp Lưu Hy Lạc phát triển thế lực trong quân đội, thì chắc chắn họ sẽ liên minh với chúng ta. Về bản chất, tất cả chúng ta đều là những lực lượng non trẻ, đều mong muốn thành công trên thế giới này… Vì vậy, chúng ta hoàn toàn có thể trở thành bạn bè.”

Tôn Ân nói một cách nghiêm túc: “Được rồi, tôi sẽ ngay lập tức báo cáo với sư phụ và trình bày cả phân tích của bạn cho ông ấy nghe.”

Lưu Tuần vẫy tay: “Không được đâu! Anh cả ạ, điểm then chốt nhất mà tôi muốn nói là: việc này chỉ nên do ba anh em chúng ta thực hiện; ngay cả sư phụ cũng không được tiết lộ bất kỳ thông tin nào!”