Trong lòng Lưu Dụ, hắn thầm chửi thề, đồ khốn nạn! Anh em Vương thị kia vì quá vui mừng mà đã tiết lộ chuyện mình đang giữ vai trò của Tần quân ra ngoài. Ban đầu, mình đã rất vất vả mới thuyết phục được những binh sĩ ở Kinh Châu không được tấn công dân thường, nhưng việc này liên quan đến Tần quân thì lại trở thành một mâu thuẫn không thể hóa giải được. Giữa binh sĩ Kinh Châu và Tần quân đã có những cuộc chiến tranh ác liệt kéo dài nhiều năm; thù hận giữa hai bên sâu đậm hơn cả sự căm ghét đối với Mục Dung Thùy hay Quân Yến Người Đinh Lăng. Nhìn vào ánh mắt của những người lính này, gần như có lửa đang bùng cháy trong đó… Chuyện này không thể chỉ qua vài lời nói mà giải quyết được đâu.

Bên cạnh, Mục Ngôn Lan bỗng nhiên lên tiếng: “Hoàng tử Hoàn ơi, Tướng Hoàng Phủ, xin hãy chờ một chút, tôi có điều muốn nói. Sau khi nói xong, các ngài có thể hành động cũng không muộn.”

Hoàng Phủ Phù lạnh lùng đáp: “Nếu có gì muốn nói thì cứ nói đi. Ngươi tên là Thiết Mộc phải không? Hmph… Hy vọng ngươi có thể thuyết phục được ta, nhưng e rằng điều đó sẽ rất khó.”

Mục Ngôn Lan nói to lên: “Tướng Hoàng Phủ, xin hỏi rằng, với tư cách là một người dân bình thường, việc nộp thuế cho đất nước và sau đó bị triệu tập vào quân đội, có phải là bổn phận thiêng liêng của mình không?”

Hoàng Phủ Phù gật đầu: “Đó là điều hiển nhiên và đương nhiên. Nhưng chính vì điều này mà họ trở thành Tần Quốc – những người dân bị triệu tập để phục vụ cho Tần quân. Chúng ta là con dân của Đại Jin, bị Đại Jin triệu tập vào quân đội… Bây giờ chúng ta là quân Đại Jin. Giữa Tần và Đại Jin, là một mâu thuẫn máu lửa không thể hóa giải được. Việc tha thứ cho những người dân __TERM018__ – nhất là những người sẵn lòng quy phục Đại Jin – là điều hoàn toàn đúng đắn. Nhưng đối với Tần quân… thì chỉ có một cách duy nhất: giết từng kẻ một, không khoan nhượng!”

Hoàng Phủ Phù nói một cách quyết đoán; những người lính phía sau ông ta lập tức reo hò: “Diệt Tần! Diệt Tần! Diệt Tần!”

Mục Ngôn Lan mỉm cười nhẹ và tiếp tục nói: “Vậy thì xin hỏi Tướng Hoàng Phủ, liệu các ngài có ý định giết hết tất cả những binh sĩ __TERM013__ nào quy phục Đại Jin không?”

“Ngay cả những tù binh bị bắt trên chiến trường, các người cũng giết hết không?”

Hoàng Phủ Phù bỗng nhiên sững sờ; câu hỏi này chạm đúng vào điểm yếu trong lòng anh ta, khiến anh ta không thể trả lời được.

Hoàn Chấn cười lạnh và nói: “Ha, ngươi Tiếc Mộc Chân này, có vẻ cũng không kém gì đồng bọn của mình, luôn biết dùng những lý lẽ vô lý để biện hộ cho hành động của mình. Được thôi, để ta trả lời ngươi. Nếu nói về những tù binh trên chiến trường, chỉ những kẻ đã buông bỏ vũ khí thì, dựa trên đạo lý nhân nghĩa, chúng ta sẽ không tiếp tục giết họ nữa… Nhưng đó phải là những người tự nguyện đầu hàng và quy phục quân đội của chúng ta. Còn hai thiếu niên này, vẫn cầm vũ khí và muốn chống lại; họ hoàn toàn không thể được coi là tù binh. Họ là những chiến binh! Phải tiêu diệt họ!”

Mục Ngôn Lan cười và lắc đầu: “Lời nói đó sai rồi. Lần này, sau trận chiến ở sông Fei, Tần quân đã bắt được hơn một trăm nghìn tù binh… Liệu tất cả họ đều buông bỏ vũ khí và đầu hàng sao? Rất nhiều người bị đánh bất tỉnh, bị bắt sống; họ vẫn còn giữ vũ khí trong tay, nhưng vì không thể chống đỡ nổi nên mới bị bắt. Lấy ví dụ như người tên Lỗ Tông Chi mà chúng ta từng nghe nói… Anh ta đã chiến đấu đến cùng mới bị bắt.”

Hoàng Phủ Phù ngạc nhiên hỏi: “Lỗ Tông Chi ư? Chính là người đó ở Kinh Trung sao? Anh ta bị bắt rồi à?”

Lưu Dụ gật đầu và nói: “Đúng vậy. Người Lỗ Tông Chi đó, thậm chí còn được gia đình các ngươi – Hoàn Huynh và Hoàng tử Hoàn – mua với giá ba triệu tiền tại cuộc đấu giá tù binh do Kiến Khang Thành tổ chức. Họ nói rằng muốn sử dụng những người này để thu hút những người lưu lạc ở Kinh Trung về phục vụ mình… Các ngươi không hề biết chuyện này sao?”

Ánh mắt của Hoàn Chấn lấp lánh; anh ta không nói gì cả. Hoàng Phủ Phù nhìn anh ta và hỏi ngạc nhiên: “Chân Công tử, chuyện này có thật không?”

Hoàn Chấn nhìn chằm chằm vào Lưu Dụ và nói với giọng nặng nề: “Các ngươi rốt cuộc là những kẻ gì? Nói là thương nhân… Vậy sau trận chiến ở sông Fei, các ngươi cũng đã đến đó chưa?”

Cuộc đấu giá này diễn ra trong lãnh thổ Đại Tấn mà ngay cả tướng Hoàng Phủ cũng không hề hay biết; tôi mới chỉ được tin vài ngày trước đây thôi. Làm sao các bạn lại biết được chuyện này?”

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Chuyện này quá ầm ĩ rồi… Ba triệu tiền chỉ để mua một người thôi. Ngay cả khi chúng ta phải trốn tránh khắp nơi ở Huai Bắc, chúng tôi cũng đã nghe các sĩ quan được cử từ Kiến Khang đến Huai Bắc kể về việc này.”

Hoàng Phủ Phù nói một giọng trầm ấm: “Các bạn là những thương nhân đi theo Tần quân, làm sao có thể liên quan đến quân đội Tấn được?”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Thương nhân mà… Chúng tôi không có tổ quốc gì cả; trên con đường này, mục tiêu duy nhất của chúng tôi là kiếm tiền thôi. Giống như khi chúng tôi đến Kinh Khẩu trước đây, chúng tôi cũng đã kết bạn với một số người; nhờ vào những mối quan hệ đó, chúng tôi mới có thể thoát hiểm được. Trong thời buổi loạn lạc, khắp nơi đều là bọn quân phiệt cướp bóc… Chúng tôi vẫn còn một số tài sản ở Bình Thành; chúng tôi không muốn mất hết tất cả, vì vậy trước khi rời đi, chúng tôi đã đưa một số lương thực cho những người bạn cũ trong quân đội Tấn, đổi lấy những giấy tờ cho phép đi lại… Chính nhờ vào điều này mà chúng tôi mới có thể di chuyển một cách thuận lợi suốt quãng đường. Nhìn này…” Anh ta nói xong, vươn tay vào lòng áo lấy ra một tấm thẻ uy quyền, ném nó về phía Hoàng Phủ Phù. Tấm thẻ này do Tạ An đưa cho anh ta khi anh ta lên đường; trên đó có dấu ấn của Văn phòng Đô đốc Năm Châu. Trong lãnh thổ Tấn, bất kỳ đội quân nào thấy tấm thẻ này cũng coi như thấy Tạ Hiền… Chính vì vậy, anh ta mới dám đối mặt một mình với Hoàng Phủ Phù; bởi vì anh ta rất rõ rằng Hoàng Phủ Phù là một người lính chính thống, không đến nỗi dám đối đầu trực tiếp với Hạ gia đâu.

Hoàng Phủ Phù nhận lấy tấm thẻ, thốt lên: “Không ngờ rằng, bạn lại có mối liên hệ với Hạ gia nữa…”

Lưu Dụ nói một cách bình thản: “Tướng Hoàng Phủ ơi, bây giờ ông hẳn phải tin tôi rồi đấy. Chúng tôi, những thương nhân, luôn cần phải giữ thái độ hòa nhã với mọi người, không được làm ai tức giận… Nếu Tần quân có thể giúp tôi kiếm tiền, tôi sẽ giúp đỡ họ; nếu quân đội Tấn có thể bảo vệ tính mạng của tôi, tôi sẽ hỗ trợ họ… Đó chính là cách chúng tôi hành động, dựa trên lợi ích.”

Bây giờ, tôi lại một lần nữa giúp đỡ được Tướng Hoàng Phủ của các ngài rồi. Các ngài thấy đấy, tôi đã bảo vệ được hơn trăm người dân Xíng Dương cho các ngài, coi như là đã làm một việc thiện để giúp Đại Tấn chiếm được lòng dân chúng mà không cần phải trả tiền, phải không?”

Hoàn Chấn cười lạnh và nói: “Việc thiện ư? Tôi nghĩ bạn đang muốn làm điều tốt cho Tần Quốc thì đúng hơn. Nếu không phải chúng tôi xuất hiện đột ngột, bạn hẳn đã đưa những người này đi theo Lạc Dương Thành và Fú Huy rồi.”

Lưu Dụ cười và gật đầu: “Đúng vậy, đây chính là duyên phận. Tôi có thể bỏ mặc những người này, nhưng chúng ta làm ăn, luôn tin rằng trong số phận sẽ có ý trời. Làm điều tốt thì cuối cùng sẽ nhận được phản hồi tốt đẹp. Giống như những lần trước, chúng ta đã làm điều tốt, nên mới có thể thoát khỏi hoạn nạn lần này. Kinh doanh cũng vậy, quân sự cũng vậy. Tôi nghe nói rằng Tướng Phi Liêu của triều đại Hán, Lý Quang, vì đã phản bội và giết hại hơn tám trăm người Qiang đã đầu hàng, nên suốt đời gặp phải xui xẻo, cuối cùng không thể được phong tước. Tôi không muốn điều đó xảy ra với mình đâu. Lần này tôi tình cờ gặp được các ngài, thực sự là kết quả tốt nhất rồi. Những người này là người Hán, theo các ngài – quân Đại Tấn – đi, chắc chắn sẽ là kết quả tốt nhất.”

Hoàng Phủ Phù gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Bạn gần như đã thuyết phục được tôi rồi… Nhưng hai người này vẫn là Tần quân, vẫn là những người lính có vũ khí. Nếu họ đầu hàng và quy phục chúng ta, chúng ta có thể đối xử với họ như tù binh; nhưng nếu chúng ta coi họ như những người dân bình thường và đối xử với họ như những người dân Xíng Dương kia, thì điều đó là không thể.”

Lưu Dụ lắc đầu và hỏi: “Vậy thì Tướng Hoàng Phủ muốn hỏi rằng, những người dân Tần Quốc đã cởi bỏ quân phục và trở về nhà, liệu họ vẫn còn là quân nhân nữa không? Vậy có nghĩa là sau này, mỗi khi quân Đại Tấn đi qua, bất kỳ ai từng là Tần quân đều sẽ bị đối xử như tù binh, hoặc bị bán đi, hoặc bị giết chết sao?”