Trên khuôn mặt của Lưu Ý lóe lên vẻ tự hào; cô ta chào Tạ Hiền rồi đi theo sau Vương Thành ra khỏi sân vận động. Còn Hà Vô Kí thì cùng những người anh em thuộc Bắc Phủ cười nói chào đón Lưu Dụ và những người khác. Bầu không khí căng thẳng vừa rồi dần tan biến không còn dấu vết gì, và Tôn Vô Chung cùng những người khác cũng bắt đầu gọi các binh sĩ Bắc Phủ trở về nơi đóng quân. Những cô gái thuộc các gia tộc Công tử vốn từng lo lắng đến mức không thể nói được gì, thậm chí còn nghĩ đến việc bỏ chạy, cuối cùng cũng yên tâm trở lại chỗ ngồi của mình.

Lưu Ý đi theo sau Vương Thành đến một nơi yên tĩnh bên ngoài sân vận động. Những người anh em như Gia tộc Điêu đứng xa một bên, không hề nhìn vào họ. Vương Thành nhìn chằm chằm vào Lưu Ý với vẻ mặt u ám và nói giọng nặng nề: “Lưu Ý, ngươi thật là dám đấy… Dám tự ý đưa ra quyết định thay cho ta! Ai đã chỉ bảo ngươi làm như vậy?”

Lưu Ý mỉm cười và lắc đầu: “Tôi, Lưu Ý, chỉ là bản thân mình thôi… Không ai có thể sai khiến tôi được. Tôi làm như vậy vì tôi tin rằng đó là giải pháp tốt nhất. Gia đình Vương Trưởng Sử của ngài không thiếu tiền đâu, nhưng nếu sự việc này được đi sâu vào hoặc trở nên lớn hơn, thì số tiền đó chắc chắn không thể giải quyết được vấn đề.”

Vương Thành cười lạnh: “Thú vị thật… Ngay cả những người anh em như Điêu Gia và Dụ Gia – những người mà mọi người đều biết là thuộc phe tôi – cũng không làm như vậy. Còn ngươi, Lưu Ý… Là người của Bắc Phủ Quân, là thuộc phe của Tạ Hiền… Thậm chí có thể nói là tay chân của kẻ thù tôi… Tại sao ngươi lại quyết định hành xử tốt với tôi nhỉ?”

Lưu Ý cười và lắc đầu: “Vương Trưởng Sử, mặc dù tôi đã gia nhập Bắc Phủ Quân, nhưng tôi không phải là người của Hạ gia đâu. Chính Lưu Dụ mới là người đó… Còn tôi, chỉ là tuân theo lời kêu gọi của đất nước mà thôi.”

“Không hề bán cho Hạ gia đâu.”

Vương Thành trong lòng chợt xao động, rồi lắc đầu nói: “Tôi không tin đâu. Bạn làm việc rất tốt trong quân đội Bắc Phủ, đã giết được tướng lĩnh địch và nhận được rất nhiều phần thưởng. Nếu tiếp tục như vậy, thành tựu của bạn sẽ không kém gì Lưu Lao Chí đâu. Tôi không thấy có lý do gì để bạn rời bỏ Hạ gia và gia nhập phe chúng ta cả.”

Lưu Ý mỉm cười nhẹ: “Nhưng Hạ gia cũng chưa từng gả con gái cho tôi đâu. Mọi người trong quân đội Bắc Phủ đều biết rằng Đại tướng Huyền và ông Tướng công đều quan tâm đến Lưu Dụ; dù tôi có công lao gì đi nữa, cũng không thể so sánh được với họ. Hơn nữa, quyền lực của Hạ gia không thể kéo dài mãi mãi; tôi không cần phải gắn bó tương lai của mình vào người họ đâu.”

Vương Thành cau mày: “Nhưng lần trước, khi anh trai tôi và Vua Hội Kỳ mời bạn dự tiệc, bạn cũng không đồng ý đến đây. Sao hôm nay, sau khi chúng ta gặp phải thiệt thòi lớn, bạn lại thay đổi ý định?”

Lưu Ý cười và lắc đầu: “Lần đó các bạn mời chủ yếu là Cao Tố, He Heng và những vị tướng già khác; tôi chỉ là một người ghé qua mà thôi. Trong tình huống như vậy, các bạn chắc cũng không coi trọng tôi lắm đâu. Người tài giỏi luôn chọn cái cây phù hợp để đậu trên đó; quan lại xuất sắc cũng sẽ chọn người chủ tốt để phục vụ. Nếu tôi không cho các bạn biết khả năng thực sự của mình trước, e rằng tôi sẽ không thể có được những gì mình muốn đâu.”

Ánh mắt Vương Thành lóe lên một tia lạnh lùng: “Lưu Ý, bạn thực sự rất tài giỏi… Nhưng một người có tài mà không trung thành như bạn, ai dám sử dụng chứ? Hôm nay bạn có thể rời bỏ Hạ gia, nhưng ngày mai liệu bạn có phản bội chúng ta không?”

Lưu Ý vẫn giữ vẻ bình tĩnh như ban đầu, nhìn Vương Thành và nói một cách điềm đạm: “Vương Trưởng Sử, đừng vội vàng nói về sự phản bội hay trung thành. Con người là loài vật ích kỷ và hợp lý; mọi hành động của họ đều nhằm mục đích mang lại lợi ích cho bản thân mình mà thôi.”

Nếu nói về sự phản bội, thì người anh này vẫn là con rể của Tạ Tướng công mà. Ngày xưa, để chiều lòng nhà các ngươi, Tạ Tướng công không ngần ngại để người phụ nữ Gia tộc ly hôn với anh em Vương Xún. Các ngươi cũng đã đáp lại Hạ gia theo cách tương tự, phải không?”

Vương Thành lạnh lùng nói: “Những chuyện giữa chúng ta là do quan hệ gia tộc quyết định. Ngày xưa, Hạ gia và Từng Khi cũng chỉ là thuộc hạ của tổ tiên chúng ta mà thôi. Dù có được quyền lực trong chốc lát, họ cũng không thể nào vượt qua chúng ta ở Thái Yên Vương thị được. Khi __TERM014__ muốn độc chiếm quyền lực và cản trở con đường thăng tiến của anh em chúng ta, chúng ta tất nhiên không thể đứng yên mà chờ đợi. Vì vậy, việc thành lập phe mới là điều hoàn toàn tự nhiên. Điều này không phải là sự phản bội, và cũng không hề giống với tình huống của ngươi.”

Lưu Ý mỉm cười nhẹ: “Nhưng tôi, Lưu Ý, cũng không phải là thuộc hạ hay gia nhân của __TERM014__ đâu. Quân Bắc Phủ là quân đội của triều đình; tôi từng phục vụ dưới trướng của __TERM007__ và tạm thời làm việc cho __TERM014__. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi thuộc về __TERM014__ đâu. __TERM011__ chỉ là con rể của __TERM014__ một nửa thôi; còn tôi thì không. __TERM010__, bạn nên hiểu rõ điểm khác biệt này.”

Vương Thành nhếch mép cười: “Dù sao đi nữa, __TERM014__ cũng đã cho bạn cơ hội từ __TERM007__ để thành công và gây dựng sự nghiệp. Lẽ ra bạn nên tiếp tục ở bên họ… Giờ đây bạn lại đứng về phía chúng tôi, điều này khiến tôi không khỏi nghi ngờ về động cơ của bạn.”

Ánh mắt __TERM012__ lóe lên một tia lạnh lùng: “Thực ra, động cơ của tôi rất đơn giản: bởi vì __TERM014__ luôn ưu ái __TERM011__ một cách tuyệt đối. Dù tôi làm gì đi nữa, cũng không thể nào cạnh tranh được với __TERM011__.”

Các người Gia tộc quý tộc đang tranh giành quyền lực trong triều đình, còn tôi thì muốn so tài với Lưu Kí Nô. Vì Hạ gia không cho tôi cơ hội này, nên tôi chỉ có thể tìm sự hỗ trợ từ các người mà thôi.”

Vương Thành nhíu mày: “Nhưng Hạ gia có Quân Bắc Phủ; chúng ta thì không có kế hoạch xây dựng quân đội riêng. Lưu Ý, con đường của em là ở lĩnh vực quân sự, chứ không phải chính trị. Những gì Tạ Hiền có thể đưa ra, tôi thì không thể.”

Lưu Ý mỉm cười nhẹ: “Tôi đâu có nói rằng mình muốn gia nhập quân đội của anh đâu. Tôi đã mất bao công sức mới có được vị trí nhất định trong Quân Bắc Phủ, mới có được những người anh em đồng hành; bây giờ bảo tôi rời đi ngay, tôi làm sao cũng không đồng ý đâu.”

Vương Thành biến sắc: “Nếu em không muốn rời Quân Bắc Phủ, vậy tại sao lại đến tìm tôi?”

Trong ánh mắt Lưu Ý lóe lên vẻ lạnh lùng: “Quân Bắc Phủ không phải là tài sản riêng của Hạ gia. Dù suốt những năm qua họ là người chi trả để xây dựng quân đội này, nhưng số tiền đó, tôi nghĩ các người cũng có thể có được. Ngay cả nếu không có, Vương Giới Kỳ hay thậm chí Hoàng Đế cũng chắc chắn sẽ tìm mọi cách để đáp ứng yêu cầu đó. Lý do ‘vàng bạc dễ kiếm, binh sĩ khó tìm’ này, tôi nghĩ Vương Trưởng Sử – một người thông minh như vậy – chắc chắn cũng hiểu rõ.”

Vương Thành thở dài: “Tất nhiên, tôi cũng mơ ước được nắm giữ Quân Bắc Phủ, nhưng điều đó chỉ có thể là mơ mà thôi. Toàn bộ quân đội này đều do Hạ gia tự mình chọn lựa và tổ chức; người ngoài hoàn toàn không thể can thiệp vào được. Dù có trả gấp mười lần tiền, cũng không thể thu hút được những người dân miền Bắc hung hãn đó. Bây giờ tôi chỉ tiếc rằng chúng ta đã không nhận thức được điều này sớm hơn, khiến Hạ gia chiếm được lợi thế trước. Bây giờ họ có quân đội mạnh mẽ, lại không có gì để dựa vào trong triều đình; thậm chí còn không có cái cớ nào để tự hào về sức mạnh quân sự của mình nữa… Làm sao chúng ta có thể đối phó với họ đây?”

Lưu Ý mỉm cười nhẹ: “Nhưng Vương Trưởng Sử ạ, liệu anh có bao giờ nghĩ rằng tất cả những người họ Xie đều đồng lòng với nhau không? Tiết Yến thấy cha mình không giao quyền lực quân sự cho mình mà lại đưa cho anh họ, chắc chắn cũng phải có suy nghĩ gì đó chứ? Còn Xie Thạch – người anh họ của Tạ Hiền – liệu anh ta có thực sự sẵn lòng trở thành trợ lý của mình không?”