Trên bục cao, khuôn mặt của Qin Fang đầy nụ cười và anh ta nói với Fu Rong, người vẫn giữ vẻ bình tĩnh: “Tướng Fu ơi, thật là tài tình! Vị trí đặt những cỗ máy ném đá này quả là hoàn hảo; quân Tấn đi qua cây cầu đã phải chịu tổn thất nặng nề rồi, ha ha… Chỉ cần tiếp tục tấn công thêm vài lượt nữa, chắc chắn ba cây cầu đó sẽ bị phá hủy hết.”

Fu Rong cười và vẫy tay, rồi nói với một binh sĩ truyền lệnh bên cạnh: “Truyền lệnh cho các cỗ máy ném đá: 100 cỗ dừng việc bắn, còn 14 cỗ còn lại chỉ được bắn từng viên một, không được bắn liên tục!”

Nụ cười trên khuôn mặt của Qin Fang đột nhiên biến mất, và anh ta ngạc nhiên hỏi: “Tướng Fu, ông đang làm gì vậy? Muốn để quân Tấn qua cầu sao?”

Fu Rong mỉm cười và đáp: “Đúng vậy… Bây giờ quân Tấn ở bờ đông gần như đã kiệt sức, không thể tấn công được nữa; các đội quân tiếp viện cũng chưa đến… Làm sao chúng ta có thể mở rộng thắng lợi được?! Bây giờ chúng ta giả vờ như thiếu đạn dược, để quân Tấn xông vào… Sau đó, khi ba cây cầu được sửa chữa xong, chúng ta sẽ cho thêm năm sáu nghìn binh sĩ tiến lên… Chúng ta vẫn có thể tiêu diệt họ hết!”

Ánh mắt anh ta lóe lên vẻ hung ác: “Những thanh giáo và kiếm của kỵ binh chúng ta đã quá khao khát chiến đấu rồi!”

Lưu Mục Chí nhìn những tảng đá do quân địch ném ra trước đây, giờ đây đã trở nên yếu ớt, chỉ có từng viên đá hiếm hoi bay đến… Nhân cơ hội này, tinh thần của các thợ rèn thuộc quân Tấn đã được củng cố; họ đã nhanh chóng tái lắp đặt cây cầu phía bên trái. Quân Tấn ở bờ tây reo hò mừng rỡ… Các đội quân gồm sáu nghìn binh sĩ giáp đấu đã sẵn sàng, xếp thành ba đội, đứng trước ba cây cầu phao… Tiếng trống chiến đã vang lên hai lần… Lưu Lao Chí, Tan Penghe và Xiang Jing đang phát biểu trước binh sĩ, khích lệ họ… Chỉ cần tiếng trống chiến vang lên lần nữa, quân Tấn sẽ tiếp tục lao đổ về phía bờ tây…

Mạnh Xưởng hào hứng nói: “Tham mưu Liu ơi, nhìn kìa… Đạn dược của người Qin đã cạn kiệt rồi, những tảng đá họ cũng đã hết… Lần này đến lượt chúng ta rồi! Hơn nữa…” Anh ta chỉ về phía hơn 100 chiếc xe lớn đầy đá, đã được đậu bên cạnh hơn 200 cỗ máy ném đá được chuyển đến bên bờ sông Fei… Hơn một nghìn binh sĩ thuộc đội của Chu Qianzhi đang vội vàng dỡ những giỏ đá xuống từ xe và đặt chúng sau cánh tay máy ném đá.

Mạnh Xưởng cười nói: “Tướng Chu thực sự đã làm tốt

Khuôn mặt của Lưu Mục Chí vẫn giữ vẻ nghiêm túc; anh lắc đầu và nói: “E là tình hình không mấy khả quan như vậy… Lúc nãy, các binh sĩ đều đang bắn đá, nhưng bỗng nhiên họ dừng lại… Tôi nghĩ không phải vì đạn đã cạn, mà là…” Nói đến đây, anh im lặng lại. Mạnh Xưởng thắc mắc: “Đại tá Liu ơi, có thể là điều gì chứ?”

Trong lòng, Lưu Mục Chí lo lắng rằng có lẽ người Qin đang dụ đội quân chính của chúng ta qua sông để tiêu diệt chúng ta từ phía sau… Nhưng bây giờ, lệnh cấm của Tư Mã Đạo Tử đã được ban hành; dù là anh hay Lưu Lao Chí, đều không thể quay đầu lại được nữa… Chỉ còn cách lao vào trận chiến một cách liều lĩnh… Và chỉ có hy vọng vào một phép màu nào đó… Rằng Lưu Lao Chí có thể mở ra con đường sống cho đội quân của mình, che chở cho các binh sĩ phía sau để họ kịp vượt qua cây cầu nổi và tham gia vào trận chiến… Nhưng xác suất thành công thì cực kỳ mong manh…

Trong lòng buồn bã, Lưu Mục Chí vẫn nở nụ cười và nói: “Không sao đâu… Chỉ là tôi đang suy nghĩ lung tung mà thôi… Đại tá Meng ơi, hãy nhìn kỹ xem các binh sĩ của chúng ta sẽ thể hiện sức mạnh như thế nào nhé.”

Tiếng trống thứ ba bắt đầu vang lên, làm rung chuyển tai màng của mọi binh sĩ trên tiền tuyến… Tiếng hô vang của Lưu Dụ lúc nãy vẫn còn rõ ràng, nhưng bây giờ thì hoàn toàn không nghe thấy được nữa… Thậm chí, một số người còn bắt đầu chảy máu từ tai… Điều này khiến cho lòng họ cũng trở nên sục sôi theo nhịp điệu của tiếng trống…

Lưu Dụ đeo mặt nạ sắt, giơ cao thanh kiếm bằng gang thép đã được rèn luyện kỹ lưỡng… Anh liên tục giơ thanh kiếm lên trời… Bước chân anh nặng nề, đều đặn theo nhịp điệu của tiếng trống… Những tiếng hô vang có nhịp điệu này, kết hợp với việc các binh sĩ của quân Jin đánh vào khiên, đập xuống đất bằng giáo, tạo nên những âm thanh dữ dội, lan truyền khắp khu vực rộng mười dặm ở phía nam bờ sông…

Lưu Dụ hét lớn: “Xông lên!” Sau đó, anh quay người và, dưới sự bảo vệ của hơn mười lính canh, kéo theo thanh kiếm dài, lao về phía trước với tốc độ nhanh nhất… Theo động tác của anh, hai ngàn binh sĩ khỏe mạnh phía sau cũng bước đi đều đặn, đẩy khiên, cầm giáo, chạy nhanh về phía trước, một lần nữa bước lên cây cầu nổi hướng tới điều chưa biết… Ba tuyến quân của quân Jin, như ba con rồng lớn, bay lên trời, mang theo tiếng ầm ầm dữ dội, lao về phía bờ đông nơi xác chết đầy rẫy…

Mao Đang cười ha hả: “Đến rồi, đến rồi! Lần này chính là Lưu Dụ dẫn đầu đội quân, xông lên phía trước. Tướng Phù ạ, đừng bỏ lỡ cơ hội tốt như thế này nhé, nhất định phải khiến bọn chúng không thể trở về!”

Góc miệng Phù Thông hiện lên nụ cười lạnh lùng và tàn nhẫn: “Điều đó là điều hiển nhiên!” Anh quay đầu ra lệnh cho binh sĩ truyền tin: “Truyền lệnh của ta: các xe ném đá hãy thay bằng việc ném những viên đá nhỏ. Đầu tiên, 50 chiếc sẽ được phóng chậm rãi; sau khi quân Tấn đã qua hết cây cầu, thì 20 chiếc sẽ được phóng liên tục. Ngoài ra, các tay kiếm bây giờ không được bắn tên; những người cầm giáo dài hãy vào hàng phía trước để bảo vệ. Nếu quân Tấn cố gắng xông pha qua hàng rào, hãy chống đỡ một cách quyết liệt!”

Đôi chân của Lưu Lao Chí di chuyển nhanh như cối xay gió trên con cầu trượt ướt át này; anh không mang giày da mà chạy trần chân. Cảm giác chân ướt và trơn trượt lại khiến anh nhớ đến những ngày xưa ở miền Nam, khi hàng ngày xuống sông bắt cá, lên núi săn bắn… Bỗng nhiên, Lưu Dụ cảm thấy mình trở lại như một người nông dân bên bờ sông Kinh Khẩu hai năm trước; việc một lần nữa đối mặt với mũi tên và đá ném, đứng giữa chiến trường, đã khiến anh tái hiện lại tinh thần anh hùng, khát vọng giành chiến công trên chiến trường.

Cùng với cảm giác quen thuộc của những thôn làng ven sông miền Nam, đôi chân nhanh như gió của anh cũng trở lại. Khi mới nhập ngũ, Lưu Dụ đã nổi tiếng với tốc độ chạy cực kỳ nhanh; nhưng kể từ khi trở thành chỉ huy trong quân đội Bắc Phủ, do thường xuyên cưỡi ngựa, tốc độ chạy của anh cũng tăng lên đáng kể.

Ban đầu, những vệ sĩ cá nhân của anh vẫn có thể theo sát anh, nhưng sau vài chục bước chạy, tốc độ phi thường của Lưu Dụ lại trỗi dậy một lần nữa. Trong tai anh, chỉ còn nghe thấy tiếng gió rít gào; ngay cả những viên đá bay lên từ trên trời, rơi xuống gần chân anh, tạo ra những con sóng vang, cảm giác lạnh lẽo đe dọa từ những viên đá ấy cũng chỉ thoáng qua mà thôi.

Vào khoảnh khắc này, đôi chân anh chạy càng lúc càng nhanh, gần như trở thành hai con rồng lửa, để lại phía sau những vệ sĩ, binh sĩ, những viên đá và mũi tên của Tần quân, như một cơn gió mạnh, anh lao qua mọi thứ.

Con cầu trượt dài 200 bước ấy, chỉ trong chốc lát, đã được Lưu Dụ vượt qua hơn 170 bước; anh gần như đã đến cuối cầu, trong khi những người lính gần nhất theo sau anh thì đã bị để lại cách đó hơn 100 bước. Tôn Chỗ v