Xuanwu mỉm cười nói: “Nhưng việc các bộ lạc Người Hồ và người Qiang di cư vào đất liền Trung Nguyên không phải là do Đông Châu khởi xướng đâu. Những cuộc di cư quy mô nhỏ đã có từ thời Hoàng đế Hán Vũ khi ông ta chống trả lại người Hung Nô. Còn những cuộc di cư quy mô lớn vào Trung Nguyên và khu vực Quan Trung thì bắt đầu từ thời đại Tào Tháo. Nếu nói về nguồn gốc của sự hỗn loạn do năm tộc phương Bắc gây ra, thì không thể liên quan đến các bộ lạc Qiang ở Tây Lương do Đông Châu dẫn dắt được. Ngược lại, trong suốt thời đại Đông Hán, họ liên tục gây rối loạn, thậm chí từng khiến triều đình Đông Hán phải cân nhắc từ bỏ khu vực Lương Châu.” Bạch Hổ thở dài: “Từ thời Hán Tây, người Qiang đã bắt đầu có nhiều tiếp xúc và hòa nhập với người Trung Nguyên. Bởi vì trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, khu vực Tây Hà là đồng cỏ chăn nuôi của người Hung Nô, người Tiểu Dạ Thái và các bộ lạc khác như Lư Thủy Hồ. Mãi cho đến khi Hoàng đế Hán Vũ chống trả lại người Hung Nô, bốn quận Tây Hà mới được thuộc về lãnh thổ nhà Hán, và từ đó việc tiếp xúc giữa người Hán ở khu vực Lương Châu và các bộ lạc Qiang bắt đầu diễn ra. Trong hàng trăm năm sau đó, xung đột không ngừng xảy ra; ngay cả tướng Li Guang cũng từng có kinh nghiệm chiến đấu với người Qiang. Các bộ lạc Qiang có số lượng dân cư đông đảo, sinh hoạt theo kiểu nửa canh tác nửa chăn nuôi, trong khi quân đội và dân chúng người Hán ở khu vực Tây Hà và Gàn Lương lại yếu thế hơn nhiều về mặt số lượng. Nhưng nhờ vào sức mạnh tổ chức của người Hán và sự hỗ trợ liên tục từ quân đội Quan Trung, các cuộc nổi dậy của người Qiang đã được dập tắt. Đến thời Đông Châu, Lương Châu đã trở thành một trong những khu vực ổn định nhất của Đông Hán.”

Thanh Long lạnh lùng nói: “Ổn định cái gì chứ? Không chỉ thời Đông Châu, mà ngay cả thời Tây Tấn, sự hỗn loạn do Tu Phát Thụ Năng gây ra cũng đã khiến bốn vị thái thú Lương Châu bị giết chết, gây ra những cuộc hỗn loạn lớn lan khắp thiên hạ.”

Bạch Hổ mỉm cười nói: “Đó là bởi vì từ cuối thời Đông Hán đến thời Tây Tấn, trong gần một trăm năm, cả miền Trung Nguyên đều rơi vào hỗn loạn. Khu vực nhỏ bé như Lương Châu mất đi sự kiểm soát của quân đội mạnh mẽ của nhà Hán, và đó chính là lý do khiến các bộ lạc Qiang có cơ hội phát triển mạnh mẽ trở lại, xuất hiện những tướng lĩnh lớn như Tu Phát Thụ Năng. Tuy nhiên, tôi muốn nói rằng, về mặt tổ chức quân sự, các bộ lạc Qiang-Hồ được quản lý trực ti

Bạch Hổ nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, đối với những tộc người này, họ cũng có các tầng lớp quý tộc, thủ lĩnh và mối quan hệ giữa các thành viên trong bộ lạc của họ. Về sau, khi người Qiang và các tộc khác đổ xô vào miền Trung Nguyên, những người cai trị ở đây phải đối mặt với vấn đề làm thế nào để tuyển mộ binh sĩ từ những bộ lạc này. Sau này, khi nói đến triều đại Bắc Ngụy, chúng ta sẽ đi sâu vào cơ chế tuyển mộ binh sĩ của những quốc gia này trong các bộ lạc Người Hồ. Nhưng bây giờ, chúng ta hãy nói về hệ thống quân hộ xuất hiện sau loạn Đổng Trác, trong thời kỳ Tam Quốc – đây là một hệ thống quân sự hoàn toàn mới.”

Thanh Long cười nói: “Tôi đã rất mong được nghe bạn giải thích chi tiết về điều này. Hệ thống quân hộ thực sự là một sự thay đổi căn bản so với hệ thống trước đây, khi quân sĩ được tuyển mộ từ những gia đình quý tộc hay người dân bình thường trong sáu quận. Có lẽ chính từ đó, cấu trúc quân đội của các quốc gia, thậm chí cả hệ thống chính trị, cũng đã thay đổi một cách triệt để. Việc các gia tộc quý tộc mất đi quyền kiểm soát quân đội, thực ra bắt nguồn từ sự ra đời của hệ thống quân hộ và binh sĩ thế hệ. Tôi rất muốn nghe Bạch Hổ giải thích chi tiết hơn về vấn đề này.”

Bạch Hổ gật đầu, suy nghĩ một lát rồi nói: “Hệ thống quân hộ thực sự chỉ bắt đầu xuất hiện lần đầu tiên từ thời Tào Tháo. Trước đó, từ thời Tiên Tần cho đến hai triều đại Hán, nhà nước luôn phân đất cho người dân; khi đến tuổi trưởng thành, mỗi người sẽ được phân một số ruộng đất nhất định, và họ phải thực hiện các nghĩa vụ đối với nhà nước thông qua việc nộp thuế, đi lính và tham gia các công việc lao động công ích. Cái gọi là ‘báo đáp ân huệ của nhà nước’ chính là ý nghĩa đó.”

Thanh Long lạnh lùng nói: “Lại là cái trò ‘toàn thiên hạ đều là đất của vua’, làm cho người ta cứ nghĩ rằng chỉ khi có vua, họ mới có thể sống… Thực ra, đất đai trên thế giới này vốn dĩ thuộc về mọi người, là thứ giúp họ sinh tồn; vậy tại sao lại trở thành của riêng một vị vua?”

Huyền Vũ mỉm cười nói: “Thưa thanh long, tôi biết ngài luôn ghét bỏ những vị vua độc đoán. Nhưng chúng ta đều biết rằng, nếu không có những lý thuyết về quyền lực được ban tặng từ trời, mọi người trên thế giới sẽ bắt đầu nghĩ lung tung… Ai cũng sẽ tự hỏi: “Tại sao không phải mình là vua?” Và điều đó sẽ dẫn đến hỗn loạn. Nếu hàng triệu người dân bình thường nhận ra rằng vua, hoàng đế cũng chỉ là con người giống họ, thì ai sẽ ch

Thanh Long nhếch mép cười và nói: “Tôi hiểu rõ điều đó. Nho giáo đã sáng tạo ra những lý thuyết như ‘quyền lực hoàng gia là do trời ban’ chỉ để thống trị và kiểm soát dân chúng; họ thậm chí coi người dân như bò cừu vậy. Chúng ta, những người thuộc tầng lớp quý tộc này, cũng được hưởng lợi từ những lý thuyết đó. Nếu không phải vậy, làm sao những người làm công cho chúng ta lại tuân lệnh một cách ngoan ngoãn như vậy? Bởi vì hoàng đế được coi là người “chăn dắt” dân chúng thay mặt trời, nhưng hoàng đế không thể tự mình quản lý số lượng dân chúng đông đảo đó; vì vậy, ông ta phải giao việc đó cho chúng ta.”

Bạch Hổ cười và nói: “Nếu Thanh Long đại nhân đã hiểu rõ điều này, thì không cần phải phẫn nộ đến thế với chế độ hoàng gia nữa. Tuy nhiên, chúng ta, những người thuộc tầng lớp quý tộc, cần phải tận dụng tốt chế độ này: vừa phải khiến người dân bình thường không nảy sinh ý định kháng cự, vừa phải đặt ra nhiều ràng buộc đối với quyền lực của hoàng đế, để ông ta không thể thực sự quyết định sống chết của chúng ta, không thể “chăn dắt” chúng ta được.”

Thanh Long cười lạnh và nói: “Đúng vậy. Đó chính là ý nghĩa tồn tại của chúng ta, những người thuộc phe Hắc Thủ Càn Khôn. Ở phía trên, chúng ta cần hạn chế quyền lực hoàng gia và ngăn chặn những kẻ độc ác muốn chiếm đoạt quyền lực; ở phía dưới, chúng ta cần an ủi dân chúng, để thiên hạ được yên bình. Nếu không để họ đói khổ đến mức nổi loạn, nhưng cũng không được phép họ nuôi dưỡng những tham vọng không cần thiết, muốn giành quyền lực.”

Bạch Hổ nói một cách bình tĩnh: “Người dân thông thường rất khó có những suy nghĩ như vậy, trừ khi họ thực sự không thể sống tiếp được. Nhưng trong thời bình, nếu xuất hiện tình huống như vậy, thường chỉ có một lý do duy nhất: đó là có những gia tộc quý tộc, những kẻ có tham vọng, không hài lòng với tình hình hiện tại và muốn giành lấy ngai vàng. Vì vậy, họ sẽ sử dụng mọi biện pháp để tổ chức và kích động người dân nổi dậy. Đây mới là điều mà chúng ta thực sự cần phải cảnh giác. Nếu chỉ vì vài kẻ trốn nạn hay tên cướp, thì chúng ta, những người thuộc phe Hắc Thủ Càn Khôn, cũng không cần phải tồn tại nữa. Và vào cuối thời Đông Hán, những kẻ như vậy chính là những người thành lập phong trào Bình Thiên Đạo, quân Khăn Vàng, hay ba anh em họ Trương – những người đã gây ra sự hỗn loạn khắp thiên hạ. Tuy nhiên, sự tiếp diễn của thời kỳ hỗn loạn lại là do sự xuất hiện của các lãnh chúa