Nụ cười trên khuôn mặt người mặc áo đen bỗng nhiên đông cứng lại, rồi chuyển thành sự tức giận. Anh ta hét lớn: “Cái gì? Ngươi đã sẵn lòng phản bội Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ như vậy sao?” Người mặc áo choàng chỉnh tĩnh gật đầu: “Đúng vậy, giống như khi tôi đã từng phản bội Tôn Ân để đổi lấy quyền lực cho Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ. Bây giờ, họ đã được hưởng lợi suốt nhiều năm rồi. Có một câu trong giang hồ: Những gì mình đã làm, cuối cùng cũng phải trả giá. Và hôm nay, chính là lúc họ phải trả lại tất cả, kể cả lãi suất, để hỗ trợ những người khác tiến lên.”

Khuôn mặt người mặc áo đen đỏ bừng lên, anh ta vẫn nói với giọng gay gắt: “Một việc quan trọng như vậy, sao ngươi lại không thảo luận với tôi trước mà tự ý quyết định? Đấu Bào, ngươi đã quên đi quy tắc rằng những vấn đề quan trọng như Liên minh Thiên đạo cần phải được hai vị Thần Tôn cùng nhau thảo luận và quyết định chưa?”

Người mặc áo choàng mỉm cười nhẹ: “Quy tắc đó là có, nhưng cũng có quy tắc cho phép hai vị Thần Tôn, trong trường hợp khẩn cấp, có thể tự mình quyết định các vấn đề thuộc phạm vi quyền hạn của mình. Khi tôi hỗ trợ Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ tiêu diệt Tôn Ân vào ngày xưa, tôi cũng không thảo luận với người mặc áo đen. Bởi vì việc quản lý Đạo Thiên Sư luôn do tôi chịu trách nhiệm; vị người mặc áo đen trước đây cũng chỉ có mối quan hệ riêng tư với Từ Đạo Phủ trong việc truyền đạo mà thôi, không thể coi là ông ấy chịu trách nhiệm về điều này. Bởi vì mọi việc liên quan đến Đạo Thiên Sư ở miền Nam luôn do tôi quyết định hoàn toàn; mối quan hệ giữa ông ấy và Từ Đạo Phủ cũng chỉ là tôi mời ông ấy đến giúp đỡ tạm thời mà thôi. Tương tự, khi ông ấy ở Nam Yến và tự quyết định xuất quân bắt người, khiêu khích Lưu Dụ, hay thậm chí trước đó khi Mục Dung Đức xuất quân tấn công Tấn, ông ấy cũng không hề thảo luận với tôi.”

Người mặc áo đen cắn răng nói: “Nhưng sau này, khi tôi tiếp quản công việc của người mặc áo đen Mục Dung Thùy, hầu hết các lực lượng của ông ấy ở miền Bắc đều bị mất hết. Tôi buộc phải chuyển trọng tâm sang miền Nam; hiện tại, sự hợp tác với Từ Đạo Phủ chính là việc quan trọng nhất của tôi. Ngươi không nói gì với tôi mà đã định bán họ đi… Trong mắt ngươi, tôi – vị Thần Tôn này – còn tồn tại không?”

Người mặc áo choàng mỉm cười nhẹ nhàng: “Nếu trong mắt tôi không có bạn, thì tại sao hôm nay tôi lại sẵn lòng chấp nhận rủi ro lớn này để đến gặp bạn? Tôi đã không bao giờ từ chối bạn cơ hội đâu. Nếu bạn có thể giúp Từ Đạo Phủ chiến thắng dù chỉ một lần trước Lưu Dụ, ít nhất cũng có thể giữ vững được các vùng đất Yuzhou và Jiangzhou, duy trì tình hình đối đầu hiện tại… Thậm chí nếu Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ có thể đoàn kết lại với nhau vào lúc này, có vẻ như họ có thể phục hồi được, thì tôi cũng sẽ không quyết định như vậy đâu. Dù sao đi nữa, suốt hàng chục năm qua, chính tôi là người đã hỗ trợ Đạo Thiên Sư này; chính tôi đã biến tổ chức chỉ có vài trăm tín đồ này thành một trong những giáo phái lớn nhất ở miền Nam, và hai lần đã khiến họ nổi dậy, làm chấn động cả thiên hạ. Nếu muốn tiêu diệt họ, người đau lòng nhất chính là tôi, chứ không phải bạn!”

Khi nói đến đây, mái tóc bạc của người mặc áo choàng bay phất trong không khí, ánh mắt anh ta lấp lánh sáng ngời; cả bộ áo choàng và chiếc mặt nạ trên khuôn mặt anh ta dường như đang chuẩn bị “bay ra” bất cứ lúc nào. Khí chất mạnh mẽ ấy hoàn toàn thể hiện sự tức giận mãnh liệt của anh ta, khiến cho khí chất của người mặc áo đen cũng bị áp đảo hoàn toàn.

Không khí căng thẳng dần dần lắng xuống, chỉ còn lại tiếng thở hổn hển của hai người. Sau một lúc lâu, họ mới bắt đầu thở đều trở lại. Người mặc áo đen thở dài và nói: “Được rồi, vậy thì bạn ít nhất cũng phải giải thích cho tôi biết: Bạn sẵn lòng hy sinh Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ để bảo vệ ai, và đổi lấy việc ai lên nắm quyền.”

Người mặc áo choàng gật đầu: “Người đầu tiên tôi muốn hỗ trợ chính là Hòa thượng Huì Yuǎn ở thành phố Quảng Châu.”

Người mặc áo đen nhăn mày: “Khi nào bạn lại thu hút anh ta vào hàng ngũ của mình vậy? Điều này thực sự khiến tôi ngạc nhiên.”

Người mặc áo choàng lắc đầu: “Không, anh ấy không phải là sứ đồ của tôi. Anh ấy chỉ là một người có niềm tin sâu sắc, mong muốn đi về Tây Thiên để tu luyện thành Phật; nếu không thành công, thì cũng muốn cứu độ tất cả chúng sinh, bảo vệ mọi sinh linh.”

Người mặc áo đen cười lạnh: “Lại là một kẻ luôn nghĩ đến việc cứu độ chúng sinh… Nhưng Lưu Dụ thì thông qua việc tiêu diệt Hồ Lỗ – những gia tộc quyền lực, những kẻ đè đầu người dân – để thực hiện lý tưởng về sự bình đẳng cho tất cả mọi người, và không ngần ngại tiến hành chiến tranh liên tục vì mục đích đó. Còn Hòa thượng Huì Yuǎn này, vừa muốn

Người mặc áo choàng mỉm cười nhẹ và nói: “Chính những người như thế này mới là vũ khí tốt nhất để đối phó với Lưu Dụ đấy. Họ thực sự tin vào quan điểm bình đẳng giữa mọi sinh linh; ngay cả những kẻ xấu xa nhất cũng mong muốn được cải hóa. Có lẽ trước đây, Lưu Dụ cũng từng nghĩ như vậy, nhưng sau khi trải qua biết bao cuộc đời, ông ta đã không còn tin rằng lòng người vốn dĩ tốt lành nữa. Bất kỳ ai cản trở con đường lớn lao của ông ta đều sẽ bị tiêu diệt. Vì vậy, sau chiến tranh, Huệ Viên chắc chắn sẽ xung đột với Lưu Dụ. Và chỉ có bằng cách hy sinh Lưu Tuần, để ông ta không thể chiếm được Quảng Châu, thì Huệ Viên mới có thể sống sót, và người dân của thành phố Quảng Châu cũng mới được bảo vệ. Huệ Viên – người sống sót – chính là vị thiền sư thánh thiện, bảo vệ vô số sinh mệnh; đồng thời, với uy tín thiêng liêng của mình, ông ta cũng có thể khiến những người dân mù quáng tin rằng đây chính là sức mạnh của Phật Tổ, và nó hiệu quả hơn nhiều so với Lưu Dụ.”

Người mặc áo đen thở dài và nói: “Nếu nói như vậy, tôi cũng có thể hiểu được. Nếu Lưu Dụ được coi là vị thần chiến tranh, thì Huệ Viên chính là Phật sống. Những vị thần chiến tranh này, vì muốn chiến đấu, phải tuyển mộ binh sĩ, đánh thuế cao, khiến người dân dù trong thời bình vẫn phải gánh chịu nặng nề và không thể sống cuộc sống tốt đẹp. Họ sẽ không bao giờ nghĩ rằng chỉ khi cả thế giới được thống nhất thì mới có thể loại bỏ hoàn toàn chiến tranh và có được hòa bình lâu dài. Lần này tôi muốn tìm cách giành được một chức vụ quan lại, chính là để sau này có thể liên lạc trực tiếp với Gia tộc quý tộc và khiến họ nhận ra rằng dù Lưu Dụ có lên ngai vàng đi nữa, điều đó cũng không mang lại lợi ích gì cho họ cả. Tuy nhiên, những người ở vị trí cao cấp như vậy không hẳn luôn đại diện cho ý chí thực sự của người dân.”

Người mặc áo choàng gật đầu và nói: “Trước đây, bạn cũng đã đi khắp nơi để tìm hiểu tình hình của người dân, sống cùng với những người bình thường nhất, đứng lên bảo vệ quyền lợi của họ, và đã nhiều lần đối đầu với Lưu Dụ. Nhưng việc này, mặc dù giúp bạn có được danh tiếng, nhưng cũng khiến bạn trở thành đối tượng bị nghi ngờ hàng đầu của Lưu Dụ. Một người không có quyền lực, không có gia sản, làm sao có đủ tiền để du lịch khắp nơi như vậy?”

Người mặc áo đen gật đầu và tiếp tục: “Đó chính là lý do tại sao bây giờ tôi phải hợp tác với Dụ Diệu. Trước đây, tôi có thể dựa vào thu