Giáo sư Kūmo La Thác thở phào nhẹ nhõm: “Tôi hiểu ý của ngài rồi. Ngài muốn nói rằng, những pháo đài quan trọng dọc theo biên giới này, nếu được bảo vệ chặt chẽ, chúng sẽ đóng vai trò như những tiền đồn phòng thủ để bảo vệ con đường xâm nhập vào khu vực Quan Trung qua khu vực Tần Lĩnh và Tiêu Quan, ngăn không cho quân đội của Hồ Hạ xâm lược và cướp bóc nơi đây. Nhưng nếu cố gắng tấn công những pháo đài này, việc đó sẽ tốn nhiều thời gian và công sức, khiến binh lính tử vong mà không mang lại lợi ích gì.” Người đàn ông mặc áo choàng gật đầu hài lòng: “Dù Đại Hòa Thượng không am hiểu về chiến thuật quân sự, nhưng ngài thực sự rất thông minh; sau bao năm chứng kiến nhiều cuộc chiến tranh, ngài đã hiểu ngay vấn đề. Đúng vậy, những pháo đài này dễ bảo vệ hơn là tấn công. Ưu thế của quân đội Hồ Hạ nằm ở khả năng di chuyển linh hoạt, điều này giúp họ có thể tấn công nhanh chóng trên những vùng đồng cỏ rộng lớn hay trong những khu vực hoang dã, nhưng lại không thích hợp cho các trận chiến trực diện hay việc công thành. Nếu họ cố gắng tấn công những pháo đài này, thì đó chính là điều mà phe chúng ta mong đợi. Nhờ vào những pháo đài nhỏ nhưng vững chắc, cùng với hệ thống phòng thủ chặt chẽ và nhiều vũ khí phòng thủ, chúng ta có thể gây ra những thiệt hại nặng nề cho quân đội Hồ Hạ. Ngay cả khi họ mất hàng vạn binh sĩ, quân đội Xia cũng khó có thể chiếm được bất kỳ pháo đài nào trong số đó.”

Giáo sư Kūmo La Thác cười nói: “Thật vậy, tất cả các binh sĩ của Đại Qin đều căm ghét quân đội Hồ Hạ đến cực điểm. Nhiều binh sĩ, ngay cả sau khi đầu hàng, vẫn bị giết hại một cách tàn nhẫn; vì vậy, tất cả họ đều quyết tâm chiến đấu đến cùng. Trước khi xuất quân đến miền Bắc, tôi đã cử hành các nghi lễ cầu phúc cho họ, và tất cả họ đều ra trận với tinh thần quyết tâm không quay trở lại. Khi quân đội chúng ta rơi vào tình thế nguy cấp, họ thường phát huy được sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ; ngay cả khi toàn quân bị tiêu diệt, họ vẫn có thể gây ra những thiệt hại nặng nề cho quân đội Hồ Hạ. Những hành động tàn sát và bắt giữ tù nhân của họ cũng chỉ là cách để họ giải tỏa sự phẫn nộ sau những tổn thất lớn.”

Người đàn ông mặc áo choàng nói một cách nghiêm túc: “Trong những lần xâm lược trước đây, quân đội Hồ Hạ luôn thu được nhiều lợi ích: hoặc là chiếm đoạt lương thực từ mùa thu hoạch, hoặc là bắt cóc nhiều người dân, và

“Nếu tiếp tục chiến đấu như vậy thêm vài trận nữa, Hề Liên Bá Bá chắc chắn sẽ từ bỏ ý định tấn công các thành phố ở khu vực Lĩnh Biểu. Hơn nữa, khi họ tiến hành vây hãm, nếu phải dừng quân dưới thành trì kiên cố trong thời gian dài mà không thể chiếm được, chắc chắn binh lính sẽ mệt mỏi. Nếu lúc này các người Tần quân đột nhiên xuất quân từ Quan Trung, với lực lượng tinh nhuệ tấn công vào đội quân vây hãm Hồ Hạ, và quân phòng thủ bên trong thành phố phối hợp từ trong ra ngoài để tấn công, thì hoàn toàn có khả năng đánh bại Hồ Hạ.”

Giáo La Thác tròn mắt lên: “Nhưng đội quân của Hồ Hạ toàn là kỵ binh nhẹ, di chuyển nhanh như gió. Có thể quân ta có thể giải vây được, nhưng chắc chắn đó cũng chỉ là vì đội kỵ binh của Hồ Hạ tự nguyện rút lui mà thôi. Nhiều lần trước cũng vậy, mỗi khi quân ta đến, đội kỵ binh của Hồ Hạ lại rút đi, sau đó chúng ta truy đuổi họ vào đồng bằng thảo nguyên, và rồi chúng ta lại sa vào những cái bẫy mà anh đã nói trước đây.”

“Nếu chúng ta không truy đuổi đội quân của Hồ Hạ, thì việc đưa toàn bộ quân đội đi qua núi non chỉ để rồi lại trở về như vậy sẽ khiến tinh thần của binh sĩ suy yếu. Nếu những trận chiến tiếp theo cứ luôn diễn ra theo kiểu địch tấn công thì ta phòng thủ, ta truy đuổi thì địch rút lui, cả hai bên đều sẽ phải chịu tổn thất lớn. E rằng tinh thần chiến đấu của quân và dân ở Quan Trung cũng sẽ bị suy giảm.”

Đầu óc Đẩu Bồng cười ha hả và vẫy tay: “Đại hòa thượng, ông vừa nói rằng đây chính là chiến thuật phối hợp từ trong ra ngoài trong tình huống vây hãm phải không? Vây hãm có nghĩa là phải sử dụng lực lượng áp đảo để bao vây thành phố trong hàng chục dặm, không cho kẻ địch thoát ra được. Nếu là lực lượng áp đảo, thì việc vây hãm trong thời gian dài sẽ khiến khoảng vài vạn đến mười vạn binh sĩ phải đóng quân bên ngoài thành phố trong thời gian dài. Chi phí về ăn uống hàng ngày sẽ rất lớn.”

“Vì vậy, họ chỉ có thể dựa vào các bộ lạc láng giềng để cung cấp vật tư và lương thực. Họ sẽ buộc các bộ lạc này di chuyển đến cách thành phố khoảng một trăm dặm, thậm chí là đến đồng bằng thảo nguyên cách đó mười dặm để chăn nuôi gia súc. Những con gia súc này sẽ được sử dụng làm thức ăn hàng ngày cho họ. Nếu họ thực sự áp dụng chiến thuật “đóng cửa không cho thức ăn từ bên ngoài vào”, thì họ sẽ không thể săn bắn hay cướp bóc được gì, và chỉ có thể dựa vào việc bóc lột các bộ

Đầu bạc gật đầu hài lòng và nói: “Đúng vậy, các ngươi hoàn toàn không có mối liên kết nào trên thảo nguyên. Kế hoạch trước đây muốn sai đệ tử của ngươi đến bộ lạc Hồ Hạ ở thảo nguyên để truyền giáo cũng đã bị họ phá hủy ngay lập tức. Đó chính là sức mạnh của Hạ Liên Bột Bột – họ tuyệt đối không bao giờ tiết lộ vị trí của các bộ lạc chính và cốt lõi của mình cho các ngươi. Những bộ lạc này cũng sống theo dòng nước và thảo cỏ; họ thậm chí không cần những đồng cỏ rộng lớn. Chỉ cần liên tục giành chiến thắng trong các cuộc chiến tranh, thông qua việc cướp bóc và bắt giữ tù binh, họ đã đủ khả năng duy trì sự sống của mình.”

Cưu Ma La Thác tức giận nói: “Những tên cướp bóc, ác quỷ này chỉ sống nhờ vào việc giết chóc và cướp bóc. Nếu Phật tổ còn linh thiêng, Ngài chắc chắn sẽ xóa sổ hết những con quỷ ác này để mang lại hòa bình cho thế giới. Đầu bạc ơi, có lẽ chỉ có người mới có cách giải quyết vấn đề đã khiến dân tộc chúng ta phải chịu khổ suốt nhiều năm này.”

Đầu bạc lắc đầu: “Đại hòa thượng, đừng nghĩ quá đơn giản. Hồ Hạ dù sao cũng có quân đội mạnh mẽ. Chỉ cần họ giành được ưu thế trên chiến trường, thắng vài trận chiến và nhận được lợi ích, thì các thuộc hạ của họ sẽ sẵn lòng theo họ phục vụ. Các ngươi cần biết rằng, những kẻ mà họ có thể đánh bại không chỉ có các ngươi Hậu Tần mà còn bao gồm cả những khu vực khác ngoài vùng Lĩnh Biểu nữa.”

Cưu Ma La Thác bỗng nhiên hiểu ra và thốt lên: “Ý ông là họ sẽ tiến về phía tây, sau đó là phía nam, để tấn công các vùng Gan Lương, Long Ngưỡng?”

Đầu bạc mỉm cười và nói: “Đó chính là bước thứ hai trong kế hoạch của tôi. Chúng ta sẽ rút toàn bộ dân cư khỏi vùng Lĩnh Biểu, củng cố phòng thủ và tạo điều kiện cho Hồ Hạ không dám tiến về phía đông để gây rối với Bắc Ngụy. Như vậy, họ gần như chỉ còn cách tiến về phía tây để tấn công Lương Châu mà thôi. Đó chính là chiến lược ‘dụ hổ đấu sói’.”

Cưu Ma La Thác cau mày và nói: “Trong số các quốc gia ở Lương Châu, Bắc Lương, Tây Lương, Nam Lương đều còn tôn trọng chúng ta Đại Tần và coi chúng ta là chư hầu. Tây Tần thì yếu ớt, không đáng kể. Nhưng ba quốc gia còn lại thì luôn tranh giành quyền kiểm soát thành phố Gūzāng – thủ phủ của Lương Châu. Hiện tại, thành phố Gūzāng nằm trong tay chúng ta Đại Tần, nhưng sau đó lại được ban tặng cho Nam Lương. Vì vậy, mối quan hệ giữa chúng ta và Nam Lương cũng khá tố