Huệ Viễn lặng lẽ không nói gì, nhắm mắt lại, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi mới từ tốn nói ra: “Lục Cổ, nếu chỉ có mình tôi thôi, tôi chắc chắn sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình, nhưng vì tất cả các sư sãi trong chùa, vì người dân trong thành phố này, lần này, dù phải đánh đổi tất cả công sức tu luyện của mình và có thể phải xuống địa ngục, tôi cũng sẽ làm điều đó để giúp bạn hại người khác. Tuy nhiên, tôi yêu cầu bạn phải thề trước Thượng Đế rằng, nếu bạn dám làm hại đến các sư sãi trong chùa, bạn chắc chắn sẽ không qua khỏi, thân xác bạn sẽ bị chặt đứt và treo cao hàng nghìn dặm, còn cả gia đình bạn, kể cả con trai bạn Lưu Tuần của bạn, cũng sẽ chết một cách bất thường. Bạn phải thề điều này trước Thượng Đế.” Lục Cổ cười lạnh và nói: “Một người đã xuất gia như bạn, làm sao có thể gan dạ đến mức yêu cầu người khác phải thề những lời độc ác như vậy?”

Huệ Viễn nói một cách nghiêm túc: “Hãy nói xem bạn có muốn thề hay không. Nếu bạn không thề, tôi sẽ không bao giờ hợp tác với bạn. Tốt nhất là bạn hãy giết tôi ngay bây giờ.”

Lục Cổ liếc nhìn Huệ Viễn và nói một cách trầm ngâm: “Được thôi, vậy thì tôi sẽ thề.” Anh ta nói xong, đưa tay về phía trời và thề: “Thượng Đế ơi, đệ tử Lục Cổ xin thề rằng, dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ không làm hại đến các sư sãi trong chùa Pháp Hải, cũng sẽ không làm hại đến những người dân vô tội trong thành phố Quảng Châu. Nếu vi phạm lời thề này, xin để Thượng Đế trừng phạt tôi, khiến thân xác tôi bị chặt đứt và treo cao hàng nghìn dặm, và cả gia đình tôi, kể cả con trai tôi Lưu Tuần, cũng sẽ không được sống yên ổn.”

Nói xong, anh ta buông tay xuống, nhìn vào mắt Huệ Viễn và nói một cách lạnh lùng: “Được rồi, lời thề này tôi đã thề xong. Bây giờ, bạn có nên thực hiện lời hứa của mình không?”

Huệ Viễn mở mắt ra và đưa tay về phía Lục Cổ: “Tôi cần thuốc giải độc của bạn, ngay bây giờ.”

Một giờ sau, tại thành phố Quảng Châu, trong khu vườn sau nhà, vị quan già hơn sáu mươi tuổi Ngô Ẩn Chí – một người đàn ông gầy gò, mặc đầy đủ trang phục quan lại và trông rất lo lắng – đứng đối diện với Huệ Viễn. Các vệ sĩ của ông ta đều đứng cách đó vài chục bước, quay lưng về phía hai người; rõ ràng, với vị trí này và tiếng nước chảy qua cây cầu bên cạnh, không ai có thể nghe thấy cuộc trò chuyện giữa họ.

Ngô Ẩn Chí nhìn Huệ Viễn và nói: “Đại sư Huệ

Huyền Viên nói một cách bình tĩnh: “Cảm ơn sự tin tưởng của Thái thú Ngô, hôm nay tôi đến đây chính là để bàn về tình hình dịch bệnh trong thành phố này. Tôi nghe nói rằng ngay cả Đại tướng Tôn Chỗ cũng đã lâm bệnh, và gần một nửa số quân canh trong thành cũng đã gục ngã. Còn Thái thú Ngô, trong hai ngày qua ông luôn ở cảng xử lý các vấn đề vận chuyển, nên mới buộc phải trở lại thành phố. Bây giờ, ông cảm thấy thế nào?”

Ngô Ẩn Chí cắn răng nói: “Tối hôm qua tôi mới trở về thành phố, chỉ ở lại một đêm thôi mà đã cảm thấy khó thở, ngực nặng trĩu. Chẳng lẽ… chúng ta đã trải qua nhiều sóng gió trên biển, khi trở về Quảng Châu lại gặp phải hơi nồm độc, nên mới mắc phải dịch bệnh này sao?”

Huyền Viên lắc đầu: “Thành thật mà nói, những ngày gần đây tôi đã nghiên cứu về cách chữa trị căn bệnh này, và cũng đã áp dụng phương thuốc điều trị bệnh độc của vùng Lĩnh Nam để chữa cho nhiều người bệnh. Vì có một số người được chữa khỏi, nên Thái thú Ngô và Đại tướng Tôn trước đây mới tin tưởng tôi đến thế, đến nỗi muốn gặp riêng tôi, đúng không?”

Ngô Ẩn Chí mỉm cười nhẹ: “Đại sư cũng là một vị cao tăng nổi tiếng của Đại Jin chúng ta, danh tiếng lan khắp thiên hạ, lòng từ biển. Sự xuất hiện của ngài vào lúc này tại Quảng Châu thực sự là may mắn cho chúng tôi. Phương thuốc của ngài quả thực đã cứu sống rất nhiều người. Nếu không có ngài, tình hình ở Quảng Châu sẽ tồi tệ hơn nhiều. Có lẽ Đại tướng Tôn và những người khác trước đây đã mất nhiều sức lực do những cuộc chiến trên biển, hoặc do việc công phá thành trì, nên họ cần thời gian để hồi phục. Điều này không phải là lỗi của ngài.”

Huyền Viên nói một cách nghiêm túc: “Thái thú Ngô, hôm nay tôi đến đây chính là để nói về vấn đề này. Sau vài ngày nghiên cứu, tôi phát hiện ra rằng những người bị bệnh nặng đến mức không thể hồi phục được, thực ra không phải do hơi nồm độc của vùng Lĩnh Nam, mà là do loại bệnh độc khác. Nếu tiếp tục áp dụng phương pháp điều trị hiện tại, e rằng Đại tướng Tôn và những người khác sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng.” Ngô Ẩn Chí ngạc nhiên lùi lại hai bước, nhìn Huyền Viên một cách không thể tin được: “Gì cơ? Làm sao lại có bệnh độc như vậy?”

Huyền Viên nói một cách trầm ngâm: “Thái thú Ngô, xin hãy theo tôi đến cái giếng ở Phủ Thái thú này, chúng ta sẽ tìm hiểu rõ nguyên nhân.”

Nửa giờ sau, bên cạnh cái giếng ở Phủ Thái thú, Ngô Ẩn Chí nhìn vào bát n

May mắn thay có Đại sư Huệ Viễn kịp thời chỉ ra cho chúng tôi; nếu không, các binh sĩ và người dân của chúng ta chắc hẳn đã mất mạng rồi.”

Huệ Viễn thở dài: “Cũng là do lúc tôi đang thiền định, tôi dường như nghe thấy tiếng Phật, đó là sự chỉ dẫn từ Phật Thánh, giúp tôi tìm ra nguyên nhân gây bệnh này. Bây giờ, chỉ cần làm theo phương pháp tôi nói, sản xuất số lượng lớn thuốc giải độc, và khi những con quỷ độc này được thải ra ngoài, người bệnh sẽ có thể ngồi dậy trong vòng một ngày. Tuy nhiên, để cơ thể hồi phục hoàn toàn, cần phải chờ thêm nửa tháng nữa. Trong thời gian này, không được làm gì lung tung hay tổn thương đến khí huyết; nếu không, ngay cả Đại La Kim Tiên cũng khó có thể cứu được họ.”

Ngô Ẩn Chí nói một cách nghiêm túc: “Nếu vậy, kẻ ác Lục Cổ này chắc hẳn đã cho quỷ độc vào nước giếng trước khi bỏ trốn, nhằm hủy diệt chúng ta. May mắn thay, Đại sư Huệ Viễn đã tìm ra cách giải độc, và âm mưu của hắn cũng sẽ bị phanh phui. Chắc hẳn bọn chúng vẫn còn giấu người phe cánh trong thành phố để theo dõi chúng ta. Tôi sẽ lập tức ra lệnh cho quân đội Toàn Thành truy bắt kẻ đó ngay!”

Huệ Viễn lắc đầu: “Thống đốc Ngô ơi, theo ý kiến của tôi, hiện nay có rất nhiều binh sĩ trong thành phố đang bị bệnh. Nếu lúc này chúng ta cưỡng bức truy bắt các đệ tử của Đạo Thiên Sư, họ có thể sẽ chiến đấu đến cùng và chúng ta không chắc đã thắng được. Có lẽ sẽ tốt hơn nếu chúng ta khiến họ sợ hãi và buộc họ phải rời khỏi thành phố.”

Ngô Ẩn Chí vỗ đầu: “Đúng vậy, tôi suýt quên đi điều bạn nói. Hiện nay, các binh sĩ bị quỷ độc không thể vận động mạnh mẽ, nếu không sẽ nguy hiểm đến tính mạng. Vậy tôi phải làm thế nào để đuổi những tên trùm ác này đi?”

Huệ Viễn mỉm cười: “Tôi đề nghị rằng chúng ta có thể sai người đi khắp các con phố trong thành phố, đánh trống, hô hào rằng căn bệnh đang lan tràn trong thành phố là do quỷ độc gây ra. Mọi người phải cẩn thận khi uống nước, không được uống nước lọc trực tiếp mà phải đun sôi trước khi sử dụng. Như vậy, bọn trùm ác sẽ biết kế hoạch của chúng đã thất bại và buộc phải rời đi.”

Ngô Ẩn Chí gật đầu: “Kế hoạch này rất tốt. Chúng ta sẽ làm theo ý kiến của Đại sư. Tuy nhiên, việc để những kẻ ác này thoát đi như vậy, liệu có phải là một sự lãng phí không?”

Huệ Viễn nói một cách bình tĩnh: “Xin thưa Thống đốc Ngô, hiện nay đại quân chính đang tiến về