Kỳma La Thác mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Đại sư Huệ Viên ơi, Phật Tổ cũng từng có hành động tự cắt thịt nuôi đại bàng; còn tôi thì các ngài cũng biết rồi đấy – tại sao tôi lại bị bắt từ Tây Vực đến Lương Châu, và bị kẻ ngu dốt, tàn bạo ấy Lữ Quang ép buộc phải làm quốc sư của hắn trong nhiều năm? Cũng giống như Đại sư Phật Đào Thanh hay Đại sư Thích Đạo An vậy… Trong thời loạn lạc, chúng ta đều không thể tự chủ được, bị những tướng lĩnh tàn bạo tranh giành lẫn nhau. Nếu không tuân theo ý họ, chỉ có cái chết mà thôi, và cũng không thể cứu sống được nhiều người khác. Chúng ta nên hiểu điều này.” Huệ Viên gật đầu: “Đúng vậy. Nhưng theo tôi thấy, Lưu Dụ dường như không giống như những tướng lĩnh tàn bạo như Thạch Hổ hay Lữ Quang đâu. Trong hơn hai mươi năm qua, mặc dù tôi không tham gia vào chính trị ở Đông Tấn, nhưng tôi cũng nghe nhiều về quá trình ông ấy từ một binh sĩ nhỏ trở thành một quan chức quyền lực lớn như ngày hôm nay. Hơn ba mươi năm nay, tôi không rời khỏi chùa Đông Lâm, không bước chân ra khỏi núi Lỗ Sơn… Nhưng kể từ khi tôi xuất gia lần này, những gì tôi thấy dọc đường đều là những hành vi tàn ác của phe Thiên Sư Đạo, những băng cướp lang thang khắp nơi; có hai lần tôi suýt nữa mất mạng vì họ. Ngược lại, quân đội của Lưu Dụ lại hoàn toàn không làm hại ai, nhanh chóng ổn định những nơi đang xảy ra chiến loạn… Điều này hoàn toàn khác với những lực lượng quân phiệt hỗn loạn mà tôi đã từng thấy ở miền Bắc trước đây.”

Kỳma La Thác nói một cách bình thản: “Đại sư Huệ Viên đang nghi ngờ lời tôi à? Đang tự hỏi tại sao Lưu Dụ dường như là một người tốt, nhưng trong miệng tôi lại được coi là kẻ thù của Phật?”

Huệ Viên mỉm cười và nói: “Chúng ta, những người xuất gia, không bao giờ nói dối. Đặc biệt là như đại sư Kỳma La Thác – một vị cao tăng lỗi lạc của thời đại này. Mặc dù trong lòng tôi có nhiều nghi ngờ, nhưng thứ nhất, vì tôi đã không gặp Lục Cổ nhiều năm rồi, và muốn giúp đỡ ông ấy; nhưng sau khi gặp mặt, tôi mới nhận ra rằng ông ấy đã mất hết nhân tính, trở thành một con quỷ… Điều này khiến tôi do dự. Thứ hai, phe Thiên Sư Đạo thực sự như lời đồn đại, làm mọi điều ác; còn quân đội của Lưu Dụ lại là lực lượng mang lại công bằng và an ninh cho dân chúng… Nhưng vì tôi tin tưởng vào đại sư và vì những ký ức xưa, nên tôi vẫn tiếp tục là

Không tồi, Lưu Dụ quả thực là một vị vua nhân từ, tốt bụng và luôn yêu thương dân chúng. Nhưng ông ấy hoàn toàn không phải là người mà chúng ta có thể hợp tác cùng; thậm chí, người mà chúng ta thực sự cần, có lẽ lại là những người như Thạch Hổ hay Lữ Quang.

Biểu hiện trên khuôn mặt của Huệ Viễn hơi thay đổi. Dù ông đã tu luyện đến mức không còn bị xúc động bởi danh dự hay sự nhục nhã, ngay cả khi núi Thái Sơn sụp đổ trước mắt mình, ông vẫn không thể không cau mày khi nghe những lời này: “Tôi không hiểu tại sao La Thác Đại sư lại nói như vậy, xin hãy giải thích rõ cho tôi.”

Giáo Hoàng La Thác thở dài: “Phật Pháp luôn mang lại lòng từ bi. Chúng ta tu luyện, tất nhiên là mong muốn thế giới này được hòa bình và mọi người đều sống cuộc sống tốt đẹp. Nhưng trong số chúng sinh này, lòng tham và sự ghen tuông là những điều không thể loại bỏ được; ai cũng sẽ phạm phải tội ác và tích lũy nghiệp ác. Những thứ như tham lam, giận dữ và si mê chính là những mặt tối trong bản chất con người, và ngay cả Phật Tổ cũng không thể giải quyết được điều này. Điều đó đồng nghĩa với việc trên thế giới này, sẽ luôn tồn tại những tranh chấp và tội ác khác nhau. Vì vậy, thế giới này không thể nào hoàn toàn thanh bình được. Những thời đại thịnh vượng hay hỗn loạn chỉ là tương đối mà thôi. Nếu không phải vì tất cả chúng sinh đều đang chịu khổ, thì làm sao lại có chuyện tu luyện để tiêu diệt nghiệp ác?”

Huệ Viễn thở dài: “Vì vậy, điều chúng ta cần làm là khuyên nhủ mọi người hướng thiện. Ngay cả khi sư phụ tôi phải hợp tác với kẻ ác như Thạch Hổ và trở thành cố vấn của ông ta, điều đó cũng không phải là để giúp ông ta làm hại người khác. Những lời tiên tri mà tôi đưa ra chỉ là những điều chắc chắn sẽ xảy ra, không thể tránh khỏi. Đổi lại, điều đó giúp sư phụ tôi được phép xây dựng nhiều chùa Phật tại lãnh thổ của Thạch Triệu, và bảo vệ nhiều người vô tội sẽ bị giết hại dưới sự cai trị của Thạch Hổ hơn nữa. Tôi nghĩ điều đó là đúng đắn. Nhưng nếu chúng ta chủ động hợp tác với Thạch Hổ để giúp ông ta tiêu diệt những quốc gia có chính sách cai trị tương đối khoan dung như Tiền Yên hay Đông Tấn, và giúp ông ta gây hại cho nhiều người dân hơn nữa, thì dù đó là sư phụ tôi, tôi cũng không muốn liên kết với ông ta.”

Giáo Hoàng La Thác mỉm cười nhẹ: “Tôi rất ngưỡng mộ tấm lòng từ bi của Đại sư Huệ Viễn. Tôi cũng đã nghe và thấy cu

Huyền Viễn nói với giọng trầm ấm: “Tôi chưa bao giờ coi những việc này là ác nghiệp. Chiến tranh là do Phù Kiên và Tiền Tần khơi mào; họ vì tham vọng thống nhất thiên hạ mà dấy lên binh lực, huy động hàng triệu quân đội để tấn công Đại Tấn của chúng ta, muốn tiêu diệt chúng ta một cách triệt để. Bản thân tôi đã chứng kiến rõ nỗi đau khổ và bất lực của người dân phương Bắc dưới sự tàn phá của quân đội kia. Tôi không muốn người dân phương Nam phải trải qua những gì tôi đã từng trải qua, vì vậy tôi mới muốn bảo vệ Đại Tấn. Hơn nữa, tướng Huân Y đã bỏ tiền ra xây dựng Chùa Đông Lâm cho tôi, và ngôi chùa này cũng được xây dựng từ thuế má của người dân Đại Tấn. Tôi cầu nguyện cho Huân Y và cho quân dân Đại Tấn, mong họ được an lành… Có gì sai trái trong điều đó chứ? Còn những chiến sĩ đã hy sinh trong chiến tranh, tôi cũng đã niệm chú cầu siêu cho họ, nhưng đó là số phận của họ; tôi không thể làm gì được, và cũng không hề cảm thấy có lỗi về điều đó.”

Cư Ma La Thác cười ha hả và nói: “Đại sư Huyền Viễn quả thật rất giỏi trong việc biện luận và lý luận; bạn nói rất hay. Nhưng, như bạn đã nói, chỉ vì Huân Y đã xây dựng Chùa Đông Lâm cho bạn, giúp bạn có một nơi để truyền bá Phật pháp; chỉ vì Phù Kiên đã chủ động khởi binh để thống nhất thiên hạ, nên mới có cuộc chiến này, khiến cho vô số người dân hai nước phải chịu đựng khổ đau, và các chiến sĩ hai nước đều tử vong oan uổng… Vì vậy, bạn muốn bảo vệ những ngôi chùa Phật giáo này, và không muốn thấy chiến tranh lại bùng nổ trên thế giới… Những kẻ không cho phép xây dựng chùa chiền, không cho phép Phật giáo lan rộng, muốn buộc người dân đi lính, khiến chiến tranh lan khắp nơi… chính là những kẻ mà bạn phản đối, phải không? Bạn sẽ sẵn lòng đóng góp sức lực của mình để đánh bại những kẻ như vậy, đúng không?”

Huyền Viễn không chút do dự mà trả lời: “Tất nhiên! Đó chính là lý do tại sao tôi mong muốn Lưu Dụ có thể dập tắt phe Đạo Thiên Sư, mang lại hòa bình cho thế giới… Đó cũng chính là lý do tôi muốn đặt câu hỏi với bạn.”

Cư Ma La Thác gật đầu và nói: “Trước khi tôi được cử đến Nam Yên, tôi cũng giống như bạn, cũng coi Lưu Dụ là một anh hùng vĩ đại, là vị thần bảo vệ của người dân. Vì hàng nghìn người dân bị Nam Yên bắt đi, ông ấy không ngần ngại tự mình dẫn quân ra trận, liều mạng, đánh cược quyền lực và vận mệnh của mình chỉ để giành lại những người dân đó. Khi ông ấy xuất quân chinh phục Nam Yên, tôi thậm chí