Lục Cổ thở dài nhẹ nhàng: “Thôi đi, dù là duyên phận hay số mệnh, có lẽ thực sự tồn tại những thứ như vậy. Bạn tin vào điều đó là chuyện của bạn, nhưng tôi tin rằng số phận của mình nằm trong tay mình, chỉ khi nắm giữ được số phận trong tay mới thực sự đáng tin cậy. Tôi không tin vào việc tích đức làm thiện, sống không ham muốn gì cả; tôi chỉ mong có thể thành tựu và để lại danh tiếng. Điều này vẫn không thay đổi so với ước mơ ngày xưa của tôi. Vì vậy, sau khi chuyển về miền nam, gia đình họ Lư của chúng ta vẫn muốn theo con đường trở thành quan lại, nắm quyền lực. Chỉ là chúng ta đã đi qua miền nam quá muộn; nếu sớm hơn một chút, theo Warmiao xuống phía nam thay vì đến Liêu Tây, thì mọi chuyện có lẽ đã khác.” Huỳnh Viễn mỉm cười: “Gia đình các bạn không nỡ bỏ lại Phú Quý và sự nghiệp ở miền bắc, lại muốn hợp tác với chính quyền Người Hồ, Ahuo à, bạn không nên có cái nhìn như vậy.”

Lục Cổ cắn răng nói: “Những cuộc trò chuyện ngày xưa của chúng ta đầy hào khí, bởi vì lúc đó chúng ta chưa đạt đến vị trí có thể quyết định vận mệnh của hàng trăm năm. Tôi thực sự đã đề nghị với ông nội và cha mình rằng nên noi gương theo Lãng Nguyên, cả gia đình cùng xuống phía nam, và trong triều đại mới cũng có thể trở thành những người hỗ trợ hoàng đế. Nhưng một mặt, lúc đó chính quyền Đông Tấn vẫn chưa vững chắc ở miền nam; mặt khác, Tư Mã Huyền chỉ là người được chỉ định kế vị ngai vàng bởi hoàng đế cuối cùng của Tây Tấn, chứ không phải là người thừa kế hợp pháp. Ông ấy chỉ là một lực lượng chiếm đất, tự xưng làm hoàng đế với danh hiệu Tổng tướng quân đội và Thủ tướng mà thôi. Lúc đó ở miền bắc còn có Lưu Khôn; nếu ông ấy có thể giữ vững vị trí ở miền bắc và ủng hộ một thành viên khác của dòng họ hoàng gia, thì có lẽ cũng không kém Tư Mã Huyền.”

Huỳnh Viễn gật đầu: “Đúng vậy, lúc đó ở Quan Trung còn có Tư Mã Mô, và sau này còn có Hoàng đế Tấn Mẫn… Lưu Khôn muốn ủng hộ những chính quyền này ở Quan Trung, nhưng tiếc thay, ông ấy đã thất bại. Gia đình họ Lư đứng về phe Lưu Khôn cũng không thể coi là sai lầm, chỉ là không may đã chọn nhầm người mà thôi. A Di Đà Phật, tất cả những điều này đều là ý trời, là số mệnh… Làm sao chúng ta, những con người bình thường, có thể hiểu được?

Lục Cổ nói với giọng trầm ấm: “Tôi không tin vào bất kỳ ý chí trời cao nào cả; tôi chỉ tin rằng ý chí đó hoàn toàn có thể được thay đổi. Chúng ta, những người theo Đạo gia, luôn tin rằng mình có thể tu luyện để đạt đến sự giác ngộ và từ đó thay đổi thế giới này. Những quan điểm đó, sau khi bạn theo đạo Phật, bạn đã từ bỏ chúng, nhưng tôi vẫn kiên trì theo đuổi chúng. Bảo Ngọc à, sự thật đã chứng minh rằng tôi đã thành công. Có thể bạn đã trở thành một bậc đại sư Phật giáo, một danh sĩ nổi tiếng khắp thiên hạ, nhưng bạn cũng chỉ giữ được một ngôi chùa nhỏ, trong phạm vi chưa đầy mười dặm vuông, với vài trăm đệ tử mà thôi. Ngay cả một viên quan huyện, chỉ cần nói một câu là có thể tiêu diệt ngôi chùa Đông Lâm của bạn. Trong thời buổi hỗn loạn mà chúng ta đã trải qua, những kẻ man rợ hung ác, cùng với lũ quân phiệt lang thang khắp nơi, chỉ cần một thủ lĩnh có vài trăm người cũng có thể phá hủy ngôi chùa của bạn. Tôi không nói sai chứ?”

Huệ Viễn mỉm cười và nói: “Bạn nói đúng. Nhưng tại sao bạn không suy nghĩ xem, tại sao sư phụ tôi, cha tôi lại có thể sống sót trong thời buổi hỗn loạn đó, thậm chí còn trở thành Quốc Sư, một vị danh sĩ mà ngay cả những vị hoàng đế như Thạch Hổ cũng phải nghe theo lời khuyên của ông ấy?”

Lục Cổ lạnh lùng đáp: “Nhìn bề ngoài thì có vẻ như là vì các vị vua Hồ Lỗ cần đến khả năng tiên tri của sư phụ bạn để ông ấy trở thành Quốc Sư. Nhưng thực ra, chính đạo Phật đã tuyên truyền những quan niệm về nhân quả và báo ứng, khuyên mọi người từ bỏ sự kháng cự, chấp nhận số phận đã định, cho rằng dù cuộc sống hiện tại có đau khổ thế nào thì kiếp sau cũng sẽ được hưởng phúc báo. Nhờ vào những lý thuyết này, người dân Hán đã giảm bớt sự kháng cự của mình, và những kẻ gây ác cũng bị ràng buộc bởi quan niệm rằng hành động ác động sẽ phải gánh chịu hậu quả, từ đó giúp duy trì sự ổn định của chính quyền.”

Huệ Viễn gật đầu: “Đó chỉ là một lý do thôi. Lý do quan trọng hơn nữa là bởi vì đạo Phật là một tôn giáo nước ngoài, một hệ thống tư tưởng hoàn toàn mới mẻ, khác biệt so với các học thuyết và tôn giáo truyền thống như Nho giáo, Đạo gia hay Âm Dương giáo ở khu vực Trung Nguyên. Vì Người Hồ là người nước ngoài, nếu họ hoàn toàn chấp nhận hệ thống tư tưởng của Trung Nguyên, có thể người dân bản địa sẽ không chấp thuận. Vì vậy, việc sử dụng đạo Phật – một tôn giáo nước ngoài khác – làm tôn giáo

Vào thời điểm đó, chúng tôi tin rằng ngay cả những người như Lưu Khôn và Tổ Đề cũng có thể làm được điều này; dù sau này chúng tôi đã trở thành quan lại trong triều đình Thạch Triệu, chúng tôi vẫn tin rằng một ngày nào đó, người Hán sẽ giành lại thiên hạ.”

“Vì vậy, chúng ta phải giữ vững niềm tin của mình – đó là Nho giáo, Lão Tử, Đạo Giáo… Những thứ này chính là nền tảng để chúng ta tồn tại. Chúng ta không chỉ không được từ bỏ chúng, mà còn phải khiến con cháu của các gia tộc quý tộc Người Hồ học hỏi những điều này, để họ ngưỡng mộ văn hóa Hán và tự nguyện chuyển sang sống theo lối sống của người Hán. Như triều đại Tiền Tần do Phù Kiên lãnh đạo đã làm được điều này, vì vậy họ đã có thể thống nhất miền Bắc. Thật không may cho chúng ta, chúng ta đã gặp phải kẻ ác máu như Thạch Hổ – người đã gây ra hỗn loạn khắp nơi; còn Nhiễm Mẫn sau này lại là kẻ chỉ biết chiến đấu mà không quan tâm đến sản xuất, khiến gia tộc Lư của chúng ta không thể tồn tại ở miền Bắc.”

Nói đến đây, Lục Cổ thở dài và lẩm bẩm: “Thực ra, ông nội tôi khi còn ở triều đình Thạch Triệu đã giữ chức vụ Quốc Tử Học Tế Tử. Ông ấy từ chối những chức vụ cao cấp như Thượng Thư Lệnh mà chọn làm Tế Tử, chỉ vì muốn giáo dục con cháu của các gia tộc quý tộc Người Hồ để họ hiểu được rằng việc giết chóc, cướp bóc như những gì Người Hồ đang làm là điều xấu xa, sai trái và không thể kéo dài lâu dài. Nếu như lúc đó người cai trị là Phù Kiên, kết quả sẽ hoàn toàn khác; có lẽ ngày nay, chúng ta đã có thể thống nhất cả thiên hạ rồi.”

Huỳnh Viễn nói một cách bình tĩnh: “Điều đó là không thể xảy ra đâu. Sự hòa nhập giữa người Hán và các dân tộc khác, những mâu thuẫn và khác biệt giữa họ, không thể được khắc phục chỉ trong vài thập kỷ ngắn ngủi. Ngay cả Liu Yuan của người Hung Nô, dù ông ấy là một nhân vật nổi tiếng, nhưng đa số binh sĩ của ông ấy lại không có kiến thức Nho giáo sâu rộng như ông ấy. Cuối cùng, chỉ với một lời kêu gọi của Liu Yuan, năm bộ lạc Hung Nô đều nổi dậy phản kháng. Còn nói về người dân bình thường của chúng ta, có bao nhiêu người biết đọc biết viết đâu?”

Lục Cổ tự hào vuốt ve bộ râu trắng của mình và nói: “Truyền thống văn hóa của chúng ta, đặc biệt là Nho giáo và học thuyết huyền học của Đạo Giáo, đều coi trọng xuất thân và giai cấp. Nho giáo nói về hệ thống phân cấp, mỗi người đều phải tuân theo số mệnh đã định sẵn từ khi sinh ra; cuộc đời con người khó có thể thay đ