Lục Cổ mỉm cười nhẹ và nói: “Bảo Ngọc ạ, em vẫn giống như khi còn trẻ, luôn muốn ẩn mình trong một thế giới lý tưởng huyền ảo, giống như câu chuyện Chuang Tzu mơ thấy mình là con bướm vậy… Trông có vẻ như không lo âu gì cả, có thể làm những điều mình muốn. Thành thật mà nói, điều đó thực sự rất hấp dẫn… Nhưng trong thế giới hỗn loạn này, điều đó là không thể thực hiện được.” Nói xong, Lục Cổ tiếp tục: “Giống như chuyến đi của em vào phía nam ngày xưa vậy… Em sợ hãi chiến tranh ở phía bắc, nên muốn đến phía nam tìm nơi ẩn náu… Nhưng chưa kịp đi nửa đường, em đã gặp phải vô số quân phiệt và cướp bóc; suýt nữa thì mất mạng… Dù chuyện Phật tổ hiển linh có thật hay không, nhưng thực tế, em chỉ có thể từ bỏ ý định ban đầu và quay trở lại phía bắc mà thôi… May mắn thay, em đã gặp được Đạo An – người đang truyền đạo ở Huan Shan – và trở thành đệ tử của ông ấy… Nhưng biết bao người Hoa khác cũng như em, lang thang khắp nơi ở phía bắc, thì không may mắn như vậy… Họ đều chết một cách oan uổng… Cuối cùng, việc phía bắc được ổn định, phải chăng là nhờ vào Phật tổ, hay là nhờ vào sư phụ của em chứ?”

Huỳnh Viên bình tĩnh trả lời: “Pháp Phật vô biên, không phải chúng ta có thể tưởng tượng hết được… Có lẽ em nghĩ rằng sự ổn định của phía bắc là nhờ vào Fú Kiên, nhờ vào Bắc Ngụy… Nhưng theo em, tất cả những điều đó đều là do ý chí của Phật tổ… Khi thế giới rơi vào hỗn loạn, sau đó mới có sự ổn định… Đó là vì Phật tổ đã sai người có duyên xuất hiện, để thay đổi tình hình và thiết lập lại trật tự… Và vai trò của chúng ta, những người thuộc giáo phái Phật Giáo, là cố gắng cứu giúp những sinh mệnh trong thế giới hỗn loạn này trước khi người đó đạt được mục đích đó.”

Lục Cổ cười lớn: “Điều đó còn tùy vào liệu những người cai trị thế tục có chịu tin lời chúng ta hay không… Bảo Ngọc ạ, em nói Fú Kiên, Diệu Hưng… những người này là những người có duyên… Vậy còn những kẻ hung ác như Thạch Hổ, Nhiễm Mẫn… như Tuoba Si thì sao? Họ không có duyên à?”

Huỳnh Viên mỉm cười nhẹ: “Những kẻ đó giống như những yêu ma từ địa ngục trốn lên trần gian… Chúng xuất hiện để khiến con người phải trải qua khổ đau, để chuộc lỗi cho kiếp trước của họ.”

Lục Cổ cười lạnh: “Nếu đó là quy luật của nhân quả, là để chuộc tội lỗi kiếp trước… Vậy tại sao lại cần các em đến bảo vệ họ? Nếu để họ chết sớm hơn, chẳng phải họ sẽ sớm được tái sinh và chuộc xong tội lỗi của mình sao?”

Huyền Viễn lắc đầu và nói: “Có những người vì tội ác quá nhiều mà suốt đời này cũng không thể chuộc được; họ cần phải trải qua nhiều kiếp mới có thể gột bỏ những tội lỗi ấy. Còn có những người thì không nên và cũng không cần phải chịu những khổ đau như vậy. Như câu nói ‘Phật chỉ cứu những người có duyên’, nếu trong thời buổi hỗn loạn này, ai giữ lòng thiện, tâm hướng về Phật, thì Phật sẽ giảm bớt những nỗi đau của họ. Và việc của chúng ta, những sứ giả của Phật trên thế gian này, chính là làm những điều đó: thành lập chùa chiền, truyền đạo, cứu rỗi những người có thể được cứu rỗi. Đó chính là trách nhiệm của chúng ta.”

Lục Cổ cười và vẫy tay: “Thôi thôi, Bảo Ngọc, những lời này em hãy nói với các đệ tử của mình đi. Còn chúng tôi, những người bạn già này, thì không cần phải nói nữa đâu. Hồi trước, em rất yêu thích triết lý Lão Tử và Trang Tử, luôn muốn sống tự do thoải mái… Nhưng chính vì đã suýt mất mạng trong thời buổi hỗn loạn, em mới nhận ra rằng trên đời này không thể sống theo ý muốn của mình mà luôn an nhàn vui vẻ được. Vì vậy, em đã chuyển sang hướng ngược lại, quyết tâm tu luyện để cứu độ mọi người. Đúng vậy, em đã thành công, trở thành một bậc đại sư, một nhà sư nổi tiếng… Có lẽ đó chính là con đường khác để em thực hiện ước mơ về danh vọng của mình. Hơn nữa, với tư cách là một nhà sư, không dính líu vào những tranh chấp thế tục, dù ai nắm quyền thì cũng sẽ coi em như khách quý.”

Huyền Viễn nói một cách bình tĩnh: “Trên đời này, mọi người đều tranh đấu, lòng người hoang mang, thậm chí có người sẵn sàng làm điều xấu xa… Điều tôi có thể làm, chỉ là cố gắng làm cho tâm hồn mọi người trở nên trong sáng hơn, mang lại hy vọng cho họ. Dù họ có tin vào giáo lý của Phật hay không, ít nhất tôi cũng có thể mang lại cho chúng sinh trên đời này rất nhiều niềm can đảm để tiếp tục sống… Đó chính là những công đức vô cùng lớn lao.”

Lục Cổ cắn răng và nói: “Tôi nghĩ mình làm tốt hơn em đấy. Vì thấy thế giới này quá u ám, em đã từ chối tham gia vào cuộc sống thế tục, chỉ nghĩ đến những vị vua, những người cai trị… Họ có thể đối xử với em như khách quý, cho em vài ngôi chùa để em có thể thu hút hàng ngàn tín đồ… Nhưng em không thể thay đổi được bản chất của thế giới này, bởi vì em không thể thực sự thanh tẩy những tâm hồn xấu xa, bẩn thỉu của những kẻ cai trị ấy.”

Góc miệng Huyền Viễn nhẹ nhàng rung động một cái, sau đó anh đóng mắt lại, không đưa ra lời phản bác nào.

Thấy Huyền

Xét từ điểm này mà nhìn, Gia tộc lớn của miền Nam thực sự đáng sợ hơn nhiều so với Hồ Lỗ của miền Bắc.”

Huỳnh Viên nói một cách bình tĩnh: “Mỗi triều đại có những quan lại riêng; gia đình các người ở miền Bắc đã phục vụ cho chính quyền Thạch Triệu trong nhiều năm, trở thành quan chức cao cấp. Nhưng sau cuộc loạn Nhiễm Mẫn, khi Thạch Triệu sụp đổ, gia đình các người mới di cư xuống miền Nam và vào nước Tấn. Cũng không lạ gì khi họ bị những người đến trước đó áp bức. Tuy nhiên, A Hòa, ngươi không phải là người ít quan tâm đến chuyện thế tục đâu. Ngày xưa, chúng ta cùng học về đạo Lão Trang; ta thực sự muốn sống theo lối sống ẩn dật, độc lập, còn ngươi thì lại hướng tới nhóm “Bảy Hiền Nhân trong Rừng Tre”, muốn dùng đạo Lão để xây dựng danh tiếng, hy vọng được vua chúa trọng dụng… Đó cũng chính là phong cách truyền thống của gia đình các người.”

Lục Cổ cười lạnh: “Học được văn võ rồi bán cho hoàng đế – có gì sai trái trong việc đó chứ? Nếu không có quyền lực bảo vệ, làm sao chúng ta có thể có được cuộc sống như thần tiên mà mình mong muốn? Khi còn trẻ, có lẽ chúng ta còn ngây thơ; nhưng bây giờ, khi đã già, không cần phải giả vờ nữa. Gia đình Giá của ngươi cũng từng là một gia tộc danh giá, có hàng ngàn người hầu và gia nhân… Nếu không phải vì chúng ta cùng một con đường, làm sao chúng ta có thể trở thành bạn học với nhau? Khi chúng ta cùng học tại Quốc Tử Giám, liệu chúng ta có cần tự mình trồng trọt, dệt vải không? Ngay cả chi phí ăn uống hàng ngày, việc du ngoạn nghỉ dưỡng, chẳng phải cũng do gia đình cung cấp sao? Nếu không có người khác phục vụ, làm sao chúng ta có thể sống thoải mái như vậy?”

Huỳnh Viên thở dài nhẹ nhàng: “Ngươi nói đúng. Khi còn trẻ, chúng ta là những người thuộc gia đình giàu có, nghĩ rằng những điều này là điều hiển nhiên, rằng việc để người khác lao động, phục vụ mình là điều đương nhiên. Lúc đó, chúng ta vừa học vừa bàn luận về chuyện lớn của thế giới, nghĩ rằng sau này sẽ kế thừa gia tài, giữ chức vụ của tổ tiên, và mãi mãi có thể sai khiến những người hầu và con cháu của họ… Chúng ta cứ nghĩ đó là tinh thần của một người đàn ông thực thụ… Nhưng kết quả thì sao? Sau cuộc loạn Yongjia, chúng ta mất hết tất cả… Đó chẳng phải là sự trừng phạt của đời này sao?”