Hoàn Xung dần buông lỏng đôi lông mày: “Ling Bảo à, ý tưởng của em rất hay, nhưng với sức mạnh của chỉ riêng chúng ta ở Kinh Châu, muốn tiến ra phía bắc một mình thì vẫn còn khá khó khăn. Tôi nghĩ, ngay cả khi chúng ta đánh bại được Mục Dung Thùy trước mặt, điều đó cũng không hề dễ dàng.”

Trong ánh mắt Hoàn Huynh lóe lên một tia tự hào: “Chú yên tâm, Mục Dung Thùy có tham vọng lớn, anh ta không phải là người trung thành với Tần Quốc. Tôi tin chắc rằng, kẻ thực sự muốn giết Fù Kiên chính là anh ta chứ không phải chúng ta!”

Hoàn Xung gật đầu hài lòng: “Người này đã âm thầm liên kết với chúng ta nhiều năm rồi; tôi từ lâu đã biết anh ta không phải là người tốt. Nhưng trong khi Tần Quốc vẫn còn mạnh mẽ, chắc chắn anh ta cũng sẽ không vội vàng hành động. Nếu Fù Kiên có thể đánh bại quân Bắc Phủ của Tạ Hiền ở miền đông, thì Mục Dung Thùy chắc chắn sẽ tập trung tấn công chúng ta mạnh mẽ. Em phải hiểu rõ điểm này.”

Hoàn Huynh mỉm cười nhẹ: “Cháu hiểu rõ điều đó. Một thời gian trước, Mục Dung Thùy đã dẫn quân rời Xương Dương để đến hai vùng Liang Huai, nhưng sau đó lại quay trở về ngay. Có lẽ là Fù Kiên không tin tưởng anh ta, không muốn anh ta gây rối cho Thọ Xuân. Điều đó cũng tốt thôi; chúng ta có thể tiếp tục duy trì sự thông đồng lặng lẽ với Mục Dung Thùy, sống yên ổn. Nếu Fù Kiên thất bại, Mục Dung Thùy cũng sẽ rút quân. Sau đó, khi miền bắc xảy ra hỗn loạn, chắc chắn người này sẽ lợi dụng tình hình để tự lập.”

Hoàn Xung vẫy tay: “Đó là chuyện sau này. Trước hết, hãy nói về những việc hiện tại. Ling Bảo, tại sao em lại dùng danh nghĩa của tôi để đề nghị kết hôn với con gái của Vương Ngưng Chi? Làm như vậy vào lúc này, không phải là đang công khai thách thức Hạ gia sao? Mặc dù tôi không hiểu nhiều về Jiankang như em, nhưng tôi cũng biết rằng cô gái đó gần như chắc chắn đã được hứa hôn với Lưu Dụ – người lính trung thành của Hạ gia. Việc em chiếm đoạt tình yêu của người khác như vậy, không phải là tốt đâu.”

Trong ánh mắt của Hoàn Xung lóe lên một tia lạnh lẽo: “Nữ nhân xinh đẹp chỉ nên thuộc về người mạnh mẽ. Một cô gái quý tộc như Vương Diệu Âm, bẩm sinh đã không nên thuộc về kẻ họ Lưu kia… Tôi làm như vậy, một mặt là để chia rẽ mối quan hệ giữa Vương Tiết, chuẩn bị cho việc chúng ta Hoàn Huynh sau này chiếm lĩnh kinh thành; mặt khác, cũng là để đặt ra quy tắc cho những võ sĩ cấp thấp, cho họ biết điều gì được phép, điều gì không được phép, tránh để những kẻ này sau này vừa có quyền lực quân sự, vừa kết thông gia với Gia tộc quý tộc, trở thành kẻ thù nguy hiểm của chúng ta!”

Ánh mắt của Hoàn Xung lại lóe lên một tia sáng kỳ lạ: “Ngươi nghĩ như vậy à? Chỉ là một người nông dân từ nơi xa xôi, Lưu Dụ ấy lại có thể đe dọa đến chúng ta Hoàn Huynh sao? Không thể nào đâu… Ngay cả anh cả chúng ta, dù trong mắt người khác là người xuất thân từ không gì, nhưng ông ấy cũng là con trai của một liệt sĩ, có danh tiếng của một nhà khoa học.”

Hoàn Huynh thở dài: “Có lẽ chú tướng không biết, Lưu Dụ không phải là một người nghèo khổ bình thường đâu. Ông ấy cũng là một nhà khoa học cấp thấp, là hậu duệ của Vua Chu Nguyên – Lưu Giao; cha và ông nội ông ấy cũng đều là những quan chức nhỏ. Dù không phải là những người có chức vụ cao cấp, nhưng với danh tính này, sau này ông ấy vẫn có khả năng thành công. Có lẽ đó chính là lý do tại sao Hạ gia lại ủng hộ Lưu Dụ hết mình, thay vì chọn Lưu Lao Chí – người đã theo họ suốt hàng chục năm.”

Biểu cảm của Hoàn Xung dần trở nên nghiêm túc hơn: “Như vậy, sau này __TERM015__ này sẽ trở thành một mối đe dọa lớn đối với chúng ta phải không? Nhưng ông ấy chỉ là một nhà khoa học cấp thấp mà thôi… Theo như ngươi nói trước đây, ông ấy còn không có tài năng văn chương nữa… Người như vậy, e là __TERM001__ sẽ không coi trọng đâu.”

Hoàn Huynh mỉm cười nhẹ: “Cha tôi ngày xưa cũng không hề nổi tiếng về tài năng văn chương đâu. Tôi vẫn nhớ những người trong __TERM005__ đó, dưới sự lãnh đạo của nhà khoa học nổi tiếng Lưu Đồn, luôn chế giễu cha tôi vì không am hiểu về triết học, thậm chí còn lén cười ông là một người lính già, không có tầm nhìn xa trông rộng.”

Nhưng khi người cha tôi nắm quyền lực quân sự, giành lại Tây Xuyên, chiếm giữ Trung Nguyên và vượt qua Dòng Sông Hoàng Hà, liệu những kẻ này còn dám phạm lỗi nữa không? Họ cũng biết rằng, dù cổ họng có cứng đến mấy, cũng không thể chống lại lưỡi dao; dù miệng họ có hung hãn đến mấy, cũng không thể sánh bằng quyền năng của những người lính. Từ xưa đến nay, ai có quân đội mạnh mẽ thì mới là người nắm quyền lực, và thế giới này cũng được thiết lập dựa trên sức mạnh quân sự mà thôi.”

“Nhưng những người con cháu này, từ thế hệ thứ hai, thứ ba trở đi, đã bắt đầu sa đọa, theo đuổi cuộc sống xa hoa, phóng đãng; vì vậy, hầu hết các gia tộc quý tộc hiện nay đều không thể tự mình làm gì được, ngay cả việc đi bộ cũng phải thở hổn hển. Những người này vốn ghét bỏ công việc quân sự, không muốn chịu khó vất vả, nên việc họ rời bỏ quân đội, tránh xa những người lính là điều tất yếu. Ngay cả trong gia tộc Hạ gia, thế hệ con cháu thứ hai của họ còn ổn, nhưng đến thế hệ tiếp theo của Tạ Hiền~, tôi e rằng sẽ không có mấy người có khả năng chỉ huy quân đội nữa. Chính vì họ hiểu rõ điều này, nên họ mới nghĩ đến cách sử dụng những người như Lưu Dụ để thay thế họ trong việc chỉ huy quân đội.”

Hoàn Xung gật đầu: “Vì vậy, để thu hút Lưu Dụ, họ không ngần ngại gả con gái mình kết hôn với Lưu Dụ~, giống như việc Hoàng đế nhà Jin đã gả công chúa cho anh trai mình trước đây, nhằm biến Lưu Dụ thành người trong gia đình mình, đổi lấy sự trung thành tuyệt đối của anh ta, phải không?”

Hoàn Huynh gật đầu: “Đó là một biện pháp, nhưng quan trọng hơn, Lưu Dụ này không hề mê muội quyền lực; ông ta chỉ nghĩ đến việc tiến quân về phía Trung Nguyên, để lập công lập danh. Vì vậy, Hạ gia~ không chỉ gả Vương Diệu Âm cho ông ta, mà còn hứa với ông ta rằng chắc chắn sẽ tiến quân về phía Trung Nguyên, giành lại những vùng đất bị mất, nhằm chiều lòng ông ta. Chú tướng, ngài cũng đã lâu năm trong quân đội, hiểu rõ tâm lý của binh sĩ; chỉ cần đáp ứng được những mong muốn của họ, dù là chia phần thưởng hay thăng chức, những ân huệ nhỏ bé đối với họ, họ sẵn sàng làm mọi thứ!”

Hoàn Xung cười ha hả: “Linh Bảo, ngươi phải nhớ rằng, đối với những binh sĩ bình thường, chỉ cần chia một ít chiến lợi phẩm là đủ; nhưng đối với những người thực sự có năng lực, có thể chỉ huy quân đội, chúng ta cần phải tìm ra họ trong số những người lính đó, sau đó thăng chức cho họ, để họ ở lại trong quân đội

Từ xưa, quân nhân sẵn lòng hy sinh mạng sống vì người hiểu mình; phụ nữ cũng sẵn lòng trang điểm đẹp đẽ để làm hài lòng người mình yêu thích. Những người xuất thân từ tầng lớp thấp kém này, chỉ cần bạn cho họ chút danh dự, họ sẽ vô cùng biết ơn. Dù sao thì chúng ta cũng cần người để điều khiển quân đội; chỉ riêng con cháu của tôi thôi cũng không đủ để kiểm soát một đội quân lớn gồm hàng vạn người. Vì vậy, những người như Hoàng Phủ Phù hay Ngô Phủ Chi này cần được trao quyền lực, nhưng đừng vội vàng bổ nhiệm họ vào các chức vụ chính thức để họ rời khỏi quân đội. Một khi họ tự lập, việc kiểm soát họ sau này sẽ trở nên rất khó khăn. Hãy nhớ điều này kỹ lưỡng!

Hoàn Huynh suy nghĩ một hồi rồi nói: “Không lạ gì khi cha tôi còn sống, ông chỉ trao cho họ chức vụ trong quân đội, chứ không bao giờ để họ đảm nhận bất kỳ chức vụ nào ở cấp huyện. Chỉ có trong quân đội thì mới có thể kiểm soát được những người này. Hôm nay tôi mới hiểu ra điều đó; cảm ơn chú tướng đã chỉ bảo.”

Hoàn Xung gật đầu đồng ý: “Nghe cách em nói, tôi biết Hạ gia sẽ xử lý Lưu Dụ như thế nào rồi… Cũng giống như gia đình chúng ta, sẽ để người này tiếp tục ở lại trong quân đội, chỉ giữ chức vụ quân sự mà thôi, không bao giờ bổ nhiệm họ vào các chức vụ chính thức. Như vậy, họ sẽ không xung đột với Gia tộc quý tộc ở Jiankang, bởi vì điều đó sẽ không ảnh hưởng đến quyền lực thừa kế của họ. Linh Bảo, em nói rất đúng… Những người như vậy mới thực sự nguy hiểm đối với chúng ta, bởi quyền lực có thể khiến con người thoái hóa, mất đi ý chí tiến thủ. Chỉ có những người lính thuần khiết mới luôn mong muốn chiến đấu và gặt hái thành công. Khi họ đạt được những thành tích lớn và có được sức mạnh riêng, họ sẽ có khả năng tranh giành quyền lực! Nói cách khác, họ sẽ trở thành đối thủ mạnh mẽ và nguy hiểm nhất đối với gia tộc Huan Thị Nhất Tộc của chúng ta!”