Lưu Dụ thở dài nhẹ nhàng và nói: “Hóa ra, sau bao nỗ lực, cha tôi đã nhận ra rằng Hạ gia dù ẩn mình phía sau hậu trường, vẫn sở hữu sức mạnh và nguồn lực to lớn; đó là lý do ông ấy muốn gia nhập tổ chức Càn Khôn và trở thành một trong những Gia tộc quý tộc như họ.” Lưu Kính Tuyên gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Trước đây, dù cha tôi biết rằng những gia tộc lâu đời này có nền tảng vững chắc và có thể phục hồi lại quyền lực sau khi thất thế trên chính trường, nhưng ông ấy không ngờ rằng những người như Kỳ Siêu – những vị tướng giữ gìn an ninh quốc gia – lại có thể lật đổ được một thủ tướng quyền lực như Hạ gia. Tất nhiên, Tạ Hiền chưa từng tiết lộ danh tính của họ cho cha tôi; chỉ khi bạn công khai thông tin về Kỳ Siêu tại nơi diễn ra sự kiện đó, cha tôi mới nhận ra rằng những người này thực sự có thể sử dụng chiêu trò giả chết để ẩn mình và điều khiển mọi việc từ xa.”

Lưu Dụ cười và nói tiếp: “Tôi cũng rất sốc khi nghe về những chuyện liên quan đến tổ chức Càn Khôn và bốn vị tướng giữ gìn an ninh quốc gia đó. Nhưng xét cho cùng, điều này cũng không quá bất ngờ. Bởi vì họ kiểm soát toàn bộ nguồn thuế và nguồn lực của Ngô địa, sử dụng sức lao động của cả vùng đất này trong hàng chục năm, thậm chí hàng trăm năm. Những đóng góp đó, ngoại trừ một phần nhỏ được sử dụng cho nhu cầu sinh hoạt cá nhân của họ, phần lớn đều được chuyển thành lương thực, vũ khí và các vật tư chiến tranh. Vì những thứ này không được sử dụng một cách công khai, chúng chắc chắn sẽ được chuyển sang con đường bí mật. Đó chính là lý do tại sao tổ chức Càn Khôn và Liên minh Thiên đạo có thể đột nhiên cung cấp đủ lương thực và vũ khí cho hàng trăm nghìn binh sĩ, sử dụng chúng trong nhiều năm. Tôi chỉ tiếc rằng nếu những nguồn lực này được sử dụng cho đất nước, cho cuộc chiến tranh chống lại phe Bắc Phạt, thì liệu phe Hồ Lỗ có thể bị đánh bại hay không?”

Lưu Kính Tuyên nói một cách nghiêm túc: “Dù là cha tôi hay gia đình họ Lưu của chúng tôi, chúng tôi luôn chỉ là những sĩ quan quân đội bình thường mà thôi. Làm sao chúng tôi có thể hiểu được những thủ đoạn phức tạp này? Theo suy nghĩ ban đầu của cha tôi, nếu có được một chức vụ cao cấp hay một vị trí quân sự, được giao nhiệm vụ chỉ huy quân đội và trở thành một vị tướng lớn, ông ấy sẽ vô cùng hạnh phúc. Nhưng khi ông ấy biết được những bí mật đen tối phía sau hậu trường, khi ông ấy nhận ra rằng mình mãi mãi chỉ là một quân cờ trong

Lưu Dụ lắc đầu, ánh mắt hiện lên vẻ tiếc nuối: “Và thế là, anh ta đã quay sang phe bóng tối, cũng muốn trở thành một thành viên của Gia tộc lớn, trở thành người thuộc tổ chức bí mật Càn Khôn. Nhưng Vương Cung không phải là người trong tổ chức Càn Khôn; tại sao lại promotion Lưu Lao Chí nhỉ?”

Lưu Kính Tuyên cười lạnh: “Bởi vì mối quan hệ giữa Vương Cung và Âm Trọng Kham rất chặt chẽ. Sau khi Âm Trọng Kham nhận được chiếc thẻ quyền lực của Bạch Hổ, hắn muốn lập ra một tổ chức mới, loại bỏ nhóm Càn Khôn hiện tại và xây dựng một tổ chức Càn Khôn mới. Điều này đòi hỏi hắn phải có quân đội để tiến vào kinh đô, và cuộc tranh giành quyền lực ở Changdao đã mang lại cho hắn cơ hội đó. Vì vậy, hắn đã thông đồng với Vương Cung, thậm chí đã lên kế hoạch từ trước, hứa với Vương Cung rằng một khi họ chiếm được Jiankang, sẽ tái lập tổ chức Càn Khôn mới. Ba người – Vương Cung, Hoàn Huynh và một gia tộc nào đó có thể tin tưởng được – sẽ cùng nhau kiểm soát thiên hạ. Còn những người như Tư Mã Đạo Tử và Quốc Quốc Bảo thì sẽ bị họ loại bỏ.”

Lưu Dụ cười: “Nhưng có vẻ như Hoàn Huynh không hề biết ơn điều đó… Thậm chí sau này, anh ta còn tiêu diệt cả tổ chức Càn Khôn đấy.”

Lưu Kính Tuyên gật đầu: “Đúng vậy. Bởi vì Hoàn Huynh đột nhiên nghĩ rằng mình có thể trở thành hoàng đế; cần gì đến tổ chức Càn Khôn nữa chứ? Tham vọng của cha con Hoàn Huynh và tổ chức Càn Khôn – một liên minh các gia tộc – hoàn toàn khác nhau. Cách họ thao túng hoàng đế Bù nhìn cũng không giống nhau. Vì vậy, Âm Trọng Kham cuối cùng đã bị Hoàn Huynh giết chết… Dù đó là chuyện sau này. Nhưng khi ý tưởng này mới được đưa ra, Vương Cung đã rất quan tâm đến nó. Và sau trận chiến ở sông Feishui, khi Hạ gia từ bỏ quyền lực, tạo ra khoảng trống quyền lực, Vương Cung đã bắt đầu triển khai kế hoạch của mình…”

Lưu Lao Chí muốn tự thành lập một đội quân riêng, bởi vì ông ta là Thái thú của Dương Châu và có đủ quyền lực để làm điều đó. Về những nhu yếu phẩm và nguồn lực cần thiết cho việc xây dựng quân đội, thì Tạ Hiền chính là người cung cấp. Lưu Lao Chí giải thích rằng những thứ đó là chiến lợi phẩm thu được trong cuộc tiến quân về phía Bắc; hơn nữa, nhiều binh sĩ dưới trướng ông ta đều là những người giàu kinh nghiệm, mang theo đồ trang bị của riêng mình, nên điều này không gây ra sự chú ý từ Vương Cung. Vì vậy, người ta cũng chấp nhận điều đó.

“Chỉ là Vương Cung cũng không có nhiều lương thực hay nguồn lực dư dả. Khi không còn cái cớ là cuộc tiến quân về phía Bắc nữa, việc duy trì quân đội trở nên rất khó khăn. Vì vậy, họ cũng im lặng chấp nhận việc Lưu Lao Chí có thể cướp bóc tại các nơi khi giao tranh. Đây chính là nguyên nhân khiến cho quân đội Bắc Phủ sau này mất đi kỷ luật.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Những chuyện như thế này đã xuất hiện từ trước trận Chiến tại Sông Fei. A Shou à, tôi không có ý chỉ trích các bạn, nhưng khi các bạn ở phía Bắc Hoài Hà, các bạn đã quen với việc cướp bóc và giết người. Mặc dù các bạn rất dũng cảm, nhưng chúng ta là quân đội của đất nước… Làm sao có thể đi cướp bóc người dân của chính mình được?”

Lưu Kính Tuyên lắc đầu, ánh mắt ông ta lộ ra vẻ bất lực: “Nếu quân đội của đất nước không được cung cấp đầy đủ lương thực và vật tư cần thiết, thì chúng ta sẽ chết đói. Những người lính như chúng ta, sau bao năm phục vụ đất nước, ai lại không biết rằng nếu không có Gia tộc lớn cung cấp lương thực, quân đội của chúng ta sẽ không thể tồn tại được. Trong thời bình, hầu hết mọi người đều sẽ phải trở về với đời sống nông nghiệp.”

Lưu Dụ cười lạnh và nói: “Vì vậy, chỉ có bằng cách thu hồi lại những ruộng đất vốn dĩ thuộc về đất nước, những ruộng đất dùng để cung cấp lương thực cho quân đội, thì chúng ta mới có thể duy trì được quân đội, cũng như hệ thống quản lý quan lại từ trên xuống dưới của cả đất nước. Sau bao năm tôi nắm quyền, chúng ta đã có thể duy trì được quân đội, phải không?”

Lưu Kính Tuyên cười và lắc đầu: “Đó là bởi vì Gia tộc lớn muốn hợp tác với chúng ta, và cần quân đội Bắc Phủ của chúng ta để bảo vệ họ. Cũng chỉ sau những biến động do Tôn Ân gây ra, họ mới nhận ra rằng Ngô địa cũng không an toàn. Tuy nhiên, dù vậy, vẫn còn nhiều vấn đề liên quan đến việc quản lý cơ sở, chúng ta

Chúng ta đã xây dựng quân đội này nhiều năm rồi mà vẫn chỉ có thể như thế này; huống chi là vào những ngày đầu thành lập. Dù cách làm của cha tôi – phân không rõ giữa quân và cướp, đi khắp nơi để cướp bóc – là không đúng đắn, nhưng ông ấy cũng có những khó khăn riêng.”

Lưu Dụ vẫy tay và nói: “Thôi, đừng nói về chuyện này nữa. Loại hành vi này vẫn còn tồn tại trong quân đội của chúng ta hiện nay, và chúng ta nhất định phải sửa chữa nó. Quân đội của tôi phải là nơi bảo vệ người dân, canh gác đất nước, chứ không phải là nơi các binh sĩ lợi dụng hoàn cảnh hỗn loạn để cướp bóc, gây họa cho dân chúng. Điều này, chúng ta nhất định phải kiên trì thực hiện.”

Lưu Kính Tuyên gật đầu: “Chỉ cần có nguồn cung cấp lương thực và vật tư quân sự ổn định, các tướng lĩnh sẽ có thể duy trì kỷ luật quân đội tốt. Tuy nhiên, hiện nay có một số thiếu tướng muốn sử dụng việc cướp bóc sau trận chiến để kích thích tinh thần chiến đấu của binh sĩ; bạn cũng cần chú ý đến điểm này. Khi tôi chỉ huy quân đội, tôi đã tuân theo những quy định của bạn; nhưng liệu những người khác có tuân theo hay không thì khó nói được.”

Khuôn mặt của Lưu Dụ hơi thay đổi: “Ý bạn là Vương Trấn Ác có thể sẽ để quân đội của mình cướp bóc?”

Lưu Kính Tuyên ngừng cười và nói một cách nghiêm túc: “Anh ấy chưa từng chỉ huy quân đội độc lập bao giờ, nhưng theo nhìn của tôi, nếu anh ấy trở thành tướng, chắc chắn anh ấy sẽ làm như vậy!”