Trên khuôn mặt của Lưu Mục Chí, ánh sáng giết chóc tràn ngập khắp nơi. Người đàn ông này vốn dĩ có vẻ hiền lành và mập mạp, nhưng lúc này lại giống như một con thú dữ săn mồi vậy. Áp lực chết chóc từ anh ta khiến bất kỳ ai ở cách đó mười bước cũng có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi của cái chết. Giọng nói của anh ta lạnh lẽo như gió băng vào tháng Mười Hai; giọng điệu điềm tĩnh ấy lại khiến người ta rùng mình: “Đúng vậy, thiện ác có quả báo, luân hồi sáu đạo… Trời cao cuối cùng sẽ tha thứ cho ai đây? Những tên trộm cướp ở Tam Ngô này đã gây rối loạn suốt nhiều năm, và giờ đây, chúng đã đến bước đường cùng. Đã đến lúc chúng phải trả giá cho những tội ác mà chúng đã gây ra.” Nói xong, Lưu Mục Chí vung tay, và năm mươi nhóm binh sĩ đầu tiên liền kéo những người lính già thuộc đạo Thiên Sư đang quỳ gối xuống bờ sông. Những kẻ hành quyết mặc áo đỏ, khoác áo trần, cầm theo những thanh kiếm lớn đã sẵn sàng ở đó, lấy những bình rượu đã chuẩn bị sẵn, uống một ngụm rồi phun hơi rượu lên những thanh kiếm ấy. Sau đó, họ giơ cao những thanh kiếm lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, và những đầu người bị chặt rơi xuống đất một cách không một tiếng kêu. Máu tươi phun trào từ những cổ họng bị đứt, và những xác chết lăn xuống sông. Sau khi hoàn thành công việc, những kẻ hành quyết nhanh chóng mang những đầu người vừa bị chặt lên, giữa tiếng reo hò của quân dân trên tường thành, họ treo chúng lên những cọc gỗ đã được chuẩn bị sẵn, tạo nên những bức tranh biểu tượng cho sự trừng phạt.

Bên cạnh đó, hàng trăm người thân của các chiến binh tử trận ở Kinh Châu, những người đã mặc đồ tang, đã lao vào tấn công những xác chết không đầu đó bằng dao kiếm, cho đến khi những xác chết ấy bị chặt thành từng mảnh nhỏ, và họ cũng bị máu đẫm người mới thể hét lên vì đã trả được thù. Tiếp theo, những người lính già thuộc đạo Thiên Sư đợt hai cũng bị đưa đến bờ sông. Nhìn thấy những người dân Kinh Châu hung dữ kia, những tên trộm cướp vốn dĩ hung hãn bỗng nhiên trở nên yếu đuối và mất hết sự ngang ngược, thậm chí bị kéo đến bờ sông như những con chó bị giết vậy. Nửa thân thể của họ chìm trong dòng nước đỏ thắm; nếu không có sự hỗ trợ của các binh sĩ hai bên, có lẽ họ đã ngã gục ngay trong dòng nước đẫm máu đó.

Lại thêm hơn năm mươi thanh đao cao vút được giơ lên và đập xuống mạnh mẽ; máu tươi bắn tung tóe, những cái đầu rơi xuống đất. Ngay sau đó, một nhóm người mặc áo tang hò reo la lao vào giữa những xác chết này. Lần này không chỉ có việc dùng dao kiếm đâm chém, mà họ còn dùng đôi chân giẫm nát những xác thịt đó, thậm chí còn nhấc những khối xác lên rồi cắn thật mạnh, nuốt nghiến thịt của những kẻ trộm cướp đáng ghét kia… Có lẽ chỉ như vậy, những người thân của các chiến binh ở Kinh Châu mới cảm nhận được niềm vui trả thù.

Chẳng mấy chốc, hàng loạt đầu người đã được gắn lên những cây cọc, còn những khối xác thì bị chặt nát thành thịt nhuyễn rồi đổ xuống sông, lan tràn khắp dòng sông, tạo thành một dải máu đỏ kinh hoàng rộng khoảng ba bốn dặm. Những con sóng cuồn cuộn đẩy dòng máu đó đi xa hơn, và cứ mỗi khi có thêm người bị chặt đầu, những xác chết mới lại được ném xuống sông, làm cho mặt nước càng trở nên đẫm máu hơn nữa. Ngay cả những con cá trong sông cũng bơi lội quanh những xác chết nổi trên mặt nước, vì đối với chúng, đây quả là một bữa tiệc thịnh soạn hiếm có.

Trên những con thuyền trên sông, không ít binh sĩ đã lấy ra những miếng vải màu đen và dải ruy băng đen đã được chuẩn bị sẵn, quấn quanh người mình rồi quỳ bên mép thuyền, dùng mũ bảo hiểm hoặc thậm chí là hai tay để uống trực tiếp dòng nước đẫm máu đó. Bằng cách này, họ như thể đang uống thật no nê thịt máu của kẻ thù, theo phong tục của Kinh Châu, đó chính là cách để trả thù cho những người thân đã qua đời.

Hàng chục, hàng trăm thùng nước được múc từ trên thuyền hoặc bên bờ sông, chứa đầy dòng nước đẫm máu cùng với thịt xác của những người lính thuộc Đạo Tiên Sư. Việc chặt đầu vẫn tiếp diễn bên bờ sông, và những thùng nước đó được binh sĩ mang đến một bãi đá gần đó.

Hơn hai nghìn tù nhân mặc đồng phục quân đội của Đạo Tiên Sư, nhưng không phải là những kẻ bị kết án tử hình, cũng đang run rẩy. Mỗi người trong số họ đều bị ép buộc đặt một bàn tay lên tấm đá trước mặt mình, và ngay khi những người dùng dao kiếm đánh xuống, bàn tay đó sẽ bị cắt đứt ngang cổ tay, máu tươi bắn ra và ngập đầy những thùng nước đó, làm cho màu đỏ của nước trở nên đen thui. Tuy nhiên, hầu hết những tù nhân này đã đau đớn đến mức ngất đi, không còn thể nhìn thấy liệu trong những thùng nước đó có phải là cổ tay của mình hay không nữa.

Lưu Mục Chí đứng dậy, trong tay ông ta cầm một ly rượu. Giống như tất cả các tướng lĩnh khác

Lưu Mục Chí nâng cốc rượu lên, hướng về bầu trời cao và nói lớn: “Trước hết, chúng ta xin tôn vinh những linh hồn anh dũng đã hy sinh trong chiến đấu; tiếp theo, xin tưởng nhớ những người dân đã phải chịu đựng khổ đau; và cuối cùng, xin tôn vinh ý chí kiên cường của quân và dân Đại Jin chúng ta. Các anh em, các bậc cha mẹ và người dân thân mến, hôm nay, chúng ta sẽ dùng máu của những kẻ gian ác để tưởng niệm những người thân, bạn bè và đồng đội đã thiệt mạng trong suốt hơn mười năm qua vì tay những tên giặc này. Những kẻ có tội ác lớn sẽ bị trừng phạt triệt để; những kẻ có tội ít hơn thì sẽ bị tách biệt gia đình. Không ai có thể phạm tội nặng mà không phải chịu hình phạt. Kẻ gian ác ở Tam Ngô sẽ bị chặt đầu, kẻ gian ác ở Quảng Châu sẽ bị cắt tay; còn những kẻ mới gia nhập phe giặc thì tùy theo mức độ tội ác mà sẽ bị tịch thu tài sản, bị buộc làm nô lệ hoặc bị đánh đập rồi lưu đày. Hôm nay, chúng ta sẽ làm như vậy!”

Nói xong, ông uống cạn chén rượu, và tất cả các tướng lĩnh cũng theo đó uống hết chén rượu đó. Sau đó, tiếng đập vỡ cốc chén vang lên khắp nơi; nhiều người lau đi những giọt máu dính trên khóe miệng và nói với vẻ quyết tâm: “Hôm nay chúng ta đã chặt đầu kẻ gian ác; ngày sau, chúng ta sẽ trừng phạt Lư Xu. Trận chiến này, chúng ta sẽ không ngừng cho đến khi thắng lợi!”

Lưu Mục Chí cầm cái thùng đựng máu lên và tự mình đổ nó lên một lá cờ quân đội. Rất nhanh sau đó, lá cờ in chữ “Đại Jin”, được nhuộm đỏ bằng máu, được kéo lên trên bục chỉ huy. Ánh mắt lạnh lùng của Lưu Mục Chí lóe lên; ông vung tay mạnh mẽ và ra lệnh: “Tiêu diệt giặc! Xuất quân!”