Huyền Vũ bật cười và nói: “Thưa ngài Bạch Hổ, ý ngài là Lưu Ý muốn tự mình chiếm giữ Kinh Châu và thống trị một vùng đất phải không? Chẳng lẽ ngài đã từng trò chuyện với Lưu Ý sao?” Bạch Hổ trả lời một cách nghiêm túc: “Không, Thanh Long đại nhân ơi, tôi chưa hề có bất kỳ liên lạc nào với Lưu Ý, cũng không thể biết được ý định thực sự của anh ta trong việc này. Nhưng hành động của Lưu Ý đã bộc lộ rõ quyết định của anh ta rồi. Trong cuộc chiến chống lại bọn yêu ma lần này, chính anh ta là người tự nguyện xin ra trận, dưới cái cớ trả thù, nhưng thực chất là muốn giành công lao giống như lần xuất chinh về phía Tây trước đây. Vì điều này, anh ta thậm chí còn khiến Kỳ Tăng Thí ra tay, bằng cách quyên góp lương thực và vũ khí để đổi lấy quyền chỉ huy quân đội; có thể nói là anh ta đã tính toán mọi thứ một cách kỹ lưỡng.”

Thanh Long cười lạnh và nói: “Nhưng ngay cả trong lần xuất chinh về phía Tây trước đây, cuối cùng Lưu Ý cũng không ở lại Kinh Châu làm thái thú đâu. Tham vọng của Lưu Ý thực sự rất lớn. Nếu lần này anh ta thành công, chắc chắn anh ta sẽ quay trở lại tiếp tục tranh đấu với Lưu Dụ chứ không thể cam lòng chỉ làm một thái thú tại Kinh Châu đâu. Tôi nghĩ Lưu Ý sẽ không ở lại đó đâu.”

Bạch Hổ lắc đầu và nói: “Thưa Thanh Long đại nhân, mỗi thời điểm đều khác nhau. Trước đây, có thể Lưu Ý có thể dựa vào công lao chiếm giữ Kinh Châu để tranh đấu cho quyền lực tại triều đình trung ương, nhưng bây giờ thì không còn khả thi nữa. Hơn nữa, Lưu Dụ đã rõ ràng yêu cầu mình phải tự mình chỉ huy quân đội lần này, trở thành tướng lĩnh tối cao của toàn quân; chắc chắn Bình định yêu tặc sẽ không để người khác chiếm lấy công lao lớn này đâu. Ngay cả nếu nhờ vào sự hỗ trợ của gia tộc Xí và gia tộc Hạ Hỗn, Lưu Ý cũng chỉ có thể giành được vị trí tướng lĩnh hậu quân mà thôi; việc giành được công lao hàng đầu trong cuộc chiến chống yêu ma thì hoàn toàn không thể xảy ra nữa.”

“Hơn nữa, thực tế là Lưu Ý đã phản bội phe Kinh Tám Đảng và bí mật gia nhập phe Càn Khôn. Mặc dù đó chỉ là một phe giả mạo, nhưng mọi người đều tin rằng đó là phe thật. Theo quy tắc của phe Kinh Tám Đảng, họ hoàn toàn có thể xử tử anh ta. Việc tha thứ cho anh ta một lần không có nghĩa là họ thực sự đã quên đi những gì anh ta đã làm. Trong quân đội, giữa các đồng đội, uy tín của Lưu Ý đã hoàn toàn mất đi. Bất kỳ vị tướng lĩnh nào trong p

“Long Thanh không chịu thua và nói rằng: ‘Nhưng Lưu Ý vẫn còn rất nhiều cựu thuộc cấp và tay chân, như Mao Tu Châu, Triệu Nghị v.v.; những người này vẫn nghe lời ông ta. Kể cả Mạnh Hoài Ngọc có lẽ vẫn còn giữ tình xưa mà quay lại ủng hộ ông ta. Hơn nữa, những binh sĩ và dân quân mới được Một vài gia tộc quý tộc tổ chức lại cũng có thể được giao cho ông ta chỉ huy. Nếu ông ta có cơ hội ra trận và đạt được thành tích, thì chắc chắn ông ta sẽ nhanh chóng thu hút được nhiều tàn quân của kẻ thù, từ đó phục hồi danh tiếng của mình.’”

Bạch Hổ mỉm cười và nói: “Vì vậy, Lưu Dụ sẽ không cho ông ta cơ hội đó. Lần này, ngay cả chức vụ tướng chỉ huy hậu quân cũng không được giao cho ông ta, mà là Chu Gia Trường Dân. Lưu Ý chỉ được giao nhiệm vụ ở lại Jiankang để phối hợp công tác hậu cần và vận chuyển vật tư quân sự. Hơn nữa, Từ Hiền Chi cũng sẽ theo dõi ông ta để ngăn chặn việc ông ta chiếm đoạt vật tư và nhân lực từ tiền tuyến để mở rộng thế lực của mình. Vì vậy, Lưu Ý đã không còn cơ hội nào để lật ngược tình thế nữa. Ngay cả khi ông ta vẫn ở trong quân đội, gần Jiankang, thì cũng chỉ có thể đứng ở vị trí phụ, và dần dần sẽ phải từ bỏ quân đội để nhường chỗ cho các tướng trẻ khác.”

Huyền Vũ gật đầu và nói: “Tôi đồng ý với quan điểm của Bạch Hổ. Lưu Ý thực sự không còn cơ hội nào nữa. Vì vậy, nếu muốn có tương lai, ông ta chỉ có thể chọn cách ra ngoài và giữ chức vụ lớn để kiểm soát một vùng đất nào đó. Nhưng tôi nghĩ rằng, Lưu Ý chắc chắn sẽ quay trở về quê hương cũ của mình là tỉnh Duy Châu để giữ chức vụ thái thú. Anh trai ông ta, Lưu Phàn, hiện đang giữ chức vụ thái thú tỉnh Yên Châu; hai nơi này liền kề với nhau. Nếu ông ta có thể giúp Chu Gia Trường Dân giành được miền Bắc sông Dương Tử để sử dụng làm lực lượng hỗ trợ, thì với ba vùng đất này, ông ta có thể dùng cớ cuộc chiến tranh chống Bắc để mở rộng quân đội, đạt được thành tích và chiếm lấy các vùng đất phía Bắc. Ít nhất thì Lưu Dụ cũng không thể ngăn cản ông ta tham gia cuộc chiến này với tư cách là một tướng lĩnh lớn. Còn nếu ông ta quyết định rút lui, thì với ba tỉnh này, ông ta vẫn có thể tự bảo vệ mình, không lo bị Lưu Dụ sa thải hay sáp nhập. Đứng ở Duy Châu, gần Jiankang, ông ta cũng dễ dàng kết bạn với các gia tộc quý tộc ở Kiến Khang Thành, bao gồm cả việc liên minh với chúng ta.”

“Đây mới là những lựa chọn tốt.”

Nói đến đây, Huyền Vũ dừng lại một chút: “Lưu Ý ngày xưa đã từ bỏ cơ hội trở thành Thái thú Kinh Châu – điều đó cũng bởi vì ông ấy không có nền tảng gì ở đó cả. Nơi đó là quê hương mà Hoàn thị đã quản lý suốt hàng chục năm; người dân địa phương đều ủng hộ Hàn Sở. Lưu Ý sau khi chiến đấu ở Kinh Châu trong một năm, đã hiểu rõ điều này. Khi đến Kinh Châu, ngay cả một người quyền lực như Lưu Đạo Quy cũng không thể thiết lập được quyền lực của mình ở đó, huống chi là Lưu Ý nữa. Vì vậy, tôi đồng ý rằng Lưu Ý sẽ được điều đến làm Thái thú Duy Châu để tổ chức lại các đội quân của mình, nhưng tôi không tin rằng ông ấy thực sự sẽ đến Kinh Châu giữ chức vụ đó.”

Thanh Long lập tức nói: “Tôi đồng ý với quan điểm của Huyền Vũ đại nhân. Bạch Hổ đại nhân có vẻ đang đánh giá sai vấn đề này. Lưu Ý đã quản lý Kiến Khang Thành trong hàng chục năm; việc đến Kinh Châu có nghĩa là ông ấy sẽ phải từ bỏ tất cả những gì mình đã xây dựng ở đó – các đội quân bí mật, các tài sản có thể dùng để mua chuộc các gia tộc quyền lực, và cả những biệt thự… Giống như Dụ Diệu, cả gia tộc ông ấy sẽ phải di cư. Liệu điều đó có thể xảy ra không? Tôi nghĩ là không.”

Bạch Hổ mỉm cười nhẹ và nói một cách bình tĩnh: “Cũng giống như việc Dụ Diệu phải di cư vậy, yếu tố then chốt ở đây là liệu có ai có thể hỗ trợ ông ấy hay không. Nếu Đào Uyên Minh quyết định ủng hộ Lưu Ý trong việc định cư ở Kinh Châu, thì Lưu Ý chắc chắn sẽ xem xét đến điều đó.”

Huyền Vũ cau mày: “Đào Uyên Minh đã ủng hộ Dụ Diệu rồi; tại sao lại cần phải làm thêm việc ủng hộ Lưu Ý nữa chứ? Hơn nữa, bạn cũng đã nói rằng mục tiêu thực sự của Đào Uyên Minh là muốn tự lập ở Kinh Châu, thậm chí là sử dụng Kinh Châu để giành quyền lực trung ương.”

Nhờ có Dụ Diệu – kẻ vô dụng đó, có lẽ hắn cũng có thể làm được điều này, nhưng Lưu Ý lại là ai chứ? Đó là một danh tướng xuất sắc, nắm giữ quân đội hùng mạnh, đồng thời cũng là người thông minh, khôn ngoan và tàn nhẫn trong việc xử lý các vấn đề chính trị. Nếu Đào Uyên Minh làm như vậy, đó chính là tự rước họa vào thân; e rằng ngay cả quyền lực của bản thân hắn tại Kinh Châu cũng có thể bị Lưu Ý phá hủy hoàn toàn. Nếu tôi là Đào Uyên Minh, tôi chắc chắn sẽ không làm như vậy.”

Thanh Long cười gật đầu; mặc dù không nói ra lời, nhưng rõ ràng hắn đồng ý với quan điểm của Huyền Vũ.

Bạch Hổ cũng gật đầu và nói: “Quan điểm của Huyền Vũ thật sự rất hợp lý. Tuy nhiên, có lẽ ngài đã bỏ qua một điều: hiện tại, Dụ Diệu đang giữ chức Thái thú Giang Châu, chứ không phải Kinh Châu. Vì có sự can thiệp của Đào Uyên Minh, có lẽ trong tương lai, Lưu Dụ và Lưu Mục Chí sẽ không thực sự giao quyền lực Thái thú Kinh Châu cho Dụ Diệu; nhiều nhất họ chỉ để Dụ Diệu yên ổn giữ chức vụ Thái thú Giang Châu mà thôi. Vậy sau Lưu Đạo Quy, liệu ai khác có thể trở thành Thái thú Kinh Châu không?”

Huyền Vũ nhíu mắt lại và nói: “Đó quả là một vấn đề phức tạp… Nhưng nếu những vị tướng trẻ như Đàn Đạo Tế, Châu Siêu Thạch… có thể đạt được những chiến công lớn trong cuộc chiến này, tôi nghĩ họ hoàn toàn có thể đảm nhận chức vụ Thái thú Kinh Châu. Nếu không thể, thì để Lưu Kính Tuyên đến Kinh Châu giữ chức vụ đó cũng là một lựa chọn phù hợp, phải không?”