Lưu Dụ thở dài nhẹ và nói: “Nghi lễ hiến tế con người kinh hoàng của triều đại Thương quả thực là điều vô cùng ác liệt, gây hại cho trời đất. Khi nhà Chu tiêu diệt họ, đó chính là việc loại bỏ cái ác để bảo vệ công lý. Nếu không phải nhà Chu đã đánh bại nhà Thương, có lẽ trên thế giới này đã không còn ai sống sót, mà chỉ toàn là địa ngục, nơi chỉ tồn tại những linh hồn xấu xa và ma quỷ.” Vương Diệu Âm gật đầu và nói: “Trận chiến phong thần thời cổ đại trong truyền thuyết chính là cuộc chiến giữa các yêu ma quỷ dữ và những vị thần xấu xa đứng về phe Vua Trụ, trong khi những người tu luyện chân chính lại hỗ trợ phe nhà Chu. Sau trận chiến đó, rất nhiều yêu ma quỷ dữ bị tiêu diệt, một số ít được phong thành thần và trở thành tiên. Sau đó, có vẻ như giáo phái Đạo Giáo đã đạt được sự thống nhất, không còn cho phép đệ tử của mình tham gia vào những chuyện tranh giành trên thế gian này nữa. Hơn nữa, theo thời gian, số lượng người thường ngày càng tăng, nên nguồn khí thiên nhiên còn lại giữa các dãy núi cũng ngày càng ít đi, không còn đủ để giúp các sinh vật trên thế giới tu luyện như trước nữa.”

Nói đến đây, Vương Diệu Âm dừng lại một chút, cười và nói tiếp: “Theo ghi chép trong các sách cổ đại, có một số bộ lạc là người khổng lồ, như Quafu, và cũng có những bộ lạc khác, như bộ lạc Phòng Phong, những người này cao lớn đến mức xương cốt của họ có thể dùng để làm thành một chiếc xe lớn. Điều này được Khổng Tử chính mình chứng kiến và ghi chép lại, không phải là lời nói dối đâu.”

Lưu Dụ nhíu mày và hỏi: “Ý cậu là, nếu có nguồn khí thiên nhiên dồi dào, khi con người hấp thụ được những tinh hoa của trời đất, họ có thể trở nên to lớn như những người khổng lồ; còn nếu tu luyện thành thần, thì họ sẽ càng lớn lao hơn nữa, so với chúng ta, những người thường, chúng ta chỉ như những con kiến nhỏ bé thôi sao?”

Vương Diệu Âm gật đầu: “Có lẽ là như vậy. Anh Dụ ơi, vì vậy tôi nghĩ rằng, có lẽ Liên minh Thiên đạo chính là một giáo phái hay tổ chức tu luyện đã tồn tại từ thời cổ đại. Khi nhà Hạ còn tồn tại, họ đã có khả năng kích động các cuộc nổi loạn và niêm phong linh hồn oan của Hoàng đế Thái Cang trong những mũi tên cổ đại. Có thể, họ chính là những người thuộc triều đại Thương hoặc các bộ lạc Đông Di tương tự, am hiểu về các pháp thuật hồn ma, thuật gây hại và các hình thức hiến tế con người xấu xa khác. Sau khi nhà Thương diệt vong, họ không dám xuất hiện công khai nữa; có lẽ nếu họ tiếp tục gây hại cho sinh mệnh con người và làm

Chẳng hạn như triều đại Thương, những quý tộc Thương muốn tu luyện thành tiên, muốn nhận được sự phù hộ của tổ tiên, thì họ buộc phải giết người để cúng tế một cách hàng loạt. Những nghi lễ cúng tế như vậy, liệu có khiến thiên hạ rối loạn, sinh linh chịu khổ, và có biết bao người phải chết một cách thảm khốc không? Rồi sau đó, họ dùng xác chết ấy để cung cấp hương khói hay năng lượng cho những thần ác trên trời, nhằm mong nhận được sự phù hộ để những kẻ xấu xa kia có thể tu luyện thành tiên thành công?

Vẻ mặt Vương Diệu Âm trở nên nghiêm túc, cô gật đầu nói: “Anh Dụ ơi, sau khi nghe em phân tích như vậy, anh cũng hiểu rõ hơn rồi đấy. Việc hiến tế con người trong triều đại Thương không chỉ đơn thuần là giết người mà còn sử dụng những phương pháp tàn bạo, man rợ để giết họ. Những cách giết người như chém nát thân xác, nấu người sống trong nồi lớn, xé nát thịt họ thành từng miếng… hay những hình thức tra tấn như thiêu sống, mổ bụng… đều là những nghi lễ cúng tế chính thức của triều đại Thương. Mục đích của việc này là khiến những người bị giết phải chịu đựng nỗi đau tột độ; có lẽ chính trong nỗi đau ấy, linh hồn họ mới bị biến dạng, và chỉ khi như vậy, những thần ác trên trời mới cảm thấy hài lòng.”

Lưu Dụ nói với giọng nghiêm khắc: “Những thần ác như vậy thực sự nên bị tiêu diệt hoàn toàn. Ngay cả trên trời, chúng cũng không nên tồn tại. Nghe em nói như vậy, anh cũng muốn được tu luyện thành tiên, trở thành một vị thần, không còn quan tâm đến chuyện trần gian nữa, chỉ mong rằng trên trời sẽ không còn bất kỳ thần ác nào nữa.”

Vương Diệu Âm mỉm cười, nhẹ nhàng vuốt tay Lưu Dụ và nói: “Đúng rồi, anh Dụ của em luôn là người công bằng, không thể chấp nhận sự tồn tại của bất kỳ kẻ xấu xa hay thần ác nào. Tuy nhiên, tất cả những điều này vẫn cần được kiểm chứng thực tế. Chúng ta hiện vẫn chưa biết sự thật ra sao. Chỉ khi anh tiêu diệt được Liên minh Thiên đạo… hoặc có cách khiến những kẻ xấu xa kia phải thú nhận sự thật, lúc đó chúng ta mới có thể hiểu rõ nguồn gốc của họ, những mục đích và ý đồ của họ, cũng như kế hoạch “bình yên vạn năm” đó.”

“Nếu Liên minh Thiên đạo thực sự như em nói, phải dựa vào chiến tranh và nỗi đau của con người để tăng cường khả năng tu luyện thành tiên của mình, thì họ không thể tồn tại song hành với loài người được. Họ nhất định phải bị tiêu diệt. Nhưng nếu họ không phải như vậy, hoặc nếu họ quay đầu lại làm người tốt, có lẽ những phép thuật và kỹ năng của họ cũng có thể giúp chúng ta

Lưu Dụ cười ha hả, nắm chặt tay Vương Diệu Âm và nói: “Tốt lắm, thật tuyệt vời! Nếu sau này mục tiêu của anh là chiến đấu chống lại những thần ác trên bầu trời, em có sẵn lòng giúp đỡ anh không?”

Trong mắt Vương Diệu Âm lóe lên một tia sáng kỳ lạ, cô gật đầu mạnh mẽ: “Anh Ngạn ơi, em hứa với anh. Dù là trên trời hay dưới đất, dù đối mặt với con người hay thần tiên, miễn là anh thực sự không thay đổi lý tưởng ban đầu, thực sự chiến đấu vì hạnh phúc của mọi người, thì dù em phải hy sinh mạng sống, tan thành tro bụi, linh hồn cũng sẽ luôn ở bên cạnh anh, hết sức giúp đỡ anh.”

Lưu Dụ mỉm cười và gật đầu: “Rất tốt! Hãy cùng nhau chiến đấu đi! Mục tiêu trước tiên chính là tiêu diệt bọn yêu ma quấy rối!”

Vương Diệu Âm cười nói: “Chúng ta đã mong đợi ngày này từ lâu rồi… Tiêu diệt bọn trộm cắp!”

Hai ngày sau, tại Kinh Đô, Xính Đình, đền Thổ Địa bên bờ sông.

Một người đàn ông ăn mặc như ngư dân vội vàng bước vào đền Thổ Địa. Gió sông thổi ào ạt; trên những con thuyền chiến trải khắp mặt sông, tiếng hô vang của các binh sĩ chuẩn bị xuất quân và tiếng hát của thủy thủ liên tục vang lên, tạo thành những làn sóng âm thanh mạnh mẽ, đập vào cánh cửa đền nhỏ bé. Sau vài lần mở ra và đóng lại, bóng dáng người đàn ông ấy đã biến mất không dấu vết, chỉ còn lại chiếc mũ lá và bộ quần áo chống nước, cùng chiếc lưới đánh cá của anh ta, rơi rải dưới đất đền, như thể người đó đã biến mất hoàn toàn khỏi thế gian này vậy.

Dưới đất đền, cách mặt đất vài thước, trong đại sảnh của Càn Khôn, ba người đeo mặt nạ, mặc áo choàng đen, ngồi thành hình tam giác. Chỉ có người ở phía nam – Chu Tước – ngồi ở đó; chiếc ghế của anh ta hoàn toàn trống rỗng, và một chiếc mặt nạ Chu Tước được để trên bàn bên cạnh ghế. Trên bản đồ thế giới, trên dòng sông lớn, đã có vô số con thuyền chiến mang lá cờ của quân Tấn và đạo Thiên Sư. Từ Kinh Đô đến Lịch Dương, rồi lan rộng đến các khu vực như Lư Giang, Sài Sang… Bất kỳ ai nhìn thấy cảnh này đều biết rằng, một trận chiến quyết định số phận của đại Tấn sắp bắt đầu!