Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Ngay cả từ góc độ quân sự mà nói, tôi cũng không thể để Lưu Ý đứng đầu lực lượng tiên phong trong trận chiến này. Trước đây, ông ấy đã bị phục kích và thất bại thảm hại, có thể nói là toàn quân tan rã. Vào lúc này, nếu để ông ấy đảm nhận vai trò chỉ huy chính hay là lực lượng tiên phong, đều sẽ dẫn đến hai hậu quả nghiêm trọng: hoặc là vì quá muốn trả thù mà xông pha liều lĩnh, lại một lần nữa sa vào bẫy của địch; hoặc là do thất bại trước đó mà trở nên do dự, sợ hãi, thiếu đi sự quyết đoán và nhanh chóng, từ đó bỏ lỡ cơ hội quan trọng.”

“Điều này không phải là tôi cố tình gây khó dễ cho Hạ Lạc, mà bởi vì ông ấy là một vị tướng xuất sắc. Sau khi trải qua thất bại nặng nề, những nguyên lý quân sự thông thường đã không còn quan trọng nữa; điều quan trọng nhất chính là tâm lý của ông ấy. Một vị tướng càng giỏi, càng cần phải phân tích mọi khả năng và đưa ra quyết định đúng đắn. Nhưng nếu vì những thất bại trước đó mà tâm lý ông ấy thay đổi, điều đó sẽ ảnh hưởng đến các quyết định của ông ấy, và một quyết định sai lầm có thể khiến hàng triệu người mất mạng. Tôi không thể chấp nhận rủi ro đó.”

Vương Diệu Âm suy nghĩ một lát rồi nói: “Vì vậy, anh sẽ tự mình đứng đầu quân đội, sử dụng Lưu Kính Tuyên và Hướng Mật làm lực lượng tiên phong, sau đó để Mạnh Hoài Ngọc dẫn hai em trai của Lưu Ý tiếp tục tiến công, cùng với quân đội bộ binh của Khuái Ân và Vương Trung Đức tấn công từ đường bộ. Anh sẽ đảm nhận vai trò chỉ huy trung quân, với mục tiêu là gặp gỡ quân đoàn Kinh Châu tại khu vực Lệ Chi, sau đó tiến hành trận chiến quyết định ở đó?”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy. Để tránh bị bao vây từ hai phía, nếu bọn quỷ dữ không thể chia quân để chống lại cả cuộc tấn công của chúng ta và quân đoàn Kinh Châu, chắc chắn chúng sẽ rút về Lệ Chi – khu vực Tả Lý. Nơi đây có những căn cứ đồn trại lớn mà chúng đã chuẩn bị sẵn từ trước, lối vào cũng rất hẹp, giống như miệng chén vậy, đây chính là địa điểm lý tưởng cho trận chiến quyết định của chúng.”

Vương Diệu Âm cười nói: “Nhưng anh không sợ rằng chúng sẽ chia quân để đánh bại cả hai quân đoàn từ sớm sao? Đặc biệt là quân đoàn Kinh Châu, với khoảng ba vạn binh sĩ và thiếu hụt tàu chiến, nếu chúng lại tiếp tục tiến về phía tây để tấn công quân đoàn Kinh Châu trước, thì sao đây?”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ

“Ngược lại, nếu quân đội của chúng ta tiến về phía tây, nếu lực lượng chính của họ không có mặt ở đó, thậm chí chúng ta có thể trực tiếp chiếm giữ các căn cứ quân sự ở khu vực Lê Trì và Tả Lý. Khi đó, bọn quỷ dữ sẽ thực sự bị bao vây, không còn chỗ để trốn thoát nữa; đó là sai lầm mà họ chắc chắn sẽ không mắc phải.”

“Còn việc phải đối đầu trực tiếp với lực lượng chính của chúng ta từ hướng Kiến Khang, họ cũng sẽ không từ bỏ Lị Dương, mà chỉ để Phạm Sùng Dân ở lại chống đỡ phía sau. Trước đây, khi đại quân tấn công Kiến Khang và bao vây trong suốt một năm, cuối cùng đã thất bại thảm hại; tinh thần binh sĩ đã sa sút, lòng tin vào quân đội cũng lung lay. Lúc này, họ không thể quay lại chiến đấu được nữa. Trận chiến quyết định ở Lê Trì và Tả Lý gần như là lựa chọn duy nhất. Tôi nhất định phải tự mình chỉ huy trận chiến này.”

Vương Diệu Âm khép môi nhẹ nhàng nói: “Nhưng nếu để Lưu Ý chỉ huy lực lượng hậu thuẫn và đoàn xe tiếp tế tiến lên phía trước, không để anh ta ở lại Kiến Khang thì sao? Nếu anh ta âm mưu đảo chính trong Kiến Khang Thành, kiểm soát hoàng đế và gia đình các binh sĩ, buộc họ phải trung thành với mình, bạn sẽ xử lý thế nào?”

Lưu Dụ nhíu mày và nói: “Tôi đã nghĩ đến vấn đề này rồi. Nhưng khi chúng ta tiến hành chiến dịch Bắc phạt Nam Yến, tình hình cũng giống như vậy phải không? Mạnh Xưởng đang giữ chức Thủ tướng ở kinh đô, ông ta đóng quân ở Lị Dương, cách kinh đô không đầy một trăm dặm. Nếu ông ta muốn lợi dụng lúc tôi vắng mặt để tiến hành đảo chính và kết hợp với hai vạn quân đội bí mật của mình ở Kiến Khang, thì đã sớm thành công từ lâu rồi. Vì đã không làm như vậy ngày đó, nên bây giờ càng không có lý do gì để làm điều đó.”

Vương Diệu Âm cười nói: “Nhưng lần này, bạn thậm chí không cho phép anh ta tham gia trận chiến cuối cùng với bọn quỷ dữ. Sau này, rõ ràng anh ta không còn cơ hội cạnh tranh với bạn nữa. Trước đây, anh ta vẫn còn thể cạnh tranh với bạn, nhưng bây giờ khi đã tuyệt vọng, có thể anh ta sẽ liều lĩnh làm điều gì đó không ai biết đâu.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Anh ta không dám đâu. Bây giờ, anh ta không còn quân đội bí mật ở Kiến Khang nữa, và tôi cũng sẽ không để anh ta một mình ở lại đó. Tôi sẽ sắp xếp cho các thuộc cấp của anh ta đi theo tôi ra trận, còn một số tướng trẻ thì sẽ dẫn quân của mình, danh nghĩa là dưới sự chỉ huy của anh ta, nhưng thực tế sẽ đóng quân ở kinh đô. Các lực lượng canh gác cung điện

“Lưu Dụ cười lạnh và nói: ‘Đây chính là hậu quả của việc họ thu hút đám đông vô tổ chức, khiến quân đội của mình phát triển nhanh chóng. Nhưng điều này cũng là tốt; bởi vì những kẻ vô tổ chức đó không thể mang lại sự giúp đỡ về mặt chiến đấu, nhất là trong những trận chiến quyết định. Thậm chí, họ thường sẽ tan rã ngay từ đầu trận. Nếu là tôi, tôi sẽ cho giải tán hầu hết những người vô dụng đó, chỉ giữ lại ba bốn vạn binh sĩ tinh nhuệ để tiến hành cuộc chiến sinh tử!’”

Nói đến đây, Lưu Dụ bỗng lắc đầu: “Không được… Họ đã không còn nhiều binh sĩ tinh nhuệ như vậy nữa. Trong hai trận chiến ở Jiankang và Matou, kẻ địch đã mất mát rất nhiều. Hiện tại, họ chỉ còn có khoảng hai vạn binh sĩ tinh nhuệ, và đó còn bao gồm cả những kẻ thuộc phe Lingnan Quanman nữa… Đó đã là may mắn lắm rồi. Vì vậy, Từ Đạo Phủ và Lưu Tuần chỉ có thể dựa vào số lượng đông đảo và lực lượng hải quân mạnh mẽ để giành chiến thắng, ít nhất là để tăng cường uy thế. Nếu bây giờ bắt đầu giải tán quân đội, họ chắc chắn sẽ sụp đổ không thể tránh khỏi. Miao Yin, em có thể bắt đầu gieo rắc hoang mang và hỗn loạn bên trong đội quân của kẻ địch sau khi chúng ta đánh bại Fan Chongmin… Tốt nhất là chúng ta nên tiến hành một cuộc phục kích từ mười phía, giống như trận Gai Xia!’”

Wang Miaoyin mỉm cười và nói: “Có vẻ như mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của anh rồi… Không có vấn đề gì cả. Khi Xiang Mi và những người khác hoàn thành nhiệm vụ của mình, tôi sẽ sắp xếp thực hiện kế hoạch. Có khá nhiều điệp viên của Mục Chi cũng đang ẩn mình trong quân đội của kẻ địch; chắc họ cũng sẽ làm những điều tương tự. Tuy nhiên, tôi vẫn còn một vấn đề lớn… Đó chính là Liên minh Thiên đạo. Trận chiến ở Matou lần này đã chứng minh một điều: một kẻ ác mới đã xuất hiện… Con mũi tên ma quỷ mà Từ Đạo Phủ đã sử dụng để đánh bại các quy tắc đạo đức có thể cũng là vật của Liên minh Thiên đạo… Kẻ thù đáng sợ nhất của chúng ta vẫn là họ.”