Kiến Khang, cung thành, đại điện. Trên chiếc giường rồng, một người đàn ông hơi mập, khoảng hơn bốn mươi tuổi, đang ngủ say sưa; nước bọt nhỏ giọt từ khóe miệng anh ta rơi xuống những sợi râu thưa thớt. Làn da đen sạm và mái tóc xoăn cuộn đã rõ ràng cho thấy nguồn gốc dòng máu Mẫu Thổ của anh ta… Người đàn ông này, không biết lạnh biết nóng, trông giống như một đứa trẻ lớn, chính là hoàng đế hiện nay của Đại Tấn – Tư Mã Đức Tông phải không?

Vương Diệu Âm, đầu đội vương miện lộng lẫy, ngồi thẳng ngắn bên cạnh chiếc giường rồng. Vào lúc này, nữ hoàng này cũng đang thực hiện quyền lực của hoàng đế, có thể ban hành các lệnh và điều hành đất nước một cách thực tế. Nhan sắc của bà vẫn cực kỳ xinh đẹp, toát lên vẻ thanh lịch và uy nghiêm… Nhưng dưới vẻ thanh lịch và uy nghiêm ấy, khuôn mặt hơi tái nhợt của bà lại bộc lộ ra vẻ mệt mỏi sâu sắc trong lòng. Dù trang điểm đẹp đến đâu, cũng khó có thể che giấu được sự kiệt sức này… Đúng vậy, trong mắt toàn thể quan lại triều đình, nữ hoàng Đại Tấn vừa mới trở về từ khu vực Thanh Châu sau gần hai năm ra trận, người phụ nữ xuất thân từ gia tộc danh giá này, quả thật đã quá mệt mỏi… Ngay sau khi trở về triều đình, theo yêu cầu của Đại tướng Kỵ binh Lưu Dụ – người đỡ đầu của Đại Tấn, buổi họp triều đại này đã được tổ chức, rõ ràng là để thảo luận về những vấn đề quan trọng.

Lưu Dụ, mặc bộ trang phục quan lại võ tướng màu vàng, đứng ở vị trí đầu tiên bên phải; ông là người đứng đầu các tướng lĩnh quân sự. Còn vị trí đầu tiên bên trái, lẽ ra phải thuộc về Thượng thư lệnh – người đứng đầu các quan lại văn phòng… À, không, do suốt nhiều năm qua vị trí Thượng thư lệnh vẫn còn trống, nên hiện tại người đang đảm nhận công việc này là Thượng thư Tả phụ thác, đó là Lưu Mục Chí… Hiện tại ông đang ở Giang Châu, vì vậy vị trí này vẫn còn trống… Bên cạnh vị trí trống này, đứng có Tư Mã Đức Văn – Hoàng tử Lang Yến, một người em ruột của hoàng đế hiện nay… Khuôn mặt ông có vẻ không mấy tốt… Cùng với các quan lại cao cấp khác như Hạ Hỗn, Kỳ Tăng Thí, Từ Hiền Chi… họ đều đang lắng nghe báo cáo quân sự của Vương Trấn Ác– người đang đứng ở giữa đại điện.

Vương Trấn Ác– vị quan mới được bổ nhiệm vào chức vụ Thị lang Bộ Quân sự– đặt bản báo cáo xuống, ngẩng đầu lên và nói lớn: “Đây là báo cáo quân sự trong nửa năm vừa qua. Kể từ khi Đại tướng Kỵ binh Lưu Dụ dẫn đầu đại quân chinh phục Yên trở về triều đình,

Vào cùng lúc đó, quân đội của chúng ta ở hướng Kinh Châu cũng dưới sự chỉ huy của Tướng Chinh Tây và Thái thú Kinh Châu – Lưu Đạo Quy, đã giành chiến thắng lớn trong trận chiến tại Mã Đầu, đánh bại hoàn toàn lực lượng của kẻ gian ác Từ Đạo Phủ, bắt giữ được ba vạn binh sĩ chủ lực của chúng. Từ Đạo Phủ gần như phải chạy trốn một mình, thậm chí còn mang theo các lực lượng của kẻ gian ác đang đóng quân ở các nơi như Giang Hạ trên đường chạy trốn. Nhờ vậy, toàn bộ khu vực Kinh Châu đã được giải phóng. Tuy nhiên, có một điều rất đáng tiếc, đó là Tướng Lưu Đạo Quy đã bị kẻ gian ác đặt bẫy khi chiến thắng đang trong tầm tay, bị tên độc bắn trúng, hiện vẫn đang hôn mê không tỉnh lại. Bây giờ, Lưu Phục Thác Lưu Mục Chí đã đến Kinh Châu và tiếp quản việc chỉ huy quân đội ở khu vực phía tây Duy Châu.

Vương Diệu Âm nhíu mày: “Tướng Lưu đã có công lao to lớn, nhưng thật không may, ông ấy đã bị kẻ gian ác đặt bẫy vào lúc chiến thắng đang đến gần. May mắn thay, ông ấy vẫn sống sót. Điều này chính là ân phước từ Đại Jin Tổ tiên các đời của chúng ta. Tôi cũng sẽ ngày ngày cầu nguyện cho Tướng Lưu, hy vọng ông ấy sẽ sớm bình phục.”

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Thần xin thay mặt anh em trong gia tộc cảm ơn ân huệ của Vương Hoàng. Tuy nhiên, thần nghĩ rằng kẻ gian ác Quái vật hiện tại vẫn chưa bị đánh bại, vì vậy việc loại bỏ chúng vẫn là ưu tiên hàng đầu đối với đất nước. Hiện nay, Quái vật hiện tại đang được vận chuyển bằng đường bộ đến Giang Hạ, sau đó đi qua con đường núi Đồng Bạch, qua Duy Châu để trở về Kiến Khang. Trên suốt hành trình này, chỉ có thể dựa vào thuốc thần kỳ của Lưu Phục Thác và ý chí kiên cường của Quái vật hiện tại mới có thể vượt qua khó khăn. May mắn thay, tình trạng sức khỏe và mức độ độc tố của ông ấy đã được kiểm soát. Thần tin rằng trời cao sẽ phù hộ, và chắc chắn ông ấy sẽ thoát khỏi hiểm nguy.”

Tư Mã Đức Văn nói một cách lạnh lùng: “Vương Thị Lang, tất cả chúng ta đều sẽ cầu nguyện cho Tướng Lưu. Tuy nhiên, như Lưu Xa Kỵ vừa nói, không thể vì một cá nhân mà bỏ qua những vấn đề quan trọng của đất nước. Hôm nay là cuộc họp lớn của triều đình, chúng ta vẫn cần lắng nghe báo cáo và phân tích của bạn về tình hình hiện tại. Việc tiêu diệt kẻ gian ác mới là ưu tiên hàng đầu.”

Vương Trấn Ác nói không hài lòng: “Bệ hạ, thần không đồng ý với quan điểm của Ngài. Sinh mạng của Lưu Chinh Tây không chỉ là của riêng

Nếu lúc này Lưu Chinh Tây thực sự gặp phải rắc rối gì đó, thì nỗi sợ hãi trong lòng tên trộm yêu ma kia chắc chắn sẽ giảm bớt đi nhiều, và nó sẽ lại trở nên ngang ngược hơn nữa.”

Tư Mã Đức Văn cười lạnh và nói: “Vậy là chúng ta tại triều đình không cần bàn về các vấn đề quốc gia, mà chỉ cần suy nghĩ cách chữa trị cho Lưu Chinh Tây sao? Được thôi, bây giờ tôi có thể điều động tất cả các bác sĩ giỏi nhất của hoàng gia đến đó; biết đâu họ có thể chữa khỏi bệnh cho Lưu Chinh Tây được. Còn những vấn đề quốc gia thì… để sau này mới bàn tiếp.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Đủ rồi, Vương Thị Lang. Mọi việc đều có mức độ quan trọng và thứ tự ưu tiên khác nhau. Bạn cần làm ngay bây giờ là tiếp tục đọc báo cáo quân sự. Về vấn đề của Lưu Chinh Tây, tôi đã có kế hoạch riêng. Nhưng điều quan trọng hơn cả là phải tiêu diệt bọn trộm yêu ma kia. Tình hình ở phía Kinh Châu thì sao rồi?”

Vương Trấn Ác nói một cách nghiêm túc: “Quân đội Kinh Châu cũng đã chịu tổn thất nặng nề trong trận chiến tại Mã Đầu, có hơn hai vạn binh sĩ thiệt mạng. Lần này, để đối phó với bọn trộm yêu ma, chúng ta cần rất nhiều tàu chiến thủy quân. Vì vậy, Lưu Phục Sát hiện đang tăng cường sản xuất tàu chiến dựa trên nền tảng thủy quân hiện có ở Kinh Châu, đồng thời tuyển mộ binh sĩ mới. Ông ấy nói rằng trong vòng ba tháng, ông ấy sẽ chuẩn bị xong mọi thứ để tiến hành cuộc công chiến về phía Đông. Khi đó, quân đội từ phía Kiến Khánh sẽ cùng tiến về phía Đông và Tây, để phối hợp tiêu diệt bọn trộm yêu ma. Để chuẩn bị tốt cho cuộc hành quân này, ông ấy đã ủy quyền cho Dụ Diệu giữ chức vụ Thái thú kiêm Tướng Quân của Giang Châu, đồng thời bổ nhiệm Đào Uyên Minh làm Tham mưu trưởng của Tướng Quân phủ Giang Châu, và La Lông Sinh làm Trưởng quản lý của Tướng Quân phủ Giang Châu. Trương Dụ – người trước đây đã đổi phe sang phía kẻ thù – hiện đang giữ chức vụ Tham mưu quân sự của Tướng Quân phủ Giang Châu. Hiện tại, quân đội đã được điều động đến Giang Châu.”

Hạ Hỗn nói một cách lạnh lùng: “Trương Dụ ư? Anh ta không phải đã phản bội và đầu hàng kẻ thù sao? Làm sao anh ta lại quay trở lại với chúng ta được? Hơn nữa, Đào Uyên Minh không phải cũng đã trốn thoát khỏi Kiến Khánh và theo Từ Đạo Phủ đi mất sao? Làm sao anh ta lại trở thành Tham mưu trưởng của Dụ Diệu được? Còn về bản thân Dụ Diệu… ha, chẳng phải quân đội dưới quyền