Bào Thiên Thu cắn răng nói: “Cha ơi, ý cha là Bào Hào Tử thực ra đã đuổi chúng ta đi, để mình ở lại Nam Kang và chiếm hết gia tài phải không?” Bào Hào Chí cười lạnh: “Hắn ta chẳng hề muốn cái gia tài đó đâu. Theo kế hoạch ban đầu, Bào Hào Chí mới là người sẽ giữ chức quan ở Thành Nam Khang này, chiếm đoạt các vùng đất của các đại gia tộc khác, trong khi để Bào Khởi Linh canh gác Lianhua Trại – quê nhà của chúng ta. Nhưng Bào Khởi Linh lại cho rằng Lianhua Trại quá nghèo và xa xôi, không muốn ở lại đó; hắn ta muốn chiếm lấy vùng đất tốt ở khu vực Bạch Thủy Động thuộc nhà Đinh, thậm chí còn muốn vào thành phố nữa. Cuối cùng, hai người đã cãi vã mãi, và Bào Hào Tử đã thắng thế, đuổi Bào Khởi Linh đến chỗ tôi, bắt hắn đi theo tôi ra trận, còn bản thân Bào Hào Tử thì chiếm hết Thành Nam Khang.”

Bào Thiên Thu thở dài một hơi: “Nếu theo lời cha nói, thì Bào Hào Tử chính là kẻ đã đuổi chúng ta ra khỏi Nam Kang và chiếm hết gia tài. Vì vậy, thực ra chính hắn ta mới là người sợ chúng ta trở về nhất; thậm chí có lẽ hắn ta còn mong chúng ta chết trên chiến trường, để mình không còn gì phải lo lắng nữa.”

Bào Hào Chí gật đầu: “Con ạ, bây giờ con hẳn đã hiểu tại sao lần này cha trở về Nam Kang lại phải cẩn thận đến thế rồi đấy. Bởi vì đối với chúng ta, Bào Hào Tử không còn là người thân nữa, mà là kẻ thù. Chúng ta mang theo hàng ngàn binh sĩ trở về, với lý do là để tuyển mộ quân sĩ cho Tôn Giáo Thần Thánh… Nhưng làm sao có thể để hắn ta tiếp tục sống thoải mái ở đây được? Làm sao có thể để các thủ lĩnh và binh sĩ của các Gia tộc khác đi theo chúng ta, trong khi lại để hắn ta tiếp tục gây họa ở đây?”

Bào Thiên Thu nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy, hắn ta hoàn toàn có động cơ để hành động chống lại chúng ta, thậm chí muốn lấy quân đội này về cho mình phải không?”

Bào Hào Chí thở dài: “Đúng vậy. Vì vậy, những lời nói của Bào Khởi Linh, ta cũng không thể tin hết được. Dù sao thì, Su Cẩu Nhi mới là người duy nhất mà ta có thể tin tưởng. Nếu Bào Khởi Linh đã có bất kỳ thỏa thuận nào với Bào Hào Tử – ví dụ như Nam Kang thuộc về Bào Hào Tử, còn quân đội này và các binh sĩ của các đại gia tộc khác thuộc về Bào Khởi Linh – thì hắn ta hoàn toàn có thể làm như vậy. Còn 6.000 binh sĩ của ta đều là những người tinh nhuệ; mặc dù không thể so sánh được với đội quân của Đạo Thiên Sư, nhưng việc đánh bại quân đội của Bào Hào Tử ở Nam Kang vẫn là điều khả thi. Ta

Bào Thiên Thu nói mà không hề do dự: “Quân đội phía trước chủ yếu là những đơn vị được Đạo Tiên Sư thu hút và sáp nhập vào sau này; mỗi đơn vị đều có người chỉ huy riêng. Ba tướng lĩnh đó cũng đều mang theo quân của mình, họ sẽ không nghe theo lệnh của Bao Qǐ Líng. Ngay cả khi ông ta ra lệnh cho họ nổi loạn chống lại chúng ta, những người này cũng sẽ không tuân theo. Còn lực lượng hậu cần do Bao Qǐ Líng dẫn dắt thì đã nằm trong tay chúng ta rồi; không còn Bao Qǐ Líng, họ chỉ có thể nghe theo lệnh của chúng ta mà thôi.”

Bào Hào Chí gật đầu hài lòng: “Đây mới giống con trai tôi… Cuối cùng nó cũng biết suy nghĩ rồi. Chúng ta không sợ việc Thành Nam Khang đổi phe đâu. Chỉ cần đại quân của chúng ta có thể thông qua con đường núi một cách thuận lợi và xuất hiện bên ngoài khu vực của Thành Nam Khang, thì các đại gia tộc kia sẽ không đi theo Bào Hào Tử gây rối đâu. Vì vậy, việc kiểm soát con đường núi ở Lianhua Trại chính là yếu tố then chốt quyết định sự sống còn của chúng ta. Sau này, con phải dẫn một nghìn binh sĩ lên Lianhua Trại, cùng với Bao Lục Tử, kiểm soát mọi hoạt động tại đó. Phải để binh sĩ ở trại và quân của Bao Lục Tử bảo vệ hai bên con đường núi. Con phải theo dõi tình hình bên trong con đường từ trong trại, và ngay khi họ có bất kỳ động thái bất thường nào, con phải tấn công từ vị trí cao hơn.”

Bào Thiên Thu cười ha hả: “Loại chiến thuật phục kích ở con đường núi này chính là thế mạnh của tôi đấy! Yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ chiếm giữ được Lianhua Trại. Cha yên tâm đi qua con đường núi đi… Khi đó, chỉ cần chúng ta thu hút được quân lính canh giữ Lianhua Trại, chúng ta sẽ kiểm soát được lối thoát của họ, còn cha ở phía trước, mọi việc chắc chắn sẽ diễn ra thuận lợi.”

Bào Hào Chí nói một cách nghiêm túc: “Tốt là con hiểu rồi… Tôi đã mang theo rất nhiều vật tư hậu cần và tiền lương để trang bị cho những binh sĩ địa phương thiếu trang bị, đồng thời cung cấp tiền lương cho gia đình họ để giữ chân họ. Như vậy, ngay cả những người đứng đầu các đại gia tộc kia cũng không thể kiểm soát được những đội quân này nữa. Tôi sẽ cho mọi người thấy rằng những ai theo tôi ra ngoài sẽ được trang bị đầy đủ và có thể xâm lược khắp nơi; còn những ai ở lại đây thì sớm muộn cũng sẽ bị người khác nuốt chửng thôi. Nếu Bào Hào Tử biết tỉnh táo và nghe theo lệnh của tôi, tôi vẫn có thể tha thứ cho anh ta và giao cho anh ta một công việc… Còn nếu không, nếu anh ta muốn hại tôi, thì tất cả những ân oán cũ mới sẽ được

Bào Hào Tử mặc đầy trang phục quan lại, cưỡi ngựa nhìn về phía đội quân đối diện đang giương cao lá cờ Bào Hào Chí, nụ cười trên khuôn mặt ông dần biến mất. Bên cạnh ông, Đinh Đức Chương cùng với sáu bảy vị chủ nhà khác đều đã chuẩn bị sẵn sàng để ra trận. Nhìn thấy Bao Khởi Linh ở xa, Đinh Đức Chương nhíu mày và hỏi: “Anh hai, chuyện này là thế nào vậy? Tại sao anh cả không đến, mà lại là anh ba ở đây?” Bào Hào Tử cắn răng và nói: “Tôi đi xem thử rồi quay lại.”

Nói xong, ông vung roi và phi nhanh về phía đối diện. Còn Bao Khởi Linh sau khi chỉ đạo vài người bên cạnh, cũng cưỡi ngựa tiến lên gặp gỡ. Khi hai người gặp nhau trước hàng quân, trên khuôn mặt Bao Khởi Linh hiện rõ vẻ buồn bã.

Bào Hào Tử nói giọng trầm: “Ba, chuyện này là thế nào? Anh cả vẫn không chịu đến à?”

Bao Khởi Linh thở dài: “Đúng vậy, tôi cũng rất ngạc nhiên. Hôm qua tôi đã về nói rất nhiều lời tốt cho anh, tưởng rằng chuyện cũ kia có thể được bỏ qua trong tình hình khẩn cấp này… Nhưng anh ấy vẫn không tin tôi. Có lẽ anh ấy sợ rằng chúng ta sẽ mai phục trên con đường núi của Lianhua Trại, nên mới yêu cầu tôi dẫn quân đến đây trước, sau đó anh ấy sẽ đến. Có lẽ anh ấy muốn đi đường vòng để đến đây.”

Bào Hào Tử cắn răng: “Tôi không nghĩ như vậy… Có lẽ anh ấy muốn thông qua những người theo dõi trong quân đội để kiểm tra tình hình ở đây. Về chuyện cũ kia, tôi đã hành động quá vội vàng… Nhưng việc để các bạn theo đội quân Thần Giáo đi chinh chiến xa xôi, còn tôi ở lại Nam Kang, thực sự là theo ý của Lu Giáo Chủ, chứ không phải do tôi cố ý… Tôi…”

Bao Khởi Linh lắc đầu: “Đừng nói nữa… Nói mãi cũng chẳng giải quyết được gì. Anh cả từ lâu đã tin rằng chính anh đã âm mưu với Thiên Sư Đạo, khiến anh ấy phải rời khỏi Thành Nam Khang… Suốt những năm qua, anh ấy luôn muốn trả thù… Nếu anh ấy thành công ở bên ngoài và tìm được nơi ổn định để sinh sống thì còn đỡ… Nhưng lần này, anh ấy trở về Thành Nam Khang và còn dẫn theo đội quân lớn để tiến hành việc tuyển quân… Điều đó chẳng phải là cách để anh ấy trả hết cả oán cũ và hận mới sao? Bây giờ, có lẽ anh ấy đang muốn thể hiện thái độ của mình.”

Bào Hào Tử nhíu mày: “Thái độ gì cơ? Chẳng lẽ bây giờ tôi phải quỳ gối xin lỗi, đi ngoài cửa núi để mong anh ấy tha thứ sao? Ha… Ngay cả khi tôi sẵn lòng làm vậy, những người khác trong