Ánh mắt của Lưu Đạo Quy lấp lánh như thể người đó đã hoàn toàn thay đổi, giọng nói cũng trở nên gấp gáp hơn: “Đặc biệt là Hậu Dực… Tôi đã từng cứu anh ta khỏi miệng loài sói dã, nhận anh ta làm con nuôi, thậm chí còn giúp đỡ cả bộ lạc của họ; tôi đã có ơn lớn với anh ta. Và Hậu Dực cũng chưa bao giờ có ý phản bội tôi… Chỉ là Hán Trác luôn xúi giục anh ta nổi loạn mà thôi. Trước đây, Hậu Dực cũng đã từng cứu mạng tôi trên chiến trường… Vì vậy tôi mới tin tưởng anh ta đến thế… Anh ta đã sử dụng phương pháp nào để khiến Hậu Dực phản bội tôi vậy?!”

Lưu Mục Chí nhíu mày, muốn tiến lên, nhưng Hạ Lan Mẫn lại đưa tay ra ngăn cản, nói với giọng nghiêm túc: “Tiếp tục nói đi… Lúc đó đã xảy ra chuyện gì? Hán Trác đã trả lời như thế nào?”

Hơi thở của Lưu Đạo Quy càng lúc càng trở nên gấp gáp; anh ta cắn răng, gần như muốn ngồd dậy khỏi giường bệnh, và nói tiếp: “Hán Trác nói rằng mình là kẻ bị cha mẹ bỏ rơi, bị anh em ruột thịt đuổi đi… Từ nhỏ, anh ta đã liên tục bị người thân bỏ rơi… Vì vậy, anh ta không bao giờ tin vào tình yêu thật giữa con người với nhau… Chỉ có sức mạnh trong tay mình mới là thứ đáng tin cậy… Mọi việc Hậu Dực làm đều vì bộ lạc của mình… Đó chính là điểm mà Hán Trác có thể lợi dụng.”

Nói đến đây, Lưu Đạo Quy thở dài một hơi; ánh mắt anh ta đã lấp lánh một ánh sáng xanh biếc, nhưng lại trở nên u ám, và anh ta lẩm bẩm: “Đúng vậy… Tôi đã luôn bỏ qua điều này… Suốt những năm qua, kể từ khi tôi trở thành Thái Hậu, tôi liên tục đi chinh phục các bộ lạc không tuân theo mình… Các chiến binh trong bộ lạc Xia của chúng tôi không muốn tham gia những cuộc chinh chiến này… Vì vậy, tôi đã buộc bộ lạc Yǒu Qióng của Hậu Dực phải đi chiến đấu… Nhưng tôi chưa bao giờ thiếu thưởng cho họ… Và tôi cũng chưa bao giờ nghe thấy Hậu Dực phàn nàn điều gì cả…”

Trong tay Hạ Lan Mẫn, như thể đang biểu diễn ảo thuật vậy, xuất hiện một cái trống bằng xương, được phủ bằng lớp da có hình xăm… Ngay cả cái gậy đánh trống cũng nằm trong tay cô ấy… Cô ấy đi quanh giường bệnh của Lưu Đạo Quy, vừa đánh trống, vừa lẩm bẩm: “Hãy ra đây đi… Hãy ra đây… Nhanh lên… Hãy giải tỏa hết những oán giận, hết những nỗi bực của mình đi…”

Anh ta cắn răng lại, đôi tay siết chặt trong ống tay áo, dường như đang nắm giữ thứ gì đó; nếu nghi lễ triệu hồi linh hồn này thất bại, anh ta sẽ phải hành động ngay lập tức.

Còn Lưu Đạo Quy thì ôm đầu la hét: “Đau quá… Thả tôi ra đi! Tôi là vị vua vĩ đại của bộ tộc Xia – Thái Khang! Ai dám cản trở tôi, ai dám giam cầm tôi!”

Bỗng nhiên, Hạ Lan Mẫn xuất hiện trước mặt Lưu Đạo Quy. Mái tóc của cô ấy đã được buông xõa ra, khuôn mặt xinh đẹp của cô được phủ đầy các loại màu sắc rực rỡ; những biểu tượng kỳ lạ hiện lên trên trán cô, chiếc trống da dùng để triệu hồi linh hồn vang lên không ngừng trong tay cô, và bàn tay kia của cô thì siết chặt lấy mu bàn tay phải của Lưu Đạo Quy. Một luồng khí màu tím nhạt đang từ tay Lưu Đạo Quy chuyển vào cơ thể cô ấy.

Hạ Lan Mẫn cắn răng, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn chằm chằm vào Lưu Đạo Quy; khí màu trắng tím xoay quanh cô, giọng nói của cô bỗng trở nên già nua và điên cuồng, như tiếng của một người đàn ông đang cười ha hả: “Ngươi không hiểu đâu… Thái Khang à, ngươi không hiểu lòng người đâu. Ngươi ở trên cao, nghĩ rằng chỉ cần ban tặng một chút thứ gì đó, mọi người sẵn sàng liều mạng đi chiến đấu vì ngươi… Ngươi nghĩ rằng các chiến binh của bộ tộc Hậu Dực sẵn lòng chiến đấu vì ngươi sao? Những ân huệ nhỏ bé mà ngươi đưa ra có đáng để họ hy sinh mạng sống không? Ha… Những bộ lạc mà họ tiêu diệt, chỉ có một ít tài sản được chia cho bộ tộc Yǒuqióng mà thôi; còn đất đai và nô lệ thì đều thuộc về bộ tộc Xia của ngươi… Ngươi có muốn như vậy không?”

Lưu Đạo Quy lắc đầu: “Nhưng… những chuyện này, Hậu Dực chưa bao giờ nói với tôi cả… Anh ấy nói rằng mọi người trong bộ lạc của mình đều rất hài lòng…”

Hạ Lan Mẫn cười ha hả: “Vì ngươi đã đưa Nữ Thần Đào Ngọc cho Hậu Dực… Một người phụ nữ xinh đẹp nhất thiên hạ… Phải nói thật, ngươi thật sự rất hào phóng… Không giữ lại cho mình mà lại cho Hậu Dực.”

Lưu Đạo Quy cắn răng, tức giận nói: “Tôi đã là một người già rồi… Một người phụ nữ trẻ đẹp như vậy, tôi không thể nào hưởng thụ được… Hơn nữa, từ xưa đến nay, những vị vua mất nước thường vì sa đà vào rượu chè và sắc dục… Tôi không thể giống họ được.”

Hạ Lan Mẫn cười lạnh và nói: “Đúng vậy, xinh đẹp phải đi với anh hùng… Nhưng bộ tộc của người xinh đẹp này đã bị người anh hùng mà ngươi ra lệnh tiêu diệt. Ngươi nghĩ rằng chỉ cần gả Chang E cho Hậu Dực là có thể giải quyết được hận thù gia tộc ư? Ngươi thật là naiv! Chang E chưa bao giờ ngừng nghĩ đến việc trả thù cho bộ tộc mình, và tôi, chính là người đàn ông có thể giúp cô ấy thực hiện điều đó!”

Lưu Đạo Quy nói với giọng nghiêm khắc: “Hóa ra chính ngươi đã xúi giục Chang E, khiến mối quan hệ giữa tôi và Hậu Dực trở nên xấu xa!”

Hạ Lan Mẫn mở to mắt, lúc này cô ấy dường như như được Chang E nhập hồn; giọng nói của cô ấy cũng trở thành giọng nữ: “Kẻ vua ngu dốt kia, trong thời gian ngươi cai trị, ngươi liên tục tiến hành các cuộc chiến tranh không ngừng nghỉ. Những bộ tộc không chịu tuân theo ngươi đều bị ngươi tiêu diệt hết. Bộ tộc của tôi – bộ tộc Quế – từ trước đến nay sống tự do bên hai bờ sông lớn, nhưng ngươi lại buộc chúng tôi phải nộp thuế và cống nạp. Người dân trong bộ tộc tôi thà chết còn hơn phải tuân theo lệnh của ngươi, vì vậy ngươi đã sai Hậu Dực dẫn quân đến tiêu diệt chúng tôi. Tất cả cha anh em tôi đều đã hy sinh trong trận chiến, chỉ còn mình tôi sống sót. Nếu không có tướng Hán Chu cứu tôi, tôi đã chết từ lâu rồi.”

“Lẽ ra tôi cũng nên theo cha anh em mình mà chết đi… Nhưng tướng Hán Chu đã chỉ cho tôi con đường để trả thù. Đó là phải phục tùng Hậu Dực kẻ gian ác này, sau đó tìm cơ hội phá hoại mối quan hệ giữa hắn và ngươi, Thái Khang… Ha, cuối cùng tôi cũng đã làm được. Kẻ dâm đãng Hậu Dực kia, mỗi khi nhìn thấy tôi là không thể kiềm chế được bản thân… Tôi đã phục tùng hắn, sinh con cho hắn… Nhưng lòng thù của tôi thì chưa bao giờ suy yếu. Cuối cùng, tôi đã tìm được cơ hội… Ngươi, Thái Khang, không phải đã ban tặng cho Hậu Dực những món thịt thú săn được coi là có thể kéo dài tuổi thọ, thậm chí giúp con người bất tử sao?”

Lưu Đạo Quy trợn mắt: “Thế… thế trên đời này làm sao có thứ thuốc bất tử được? Rõ ràng tôi chỉ là săn được con nai và mang đến cho Hậu Dực thưởng thức… Chỉ là nó có thể giúp kéo dài tuổi thọ mà thôi.”

Hạ Lan Mẫn đột nhiên trở lại giọng nam của Hán Chu và cười một cách đắc thắng: “Muốn lừa Hậu Dực kẻ ngu ngốc này thì có gì khó đâu? Tôi đã biến miếng thịt nai mà ngươi ban tặng thành ‘thuốc bất tử’ do Hoàng hậu ban cho, bảo Hậu Dực ăn sau khi ăn chay vài ngày… Sau