Lưu Đạo Quy nhíu mày và nói: “Ý cậu là Đào Uyên Minh có thể sẽ cử ra một người đóng giả? Có lẽ họ có thể tìm một người trông giống hệt, hoặc sử dụng phép thuật của Dịch dung để tạo ra người thay thế, nhưng một khi người đó bắt đầu nói chuyện, thì lập tức sẽ bị phát hiện thôi. Làm sao có thể có ai đó có khí chất và phong thái giống như Đào Uyên Minh được chứ?” Lưu Mục Chí thở dài và nói: “Đạo quy, lần này cậu bị thương nặng như vậy, chẳng phải là vì đã rơi vào cái bẫy xảo quyệt của Từ Đạo Phủ và bị kẻ đóng giả đó lừa gạt sao? Đã chịu thiệt thòi lớn như vậy rồi, làm sao cậu vẫn có thể tin rằng những gì mình đang thấy chính là sự thật được?”

Trong ánh mắt Lưu Đạo Quy lộ ra vẻ bất lực và buồn bã, ông thở dài và nói: “Không ngờ rằng sau cả một đời chiến đấu, tôi lại bị một kẻ đóng giả lừa gạt như vậy… Tôi đã bỏ qua mối đe dọa từ phía sau, đây thực sự là sự trừng phạt của trời… Nhưng trên chiến trường, chỉ cần tìm một người có vẻ ngoài giống Từ Đạo Phủ, lại còn là một tướng lĩnh của bọn yêu ma, có khí chất đó, và đeo mặt nạ Dịch dung… Thì thật sự rất khó để phân biệt được… Nhưng Đào Uyên Minh là một người học giả mà… Khi người đó đứng ngay trước mặt chúng ta, trò chuyện với chúng ta, làm sao chúng ta có thể không nhận ra được? Liệu kẻ đóng giả đó có thể sở hữu trí tuệ và mưu mô như Đào Uyên Minh không?”

Lưu Mục Chí nói một cách bình tĩnh: “Ngay cả những người viết thơ ca cũng có thể làm cho người ta lầm tưởng rằng họ là người thật… Và trong giới quý tộc, những người có danh tiếng, chỉ cần biết được một số bí mật then chốt, họ cũng có thể làm cho người ta lầm tưởng rằng họ là người thật… Thậm chí còn làm tốt hơn cả người bị bắt chước nữa… Giống như cậu, đạo quy… Ngồi ở Giang Châu, mọi việc quân sự và chính trị đều do cậu quyết định… Những việc cậu làm, có kém gì anh trai cậu hay kém gì tôi không? E rằng ngay cả chúng tôi ở vị trí của cậu, cũng chưa chắc đã làm tốt hơn được.”

“Vì vậy, nếu Đào Uyên Minh thực sự có những người đóng giả mạnh mẽ hoặc bạn bè đáng tin cậy, họ có thể sử dụng những người này để thử thách phản ứng của chúng ta, thậm chí là dùng chúng để đặt bẫy, vu oan chúng ta rằng chúng ta đã vô tình giết hại những người có danh tiếng… Điều đó sẽ khiến tất cả các thành viên trong Gia tộc lớn cảm thấy lo lắng… Dù Vương Hoàng hay Tiết Phu nhân có giải th

Lưu Đạo Quy cắn răng nói: “Thực ra, tôi luôn không hiểu lắm… Phải chăng thế giới này mãi mãi không thể thiếu đi những gia tộc quyền lực này sao? Thực ra, chỉ cần dựa vào các sĩ tử thuộc tầng lớp trung và hạ, chúng ta hoàn toàn có thể quản lý địa phương một cách hiệu quả. Tôi đã thử làm điều đó ở Kinh Châu; nhiều quan lại cấp huyện, cấp khuông công tào… những người thuộc tầng lớp trung và hạ này thực sự rất có năng lực, xuất thân cũng không phải từ các gia tộc lớn; chính những người này mới là những người có thể làm việc thực sự.”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Đúng là không thể chỉ nhìn vào bề ngoài mà bỏ qua bên trong. Có vẻ như chúng ta có thể dùng quyền lực trong tay để phân bổ chức vụ và thu hút nhân tài, nhưng điều đó chỉ thành công khi chúng ta thực sự nắm giữ được quyền lực. Hiện tại, nếu không có sự hợp tác của các gia tộc quyền lực khác, hay nếu họ âm thầm cản trở chúng ta, thậm chí chúng ta còn không thể làm được việc như các anh em Bát Huynh trở về quê hương để làm trưởng làng, làm chủ tịch xã… Làm sao có thể hy vọng sau này có thể thay thế các con cháu của các gia tộc quyền lực bằng những người thuộc tầng lớp khác được?”

Lưu Đạo Quy nói một cách nghiêm túc: “Nếu thật sự không còn cách nào khác, thì chúng ta có thể cử quân đi bảo vệ các quan lại khi họ xuống địa phương để quản lý. Nếu còn ai dám chống đối triều đình một cách công khai hay bí mật, không nộp thuế, hoặc che giấu dân số, thì hãy xử lý họ theo luật pháp quốc gia. Chỉ cần giết vài kẻ như vậy để đe dọa những kẻ khác, chắc chắn sẽ có tác dụng răn đe lớn.”

Nói đến đây, Lưu Đạo Quy bật cười: “Ở Thanh Châu, bạn không cũng đã giết Hàn Phạm và Phong Giang sao? Tôi thấy kết quả cũng khá tốt mà.”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Không giống nhau đâu. Hàn Phạm và Phong Giang ở Thanh Châu không có quyền lực áp đảo; hơn nữa, suốt nhiều năm qua, họ luôn dựa vào sức mạnh của các chính quyền nước ngoài – từ Thạch Triệu đến Tiền Yên, rồi đến Nam Yên – để áp đặt ý muốn của mình lên các gia tộc khác ở Thanh Châu, như gia tộc Bí Lỗ, gia tộc Cao… Những gia tộc này đã ghét bỏ họ từ lâu rồi. Một khi họ mất đi sự hậu thuẫn đó, những gia tộc này chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội để lật đổ gia tộc Hán, gia tộc Phong. Thành thật mà nói, ban đầu tôi cũng không nghĩ đến việc giết Hàn Phạm và Phong Giang trực tiếp, nhưng những người đứng đầu các gia tộc lớn địa phương như Bí Lỗ Đạo Tặng và Cao Bảo Ninh đã bí mật cung cấp cho tôi rất nhiều b

Lưu Đạo Quy bắt đầu cười và nói: “Có vẻ như những thế lực mạnh ở Kinh Châu không hề đoàn kết như các Gia tộc quý tộc của chúng ta ở Đông Tấn đâu. Ít nhất ở đây, họ vẫn luôn đoàn kết với nhau để cùng nhau vượt qua khó khăn.”

Lưu Mục Chí cười lạnh và nói: “Đúng vậy. Bởi vì từ khi chúng ta Đông Tấn di cư từ phía bắc xuống miền nam để thành lập đất nước này, chúng ta đã liên tục phải chạy trốn trước sự tấn công của kẻ thù từ phía bắc. Ngoài áp lực từ những quân xâm lược phương bắc, bên trong lại có sự chống đối và ngăn cản từ các thế lực mạnh bản địa. Nếu không phải vì các đại gia tộc đã gác lại những bất đồng và đoàn kết lại với nhau để đối phó với kẻ thù, thì Đông Tấn cũng không thể được thành lập. Dù sau này vẫn có những tổ chức bí mật như Hắc Thủy Càn Khôn tranh giành quyền lực, nhưng nhìn chung, họ vẫn hiểu rằng chỉ khi đoàn kết thì mới có thể tồn tại được.”

“Nhưng những thế lực mạnh ở Kinh Châu thì khác. Trong hàng nghìn năm qua, những Gia tộc này luôn không tin tưởng lẫn nhau và thường xuyên xảy ra xung đột. Mỗi khi có kẻ thù xâm lược, họ lại không có những rào cản tự nhiên như dòng sông lớn để chống lại, vì vậy họ rất khó có thể tự bảo vệ mình. Ai đứng về phía kẻ thù mạnh mẽ hơn thì sẽ thu được lợi ích lớn nhất; ngược lại, một khi người hỗ trợ đó sụp đổ, họ sẽ bị tất cả đè bẹp. Vì vậy, Hàn Phạm – với tư cách là thủ lĩnh của các thế lực mạnh địa phương – tại sao lại trung thành với Nam Yến cho đến cuối cùng, mãi cho đến khi quân tiếp viện không đến, anh ta mới buộc phải đầu hàng? Bởi vì anh ta biết rõ bản chất thực sự của những thế lực này: trừ khi thực sự cần thiết, họ không muốn thay đổi điều gì cả.”

“Chỉ là anh ta đã đánh giá thấp sự thù hận của những Gia tộc hùng mạnh này đối với gia tộc Hàn và Phong của mình, cũng như đánh giá thấp tôi. Anh ta nghĩ rằng bằng cách trung thành với chúng ta Đại Tấn, giao nửa số đất đai và người dân của mình, và dẫn đầu trong việc ủng hộ sự cai trị của chúng ta, tôi sẽ bảo vệ anh ta và cho phép anh ta tiếp tục làm thủ lĩnh của các thế lực mạnh ở Kinh Châu. Ha, anh ta đã tính toán sai rồi.”

Lưu Đạo Quy gật đầu và nói: “Với những kẻ luôn thay đổi lòng trung thành, bán đứng đồng bào và láng giềng, và dẫn đầu trong việc khuất phục trước kẻ thù ngoại bang, thì không bao giờ có sự trung thành thực sự cả. Ngay cả khi họ tỏ ra ngoan ngoãn trong một thời gian ngắn, đó cũng chỉ là vì họ sợ hãi trước sức mạnh quân sự của ch