Vẻ mặt của Lưu Mục Chí trở nên nghiêm túc; ông gật đầu và nói: “Đúng vậy, bạn suy nghĩ rất sâu sắc. Lu Thị Nhất Tộc đã kinh doanh tại Yung Châu trong nhiều năm, có cơ sở vững chắc. Ngay cả khi cha con Lỗ Tông Chi dẫn quân đến Giang Lăng và bị bạn đánh bại, những người cũ cùng phe cánh của họ ở Yung Châu vẫn sẽ ủng hộ các anh em khác trong gia tộc hoặc con trai của Lỗ Tông Chi. Mặc dù Lỗ Tông Chi còn có một đứa con trai nhỏ, nhưng tuổi còn quá nhỏ; e rằng người dân Yung Châu sẽ để Tần quân xâm nhập và chiếm giữ vùng đất này. Dù Hậu Tần hiện tại yếu thế hơn, nhưng nếu có thể chiếm được Yung Châu mà không cần giao tranh, đó chính là điều họ mong muốn nhất. Dù là từ Quan Trung hay Lạc Dương, thậm chí ngay cả nếu để những kẻ phản bội như Tư Mã Quốc Phần và Sử Ma Sở Chi dẫn quân đến tiếp quản, họ cũng sẽ làm điều đó.” Lưu Đạo Quy gật đầu: “Đúng vậy. Ngay cả khi tôi loại bỏ cha con Lỗ Tông Chi, nếu lòng dân Yung Châu vẫn chưa thuận theo, và quân đội của kẻ thù có thể quay trở lại bất cứ lúc nào, tôi cũng sẽ mất Yung Châu, thậm chí còn mất đi lá chắn mạnh mẽ ở phía bắc Kinh Châu, khiến chúng ta hoàn toàn bị đe dọa bởi quân đội của Tần quân. Tôi không thể chấp nhận rủi ro đó. Dù tôi cho rằng Lỗ Tông Chi là kẻ phản bội, tôi cũng chỉ có thể tạm thời giữ ông ta lại và tìm cách giải quyết sau này.”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ và nói: “Rồi quả nhiên, quân đội của kẻ thù đã phản công trở lại, và người dẫn đầu đó chính là một kẻ phản bội mà tất cả các bạn đều coi là như vậy – Châu Siêu Thạch – ông ta dẫn theo lực lượng hải quân mạnh mẽ của kẻ thù đến tấn công Giang Lăng. Lúc đó, bạn thực sự tin rằng Châu Siêu Thạch không hề phản bội sao?”

Lưu Đạo Quy thở dài và nói: “Thành thật mà nói, lúc đó tôi thậm chí còn không biết rằng Châu Siêu Thạch chính là tổng chỉ huy đối phương. Tôi chỉ biết rằng lực lượng hải quân của kẻ thù ít nhất cũng có một nửa số quân đến tấn công Giang Lăng, và họ không đi đường bộ, mà trực tiếp tấn công từ trên sông lớn. Điều này không phù hợp với nguyên tắc quân sự thông thường, cũng không phù hợp với sức mạnh so sánh giữa quân đội của kẻ thù và chúng ta vào thời điểm đó. Vì vậy, sâu thẳm trong lòng tôi, tôi tin rằng có vấn đề nào đó xảy ra bên trong hàng ngũ đối phương, thậm chí có người có thể đang âm thầm hỗ trợ chúng ta.”

“Nhưng tôi không dám hy vọng vào sự giúp đỡ từ bên trong quân địch; lúc đó, tôi tin chắc rằng đó là do những kẻ trong phe quỷ dữ đang tranh giành công lao, hoặc là họ trở nên kiêu ngạo sau những chiến thắng liên tiếp, nghĩ rằng chỉ cần dùng lực lượng hải quân là có thể đánh bại thành phố ngoài của Giang Lăng. Vì vậy, tôi đã đánh lạc hướng kẻ địch bằng cách tỏ ra muốn tiếp viện cho quân đội Vũ Lăng, và điều đó đã khiến các tàu chiến của địch tiến vào vùng phục kích của chúng ta. Cuối cùng, chúng ta đã thành công trong việc tiêu diệt toàn bộ hải quân của quỷ dữ. Sau trận chiến, tôi mới phát hiện ra rằng Châu Siêu Thạch thực ra lại là người của chúng ta; một nửa thành công của trận này là nhờ vào sự phối hợp của anh ấy với kế hoạch của tôi – anh ấy cố tình dẫn dắt lực lượng quỷ dữ vào bẫy của chúng ta. Nếu không có Châu Siêu Thạch, dù chúng ta có thắng, cũng không thể tiêu diệt hoàn toàn quân địch!”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Cậu và anh trai mình thực sự là những người thông minh và tin tưởng lẫn nhau; dù cách xa hàng triệu dặm, các bạn vẫn luôn tin tưởng vào anh em họ Chu. Khi ở dưới sự chỉ huy của Quảng Cố Thành, tất cả các tướng lĩnh đều yêu cầu xử tử Trần Lăng Thạch vì những bằng chứng chống lại Châu Siêu Thạch dường như rất rõ ràng. Nếu không có sự kiên trì của Lưu Đạo Quy, có lẽ Trần Lăng Thạch đã không còn sống nữa. Nhưng cuối cùng, cậu đã chứng minh được sự vô tội của Châu Siêu Thạch… Đó chẳng phải là ý muốn của trời sao?”

Lưu Đạo Quy thở dài nhẹ: “Sau khi được chúng ta cứu thoát, Châu Siêu Thạch đã nhiều lần muốn tự tử vì anh ta đã phải chịu đựng nỗi nhục để lấy lòng quỷ dữ, thậm chí còn phải chứng kiến anh Ngụy Tử chết dưới tay Từ Đạo Phủ mà không thể cứu giúp được. Anh ta cũng bị buộc tội phản quốc và giết vua. Nếu không phải vì anh ta đã dùng mưu kế tiêu diệt toàn bộ hạm đội của quỷ dữ, có lẽ anh ta sẽ không bao giờ thoát khỏi cái tội ác đó. Dù vậy, anh ta vẫn không thể xóa bỏ nỗi ân hận và đau khổ trong lòng mình, và luôn muốn tự tử để chuộc lỗi. Chính tôi là người đã nói với anh ấy rằng cách tốt nhất để chuộc lỗi là tiêu diệt quỷ dữ, chấm dứt cuộc chiến kéo dài hơn mười năm này, và cứu nhân loại khỏi cảnh hỗn loạn.”

Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, ngày xưa chúng ta đã quá nhẹ dạ mà để quỷ dữ trốn thoát. Sau khi quỷ dữ chiếm giữ Quảng Châu, Lưu Ý và Hà Vô Kí đã đề nghị tiếp tục tiến quân để tiêu diệt chúng. Nhưng tôi lo lắng rằng sau khi __

“Chiến đấu vì cảm giác tội lỗi.”

Lưu Đạo Quy nói một cách nghiêm túc: “Sau khi trở về, Lỗ Tông Chi dường như càng trở nên bất an hơn. Nhưng lúc đó, tôi đã dùng lý do chuẩn bị tấn công các tỉnh như Hương Châu, phản công Việt Dương, Trường Sa để giữ Lỗ Tông Chi lại. Tuy nhiên, tôi biết rằng chỉ cần có cơ hội, anh ta sẽ muốn rời đi ngay. Quả nhiên, trước khi đại quân của Từ Đạo Phủ trở lại, anh ta lại đưa ra lý do là ở Yung Châu cần thu hoạch lúa mùa, và anh ta cần phải quay trở lại để chỉ huy. Lúc đó, tôi đã biết chắc rằng chắc chắn sẽ có chuyện xảy ra.”

Lưu Mục Chí cau mày nói: “Trước đây bạn từng nói rằng Lỗ Tông Chi không thể nào liên minh với bọn yêu ma cướp bóc được, nhưng nhìn vào tình hình này, có vẻ như anh ta đang hoàn toàn phối hợp với hành động của chúng… Làm sao giải thích điều này được?”

Lưu Đạo Quy nhắm mắt lại và thì thầm: “Tôi cũng không biết. Chỉ biết rằng ngay sau khi Lỗ Tông Chi rời đi, đại quân của Từ Đạo Phủ đã ập đến. Và tôi hoàn toàn không kịp thông báo cho Lỗ Tông Chi. Tốc độ tấn công của Từ Đạo Phủ rất nhanh; trong vòng một ngày, họ đã chiếm giữ toàn bộ đồng bằng Hán Đông và tiến thẳng về phía pháo đài Mã Đầu. Tôi không thể ngồi yên chờ chết, nên buộc phải ra lệnh tấn công toàn diện. May mắn thay, quân đội Vũ Lăng của Thanh Chiếu kịp thời đến hỗ trợ. Quan trọng hơn nữa, quân đội Giang Châu mà Châu Siêu Thạch đã cử đi để đón Dụ Diệu cũng đã xuất hiện đúng lúc then chốt của trận chiến. Khi quân đội chúng ta gần như sụp đổ hoàn toàn, họ đã giúp chúng ta ổn định tình hình và gần như tiêu diệt hoàn toàn đội quân của Từ Đạo Phủ. Có thể nói, lần này, chính Châu Siêu Thạch đã một lần nữa cứu rỗi Kinh Châu… và cứu rỗi tôi nữa.”

Nói đến đây, đôi mắt của Lưu Đạo Quy bỗng nhiên sáng lên, như thể anh ta lại trở về lại khoảnh khắc quyết định ấy trên chiến trường Mã Đầu. Tiếng ầm ĩ của hàng ngàn binh sĩ và tiếng trống chiến vang vọng bên tai anh. Hai quả đấm của anh siết chặt lại… Nếu không phải vì bị thương và nhiễm độc nặng, có lẽ anh đã nhảy dậy ngay từ giường lúc này.

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Một trận chiến mãnh liệt thật… Mặc dù tôi không trực tiếp chứng kiến, nhưng việc bạn kể lại khiến tôi cảm thấy rất hứng thú. Chắc hẳn đó là một trận chiến kinh hoàng, khiến trời đất rung chuyển, quỷ thần phải rơi lệ. Bạn vừa nói đến quân đội của Dụ Diệu… Vậy chuyện đó là thế nào? Tại sao quân