Trên khuôn mặt gọn gàng, rõ nét của Mục Dung Thùy, các cơ bắp đang co giật dữ dội. Anh ta thở dài một hơi, quay người và đấm vào một cái cây nhỏ trên đỉnh đồi; chỉ nghe “bạch” một tiếng, cái cây to bằng cánh tay đã bị đập vỡ làm đôi, phần trên bay xa ra hơn mười bước, rơi xuống phía dưới đồi, trong khi những người lính canh xung quanh vẫn không hề để ý đến điều đó, tiếp tục quay lưng về phía đồi, nhìn thẳng về phía trước.

Mục Ngôn Lan nhắm mắt lại và lắc đầu: “Anh trai, em biết anh đã chịu bao khổ sở, bao đau đớn vì sự phục hưng của Đại Yên, vì Mục Ngôn. Hồi đó, khi đất nước gặp nạn, anh buộc phải chạy trốn sang nước thù, chịu đựng sự chê bai và miệt thị của mọi người, không phải vì bản thân mình, mà là để giữ gìn sức mạnh cho Mục Ngôn gia, hy vọng rằng khi đất nước được giải phóng, anh có thể góp sức. Người khác có thể không hiểu điều này, nhưng em lại không?”

Mục Dung Thùy không nói gì, hai quả đấm của anh ta siết chặt lại, ánh mắt sáng lấp lánh, nhìn chằm chằm vào đoạn gãy của cái cây.

Mục Ngôn Lan tiếp tục nói: “Để chiếm được lòng tin của Phù Kiên, để tránh bị Vương Mạnh hãm hại, suốt bao năm qua, anh đã làm vô số việc vì kẻ thù Tần Quốc, thậm chí còn hy sinh cả người thân và vợ mình… Không phải để giữ gìn sức mạnh cho những mục đích lớn lao ấy, thì vì lý do gì nữa?”

Mục Dung Thùy gầm thét đầy đau khổ: “Đừng nói nữa… Đừng nói nữa!”

Mục Ngôn Lan đã rơi nước mắt, tiếp tục nói: “Nhưng con người không thể so sánh được với ông trời… Vương Mạnh cuối cùng vẫn đã dùng mưu kế để hại anh và cả con trai chúng ta… Bao năm kế hoạch của anh gần như tan thành mây khói… Nhưng thái độ bình tĩnh của anh trước khi qua đời đã khiến Phù Kiên tin tưởng vào anh một lần nữa… Và giờ đây, sau bao năm hy sinh và kiên nhẫn như vậy, dù em phải phục vụ kẻ thù, thì cũng chẳng có gì đáng buồn cả…”

Mục Dung Thùy cắn răng lại, quay người lại, ánh mắt anh ta lấp lánh: “Nhưng em thì khác… Em là một người phụ nữ! Việc phục hưng đất nước là công việc của đàn ông… Em không thể yêu cầu em phải hy sinh như vậy… Hơn nữa, trong tim em đã có Lưu Dụ rồi… Nếu Phù Kiên chiếm đoạt sự trinh tiết của em, đó sẽ là điều hủy hoại cả cuộc đời em…”

“Alan, em đã làm đủ nhiều điều cho Mục Ngôn gia rồi; lần này đừng hy sinh thêm nữa!”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Nếu tôi không tự nguyện đặt mình vào vòng nguy hiểm, làm việc cho những kẻ xấu xa, thì làm sao có thể chứng minh sự trong sạch của mình, khẳng định tính chính xác của thông tin tôi cung cấp? Nếu không, Fú Kiên sẽ không tin tưởng anh trai, và chúng ta cũng sẽ không thể dụ họ vào bẫy được. Tôi đã phải vất vả lắm mới khiến Lưu Dụ và những người khác tin rằng cuộc tấn công bất ngờ vào Lỗ Giản, tiến quân vào Thọ Xuân, chính là cơ hội duy nhất… Làm sao tôi có thể để Fú Kiên không hợp tác được? Nếu ông ấy không tin vào thông tin của tôi, đuổi anh trai đi, rồi tự mình chỉ huy quân đội liên kết với Liang Thành, thì quân đội Bắc Phủ chắc chắn sẽ rút về Quảng Lăng, sau đó lại rút qua sông Đại để bảo vệ bản thân… Vậy thì kế hoạch lâu năm của chúng ta, cuộc chiến giữa Tần và Tấn – nơi cả hai bên đều thiệt hại – sẽ không thể diễn ra được nữa! Những năm tháng lập kế hoạch, những hy sinh mà mọi người đã bỏ ra sẽ trở nên vô nghĩa!”

Mục Dung Thùy thở dài: “Không đến nỗi đó đâu… Dù em không hy sinh bản thân, tôi vẫn có thể tiếp tục giao tiếp với Fú Kiên. Dù sao đi nữa, chính nhờ em mà chúng ta mới chiếm được Thọ Xuân; tôi đã giành được sự tin tưởng của ông ấy rồi.”

Mục Ngôn Lan thở dài: “Anh trai ơi, đừng tự lừa dối mình nữa… Fú Thông và Quyền Dực – những kẻ xấu xa đó – đã để mắt đến anh từ lâu rồi; họ đang dùng mọi thủ đoạn để gây rối. Sâu thẳm trong lòng Fú Kiên, ông ấy cũng đang coi chừng anh… Ông ấy chỉ coi các tướng lĩnh thuộc bộ tộc Di như là lực lượng đáng tin cậy của mình mà thôi. Hiện tại, quân đội của ông ấy đã tập trung những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm như Thạch Việt, Mao Đang, Trương Hào… và Liang Thành… Họ không cần đến anh nữa… Việc đưa anh đến tuyến đầu ở Kinh Châu, để đối đầu với Hàn gia… mới chính là lựa chọn đúng đắn nhất… Nếu không dùng biện pháp này, em sẽ không thể bảo vệ anh được đâu…”

Mục Dung Thùy cắn răng nói: “Nếu thật sự không còn cách nào khác, thì em sẽ liên minh với Hàn gia để chống lại Tần… Sẽ kết nối với Điền Thị và Đinh Lăng ở vùng Trung Nguyên để tự lập, nhằm chặn đứng con đường thoát của Fú Kiên…”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Hoàn thị rất ranh mãnh… Đặc biệt là Hoàn Huynh… Dù còn trẻ tuổi, nhưng hắn ta rất khôn ngoan… Họ không giống như

“Cơ hội duy nhất để Đại Yên phục quốc chỉ có thể dựa vào quân Bắc Phủ để đánh bại lực lượng chính của Phù Kiên.”

Mục Dung Thùy thì thầm: “Trời ạ, tại sao lại như vậy với em… Tại sao em không thể bảo vệ được ngay cả chị gái duy nhất của mình?”

Mục Ngôn Lan cười buồn: “Anh trai ơi, cảm ơn anh đã quan tâm đến em. Lần này, e rằng em không thể tránh khỏi nữa… Nếu em có thể trung thành với Mục Ngôn gia, dù phải chết cũng không hối tiếc. Xin hãy giúp em làm một việc cuối cùng này, để em có thể yên lòng ra đi.”

Khuôn mặt Mục Dung Thùy biến sắc: “A Lan, em định làm gì vậy? Em đừng làm điều ngu ngốc! Nếu Phù Kiên chết vào lúc này, tình hình ở miền Bắc sẽ hỗn loạn… Quân Tấn sẽ dễ dàng tiến xuống phía Bắc và diệt vong nhà Tần… Lúc đó, Mục Ngôn gia sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu.”

Mục Ngôn lắc đầu: “Anh trai đang nghĩ gì vậy? Em không định ám sát Phù Kiên đâu. Hiện tại, ông ta vẫn chưa thể chết được… Nếu ông ta chết, miền Bắc sẽ rối loạn, và quân Tấn sẽ dễ dàng xâm lược… Chỉ khi Phù Kiên trở về miền Bắc nhưng không thể kiểm soát tình hình, thì chủ công mới có thể dẫn quân đàn áp phe nổi loạn và tái thiết Đại Yên… Em hiểu rõ điều này.”

Mục Dung Thùy thở phào nhẹ nhõm và gật đầu: “Vậy em muốn nói điều gì cụ thể?”

Mục Ngôn Lan vuốt nhẹ mái tóc của mình và nói: “Có hai việc mà em rất lo lắng… Anh trai hãy nhất định giúp em thực hiện. Thứ nhất, về vị trí thừa kế của Mục Ngôn gia… Anh trai hãy từ bỏ ngay kế hoạch để các con tranh giành quyền thừa kế, và hãy sớm công nhận Bảo Nhi làm thừa kế, để đảm bảo quyền lợi chính đáng của cậu ấy, và ngăn chặn những ý đồ phi nghĩa của các con trai khác… Truyền thống đấu đá lẫn nhau, gây tổn thương cho gia đình Mục Ngôn gia của chúng ta đã quá đau khổ rồi… Em không muốn điều đó xảy ra lần nữa.”

Mục Dung Thùy cau mày: “Bảo Nhi (con trai cả Mục Dung Bảo) tính cách hơi yếu đuối, năng lực cũng không bằng các em trai khác… Nhất là Lân Nhi… Em sợ rằng cậu ấy sẽ không thể bảo vệ được Non sông đất nước.”

Mục Ngôn Lan kiên quyết lắc đầu: “Chỉ cần quyền thừa kế được xác định rõ ràng, những đứa con như Nông Nhi, Long Nhi sẽ sẵn lòng tuân theo lệnh của Bảo Nhi… Điều mà em lo lắng nhất vẫn là Lân Nhi… Năng lực của cậu ấy thực sự rất mạnh… Nhưng em có linh cảm rằng, một ngày nào đó, tham vọng của cậu ấy sẽ gây hại cho toàn bộ Gia tộc của chúng ta.”

“

   Mục Dung Thùy gật đầu: “Tôi hiểu rồi, tôi sẽ suy nghĩ kỹ về chuyện này. Còn có điều gì nữa không?”

   Mục Ngôn Lan quay người đi một bên, để Mục Dung Thùy không thấy những giọt nước mắt rơi trên khuôn mặt cô. Giọng nói của cô đầy đau khổ: “Nếu tôi không còn nữa, xin hãy tìm cách thông báo cho Lưu Dụ rằng tôi, Mục Ngôn Lan, không hối tiếc vì đã từng quen biết anh ta. Số phận đã khiến chúng ta trở thành kẻ thù trong đời này; hy vọng kiếp sau, mọi chuyện sẽ khác đi. Và cũng xin chúc phúc cho anh ta và Vương Diệu Âm, mong rằng họ sẽ được ở bên nhau đến cuối đời.”

   Nói xong, Mục Ngôn Lan cuối cùng không kìm được nước mắt nữa, che mặt khóc lóc.

   Mục Dung Thùy nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ không truyền lời này đâu. Ah Lan, những người phụ nữ của chúng ta, dám yêu và dám ghét! Cứ tự tin theo đuổi người họ Lưu đi; nếu anh ta dám coi thường em dù chỉ một chút, tôi sẵn lòng hy sinh tất cả các thành viên của băng đảng Long Thành Sát Thủ để diệt tộc nhà họ Lưu!”