Phù Kiên khẽ thốt lên một tiếng “Ồ”, rồi nhìn kỹ lưỡng Mục Ngôn Lan. Lần này, ánh mắt ông chứa đựng nhiều sự ngưỡng mộ dành cho một vị tướng quân hơn là sự thèm muốn đối với một người phụ nữ xinh đẹp: “Hãy nói cụ thể hơn xem, việc ‘rút lui để tiến lên’ là như thế nào?”

Mục Ngôn Lan nói một cách nghiêm túc: “Lần này, quân Bắc Phủ xuất quân là vì họ đánh giá thấp sức mạnh của quân ta và đánh giá cao khả năng phòng thủ của Thọ Xuân Thành. Họ dự định dựa vào thành trì vững chắc Thọ Xuân để làm kiệt sức và lương thực của quân ta, sau đó khi quân ta mệt mỏi, họ sẽ tấn công toàn lực để quyết chiến và tiêu diệt lực lượng tiền phong của chúng ta. Nếu lực lượng tiền phong bị đánh bại, thì dù có hàng trăm nghìn binh sĩ phía sau, cũng khó có thể tiếp tục chiến đấu được. Vì vậy, từ việc Hạ gia kết hôn với Huân Y cho đến việc Lưu Dụ ở lại giữ Thọ Xuân, tất cả đều là để thực hiện kế hoạch này.”

“Nhưng chỉ không lâu sau khi họ xuất phát, Thọ Xuân đã bị mất. Bây giờ, quyền chủ động trên chiến trường đã hoàn toàn thuộc về chúng ta. Quân ta đã bao vây lực lượng của Hồ Bân và đang kiểm soát Thọ Xuân… Khi quân Bắc Phủ đến, nếu __TERM018__ cố gắng tấn công mạnh mẽ, chắc chắn sẽ thất bại. Vì vậy, điều mà ông ấy cần làm bây giờ là tìm cách rút quân một cách an toàn, đàng hoàng và nhanh chóng.”

Phù Kiên mỉm cười: “Cái gọi là rút quân một cách an toàn, đàng hoàng và nhanh chóng là như thế nào?”

Mục Ngôn Lan nhếch mép và nói: “An toàn là điều quan trọng nhất. Việc rút quân trước mặt địch, đặc biệt là với một đội quân lớn gồm hàng trăm nghìn người, nếu có bất kỳ sai sót nào, cũng có thể dẫn đến sự diệt vong của toàn quân. Hơn nữa, hiện nay các phe trong quân đội Tấn đang có những ý kiến khác nhau; thậm chí có thể không thể thống nhất được mệnh lệnh chỉ huy. Nếu cứ cưỡng bức rút quân như vậy, quân ta chỉ cần cử các đội kỵ binh tinh nhuệ liên tục tấn công từ phía sau, trong khi quân Tấn chủ yếu là bộ binh, e rằng chưa đến Guangling, đội quân của họ đã sẽ tan rã.”

“Điều thứ hai là phải đảm bảo tính đàng hoàng, hay nói cách khác, là phải giữ được ấn triệu tướng của Hạ gia. Bởi vì cuộc đấu tranh giành quyền lực giữa các gia tộc quý tộc ở Đông Tấn đang diễn ra rất gay gắt. Việc __TERM020__ nắm quyền chỉ huy quân đội đã khiến nhiều gia tộc khác không hài lòng và họ đang tìm mọi cách để giành lấy quyền lực đó, đặc biệt là qu

Vì vậy, việc cứu hộ Hồ Bân – hay nói cách khác, hành động tiến hành công tác cứu hộ Hồ Bân – chính là ranh giới cuối cùng mà quân Bắc Phủ có thể chấp nhận khi rút quân.”

Phù Kiên ngạc nhiên nói: “Đây là ý kiến của em, hay là tướng quân Mục Ngôn đã nói với em?”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Kể từ khi tôi lẻn vào doanh trại của Tấn, ngoài việc báo cáo thông tin, không thể có cuộc trao đổi nào về các vấn đề quân sự và chính trị lớn với tướng quân được. Còn sau khi trở về Đại Tần và lại phải được cử đi gặp gỡ các nhà lãnh đạo Tấn ngay lập tức, những vấn đề quân sự như vậy, tướng quân cũng không thể bàn bạc với một người do thám như tôi đâu. Những phân tích này đều là do tôi tự mình đưa ra.”

Phù Dung lạnh lùng nói: “Tôi không tin. Một người phụ nữ nhỏ bé như em, lại không phải là tướng lĩnh, làm sao có thể hiểu rõ những vấn đề quân sự và chính trị lớn như vậy được?”

Mục Ngôn Lan mỉm cười nhẹ: “Bởi vì khi còn ở trong quân Bắc Phủ, tôi thường xuyên thảo luận về những vấn đề này với Lưu Dụ, Lưu Mục Chí, Lưu Ý, Hà Vô Kí… Sau một thời gian dài, tự nhiên tôi cũng hiểu biết được nhiều hơn. Những việc xảy ra trên chiến trường chính là biểu hiện trực tiếp của chính trị quốc gia. Lý do Tấn Đông nhiều năm qua liên tục thất bại trong các cuộc tấn công về phía bắc, chính là bởi vì có quá nhiều yếu tố cản trở bên trong; các gia tộc quyền lực đều tranh giành quyền lợi cho bản thân họ, lần này cũng vậy.”

Phù Kiên thở dài nhẹ: “Nhưng ta vẫn không thể hiểu nổi, tại sao một binh sĩ bình thường như Lưu Dụ lại có thể biết được những vấn đề quốc gia quan trọng như vậy?”

Mục Dung Thùy cười nói: “Hoàng đế thật sự không biết à? Người Lưu Dụ này đã được Hạ gia để mắt đến; con gái út của Vương Ngưng Chi – thái thú Kinh Khúc – và Hạ gia là Vương Diệu Âm, đã được đính hôn với Lưu Dụ. Chỉ cần cuộc chiến này kết thúc, họ sẽ kết hôn ngay. Tin này đã lan truyền khắp miền Nam Trung Hoa, ai cũng biết rồi.”

Phù Kiên ngạc nhiên: “Thật là như vậy sao? Chẳng phải những gia tộc quyền lực của Tấn Đông đều coi thường người khác, luôn nói rằng ‘không có học giả ở tầng lớp thấp, cũng không có quý tộc ở tầng lớp cao’ sao?”

Làm sao một người xuất thân từ gia đình nghèo khó như Lưu Dụ lại có thể được chọn?”

  Phù Dung thở dài: “Bệ hạ, chuyện này hoàn toàn có thật; thần cũng đã nghe nói về điều này. Có lẽ bởi vì hiện nay Đông Tấn đang gặp phải nhiều khó khăn, Hạ gia biết rằng không thể chống đỡ nổi sức mạnh của quân đội triệu binh của Đại Tần, nên mới bắt đầu tìm cách thay đổi tình hình bằng cách tuyển chọn những người anh hùng xuất sắc trong tầng lớp dân gian. Dù sao đi nữa, nếu đất nước bị diệt vong, mọi thứ sẽ kết thúc. Việc gửi đi một cô cháu gái ra ngoài không gây thiệt hại lớn cho Hạ gia, nhưng lại có thể mang lại hy vọng cho những người anh hùng xuất thân nghèo khó như Lưu Dụ và khiến họ sẵn lòng phục vụ.”

  Phù Kiên gật đầu: “Điều này giống hệt là việc Tạ An sẽ làm. Mục Ngôn Lan, ý ngươi là vì có mối quan hệ này mà Lưu Dụ hiểu rõ nhiều thông tin về tầng lớp trên, và thường xuyên thảo luận với các ngươi về những chuyện đó phải không?”

  Mục Ngôn Lan gật đầu: “Vâng, trước khi kết nối được với Hạ gia, Lưu Dụ chỉ là một người anh hùng mạnh mẽ mà thôi. Nhưng sau khi tiếp xúc lâu dài với Hạ gia, quan điểm của anh ta về nhiều vấn đề đã thay đổi. Còn Lưu Mục Chí nữa… dù gia đình đã sa sút, nhưng anh ta vẫn rất tài năng; hiện nay anh ta đang giữ chức vụ trong quân đội Bắc Phủ và tham gia vào việc lập kế hoạch chiến lược. Mỗi khi hai người họ thảo luận về những chuyện này, chúng tôi đều hiểu rõ.”

  Phù Kiên thở dài và nói với Mục Dung Thùy: “Tướng quân Mục Ngôn, lần này ngài thực sự đã có công lao lớn cho đất nước. Việc Mục Ngôn Lan am hiểu sâu sắc về tình hình nội bộ của Đông Tấn như vậy… thật sự là điều mà hàng ngàn tình báo viên cũng không thể tìm hiểu được.”

  Phù Dung vội vàng nói: “Bệ hạ, những thông tin này vẫn cần được kiểm tra lại; chúng ta không thể tin vào lời nói của một người duy nhất được.”

  Phù Kiên lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Công tước Dương Bình, nếu bây giờ ngài muốn tìm người để kiểm tra lại những cuộc tranh đấu giữa tầng lớp trên của Đông Tấn, liệu ngài có thể làm được không?”

  Phù Dung bỗng nhiên không biết phải nói gì.

  Phù Kiên nhìn Mục Ngôn Lan và mỉm cười: “Khi mà Mục Ngôn đều úy đã nói ra nhiều thông tin như vậy… vậy kết luận của ngươi là gì? Rằng để tiếp tục giữ vững quyền lực quân sự, Tạ Hiền chắc chắn sẽ cứu Hồ Bân ra,

“Mục Ngôn Lan gật đầu nói: ‘Hắn sẽ cử một lực lượng riêng đi thử giải cứu Hồ Bân; nếu may mắn tấn công thành công, họ có thể cùng nhau rút về Quảng Lăng; còn nếu không may, ít ra họ cũng đã cố gắng hết sức. Lực lượng còn lại sẽ đóng vai trò là đội quân che chở phía sau, giúp đại quân của hắn di chuyển an toàn. Như vậy, quân Bắc Phủ sẽ thoát khỏi hiểm nguy, và Tạ Hiền cũng có thể tiếp tục giữ được vị trí của mình.’”

Phù Kiên cười ha hả và nói: “Đại úy Mục Ngôn, ý kiến của ngươi hoàn toàn trùng với ý của ta. Ra lệnh cho Liang Thành chuẩn bị đối đầu; nhất định phải bảo vệ Hồ Bân thật tốt, không được để một binh sĩ nào trốn thoát!”

Quyền Dực mỉm cười và nói: “Bệ hạ, nếu quân đội của Liang Thành phải đối phó cùng lúc với quân tiếp viện của Đông Tấn và Hồ Bân, liệu có cần bổ sung thêm binh sĩ không?”

Phù Kiên vẫy tay và nói: “Không cần thiết. Đại quân của ta cần dùng để truy đuổi Tạ Hiền; không thể để hắn có lực lượng phía sau để chặn đường. Liang Thành có năm vạn binh sĩ, đủ để đối phó. Nói với hắn rằng quân Đông Tấn chỉ là một lực lượng nhỏ, không đáng lo ngại; phải tấn công mãnh liệt và tiêu diệt họ càng nhanh càng tốt. Khi quân tiếp viện của Hồ Bân thấy đồng đội thất bại, họ sẽ đầu hàng mà không cần chiến đấu. Sau khi xong việc đó, hãy nhanh chóng đến gặp ta; ta muốn tiêu diệt Tạ Hiền ngay bên ngoài Quảng Lăng Thành!”